亂世華衣 梨花院落舊時月（六）
元從珂俯身下拜，向晉王行了一個大禮，轉身又向元承照恭恭敬敬地行禮：“王帥謬讚了，從珂今日鬥膽，借大捷獻舞，有一個不情之請，懇請王帥與父帥成全。”
晉王不知他所求何事，示意他說來聽聽。元從珂的墨色眼眸在席間一掃而過，眸光過處，令閨閣小姐粉面含羞。他的眼光卻只在一襲素衣的身影上停駐下來，變得無比的溫柔繾綣：“從珂懇請王帥與父帥應允，求娶慕若梨小姐。”
席間一片譁然之聲。有些熟知掌故的人，已經在跟身邊的人講起從珂與若梨的舊事，連求琴贈佳人的往事，也再度提了起來。剛剛心思旖旎的女眷雖然失望，卻也不得不承認這兩人著實般配。晉王與元承照亦早知從珂與若梨的心思，無論是要遂了他的心願，還是拉攏慕氏一族，這場婚姻都是他們樂見其成的。
若梨神魂激盪、恍若夢中。她自落座以來便心神不定，直到方才認出了那在舞陣中穿梭的身影。此刻陡然聽聞他在眾人面前剖白心跡，更是百轉千回，一時喜一時羞。
晉王剛要開口玉成美事，一道冰冷如霜的聲音從賓客席上傳來：“從珂哥哥，你怎麼能……怎麼能與我親近之後，又轉身就去求娶我的姐姐？”若梨不可置信地回頭，正看見迎棠向前幾步，立在殿前，雙眼幽怨地望著從珂。
席上眾人雖然久聞慕府雙姝之名，大多數人卻是第一次真正見到這兩朵姐妹花，暗暗感嘆姐姐弱柳扶風，妹妹卻是頗為爽利。待得聽清了迎棠的話，席間有一次轟然動容。
迎棠從貼身的錦囊裡取出一段絲帶，眼睛微一打轉，就已經淚盈於睫：“我不知道你是忘記了，還是刻意不想記起。我一直都貼身帶著這段從你身上取下來的絲帶，想著總有一天，你會記起我的。可是你……你……”迎棠抬起衣袖遮住眼睛，似是禁受不住立時就要哀泣不止，終究繼續說了下去：“你怎麼能當著我的面，求娶我的姐姐呢？你是將我置於何處？”
那絲帶是用來束住貼身小衣的抽帶，原本是尋常之物，席間眾人離的又遠，依稀間瞧不大清楚。從珂只瞥了一眼，臉色就陡然劇變，不可置信地盯著迎棠的臉：“那晚……是你……不是若梨……”他搖搖晃晃地站起身，臉上浮出痛苦絕望的神色。
七月時他曾經送信給若梨，那時梁王的軍隊敗跡已現，不過苦苦支撐，從珂料定至多不過二三月間就能攻下幾處重鎮，提前叫若梨知曉好在府中等候。九月初梁王果然引兵後撤，晉王麾下的軍隊卻也傷了元氣，需要修整，便慢慢地接收城池，暫時不再追趕。從珂急急地向元承照告了假，星夜兼程奔向永州，卻失望地發現若梨隨母親去了九華山，慕毅笙也剛好不在府上。
因是從軍中臨時告假，從珂原本要立即返回。迎棠卻歡歡喜喜地留他用晚飯，席間還飲了幾杯酒。
記起零星的往事，從珂只覺頭痛欲裂，他一向自律極嚴，並不酗酒，但也不至於兩杯米酒下肚就醉得人事不省。事後回想，果真荒唐。恍惚之中，好像有人扶著他進了若梨的房間，若梨笑吟吟地坐在榻邊，梳著慣常的反綰髮式，穿著熟悉的淡月白衣裙。他從來沒有見過若梨這樣展顏歡笑過，她總是進退有據、儀態端雅，一舉一動都透著大家閨秀的含蓄。
好似閃電撕開欲墜的天幕，從珂忽地被前後貫穿起來的聯想驚得腳下踉蹌。一切都錯了，那個笑著依偎在他懷中的人，不是若梨。若梨永遠是發乎情、止乎禮的，即使心裡裝了再多的念與想，也只會化成眼波里柔柔的一望。而那天晚上的人，太熱情、太直接、太熾烈。也許從珂自己也曾微不可查地盼望過，若梨能有這樣一刻的嫵媚妖嬈。但他終於記起，那人抽下他貼身的束帶時，只用了右手費力地拆解，左手卻始終深埋在層層錦被之中。
