亂世華衣 梨花院落舊時月（五）
從何時起，那兩人以額相抵、喁喁低語的場景，竟變成了她最不願見到的景象。每見一次，便如利刃剜心。胸口如有一道火焰在灼燒，迎棠握緊了那截竹管，一步一步退出了房間。
過了小暑，天氣越發炎熱，慕夫人每年這個時節都會到城東的九華山小住，一來避暑，二來山上有處寺院，順便為家人祈福納祥。若梨想著妹妹今年遭逢大難，好在終究性命無虞，早早便開始張羅收拾行裝，心中決定要在山上手抄經卷，清齋十日，以求妹妹餘生安好。慕夫人也難得地親自忙碌起來，連日用的脂粉釵環也叮囑僕婦挑素淨的帶好。迎棠只是冷眼看著，一言不發。
到了預先定好的啟程日子，迎棠先是不知何故忽然病了，耽擱了兩日，然後又無論如何不肯同去九華山，只說山上炎熱簡陋，住不慣。
若梨向來知道妹妹的性子，越是打定主意的事情，越是言語冷淡，從不似尋常女孩子哭鬧肯求，但也決不會輕易改變主意。雖然不明白她這次為何不肯離府，若梨畢竟心疼妹妹，只好代為軟言向母親求告，說她舊傷未痊癒，受不得山上的清苦，就讓她留在府中。
車馬碌碌，漸行漸遠。迎棠在門口目光散漫地看著她們遠去，嘴角勾起一絲嘲諷似的輕笑。若梨臨去前悄悄拉住迎棠，嬌羞無限地請求，如果見到從珂的信，一定遣人送到九華山。數年聚少離多，若梨仍舊像個韶華初放的少女，私下傳遞信箋時小心翼翼怕被人發現，又禁不住切切盼望早日獲知心上人的訊息。迎棠掙開她的手，心裡暗暗地說，姐姐，我跟你可不一樣，我不會一直只是等，我要什麼，就自己去拿。
山中日月長，若梨一向安靜慣了，並不覺得日子難耐。她的一筆簪花小楷原本就寫得極好，在這山水空明的古寺之中，靈臺澄澈之時下筆，越發書寫得婉然若樹，穆若清風。
此時神州浩土烽煙四起，各地都是擁兵自重的將領，征伐不斷。只有河東慕毅笙所轄之地還勉強算得上一塊淨土。元承照麾下大軍聽命於晉王，與自立為梁王的朱仁恭戰於任城。由於戰火連綿，慕夫人與若梨在九華山一直住了四個多月，直至別夏入秋。
慕夫人也算是將門之女，即使相夫教女多年，仍舊對戰爭中的各方勢力保持著高度敏感，每隔幾日，就有簡要軍情送入九華山。若梨陪伴在側，自然而然地聽聞元承照的昭德軍與梁王的軍隊鏖戰於任城一帶，以解袞州之圍。書信中並未有隻言片語提及從珂，若梨卻從字裡行間揣度出他的足跡。聽聞昭德軍節節挺進，便欣喜不已，聽聞昭德軍受阻被圍，又憂心忡忡。千軍萬馬，在若梨心中不過是一個手提長劍身跨颯影的青年。幾月下來，向來不喜刀兵權謀之術的若梨，竟對戰爭形勢有了些認知，漸漸懂得了有些佯退詐敗的計謀實則是以退為進，卻仍抑制不住暗暗掛念從珂的行蹤。人雖清雅如舊，每日抄寫的簪花小楷卻漸漸散亂起來，怎麼也定不了心神。
時近十月仲秋，才終於有訊息傳來，昭德軍大勝，逼得梁王引兵向南退守。因昭德軍所屬的晉王一系自奉為勤王討逆之師，大捷之後便強邀王命加以封賞，並在駐軍之地宴請諸部將領。慕氏原本是河東一帶的名門望族，根基深厚。無論哪一路軍隊攻至此處，都不得不結交安撫慕家，以求獲得糧草情報的支援。正因如此，城頭帥旗變幻無常，慕氏一族卻始終安然無恙。晉王設宴，也一併邀請慕毅笙和慕家的兩位小姐赴宴，以示恩威並施。
