第169章老毛病了
春日清晨的陽光，帶著微醺的暖意，透過慈幼局院子裡那棵老槐樹稀疏的葉隙，灑下斑駁陸離的光點。
孟沅給孩子們帶來了各色各樣的、約摸著只有小朋友們才喜歡的玩意兒，院子裡像是提前過節，嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。
孟沅今日穿了一身極素淨的月白色常服，外罩著一件淺碧色褙子，長發鬆松地綰了個纂，行動間步搖也未戴，瞧著反倒比在宮裡時更像個嬌生慣養的富家小姐。
她正彎著腰，半蹲在地上，將一包用油紙裹著的麥芽糖分給圍著她的一圈兒小蘿蔔頭。
孟知已經被夏荷和秋菱哄著，跟幾個年紀相仿的女孩兒去一旁踢毽子了，她個頭小，跑起來像個滾動的雪糰子，不時發出一兩聲清脆的笑音。
桑拓抱劍正立在不遠處的廊柱下。
「姐姐，姐姐，這個真甜！」一個虎頭虎腦的男孩兒含著糖，口齒不清地炫耀。
孟沅笑著點點頭，挨個給他們分發著帶來的小玩意兒，有給女孩兒的絨花彩繩，也有給男孩兒的木製陀螺和小弓箭。
這些都是她差人去京城最好的鋪子裡挑揀的，樣式新奇又安全，惹得孩子們一陣陣歡呼。
在這一片熱鬧中，一個瘦瘦小小，但眼睛格外明亮的男孩兒一直跟在她身後。
等她分完東西，直起身的空當，那孩子才大著膽子，笑嘻嘻地扯了扯她的衣角。
孟沅回頭，認出他了。
這便是她和春桃一行人當時在街角遇到的那個孩子，名叫林幸以。
如今他被養得臉頰有了些肉，氣色也紅潤起來，只是眉宇間還帶著一絲揮散不去的、與年齡不符的早熟與謹慎。
「怎麼了？」孟沅的聲音不自覺地放柔了些，她牽著他的小手，走到一旁稍微安靜的樹蔭下。
林幸以仰著頭，一雙黑白分明的大眼睛一瞬不瞬地盯著她瞧，像是分享驚天動地大祕密般，踮起腳尖，在彎下腰的孟沅耳邊俏皮密語：「姐姐，你其實就是皇后娘娘，對不對？」
孟沅微微一怔，隨即失笑。
她點了點他的小鼻子，佯裝驚訝：「哦？你怎麼知道的？」
「因為……」小男孩兒的臉頰浮起一抹可疑的紅暈，一邊搖頭晃腦，一邊嬉皮笑臉地狡黠道，「因為我覺得姐姐您呀，是天底下最漂亮、最可愛、也最溫柔的人了。我先前還在家裡時，聽街上的說書先生講，皇后娘娘是咱南昭的第一美人，她排第二，絕對沒人敢排第一！」「皇后娘娘就是天上的九天仙女下凡，是活菩薩轉世，也只有這樣的菩薩，才能讓那個、那個…….」他詞語相較匱乏，支支吾吾了好半天，才終於想出了一個他認為較為合適的形容詞，「才能讓咱們那個冷心冷情的陛下，給放在心尖尖上疼著。」
「您瞧，什麼九天仙女，什麼漂亮可愛，第一美人，這形容得不就是您嗎，您不告訴我們您的真實身份，但是管不著我們對號入座吧？」說完，他像是打開了話匣子，一連串的甜言蜜語不要錢似的往外蹦。
「皇后姐姐，您的眼睛，比天上的星星還要亮。」
「姐姐，您知不知道，您的聲音，比我喫過的所有糖都甜。」
「而您笑起來的時候呢，我感覺院子裡的花兒都開了呢！」
「有您在，好像再冷的天，心裡也是暖和的。」
林幸以的肢體動作和語調都極其誇張，孟沅被他這副人小鬼大的模樣逗得樂不可支，前俯後仰地笑了起來，連日來處理政務的疲憊都驅散了不少。
笑到最後，她實在忍不住，伸出食指，輕輕在他挺翹的鼻尖上彈了一下。
「哎喲，」她笑著嗔道，「你這小鬼頭，纔多大年紀，從哪兒學來這麼多油腔滑調的本事，專門哄女孩子開心的？」
林幸以見她油鹽不進，有些著急，連忙擺著手，被她笑話得羞了，這才老老實實地交代了實情：「不是的，不是的！是我前幾天晚上起夜，悄悄聽見李嬤嬤跟別的嬤嬤說話，喊您皇后娘娘，我才知道的。」
