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第二九回再見沈嬈（六）
韓施惠一進家廟,霍夫人便知道了，韓施惠到底是霍夫人今兒才從寺裡帶回來的，可一天都沒過去就被攆到家廟去了，臉面上過不去，故而霍夫人還是得過問的,就打發了姚大娘來問緣故。[`小說`]
霍榷反正就說是韓施惠有慧根就讓修佛了去。
姚大娘不過是跑腿的，她不能如何,只得照實回了霍夫人。
可屠家的婆子卻不依不饒的，“這那裡會是二爺的真心話，這明擺著就是二奶奶攛掇的。姚大娘也是真是不會辦差事的，你是給太太問話去的,正主都沒見著就被打發回來。你就讓二奶奶來說話又如何,二奶奶還敢不理會不成？”
姚大娘心中冷笑道：“果然是沒再二奶奶手裡當過差的，都當二奶奶好性兒，是個好糊弄的，早知道就不和她搶這差事，讓屠家的知道知道二奶奶的手段，不然以為才給太太辦了一兩件體面差事，就覺著自個了不得了。”
“屠家的媽媽說得是，敢打著太太的旗號，指著二奶奶就來說話的。奴婢只知道主就是主，僕就是僕，就是主子給了天大的體面，也沒有指著主子來同奴婢說話的規矩，到底太太不過是讓去問二奶奶緣故，不是讓去拿底下這些個自以為是的媳婦婆子，那可也是主子。”姚大娘這是暗說婆子僭越了，還不知天高地的。
婆子被姚大娘給堵得一時說不出話來。
霍夫人原先也不想追究的，因著只要把韓施惠帶回府裡就成，到時她自有別的用處，所以不以為意，打發人去問也不過是走個形式，可如今一聽這兩人一說，霍夫人心裡到底是不舒服了。
袁瑤也就算了，到底是外姓的不同自己一條心的，可兒子卻是從自己腸肚裡爬出來的，怎麼也和她不成一條心了？
霍夫人越想越有些鬱鬱，喝道：“夠了，瞧你們都是什麼嘴臉的，都滾出去。”
姚大娘和婆子只得訕訕地退了出去。
“哼。”婆子對姚大娘冷哼了聲就走了。
姚大娘則對婆子一甩衣袖，轉身就走。
只是姚大娘心裡到底不能安穩的，“到如今我已沒給太太辦好兩件差事了，在太太眼裡怕也是不得用了，這該如何是好？另尋高枝？說起高枝來，如今府裡除了太太，就只有二奶奶是了得的。難不成投二奶奶手下去？”
餘下夜裡暫且無話，到了翌日。
袁瑤同霍榷一道起身，正好給霍榷打點朝服時，從房門傳來說，南山寺的渡己師父在門外求見。
袁瑤瞧瞧自鳴鐘，“渡己怎麼這早晚下山來了？去請來。”
青梅她娘得了話，就趕緊外頭去了。
霍榷邊低頭讓袁瑤給他別好梁冠，邊道：“渡己，我瞧著雖是個不夠穩重的，可辦起事兒來到底是靠譜的，這早晚來，定是有事兒的。若是我能辦的，你只管應下，不必顧忌那些個對我不利的。”
聽霍榷這般一說，袁瑤得了不好的感覺。
等霍榷將朝服穿著完備，渡己剛好從外頭進來。
袁瑤還來不及問出口，就見渡己兩眼通紅。
“怎麼了？可是寺裡出事兒了？”袁瑤問道。
渡己搖搖頭，用青灰的僧袍衣袖擦擦眼淚，給袁瑤和霍榷見了禮，這才哽咽道：“回二爺，二奶奶，明過……明過她……”
袁瑤心中一緊，“明過師父她如何了？”
渡己到底是壓制不住，又哭了出來，“明過她於昨夜……坐化了。”
“怎麼突然就……”袁瑤一時也說不出話來了。