慕毅笙派了得力的兵將前往九華山迎接若梨，她一時歡喜一時忐忑，原以為會像往常一樣由從珂自軍中來接她，見是父親的兵丁，心頭湧起訴不盡的失落，只穿了平日在山中的素色衣衫便上了車。車行漸近昭德軍駐地，若梨又禁不住懊惱起來，想著這一宴之後，又不知幾月才能再見從珂，總該叫他見著自己秀美和樂的樣子才好。
九華山路難行，若梨到時已臨近開宴，只好匆匆入殿。赴宴的女眷大多盛裝而來，此刻若梨素衣無塵，娥眉未掃，卻好似明珠出匣，將一殿的姝容麗色都比了下去。她身上自有寧靜中和的氣質，讓那些見慣了血肉橫飛的男兒一剎時生起憐惜之感，只覺這就是無數次夢裡在家中點起一星燈火的人，等著自己安然歸來，洗去滿身的血腥味。
若梨走到父親身邊，盈盈行了一禮，嫻然側身坐在一旁。迎棠早已坐在父親另一側，不知為何低了頭不去看姐姐。若梨擔心她身體未愈，悄悄看了她幾眼，只這幾眼，她竟覺得心中陡然一驚。迎棠今日顯然是精心裝扮過，一身桃紅衣裙奪攝人眼，頭髮挽成高聳的髮髻，面龐上紋刺的垂絲海棠毫不遮掩地露出來，甚至還勾畫了一層淡淡的金粉。從何時起，她已不是那個總躲在姐姐身後撒嬌的小姑娘，而變得既妖嬈，又堅毅。
賓客到齊，晉王才姍姍來遲。若梨早已在殿中找了幾圈，並沒找到從珂的身影，此刻再顧不得什麼端莊矜持，急急忙忙向晉王身後看去，卻依舊是空空如也。
歌舞管絃，觥籌交錯，若梨都覺得索然無味，只因不知為何從珂一直沒有出現。難道他受了傷，傷重到不能飲宴的地步?或者他此刻不在軍中，不知在何處刀口飲血?
酒至酣時，有兵卒進殿跪在晉王面前，稟奏說士兵們排演了秦王破陣舞，欲在殿前獻舞以慶賀大捷。晉王聞言大悅，高聲應允。
殿上就座計程車族賓客中，起了一陣不小的騷動。這些士族大多與數路軍隊暗通款曲，以求得無論何人獲勝都可保闔族安寧。此刻見殿下排演武舞，難免心中驚疑不定。
未及深思，連綿不絕的呼喝吶喊聲震耳欲聾。秦王破陣舞原本是唐初時的軍歌，曲調慷慨激昂。此刻九隊兵卒排成實戰所用的陣型，各戴青木面具，身著亮銀鎧甲，披堅執銳、縱橫交錯，越發顯得軍威壯碩。
陣型變換之間，當中一隊忽然斜斜衝出一人，雖然戴著同樣的青木面具，卻叫人不由得暗暗遐想。這人身姿俊逸挺拔，動作矯捷如飛，他將銀甲一甩而去，露出竹葉青色的短衣，在兵陣之中往來穿梭，左右衝殺，直看得人眼花繚亂。一時間，竟好似真在戰場之上一般。
晉王李重吉和節度使元承照，年輕時都稱得上是虎將。巧的是，兩人都曾經有過不著盔甲，孤身殺入敵軍陣中的事蹟。此刻那青衣少年的舞姿，看在他們眼裡，恰恰是往昔最榮光歲月的再現，兩位不苟言笑、殺伐決斷的將帥，竟然不約而同地頷首淺笑。
那青衣少年身姿翩躚，明明迅捷英武，卻有好似不帶一絲戾氣，引得座中的望族女眷浮想聯翩。唯有若梨，瞪大了眼睛一瞬不瞬地盯著他看，如此熟悉的身影，即使戴著遮住全部容顏的面具，她也立刻就認得出。
一曲將終，九隊兵卒合圍一處，青衣少年縱身而躍，不過三兩步就躍至大殿正中。晉王忍不住叫了一聲好。少年摘下面具，露出一張線條分明的臉，正是元從珂。晉王笑著看向元承照，半開玩笑地說道：“我若有子如珂，此生無憾。”