第十一章 碧黎
魄璃大陸——
西方為碧黎之地，翠眼如春原草色。
王統出嵐氏，血脈純粹，綿延不絕。
其君受風神眷佑，世代以「風之王」為號。
將階制度森嚴，自風王而下：
碧風將：統御大軍，領三軍之印；
側風將：左右輔佐，分掌要務；
破風士／風士官：破陣斥候，前鋒之刃；
黎兵長／黎兵：本土編制，承白冶之甲；
雲衛長／雲衛：駐守民間，司警備巡查。
軍名如風，職守分野——各循氣脈，以應蒼生。
右手五指併攏，平舉至胸前——以風入心，敬而不屈。
碧黎雖富「白冶」之礦，鍛鋼技術天下無雙
然先王嵐稷衡與蒼弦人皇玉昭胤締結和約，資源共享於北方朮國。
自此國運受制，榮光蒙塵，恥辱未雪。
——龍曆九二九年．秋——
火龍神殿。
大理石鋪成的圓形高臺，石質泛白，
卻被長年熱息燒出暗紅脈紋，層層蔓延。
火龍大神——費羅伏於其上。
龐然軀體盤踞，鱗片半嵌於石中，
沉眠之息，隨吐納起伏，帶動整座空間微微震顫。
高臺外，石柱環立。
後築的神殿結構沿著龍軀外圍擴充套件，
牆面雕紋多半指向中央，如朝拜之勢。
整座神殿像是圍繞神祇築起祭壇。
遠處沉眠多年的火龍，氣息起伏。
兩位火龍傳人凝聽：
「祂快醒了。」
「氣息躁動，變得不對勁。」
焚拳鬼號・風雲嘯——
受「龍炎洗禮」而活下來的狂徒，臉頸留有龍鱗烙紋。
炎之霸刀・赤霄——
承師門「迴龍霸斬式」，刀道至今最盛的傳人。
兩人起身，奔赴風之谷。
——
風之谷。
群山環繞，層層收束。
谷心深陷，大地被掏空。
中央無數巨石懸浮，大小不一，或停或移，彼此錯落。
綠風自谷底翻湧而上，如潮不息，無源無止。
傳說中——風龍嵐威最後現身，便在此地。
兩人行至風之谷懸崖，浮石在狂風中緩緩移動。
唯見一人立於其上，衣袍被風撕扯，卻不曾動搖分毫。
策馬臨權——
出身碧之國偏村，自幼與母親相依。
以「風之祝福」立威，又通兵法與權謀。
御風操符聞名，被尊為碧黎「軍神」。
其決斷與野心，遠勝王族嫡裔。
傳聞第一王子死後，
策馬臨權曾在先王嵐稷衡臥病之時，言明：
「若我掌權，必整軍備武，討伐蒼弦，為我族雪恥。」
為此，朝廷特設新階——風王將。
非王，卻稱王。
上任伊始，策馬臨權推翻歷代軍律，親定《三軍九殿》之制。
三軍為：天祿、幽璇、嶽玄。
九殿號：魁、璇、權、璣、衡、陽、玄、鏡、隱。
既重整軍權，也宣告一個新秩序的誕生。
……
風王將背對兩人，未回首。
黃金長髮束於後頸，髮絲隨風輕動。
面容俊美，神情卻拒人千里。
視線低垂，碧眸冷沉，如雄鷹盤空，視野不落人間。
策馬臨權抬首，望向蒼穹，長髮隨風拂動，吟道：
昊眼鷙羽神軍幄，
足履乾坤下九洲。
冊封萬軍律江山，
天御一步一臨權。
詩聲落，數片兵符自袖逸出，繞身而旋。
殿外旌旗自動三寸，幔帳微振——氣機內斂，如萬軍候令。
策馬臨權側首開口：「火龍異動？」
赤霄拱手：「躁怒漸顯，恐將甦醒。」
策馬臨權目光掠向漂浮巨巖，唇角淡起：「正合時機。」
風收，語止。
堂中只餘旌影與刃意。
赤霄問：「那位大人態度依舊嗎？」
