第一百二十七節 探親之旅

僅翻新改造舊艇顯然遠遠不夠，1637年博鋪船廠的紅牌港廠區落成伊始便開工建造一批機炮快艇，海軍希望它們能利用體型小、吃水淺的優勢抵近消滅、壓制明軍的岸炮火力，支援杆雷艇破障作戰。依據“小艇戰神”、仙人王參謀的戰術規劃，機炮艇還必須負擔單獨組隊前出掃蕩敵方小型船艇以及火攻船的任務。為此機炮艇在杆雷艇原型的基礎上重新設計提升了穩性且加長艇體，使得即便排水量略微增大，在配用同型發動機的前提下也比杆雷艇速度更快。這個優點眼下給操舵兵關宗寶造成了相當的麻煩：急水門不負其名，洶湧的海流拍上龜背形狀的艇艏分流下瀉，全速旋轉的引擎驅動快艇撞擊海流，總有飛濺的浪頭衝上指揮塔，水花四散拍碎在裝甲指揮塔上，從觀察縫裡漏出來直落到關宗寶的眼睛裡。他擦掉刺痛眼瞼的鹹水，從觀察縫裡望出去四處全翻湧的白浪，前方的艇影只是在浪花中間倏忽一現，這種情形下還要準確地保持航向與間距，維持隊形航行當然是勞心費力的苦差。關宗寶咬了咬嘴唇，他知道這不過是點小意思，更艱苦的訓練乃至戰鬥還在後邊呢。 將近中午時分，捷運號在九龍碼頭附近的泊位落帆下錨。麥瑞寶仍然待在甲板上，黎明時還清冷刺骨的海上空氣在日出後溫度節節攀升，這會暴曬在陽光下已是熱烘烘的，熱得麥瑞寶的心都燥動起來。之前眼看著捷運號避開了舳艫雲集的港島上、中環碼頭往九龍開去還讓他頗覺慶幸，畢竟離家又近了一步。沒想到九龍尖沙咀碼頭的泊位排滿了成群結隊的運木船，起重機嘶嘶噴射著白色蒸汽，從船上吊起一根根粗大的原木，鐵臂左右轉動著吊放到堆場上。“你睇嚇（瞧），安南來的鐵刀木（蜆木）、紅酸枝、放到順天府裡都是給朱皇帝打龍床的好木頭，首長拿來造船用，你說闊氣不闊氣？”麥瑞金得意的揮著手臂，“等我考上二副攢夠了錢，也上安南、暹羅造個船運木頭去。” 原來自打南洋公司從前身東南亞公司接手的一次性舊船統統變成鍋爐燃料後，周總那根“學習土著先進經驗”的神經便不可遏制的粗長起來。他想方設法從珠三角招募一群土著船匠到未來南越殖民地的首府，眼下還只是個殖民據點的芹苴設立了一家簡易船廠。配合熱火朝天的九龍江平原農業開墾（濫砍濫伐）工程，現場鋸割廉價的杉木、柏木，不待烘乾便直接釘合造船，運載高價值的硬木抵達三亞、香港以後直接將一次性航船拆解為木板賣給造船廠和木器廠。這堪稱一本萬利的生意已經給南洋公司帶來了大筆的進項，以至周圍正募集資金，打算在暹羅柚木的重要來源，巴沙通王特許的吞武裡貿易點建造第二所一次性船廠。 麥瑞金懶得去嘲笑哥哥的發財夢，便直截了當地問他捷運號要拖到什麼時候才能靠泊碼頭，他們可以一起回家，結果麥瑞金支支吾吾地藉口還要整備釘補船隻的備用木料，跑開了。待他們重新見面才 （，請點選下一頁繼續閱讀）