屋裡倏然靜默了。
霍榷攬過袁瑤，輕撫袁瑤的背，道：“該為明過師父高興才是，大師能圓寂坐化，可見她已諸德圓滿，諸惡寂滅，得蹬極樂去了。”
渡己點點頭道了聲佛號，又擦了擦眼淚，從衣襟中摸出一封書信來，“這是明過圓寂前留下的手跡，裡頭是今後如何醫治兩位小施主的法子和方子，讓給太醫看，酌情用藥。”
袁瑤雙手接過明過師太的遺書，心中多少感慨，一時就理不清了，獨霍榷發覺了不對。
霍榷問道：“明過師父真是圓寂的？”
渡己道：“沒錯，昨個傍晚都還好的，到了今兒做早課時，同寮房的人才發覺明過沒了氣息。”
霍榷兩眉對起，搖搖頭，“看這般情形，說是圓寂沒錯，只是有哪位得道高僧能預知自己圓寂在即，而先留下了遺書的？”
渡己愣了愣，這般一說，果然是有可疑之處的。
袁瑤驚愕道：“二爺是說……明過師父不是圓寂，是……自殺？”
霍榷沉重道：“也只有這樣才說得通了。”
“可明過師父好端端的為何就自殺了？”袁瑤道百思不得其解的，“明過師父最是潛心修佛，說是要償還罪孽，可自殺亦是殺生，只會越發造下無盡罪業，她怎麼會自殺？”
渡己聽袁瑤和霍榷這般說，一時間似乎想起了什麼，“昨日，府裡的夫人來寺裡還願了，還同明過一處說了許多，夫人走後明過似乎就有些不妥了。”
似乎有些什麼呼之欲出了，只是還有許多想不明白的，袁瑤問霍榷道：“明過師父來家裡這些回，太太從不曾見過，怎麼忽然就指了明過師父去說話的？”
霍榷也是想不明白的。
渡己卻說：“這兩人應是認得的，因明過被府裡夫人叫去時，我引的去，瞧見明過的神色，似乎是認得府裡的夫人的。”
頓時，袁瑤和霍榷覺著，明過師太的死似乎同霍夫人有了說不清道明的幹係了。
先是把韓施惠從南山寺裡帶回來，現在又同明過的死牽扯上了幹係，霍榷道：“娘這是要做什麼？”
等霍夫人從壽春堂請安回來，才從屠家婆子那裡知道，明過師太死了。
霍夫人道了聲佛號，“怎麼突然就……昨個還好好的。到底是緣分一場，荼毗之時，你就代我去看一眼吧。”
婆子忙道：“太太果然是心慈。”
這廂袁瑤在小抱廈聽那些管事媳婦婆子回事兒時，有些心不在焉的，等都散了卻見姚大娘依舊在，正殷勤地給斟茶倒水的。
袁瑤從不吃這裡的茶，擺個茶不過是做做樣子，見姚大娘這般知道她定有事兒的，“可是還有事兒？”
姚大娘到底沒決心投袁瑤手下去的，可討好了袁瑤就是一條退路，於是便道：“當初清風在二奶奶屋裡時，就多得二奶奶的百般照顧的，也是盼著她好的，也就只怪清風這丫頭沒這福分，不然如今在二奶奶屋裡比誰都風光的……”雜七雜八地說了一氣。
而在北院，馮環縈聽說西院把霍夫人才帶回來的韓施惠給鎖家廟去了，正要看西院的熱鬧呢，沒成想，誰都不當回事兒，霍夫人連句責問的話都沒有。
馮環縈以為霍夫人還不知道的，晨昏定省之時曾有意提了一句，反倒得了霍老太君的訓，說不過是個妾，發賣了都是尋常，沒她這麼正兒八經地當個事兒在大雅之堂上說起的。
鬧得馮環縈好沒臉的。
回了北院，馮環縈氣不過，可心一想又歡喜了。
既然袁瑤能把霍夫人帶回的侍妾給禁家廟去了，為何她馮環縈就不能的？
想罷，馮環縈立時就把張玲瓏給送家廟去了。
