亂世華衣 梨花院落舊時月（二）
從珂聽到那兩個大漢的隻言片語，登時臉色大變，回身壓低聲音說道：“小心些，這些怕是契丹流寇。”永州府並不直接與契丹各部接壤，但因靠近北方邊陲，時常也有契丹人沿途而至搶奪財帛父女。時逢戰亂，若是遇上尋常的山賊流寇，這三人只要亮明身份，再舍些錢財外物，山賊流寇多半不願與官府公然為敵，更何況是手握重兵的節度使，自會兩下相安無事。而契丹流寇則不同，一來言語不通，無法從中斡旋，二來契丹人好勇鬥狠，居無定所，所過之處一味仗恃人強馬壯，野蠻掠奪。倘若遇上了契丹流寇，輕易難以善與。
正在驚疑不定間，那四人已策馬回奔，行至三人近前，忽然兜了個半圈，繞過了從珂所站的位置。兩人彎腰去奪從珂的錢袋，另兩人卻伸手抓向了若梨和迎棠。從珂心中早有防備，當下拔出佩在腰間的名劍斬川，揮劍擊退欺身近前的兩人，一人躲閃不及，手臂上捱了一劍，登時血流如注。這把斬川劍是晉王所賜，稱得上當時神兵。晉王曾說：“此等好劍，當以絕世虎將御之。可與此劍相宜者，唯珂耳。”
一擊得手，再要回身救援時，若梨和迎棠已被另兩人各自挾持。幾乎想都未想，從珂便飛身至若梨身側，斬川劍花翻滾，不過片刻已將那人逼落馬下。從珂在他雙股上各刺一劍，令他無力反抗，卻並未取他性命。契丹人報復心極重，如非萬不得已，從珂不願與他們結怨過深。
若梨驚魂未定，眼見另一人挾著迎棠越來越遠，失聲叫道：“不能讓他們帶走迎棠啊！”從珂拉過自己的颯影，扶若梨上馬，沉聲說道：“放心，我一定追回迎棠，你只管緊緊跟著我。”若梨雖毫無武功可言，但生在武將之家，騎馬總是會的。他聲音雖低，卻自有一種不容置疑的力道，若梨當即心下稍安。從珂今日在城外與若梨相會，未料到會有如此變故，因此未帶弓箭，否則以他的箭術，射落區區三人並非難事。
從珂翻身跨上一旁契丹人的馬，又將那雙腿受傷的契丹人反手扣在身後，打馬追趕前方三人。那契丹人身形高大，被扣住雙肘卻絲毫動彈不得。行至近前，從珂忽然提起劍在馬股上用力一刺，緊接著揚手將扣住的契丹大漢向挾著迎棠的那人奮力擲去，同時斬川出鞘，足下發力藉著在馬背上的蹬踏欺身向前。不過轉瞬之間，斬川的冷芒已經直指那人的咽喉。旁邊兩人被那股上受傷吃痛的驚馬衝開，已離了一段距離，此時再要回援，倉促之間已然趕不及。
挾著迎棠的一人，初時見同伴的身軀直挺挺的向自己飛來，慌張之中只能用拉著韁繩的那隻手伸出一擋，還未等他回過神來，斬川的鋒刃已經直直刺來。眼看劍鋒就要穿喉而過，那人擋無可擋、避無可避，只能恨恨地咬咬牙，將挾著迎棠的胳膊一鬆。
從珂見一擊得手，趕忙撤回斬川。馬上的契丹人從鼻子裡哼出一聲冷笑，忽地斜斜抬腳向正在落下的迎棠踢去。身在馬上又負著一個同伴，那一腳其實並沒有多大的力道，卻是剛好踢在迎棠的左手上。迎棠痛呼一聲，翻滾在地，額角撞在地上的一塊岩石上，鮮血直流。
