亂世華衣 似此星辰非昨夜（一）
明知道她說的是對的，迎棠仍舊壓不住這一口氣：“本宮現在掌理後宮，憑什麼聽你指手畫腳？即使是偷竊財物，在後宮也是重罪，更何況是如此重要的東西。”她越想越氣，這些年在戰場上積累起來的戾氣，忽然遏制不住地爆發出來，劈手從身旁侍女腰畔奪過一柄長劍，直直向元緒兒刺去。
元緒兒沒料到她忽然有如此舉動，傻愣愣地沒有反應，若梨也實在沒有想到她這脾氣變得越發暴烈。眼看劍尖就要指向元緒兒的咽喉，若梨只能抬起手臂一擋，向元緒兒喊一聲：“躲開！”
迎棠那一劍本來只是洩憤，並沒有用足十分的力道。被若梨抬手擋住，也就勢停在半空，在若梨手臂上劃出一道不深不淺的傷痕。傷不致命，沖鼻的血腥味卻撲面而來，若梨強提著的一口氣再也忍不住，彎身嘔個不停。
“嫂嫂，你不要緊吧？快傳個御醫啊！”元緒兒仍舊被兩個侍女死死抓著，聲音裡帶了點哭腔。侍女看著迎棠，不敢妄動。
迎棠盯著若梨，臉色越發青白難看，虛虛地一揮手，說了一個字：“傳。”轉身走回座位上，三兩步遠，竟然踉蹌差點跌倒。
一個一臉白鬍子的老年御醫被帶進來，先給若梨包紮了傷處，又診了脈。傷處並無大礙，只是叮囑每天換藥，診脈之後，老御醫卻好像有點欲言又止，看向迎棠，似乎在問要不要摒退旁人。
“就在這裡說。”迎棠不耐煩地捧著茶盞，嫌燙又喝不下去。
老御醫擦擦頭上的汗，一張老臉上寫滿了糾結。他見過若梨，知道她身份尷尬，這話實在不知道怎麼說才好，左思右想，才擠出幾個字：“是……是喜脈。”沒頭沒尾地省去了稱呼。
迎棠把手上的茶杯狠狠摜在地上，指著若梨的鼻尖說：“你，你很對得起我，在我眼皮底下作出這樣的事來。”似乎仍覺得不解恨，在碎瓷片上狠狠地踩了幾腳，罵道：“無恥！不要臉！”
若梨等著她發洩夠了，才慢慢地說：“原來你也知道，世上還有不要臉這回事。”
迎棠一愣，臉色變得青紫，其他人不知道這其中的隱秘往事，連元緒兒也不清楚當年從珂哥哥為什麼忽然娶了迎棠，惟有迎棠對這些事心知肚明。自從進入汴京，她就知道若梨尚在宮中，她也知道從珂每晚留宿何處。她只是掩耳盜鈴地欺騙自己，對自己說那只是後宮尋常的一個女人。今天忽然被若梨這樣一說，前塵往事混在一起，羞憤感湧上心頭。比起若梨今日，她當年的那一點伎倆，更加令人不齒。而她從那以後，再也沒有一刻得到過他的心。
“好，很好，”迎棠咬得牙齒不住打顫，“把她們兩個都關回去，不許放出來半步。”
攬秀殿的守衛又多了一重，除去從珂原本留下的一半，又多了迎棠派來的一半。元緒兒憂心忡忡，若梨卻平靜得好像置身事外。
“嫂嫂，她會不會把你怎麼樣？”她一晚上，已經第十幾次問這個問題。
若梨知道擔憂無用，反而攬著她的肩說：“被人家抓住的人是你吧？你怎麼不問會把你怎樣？”
元緒兒見她說笑如常，心裡更加過意不去，訥訥地說：“嫂嫂今天說的那幾句話，已經斷了她殺我的念想。我是擔心，她會不會對你的孩子……”她小心翼翼地撫上若梨尚且平坦的腹部，輕聲問：“是從珂哥哥的麼？你想要它麼？”
想，或者不想？若梨搖頭，這個問題不能這樣問。誰也沒有預料到的時候，它已經來了，每個生命總有活下去的權利，別人不能夠隨便決定。不到萬不得已，她自然希望能夠留住。
自從被關進攬秀殿，元緒兒越發每天長籲短嘆。她本來就耐不住寂寞，更加受不了這牢籠一樣的日子。有時脾氣上來，她也會把門口的侍衛、侍女罵個遍，可是那些人都像木頭一樣，默不作聲地任由她罵，只是不准她跨出攬秀殿半步。
她垂頭喪氣地坐回來，把一罐茶葉倒在桌子上，用手撥著玩。正此時，殿外有腳步聲傳來，一個從沒見過的侍女，恭恭敬敬地請若梨和元緒兒去赴宴。
元緒兒眼前一亮，就要跳起來，又撇撇嘴：“她能有那麼好心，放我們出去赴宴。”
若梨合上書冊，在她頭上一敲：“錯過了這個機會，你可又要唉聲嘆氣了。還不快去收拾。”