策馬臨權不語，眼睛微瞇。
赤霄續道：
「最初的火龍傳人——劍仙，據說他的實力足以和三族頂峰匹敵。」
策馬臨權淡聲：
「他之性情，你們懂。無妨，不改我之佈局。」
風雲嘯低啞：「他不動手，我們三將足以。」
策馬臨權語氣平冷：
「關鍵在火龍。若得其當，碧黎族將一統天下，繼續觀察吧。」
赤霄、風雲嘯對視，抱拳：「遵命。」
——
兩人離去，巡過營區。
火室微亮，白冶礦在熾焰間泛出冷銀之光。
士兵們擦拭「白冶甲」，甲羽層疊，風紋微閃。
然而，多數備品黯淡無光——
鋼料摻白冶的次品，映出這個時代的貧乏。
赤霄停步凝望，心中暗嘆。
——這便是資源被奪的惡果。
「白冶甲」與「陣域」共鳴，隨風路翻湧，整軍如同呼吸。
人人可上陣，使碧黎戰力平衡而穩，易守難攻。
但白冶年年為貢，礦倉漸虛，榮光之名，早已被他國利刃磨去光澤。
——
數月後，火龍甦醒之刻愈發接近。
北線烽燧之下，霜風勁利。
旗影翻動，鐵蹄碎雪，軍列綿延至坡腳。
策馬臨權早已備好排程，唯有火龍的態度，仍籠罩在霧中。
是敵？或將成友？
——
火龍神殿外，平原廣展。
遠方地平線上，龍殿輪廓若隱若現。
赤霄望向遠方龍殿，低聲道：
「還記得當時……是怎麼透過試煉的嗎？」
「很久以前了。」
風雲嘯目光微渙，像被拉回久遠歲月。
「那回大約五十人。最後，死了一半。」
他頓了頓：
「起初，只是坐在火龍面前。
骨髓忽然竄起灼熱，像整個人要被溶解。」
風聲掠過旗面。
「肉身煎熬不止，內心卻先一步崩潰——那是無以名狀的恐懼。
在偉大的龍神面前， 人命渺小如螻蟻。」
……
風雲嘯神色平靜：
「接著，眾人體內突竄烈焰，有人當場焚成灰燼。
活下來的，不懂他人為何燃起。」
他嘴角微勾，低聲道：
「我認為，這才是考驗。直面龍焰，靈魂才配談價值。」
「殘酷，卻公平。」
赤霄點頭，接話：「無反應者，是不夠格。」
風雲嘯攤開手掌：
「回過神時，只剩我一人坐在火龍面前。
沒有痛感，只有源源不絕的焚炎。」
赤霄望向龍殿，眉頭緊鎖：
「每年數百人受試，最終透過的，只有我們兩人。
早些時候，資質不足者，對試煉毫無反應。」
「唯有被火龍相中，才有資格承擔——失敗的代價。」
風雲嘯沉聲道：
「這就是力量的代價。龍之傳人，近半神之境。豈是凡人能企及？」
赤霄神色更沉：
「近年情況惡化，無人透過事小。
真正可怕的是——無人生還。」
他緩緩吐出：
「就算不願接受試煉，也難逃一死。
龍炎洗禮——原是以凡身直面神意，帶著犧牲與覺悟的儀式。」
風聲吹過。
風雲嘯緩緩握拳，拳背龍紋隱約發亮。
他盯著拳頭，語氣平靜：
「如今，只剩處決死囚的場地，無人敢近。哈。」
赤霄低聲問：
「究竟是什麼……讓火龍變了？」
話音剛落，一道人影悄然逼近。
青白長袍修整利落，墨綠風紋，金線勾勒。
長髮於後，隨風微動，不顯凌亂，更添幾分清冷。
劍眉深蹙，眼神沉靜，帶著少許揮之不去的憂色，如風過行。
來者止步。
右臂平抬，掌指併攏，掌面朝內，置於胸前——標準的碧黎軍禮。
