5第二回 寄人籬下（一）
5第二回 寄人籬下（一）
三更敲響，韓府的門房早已呵欠連天可也不敢睡去，不時引頸向街頭看去，忽然喊道：“來了，來了。”
其他人不由得也跟著探頭出來張望。
就見一人騎馬而來，身後跟著一輛松綠帷幄的馬車。
“沒錯，是霍大人。”丁管事的緊忙回頭對一小廝道：“快去稟報太太。”
一時間個個精神抖擻地站了兩列夾道相迎。
霍榷從馬上跳下來，將韁繩遞給上前來牽馬的小廝，回頭見袁瑤在丫鬟的攙扶下踩著腳凳子下來，想是在車裡修整過了一番，人看起來清爽了不少。
“韓大人與韓公子皆不在家中，”霍榷手執馬鞭過來對袁瑤道：“一家子女眷不便和我相見，我送到此即可了。”
袁瑤福身謝過，“大人搭救之恩，袁瑤沒齒不忘。”
霍榷瀟灑地一抱拳，“霍某也不過是受人之託罷了。”
言下之意，你要記恩的人應該是韓施巧。
袁瑤道：“袁瑤不是恩怨不明的糊塗人，自然省得，可一碼歸一碼，你這一樁和表姐的不相干。”
對於袁瑤的分明，霍榷也只點點頭，無關緊要的也不想多爭辯。
此時從大門內走出一位嬤嬤來，袁瑤一眼便認出了是韓姨媽身邊的鄭嬤嬤。
“表姑娘可算來了，”鄭嬤嬤爽朗不拘，向霍榷和袁瑤行了禮，熱情道：“我們家小姐在門上好等了。”
霍榷就抬眼向門內望去，可除了影壁其他什麼都看不到。
清白規矩的姑娘家，要等也是在二門上等，又怎會出來拋頭露面。
霍榷微微失望之餘又不覺自嘲了一番。
韓家門房上的人七手八腳幫著青素和青玉將東西從車上搬下來。
霍榷回身牽過韁繩躍上馬背，“霍某告辭了。”
見霍榷離開，青玉雖有些失落，卻情難自禁地看著他的背影悸動著。
袁瑤隨著鄭嬤嬤進了韓家的黑油大門，往左穿過一道拱門走了幾步便到了垂花門。
“瑤哥兒。”
袁瑤剛想要看清擠在垂花門內的人都有誰，便聽到熟悉的喚。袁瑤循聲看去只見一位佳人喜極而泣望著她，正是韓施巧。
袁瑤幾步上前和韓施巧兩手相牽，二人一時間難以言語只是低聲抽泣。
丫頭婆子七嘴八舌地勸慰著，這表姐妹兩稍稍止住了，在數個婆子和丫鬟的簇擁下，跨進了垂花門。
韓府的變化不大，入門便可見面闊三間的正廳，兩旁是耳房，東側的耳房是穿堂。
下左右兩旁是東西廂房，各帶一個耳房。
袁瑤跟著韓施巧熟門熟路沿著抄手遊廊向東廂房的簷下廊走去。
過了東廂房的簷下廊再直走便是耳房做的穿堂。
過了穿堂便是韓府的內院了。
內院和前院一般的架構，只是正房面闊五間，後還多了一排後罩房。
袁瑤和韓施巧一同走向內院的正房。
正房外的丫頭見袁瑤她們，一人進去稟報了，一人掀起門上的簾櫳讓她們進去。
韓施巧打頭進了去，袁瑤微微低頭緊隨。
袁瑤還未來得及看清這正房明間的擺設，便見一婦人在丫鬟的虛扶之下向她走來。
“苦命的兒啊！”婦人人未近，聲便先嚎啕了起來。
袁瑤要跪下行大禮，被婦人拉住手阻止了，對袁瑤便是一通慈愛的打量，這才道：“知你平安，姐姐泉下有知也可安下一分半分的心了。”
這便韓姨媽。韓姨媽閨名劉英，庶出，比袁瑤的母親——劉瑩，這嫡出的大小姐不過小了三個月，這兩人從小也談不上有多親厚。
