亂世華衣 輾轉一去別經年（五）

元承照尚未答話，從珂已經再度起身離席，神色恭謹卻冷淡地回答：“臣正親為此事，再有二三月便可了結。”

孰料天佑帝冷哼一聲，將手中的御章紙本劈面擲下，怒斥道：“朕看你一向穩妥，竟然做出這樣的糊塗事，叫人告到朕眼前來了。”一時怒極，竟大步踏下，一腳踹在從珂心口。

從珂未閃未避，默然受了這一腳。天佑帝本是馬上得天下的雄健之輩，急怒之下力道極重，從珂身形依舊孤挺，袖下卻暗暗掐緊了指節，唇角泛出一抹猩紅。

“朕已嚴令不得私自屠戮降兵，你將朕的號令置若罔聞，私刑處死弓弩營十餘名兵士。如今弓弩營群怨沸騰，不肯甘休，你，你……”

從前晉王的兵馬向來以騎兵見長，弓弩兵卻偏弱。偏巧梁王親訓的弓弩營卻是精銳之至，不但有臂張弩，角弓弩等輕弩，更有設於絞車之上的重弩，可射及七百步。攻城略鎮，聲如轟雷，無堅不摧。與梁王一戰後，天佑帝一直希望能將弓弩營收歸帳下，因此禮遇優渥，並未以戰俘對待。

天佑帝怒不可遏，從殿前侍衛腰間拔出劍來。眾臣見狀皆面色如土，紛紛叩首請陛下三思。紛亂中，丹墀一側忽轉出一修頎人影，著紫袍，配進德冠，腰墜玉玦，以雙手挾握住天佑帝的劍鋒。

來人十指細長潔白比女子更甚，鮮紅的血沿著素白的手腕流下，緩緩開口，聲如珠玉相擊：“陛下，屠戮降兵一事委實別有緣由。”

隨在元承照身後的獨女元緒兒，忍不住“呀”地一聲驚呼。她自小在軍營裡打轉，見慣了粗武之人，幾曾見過如此風流雅緻的少年？目光轉了幾轉，面上竟然透出幾分羞紅來。

若梨亦循聲望去，不可置信地大驚。鳳眼狹長，口若含脂，面貌雖不似幼時如畫中仙童，卻依舊一眼便可認出。如此舉手投足皆蓄足貴氣之人，唯有中州陸氏。只是幼時常與慕氏來往的陸氏嫡子陸析，怎會成了天佑帝身邊隨侍的近臣？

中州陸氏，百代傳承，一向自視門庭甚高。昔年舊朝皇帝曾為太子求聘陸氏長女，只因太子的生母有一半北夷血統，竟遭陸家拒絕，足見士族門庭之驕矜。

“陛下五月間令臣往軍中傳口諭，當日恰逢此事，”陸析將此事緩緩道來，眾人才漸漸聽出前因後果，“從珂將軍與臣至弓弩營巡視，不想撞見十餘兵丁凌虐周遭村莊中的少女，其行狀令人髮指。從珂將軍一怒之下，將十餘人斬殺當場，並將屍首懸於營門以儆效尤。”

“珂兒，”天佑帝面色略見和緩，“朕嘗與你說過，行兵之道，與世事無異，兩害相權，取其輕者，兩利相權，取其重者。你為一介鄉野女子而令朕盡失弓弩營之心，不智之甚，不智之甚。”

元從珂面色沉靜如水，臨帝王之怒卻波瀾不驚，只淡然作答：“臣知錯，願領責罰。”

“既然有軍令在先，若不對你加以懲戒，恐難以服眾。”天佑帝聲音低沉喑啞，席上諸將卻悚然動容，只因那道口諭中明令，再有私自屠戮降兵者，殺無赦。

陸析愴然跪地，手中兀自拉住天佑帝的劍鋒：“陛下息怒，七尺男兒，總有些提不起卻忘不掉的心結，那日弓弩營兵丁凌辱的少女，”他頓一頓，似下了極大的決心，“那受辱的少女，著淺梨白衣裙，髮髻反綰，她的父母當時尚在一旁哭嚎不止，似乎喚她的乳名，叫做離兒……”

殿中人皆不由自主地向若梨席上看來，淺梨白衣裙，反綰髻，甚至聽起來如此相像的乳名，任誰都會聯想到，這位少年將軍必定是想起了昔日的愛侶，才如此痛下殺手懲治施虐的兵丁。