赤霄與風雲嘯，同時點頭回禮。
赤霄望著故人，語氣微暖：
「許久不見了，側風將——風隨行。」
風隨行沒有回望，只凝視遠方龍殿，聲線淡冷：「血味。」
赤霄簡問：「可知原因？」
風隨行輕輕搖頭，轉身離去，背影疏離。
赤霄目送那抹身影，眼底掠過複雜：「……依舊寡言。」
風雲嘯嘴角微勾，笑意病態而愉悅：
「呵呵呵……火龍的氣味，確實混入了雜質。」
赤霄斜睨那道笑紋。
與自己所奉行的剛正之道，
隔著幾乎不可跨越的距離，只得低嘆。
——
龍殿外。
先王嵐稷衡的塑像矗立。
長劍沒入地面，雙手疊於劍柄，姿態肅穆，象徵守護與誓約。
歷任君主築神像、辦加冕，自證「受風所選」，卻撼不動半縷清風。
策馬臨權立於塑像前良久，唇角微揚。
掌心聚起清風，氣流在指間旋轉、收束。
像是在告訴先王——何謂真正的「風」。
——龍曆九三零年．春——
火龍甦醒在即，碧黎全國嚴陣以待。
策馬臨權率精銳，靜候於龍殿四周。
白冶甲在日光下冷閃，軍旗獵獵。
殿外空氣愈發灼熱，連呼吸都顯得艱澀。
正午時分。
巡營的赤霄驀地停住。
火龍殿方向，湧出強烈魔力。
狂暴、紊亂，令胸口隱隱作痛。
「時候到了。」
令副將通報策馬，自己疾步趨向火龍殿。
——
火龍神殿前。
風雲嘯亦已抵達。
兩位火龍傳人對視，眼中皆是凝重。
風雲嘯拳上凝起淡焰：「你也感受到了。」
赤霄握緊龍紋大刀：「就在今日，不過這股魔力……」
倏然——殿中傳出沉悶震響，地面微顫。
關鍵之刻已至！
吼！
一聲震天嘶吼，劃破長空。
金黃豎瞳，於烈焰深處緩緩睜開。
遠鳥驚散，近獸匍伏，碧之國軍列，盡皆色變。
龍殿四圍，赤焰翻卷。
金星迴旋，氣浪層疊。
火之力最原始的狂暴，
焰之道至高的威嚴。
象徵火焰崇名的遠古火龍——費羅。
此刻，終於甦醒。
火龍振翼升空。
鱗甲如燃赤銅，灼熱氣浪翻湧，捲動天地。
炙如驕陽，焚山煮海；
上燒九天，下焚大地。
——
龍殿外數裡。
策馬臨權與風隨行並肩而立，目光始終未離長空之龍。
策馬臨權低聲問：「你怎麼看？」
風隨行眉頭緊鎖：「血腥味……恐怕你預料的最壞情形，已經到了。」
——
龍殿之中。
赤霄立定，龍紋大刀「炎熾」映出不祥冷光。
「不對。」
話音未落——盤旋高空的火龍猛然俯衝，巨影遮天，熱浪先至。
焚天吐息傾瀉而下，火柱貫空，空氣扭曲。
赤霄轉身大喝：「全軍後撤！快！」
千鈞之際——
一道人影踏空而上，神劍揚起，正面迎向焚天龍息。
——轟。
火浪漫卷其身，玄黑長袍獵動。
彷彿要將那道身影連同天地一併焚盡。
赤霄目不轉睛，低聲道：「硬接火龍吐息……魔力驚人。」
風雲嘯輕歎：「也只有他做得到。」
火光漸散。
天際中，人影緩緩落下。
衣袍無風自揚，墨髮如瀑垂落。
目光沉如古井，持劍立地，龍焰在身側遊走，不躁不戾。
內裡藏炎；收勁入骨。
既不為功名所動，也不為榮辱所擾。
此刻——火龍已再度盤旋雲端。
金紅巨影穿行雲層，火光斜灑天穹。
盤旋片刻，龐然身影忽然調轉方向。
朝北——朮之國而去。