從前宮中飲宴原本是尋常事，不過從珂並不喜歡這些，登基後也一直徵戰不斷，說起來，這還是新帝即位後的一次宴會。因為從珂不在汴京，便由迎棠招待臣屬和家眷。宴席設在宮苑裡一處露天的空地。若梨的座位在前頭，剛好能被大部分人看到。她在心裡默默計算，不知道今天是什麼日子，要如此隆重。
每個官員入席，都有宦官高聲報出官職，尖尖細細的聲音忽然唱到：“昏侯元勝贏到。”若梨給這聲音驚得一顫，他什麼時候成了昏侯？從珂並沒殺他，因為他知道對這樣的人，一死反倒成全了他一世勇武之名。封他一個充滿諷刺和鄙夷的頭銜，將他囚禁，才是對他最大的折磨。
若梨看著跨進殿門的人，灰撲撲的衣袍，下頷上胡茬凌亂，褐色的眼睛，無所謂地睜著。她一直被關在攬秀殿，並不知道這幾個月來他身上究竟發生了什麼事。
元勝贏好像沒看到若梨，直直從她前面過去，在邊角一處落座，自己拿了酒壺自斟自飲。
人已來齊，迎棠才姍姍來遲。她現在身份不比往日，即使來遲了，也沒人敢指責她，以石長海為首的一隊文官，還大張旗鼓地向她跪拜。迎棠言辭和藹，叫眾人盡興，接著好似無意識地向若梨這邊看上一眼，帶著幾分不懷好意的笑。
若梨已經摸透了迎棠的脾氣，她暴跳如雷時，反而沒什麼威脅，但她如果笑得春風和煦，多半是在打什麼壞主意。元緒兒也湊過來，從鼻孔裡哼了一聲，說：“看她笑成那樣，肯定沒安什麼好心。”
歌舞沒什麼新意，看得人昏昏欲睡。宴席時間過半，迎棠忽然笑吟吟地對石長海說：“本宮前幾天讀書，讀到一段故事，卻不明白是什麼道理。傳說越王勾踐與西施原本情投意合，西施為了幫助勾踐成就復仇大業，甘願前往吳王夫差身邊，以自身侍奉敵國國君。勾踐滅吳之日，也是西施歸來之時。越王勾踐卻沒有迎娶西施，而是將她斬殺後與夫差合葬。”
元緒兒不以為然地哼了一聲：“這是什麼野史上寫的啊？”
石長海捻著山羊鬍須說：“皇后娘娘，老臣以為，越王勾踐此舉，恰是王者正道。無論因為什麼原因，西施既然已經做了夫差的夫人，得吳國舉國上下待之以國母之禮，便應終身以吳國國母自矜。越王此舉，正是成全了此道。”
聽到這裡，若梨的臉色忽然變得慘白，這一唱一和，分明就是衝著自己來的。
果然，迎棠心滿意足地點點頭，又接著說：“這麼說也有道理，倒是本宮想得短淺了。既然如此，本宮另有一件事情討教。先皇帝的皇后尚在宮中，本宮方才聽御醫說，診出先皇后已經有身孕了。”
元緒兒也明白過來，“啊”地叫了一聲。這一叫，宴席上的人都往這邊看來，正看見若梨坐在席上。元勝贏也定定地看過來，褐色眼眸裡滿是不可置信。
石長海立刻做出一副痛心疾首的樣子，上前幾步說：“想不到宮中竟然出了這等荒唐事，先帝離開汴京已有一年，此子必然不是先帝血脈。先皇后不守婦道，此等逆子萬萬不能留，免得汙濁了皇家貴氣。”
迎棠向旁邊一招手，已經有宮女端了藥碗過來，她端起藥碗說：“按理說，不管是誰的血脈，這孩子生出來還要叫我一聲姨娘。可是剛才聽了石大人一番話，本宮才明白過來，這是國家大義，不能以私情論處。本宮今日就當著眾人的面作個處置，也免得日後有人議論本宮失之公允。”她把藥碗遞給身邊的僕從，讓她餵給若梨喝。
若梨腦中一片空白，想說些什麼，腹中一陣絞痛讓她冷汗淋漓。那侍女已經拿了藥碗近在眼前，若梨想推開她，手上卻沒有力氣，甚至站也站不起來。
眼看藥汁就要灌進嘴裡，席上忽然傳來一聲低喝：“且慢。”
元勝贏從席上徐徐站起：“剛才多喝了幾杯酒，沒大聽清楚，不知道是因為什麼要墮去她腹中胎兒？”
迎棠沒料到他會在這時候站出來，愣了一愣，說：“她腹中胎兒並非先皇帝血脈，是穢亂宮闈的孽種，自然留不得。”
“這話說得實在難聽，”元勝贏走到正中，“兄終弟及、父死子繼的習俗古來就有，怎麼哥哥娶弟弟的未亡妻就成了穢亂宮闈？”