若梨只覺頭腦中轟然作響，再聽不見周圍的嘈雜語聲。這個人究竟是有情還是無情？若有情，為何自當眾另娶他人後，再無隻言片語的解釋，就好像從未在彼此生命中出現過一般陌生。若無情，為何又會為著一點執念，作出如此不智甚至瘋狂的事情來？

似乎有人替元從珂求情，越來越多的人跪在地上紛紛叩首。天佑帝終究沒有處死元從珂，卻命當庭杖責四十，以示懲戒。元從珂緊抿雙唇，褪去青衫，默默地受了四十杖。若梨幾度不忍抬眼去看，都只見他視線微低，盯住面前的海獸葡藤紋地磚。

千秋宴過後，豫王元承照便自稱舊日箭瘡復發，回府中休養。若梨在豫王府中見過他幾次，倒不似想象中暴烈的武將樣子，除去了鎧甲，換上常服，倒顯得頗為慈祥可親。他應當早已過不惑之年，鬢間帶了幾分霜雪之色。說起話來聲如洪鐘激鳴，意態卻甚是和藹。

不知是不是豫王常在府中令元勝贏有所收斂，若梨倒有好些日子沒再見到他。少了這個夜半翻牆客，藏下的幾壺酒足足喝了半個多月。

豫王得了閒，若梨卻意外地成了常常出入宮禁的人。張皇后幾次派人來接若梨進宮，說是與她一見便合了眼緣，難道汴京城裡有這樣知書識禮的女子，叫她閒來無事常進宮走動。

若梨本不想在此時與天佑帝的宮眷有過多來往。千秋宴上的一幕，她尚不能斷定是否是天佑帝對元承照的試探。這兩人從十歲上下就曾相識，後來攜手並肩、金戈鐵馬，蕩平了半壁江山。兩人都非池中物，可能坐在龍座上的卻只有一個人。無論有過多少同生共死的情誼，這一戰終究在所難免。

來接人的馬車已經在府門前等了快一炷香，宣諭的黃門內官卻依舊不肯離去，也未見不耐煩的神色，顯然是奉了張皇后的叮囑。慕玉霓手執青玉篦，梳理著若梨錦緞似的長髮。年過四十的婦人，雖然妝容精緻，一雙手卻隱瞞不了歲月的痕跡。

“常進宮去走走也好，”溫婉的聲音輕蕩在若梨的頭頂，“這些事情啊，並非你閉上眼睛不看，就不存在了。多瞭解一分，總好過一無所知。”

慕玉霓給若梨梳了個雙鬟望仙髻，又替她染畫了額黃，鏡中少女嫣然一笑，明麗無雙。“若梨，你看，你很美麗呢，”雙手輕撫著不畫自揚的黛眉，慕玉霓似是很滿意巧手雕琢的少女妝容，“汴京是天下英雄逐鹿的鬥場，男人用刀用劍，而我們女人呢？鬥狠，我們狠不過男人，逞勇，我們也勇不過男人。我們只能靠自己的柔，靠近他們，近到任何敵人都近不到的位置，再給出致命一擊。”

若梨聽了這話，只覺頰間滾燙，慕玉霓卻輕托起她的下頷：“如果我是你，不會在第一次見面就用那麼激烈的方法刺傷元勝贏。我如果惱他、恨他，偏會假意親近他，等到他毫無防備親吻我時，我的銀釵可不會只刺穿他的手掌了。”

手中的青釉胭脂盒“啪”地一聲跌落在地，若梨惶惶然望向鏡中姑姑的臉，輪廓依然那般溫柔秀美，眼神中卻浸滿了狠毒的汁液。這個小時候會把自己抱在膝上，眉眼彎彎，輕聲唱著“若梨快長大，嫁個好人家”的女子，如今怎會變成了這般模樣？

略一思索，涼意森森然滲透脊背。姑姑分明一早就知道元勝贏與自己相見，甚至連兩人的一舉一動都清清楚楚，卻絲毫不加阻攔，甚至為元勝贏出入府邸製造了許多方便。而第一晚見面時，元勝贏分明是得了訊息，豫王妃帶了旁人回汴京。這訊息，除了豫王妃自己，並沒有多少人知道，更沒有什麼人能隨意透露給元勝贏。姑姑分明是要利用自己在元承照的幾個兒子之間周旋，卻又根本就不信任自己。她與元勝贏，是已經暗中結盟，還是彼此利用？