只當年袁父就唯袁瑤一個女兒，怕有朝一日有不測，袁瑤上無父母照拂，下無兄弟姐妹扶持，只有靠親戚。袁父就顧及那點子親戚關係，這才在仕途之上照看的韓孟。
想起和父親一起逝去的母親，袁瑤鼻尖一酸微微退開半步，還是將大禮給拜了，“姨媽。”
韓姨媽用手絹拭了拭眼下的淚水，將袁瑤扶起甚是心疼道：“回來就好，回來就好。”
韓施巧在旁笑道：“娘，剛交三更了，你也累得很了，不如先打住明兒再說吧。”
韓姨媽恍然，“對，你看我都糊塗了，瑤哥兒折騰了一宿也累了。”剛要回頭囑咐鄭嬤嬤帶袁瑤去休息。
韓施巧便拉過袁瑤來，道：“這一宿，瑤哥兒先將就著同我一屋，我們要和以前一般圍爐薰香，剪燈夜話。”
袁瑤怔，可說話間已經被拉著走了，韓姨媽沒道理攔著便也由著韓施巧去了。
屋裡又恢復了平靜，韓姨媽臉上的慈愛慢慢散去，鼻翼旁兩道深刻的紋路讓她顯得刻薄。
鄭嬤嬤意有所指，俯身在韓姨媽耳邊道：“太太，如今大小姐可是要入宮的，和表小姐這般身份的走得近，怕是不妥吧。”
韓姨媽明白她的意思，嘴角又下沉了幾分，“我如何不知。倘若可以，我又怎容她賤籍身份近得巧兒？只是一來巧兒自小便和她要好，認準了她的話；二來她總歸是我外甥女，如今又無依無靠的，來投靠我，若是無緣無故地拒她在外，與我一直在外經營的名聲不符。”
鄭嬤嬤扶著韓姨媽坐回炕上，思忖了片刻後，“那便尋個沒太太不是的由頭，打發了她出去，比如……是她自己不安分了。”
韓姨媽端起炕几上的茶碗，白鄭嬤嬤一眼，“這個我自然是想到了的，只如今巧兒不願待選，既然她和巧兒能說上話，我還要她來勸勸巧兒。”
鄭嬤嬤嘆了口氣，安慰道：“太太，大小姐遲早會明白你的苦心的。”
“倘若不是她二哥沒個志氣扶不上牆，我又怎麼忍心……唉！”說起自己的兒子，韓姨媽真是恨鐵不成鋼。
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袁瑤住內院的東廂房，面闊三間加一間做淨房的耳房。
廂房內，明間牆上便是一板的書架，琳琅滿目。
書案上筆墨紙硯中規中矩擺設齊整，唯青釉刻瑞草紋鏤空的香薰爐升騰起無序的煙氣來。
北次間是琴室，韓施巧最是在意的地方，不曉得她性子的人若是不請自進，她可是會惱的。
南次間是韓施巧的臥室，和淨房相通。
千工拔步床雖是顯了古舊了，但那一帳精巧的淺綠雙繡花草紋的紗帳卻是清新的。
韓施巧催促袁瑤到耳房去沐浴，自己坐到鏡臺前卸下發簪步搖放下長髮，準備休息了。
當袁瑤帶著薄薄的水汽從耳房出來，韓施巧已換上了淺粉對襟小紗衣，一頭青絲鋪灑在一雙連雲錦軟枕上，睡著了。
柔柔的燭火投映在韓施巧精緻小巧的臉上，長長的眼睫毛陰影在她如細瓷般臉上輕輕晃動，眉尖微顰可見曾經無憂無慮的她也有了憂愁。
袁瑤讓幾個丫鬟都下去，方要過去將韓施巧伸在外的手放進錦衾中，卻突然被她撲了個仰倒。
兩人頓時扭滾在床上相互撓著癢癢，鬧了小會兒，袁瑤求饒了這才停歇。
“被我騙到一回了吧。”對自己裝睡的功夫又精進了，韓施巧得意得很。