“這原本……原本是私事，不該在這裡說，”迎棠輕咬著嘴唇，好像很不好意思，話語卻並未停滯，“可是，你若娶了我的姐姐，我又該如何自處？”滿座賓客竊竊私語，晉王卻只是冷淡地看著殿下站立的三人。
慕毅笙早已按捺不住，將手中的杯盞“啪”地擲在地上，用手指著從珂的臉：“好，你很好！”滿胸暴怒使他臉色漲紅，兩個女兒一向是他引以為傲的根本，現在卻當眾鬧出這樣的笑話。盛怒之下，慕毅笙竟也忘記了多年小心結交元承照的經歷，又把手指向元承照，目光森冷地說：“元大將軍總得給老夫一個交代。”
元承照未料到忽然鬧出這樣的事來，起先有些發愣，待到聽明白了事情的來龍去脈，也抑制不住地怒火中燒。他一直將從珂帶在身邊，對從珂的性子瞭若指掌，他決不可能做出傷風敗俗的事來，更何況他與若梨早已定情，事情說到底是迎棠設了這個局。
眼中波濤翻湧，元承照一時卻不好說什麼，畢竟從珂被人拿住了把柄。想起舊事，他直恨不得當場將慕毅笙打翻在地，當年他不也正是用陰謀詭計騙走了阿秀、把妹妹慕玉霓嫁給了自己。想到此節，元承照咬得牙齒格格作響。
晉王冷眼瞧著兩人，原本對兩人的聯姻還有些芥蒂，不想這忽然冒出來的節外生枝倒成了意外之喜。靠著安撫士族的慕家不能惹惱，統帥重兵的元承照也不能放棄，讓他們互相看不順眼正是最好的結果。想到這裡，晉王悠悠開口打圓場：“既然如此，就將慕家二小姐下嫁珂兒，慕二小姐性情爽利，珂兒英武過人，倒也稱得上是美事。”
見晉王發了話，元承照起身一拱手：“既然如此，多謝晉王美意，迎娶高門大戶的小姐，婚禮總要仔仔細細地籌備，我們這等粗俗武夫，沒個一年半載的不成，我這就去了。”語氣譏誚，說完頭也不回地踏出殿去。
若梨被人連拉帶拽，迷迷糊糊地上了馬車，迷迷糊糊地回了永州，迷迷糊糊地進了自己的房間。整個人如在雲霧之中，腳步虛浮。她想衝到那個人面前，問一句，曾經的山盟海誓、花間低語，難道都是謊言。可是重重的人流將他們隔開了。她眼前一片迷茫的水汽，什麼也看不清。
一路上，都好像有人在指指點點。回到府中，那些丫鬟小廝的眼神，也好似透著怪異。他們一直都知道了，若梨的心裡要滴出血來。她像鴕鳥一樣把自己蜷縮在床榻上，好像這樣就不用面對突如其來的苦澀無奈。
恍惚中，好像又看見那個小小的孩童，眉目清秀，卻高高舉著一把破舊的木劍，“我要帶著千軍萬馬來保護你”。
孩童一轉眼，又變成俊秀的少年，“若梨，等我們再長大一點”。
可一轉眼，一切都不在了。只有迎棠倔強卻不肯放棄的身影，橫亙在眼前。
慕夫人在九華山也聽聞了此事，急匆匆趕回永州，又驚又怒之下，竟然一病不起。慕毅笙第一次命下人打了迎棠的板子。下人知道慕毅笙一貫將兩個女兒看得如珠如寶，這會只不過是在氣頭上，板子高高揚起，卻是輕輕落下，倒有大半落在長凳邊上，作出噼啪的聲響。儘管如此，打了不過五六板，迎棠竟然昏倒了。請了大夫來看，期期艾艾半天說不出個所以然來，支吾了半晌才終於說出迎棠竟然已經珠胎暗結。慕毅笙聽了，只差氣得暈過去。