可張玲瓏腳都沒邁出北院的門兒呢，霍夫人就要按回去了，又把馮環縈訓斥了一回，“……玲瓏能同韓家那東西比的嗎？你們可是正經姊妹，不說當初了玲瓏進門兒也是你點的頭，如今我也不求你們和睦相處家和萬事興的，別給我窩裡鬥就成了……”
馮環縈得了一頓訓沒有不委屈的，霍榛回來後，張玲瓏在霍榛面前稍稍做一場被欺不敢說的戲碼，霍榛立時就火冒三丈就奔馮環縈屋裡去，生生把馮環縈拖家廟裡鎖了起來。
要不是霍夫人趕來勸下，霍榛真要把馮環縈鎖一夜的。
事後馮環縈覺著委屈十分，一時鬱鬱就病了一場，太后壽誕她也沒法進宮去了。
四月二十一，禎武帝下旨這日為長壽節，以三日為慶，賀太后壽誕。
前朝禎武帝領百官於寧壽宮中，大禮叩拜，山呼太后千秋長壽，後到華蓋殿領宴。
罷了，才是皇后領內外命婦想太后大禮拜賀。
這日太后雖有盛裝打扮，卻到底不過是才病癒的身子，不難看出她因病而枯瘦的身形，和青白的臉色。
一番百官與內外命婦的拜賀，瞧著風光，可皇家禮儀最是講究，自然就耗人精神得很。
沒一會子功夫，太后就顯得疲態，面上虛汗點點。
等到內外命婦就坐開宴，皇后領頭給太后獻上萬壽酒時，太后精神已有些不際了，稍稍歪在了鳳椅上，卻還是受了酒。
都看出太后今日是強撐的，都不敢多勸酒。
少時，就聽太后身邊的李尚宮，稍上前道：“太后知皇上的孝心，只如今胡丹仍虎視眈眈，皇上雖心有大志，誓要滅胡，揚我國威，卻到底不是一蹴而就之事兒。太后明白皇上的難處，打仗不外乎糧草軍餉，可糧草斷缺，軍餉不足，這戰還如何打得？太后一直掛心著，再見宮中每年花銷之巨，很是痛心。前些時日，太后命內務府，將宮中已年紀已大的宮人編找出來，放出宮去。一來削減宮中的開銷，二來也不至於耽誤了這些人，違了天和。”
這話一出，皇后自然是要帶著一干內外命婦對太后歌功頌德的。
罷了，太后喘了好一會子氣候，自己道：“只這些人到底在宮裡服侍多年的，有些人沒有功勞亦有苦勞的，可一宮門就無處安身了，可憐得很的。哀家思前想後，最後少不得就要落你們埋怨的了。”
太后向外命婦處看去，“這些人也不是讓你們領回去當主子供著的，你們也只管使喚，有錯也只管打罵，日常裡你們顧不上的她們也能幫上一二的，為你們分憂的，而她們也得個立腳處，沒有再這麼兩全的事兒了。”
話說到這份上，還有什麼不明白的，太后這是要將這些宮人賜給她們這些外命婦了。
她們這些外命婦不一概都是當家主母的，但一概都是有夫婿的。
太后的話說得好聽，分憂？分哪門子憂？除了男人，還能有什麼憂可分的？
這明擺著就是給她們這些賜妾了，可沒有太后賜妾的道理，就改了個名頭。
眾外命婦們沒有不在心裡腹誹的，但面上卻還有歡歡喜喜的謝恩。
這事兒一完，太后就道倦乏了，回宮歇息去了。
宴畢，袁瑤和司馬伕人，還有趙綾雲一道慢慢走出宮去。
司馬伕人最是直爽的人，見四下無人了，道：“好端端的得這麼個東西回去，打發又打發不得，留下又鬧心，太后這是給我們添堵吧。”
袁瑤卻一笑，心道：“太后這是項莊舞劍意在沛公，她真正想的是給我添堵。”
從寧壽宮出來，出了青龍門，果然在鎮遠府的馬車邊站的不是沈嬈，還能有誰的。