袁瑤想坐起身來，韓施巧卻不依趴在她身上，“別鬧了，再不熄燈怕是姨媽就要來過問了。”
韓施巧對袁瑤這般寄人籬下小心謹慎的反應有些心疼，“瑤哥兒，你變了。”曾經神采飛揚的瑤哥兒不再了。
袁瑤微微黯然，也只有自己知道被磨去了多少稜角，也只有自己知道有多痛，卻淡淡道：“倘若可以，我也不願改變。”
韓施巧忽然埋首在袁瑤的肩頭，袁瑤能感覺到溼潤滴落，韓施巧聲音悶悶道：“以後這便是你的家，誰敢來欺負你，我頭一個不放過。”
袁瑤忍住鼻端的酸意，但心頭卻是暖融融的，用微微變調的聲音應道：“好。”抬手輕拍韓施巧的後背，恍恍惚惚地聽著韓施巧說了好多的話。
隱隱中，聽到韓施巧說：“……爹孃要我待選。”
輕拍韓施巧的手一頓，袁瑤明白了韓施巧的憂愁。
韓施巧驀然從袁瑤的肩上抬起頭來，青絲簌簌垂落，就似她臉上滴落的淚珠，“一入宮門深似海，從此蕭郎是路人。我不要進宮，我不要霍郎作路人，我不要負他。他雖是次子不能襲爵，可也有似錦前程，我不懂為何爹孃就是看不上他。”
因為不管是霍榷還是鎮遠侯，都不能給予韓家步步高昇的榮耀，這世上只有一人能如此，那便是皇帝。袁瑤無聲地回答韓施巧。
與周家相比，韓家沒了袁家的照拂，仕途之上怕是已經止步不前了。
袁瑤拿出霍榷給她的那條汗巾，為韓施巧邊拭淚，邊道：“你以為待選便一定能入宮了？”
韓施巧道：“難道不是嗎？”
袁瑤纖纖指尖一點韓施巧的額頭，“庸人自擾的傻瓜，那裡有你想的這般容易。想要入宮要經一選二選三選層層篩選，可比過五關斬六將，能留下的都是佼佼者中的佼佼者。”
“真的？”韓施巧稍稍止住了哭泣，可一想到以自己的姿容被選上應該是不難的，便又心酸了。
袁瑤知道她在擔憂什麼，又道：“因緊張而御前發揮失常，落選就在所難免了。”
韓施巧醍醐灌頂，“沒錯，而且那也不算是欺君了。”
心中的石頭落下，韓施巧拿過袁瑤手中的汗巾胡亂在臉上一通抹，猛然又看了那汗巾半日，“這汗巾……”
袁瑤也不瞞她，“正是你霍郎的。”
韓施巧臉上一片通紅，羞怯怯地問道：“那……那怎麼在……你手裡了？”
袁瑤道：“沒人看出我哭過，就連嶸哥哥都沒有，唯他看出了。他說人必自重而後他人重之。而且若不是他，我今夜也難平安走出周家了。”
韓施巧義憤填膺道：“周家那些個狼心狗肺的。”
周家袁瑤不想多提，將韓施巧按在軟枕上，岔開話題調笑道：“由此可見，你的霍郎是體貼入微有擔當的男子。”
因遺詔之事，袁瑤知道王姮是要嫁入霍家的，只是不知她會嫁誰，於是稍頓了片刻，又道：“世事難料，哪怕你們日後不可只是一雙人，有人要和你分享他，但他確是能和你一心白首不相離的人。”
坊間早有流傳霍榷的誓言，而如今他依然孑然一身，可見他是專情長情的。只要霍榷的這份情夠堅定，袁瑤就不怕韓施巧會受委屈。
韓施巧又是個滿臉通紅。
那夜韓施巧睡得恬靜安穩，袁瑤卻呆望帳頂難以成眠。
和霍榷說應當將自己送到庵堂去並非以退為進的話，她無心助準備嫁入霍家的王姮，更不能連累了韓施巧的名聲，佛堂廟宇遲早是她的歸宿，只在那之前她想幫幫這對有情人。