他們兩個又玩鬧了一會兒，見孟沅又要去看顧別的孩子，林幸以結結巴巴地想要說些什麼，但又有些不好意思，再三猶豫，才終於鄭重地開口道：「皇后姐姐，我知道，這個慈幼局，是姐姐您下令建的，也是您請了先生來教我們讀書識字。幸以的爹孃都沒了，是您給了我們一個家，幸以和大傢伙兒，都會一輩子記著娘娘的大恩大德，來日幸以長大，定當銜草結環回報。」
聞言，孟沅怔了怔，她臉上的笑容淡了些，取而代之的是一種更為複雜的柔軟情緒。
她做這些事兒只是為了能讓這些孩子好過一些，讓失去父母的他們也能在這茫茫天地之間尋到一處依靠，能讓他們枉死的父母泉下有知，有所安息。
她身為一國之母，這本就是她的職責範圍之內，是她應該做的。、
同樣的，她並不需要他們的什麼回報，只要他們能平安長大，能在以後過得好，她就心滿意足了。
她摸了摸林幸以的頭，沒再說什麼，只是轉身走向了正從屋裡出來的李嬤嬤。
李嬤嬤正是當初在宮裡教導過她宮規的老嬤嬤，連帶著謝晦與孟沅，算是侍候過三代帝後，為人嚴謹卻不失慈和，只是平日裡總是板著一張面孔，瞧上去嚴厲極了。
孟沅一手將李嬤嬤提拔至此，總管慈幼局上下事務，李嬤嬤亦是盡心盡力，將這裡打理得井井有條。
見到孟沅，李嬤嬤連忙快步上前行禮：「娘娘萬安。」
孟沅看李嬤嬤跟看自己高中時的教導主任似的，尊敬中難免多了幾絲別的味道。
見她行禮，孟沅忙抬手虛扶了一下：「嬤嬤不必多禮，孩子們最近如何，課業跟得上嗎，心裡有沒有過去一些？」
提起這個，李嬤嬤的臉上添了幾分凝重，她跟在孟沅身後，走至廊下，低聲回稟起來：「回娘娘的話，喫穿用度都按您定的最高份例來，孩子們每天喫得都很好，這些窮苦人家出身的孩子也都不挑食，課業也都在按部就班地學，有幾個天資聰穎的，已經能背上幾篇千字文了，只是……」
她頓了頓，有些為難道：「只是這些孩子，大多都是親眼看著爹孃死在突厥人的刀下，或是餓死在逃難的路上。白日裡瞧著與其他孩子無異，可一到晚上，做噩夢的，哭著喊爹孃的是常有的事。有幾個性子特別敏感的，至今都不太敢跟人說話，總是自己一個人縮在角落裡。」
李嬤嬤講著這些，眼眶也有些泛紅。
孟沅靜靜地聽著，臉色平靜，但心底裡也是五味雜陳，十分的不好受。
這些孩子所經歷的，是她至今永遠無法想像的煉獄。
她沒有切實地經歷過，所以無論多麼同情，都無法做到真正意義上的共情。
戰爭的創傷，並不會因為一時的衣食無憂就輕易癒合。
「這些孩子，本宮會想辦法為他們尋幾個醫理精湛，尤擅開解心結的女大夫來。」孟沅沉吟片刻，吩咐道，「另外，嬤嬤要多費心，多讓孩子們聚在一起做些遊戲，或是聽聽故事，慢慢引導他們，告訴他們，逝者已矣，生者如斯，他們的爹孃也都希望他們喫飽穿暖，能向前看。」
「是，老奴記下了。」李嬤嬤恭敬應下。
「還有……」孟沅正想再說些什麼，喉間卻忽然湧上一股難以抑制的癢意，緊接著，便是一陣劇烈的、撕心裂肺般的咳嗽。
「咳、咳咳…….咳咳咳……」
她咳得幾乎彎下了腰，整個人止不住地顫抖，一張原本就沒什麼血色的臉龐，此刻更是蒼白得嚇人。
「娘娘！」
「主子！」
李嬤嬤和一直跟在旁邊的春桃幾人幾乎是同時驚呼出聲，連忙上前扶住她。
冬絮手腳最快，不停地為她撫著背順氣。
「無妨，咳…..老毛病了。」孟沅擺了擺手，好不容易纔止住了咳，想說句沒什麼大事。可當她攤開下意識掩住口鼻的手掌時，卻整個人都愣住了。
她的掌心，靜靜地躺著一抹刺目的、鮮豔的紅色。
那不是錯覺。
是血。
怎麼回事？
……她吐血了？
她一時有些發懵，腦子裡一片空白。
周圍春桃她們的驚呼聲、李嬤嬤惶急的詢問聲，都彷彿從很遠的地方傳來，變得模糊而不真實。
她只呆呆地看著自己掌心的那抹紅，好像在看一件與自己全然無關的東西。
另一邊，孟知正和幾個孩子玩得興高採烈，手裡的皮球滾遠了，她笑著跑去追，絲毫沒有察覺到這邊的異