四個契丹人心知今日遇上了有些身手的，不似尋常那些文弱的中原漢人，料到難以得手，呼喝一聲策馬遠去。從珂與若梨趕忙奔到迎棠身邊，見她額角上磕破了一塊，鮮血仍未止住。迎棠雙眼緊閉、唇色發白，不知是因為受傷還是驚嚇，已經昏厥過去。左小臂上烏青一片，連著手腕和手指都軟軟地垂著，看樣子被那大漢一腳踢中，只怕是骨折了。若梨心疼得落下淚來，趕忙取了絲絹替她扎住額上的傷口止血。從珂見天色將黑，恐怕在這荒涼的城外仍舊危機四伏，加上迎棠的傷也需要立即診治，便勸住若梨，將迎棠扶在馬上，匆匆趕回永州府城內。
夜近子時，河東節度使的府邸仍舊燈火通明。永州府內小有名氣的郎中林煥澤輕輕踱出西面的一間廂房。林家世代行醫，專長乃是在跌打損傷方面。在這日日硝煙的亂世之中，能正骨醫瘡的大夫，自然比尋常的郎中更矜貴些。普通百姓乃至低階士兵，輕易休想得到林氏醫館的救治。今日因著愛女受傷，河東節度使慕毅笙親自修書相請，這才勸動林煥澤親自上門醫治。
“二小姐額上的傷並無大礙，不過……”林煥澤一身白袍，頗有些仙風道骨、懸壺濟世的風度，“二小姐的左手，五指都有不同程度的骨折，雖已盡力接續，恕某直言，恐怕會留下些殘疾。”慕毅笙的夫人阮氏聞言，臉色霎時變得慘白，連盛名滿天下的林煥澤也這樣說了，只怕迎棠的左手是真的無人能醫了。林煥澤長嘆一聲，連診金也未收，便帶了兩個藥童離去了。他一生擅長醫骨，平生所治，多是戰場上計程車兵，如今這樣一個不過十歲的少女，就要終生帶著一隻殘廢的左手生活，縱然見過無數傷殘在先，仍難免覺得惋惜非常。
元從珂撲身跪在慕毅笙和阮氏身前，聲音裡帶了幾許迴天乏力的低迴：“未能護得迎棠妹妹周全，從珂難辭其咎，從珂……當受責罰。”慕毅笙心中亦是傷感，但仍舊俯身扶起從珂，寬慰道：“賢侄萬勿自責，若非你盡力相救，棠兒此刻只怕已然身遭不測。如今雖難免留憾終身，也總好過死於非命或是流落他鄉了。”阮氏聽了這話，眼眶微紅，這個小女兒平日裡最是頑皮，但也最是狡黠討喜，若梨性情柔順，自是惹人憐愛，可迎棠倔強之餘，又十分活潑，做父母的雖然管束頗嚴，不許她任性妄為，其實心底總還是喜愛之情更多一些。想到她年方十歲便遭逢此事，心中如何能不悲苦擔憂。
迎棠喝了安神的湯藥，此刻已經沉沉睡去。也許是因為傷處疼痛，在夢中依然撅著嘴、皺著眉，額頭上還滲出了細細密密的汗珠。若梨幾乎整夜未眠，一直守在她的床邊，為她擦去汗滴，給她蓋好被子。想到是自己帶了妹妹出城去，才發生了後來的變故，若梨心中幾乎如刀割一般。迎棠從小就喜歡粘著姐姐，自己不肯好好地梳頭，又不叫丫鬟梳，只嚷著叫姐姐幫她梳。從今以後，她的左手不能活動自如，即便想要自己梳頭怕是也不能了。
迎棠的傷前前後後養了三、四個月才好，等到手指上的夾板被拆下，原本靈活自如的左手，現在只能微微縮在一起，手指不能伸展。三、四個月的時間裡，若梨每天都陪在她的身邊，幫她梳頭、穿衣，甚至喂她吃飯。當一層一層的紗布摘下的時候，若梨緊張得手都在發抖。而當迎棠努力想伸展五指去拿桌上的玉篦，那五根纖指卻怎麼也不聽話。雖然早已料到會是這樣，親眼看見再無指望之時，若梨仍舊被無邊的失望淹沒了。她說不出自己有多懊悔。如果那天沒有禁不住妹妹的哀求一時心軟帶她出城，也許今天就不會這麼後悔，又這麼無可奈何。人之脆弱，就在於一旦破損，便再也沒有辦法修補。