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唐雲歌還沒來得及平復狂跳的心臟，便被父親拉到了正廳。
寧國公裴遠正與唐侯爺相對而坐，笑談著往昔。
唐雲歌規規矩矩行禮：“雲歌見過父親，見過寧國公，裴世子。”
裴懷卿則端坐在下首，今日他穿了一身墨色織金的長袍，越發顯得眉宇間的少年銳氣。
見她進來，那雙總是含情脈脈的眸子瞬間亮了幾分，竟不顧長輩在座，起身相迎。
“雲歌，數日不見，你清減了些。”
他話語間帶著憐惜，望向她時的灼人目光，燙得唐雲歌心尖一顫。
“多謝世子關心。”雲歌下意識後退半步，找了個最末的位置坐下。
“聽聞侯夫人咳疾初愈，這是我特意託人從嶺南運來的百年老參，還有這斛東海明珠，色澤圓潤，最是養人。”
裴懷卿指著身後的紅漆描金大箱，眉眼帶著笑意，言語間盡是殷勤。
唐雲歌看到那一堆禮物，只覺一個頭兩個大。
裴懷卿平白無故送那麼貴重的禮物，這算怎麼回事？
她偷偷抬眼給父親使眼色，眼神裡寫滿了“父親，快拒絕”！
可唐昌元卻像沒看見似的，只是摸著鬍鬚，笑眯眯地看著她，那眼神分明是應下了禮物。
“多謝裴世子好意。”
唐雲歌只好硬著頭皮自己開口：“只是這些禮物太過貴重，雲歌萬萬不敢收。”
“不妨事，唐夫人身體抱恙，作晚輩的自然要儘自己的心意。”
裴懷卿擺擺手，示意隨從開啟另一個錦盒：“這裡有幾匹蜀中新貢的‘雲霞緞’，是我專門為你挑的，我看顏色十分襯你，正好可以裁製新衣。”
“雲霞緞”是今年蜀地獻上來貢品，一共也不過二十匹。
“不行不行，”唐雲歌猛地站起身，“這些東西我萬萬不能收！”
她心裡跟明鏡似的，若是接了這些東西，她與裴世子的關係可真說不清了。
裴懷卿看著她慌亂的模樣，眼底閃過一絲笑意。
他的語氣愈發溫柔：“雲歌不必緊張，這些並非什麼稀罕物，只是我覺得適合你，便拿來了。我知道你素來不喜這些浮華之物，可我只想把最好的都給你。”
他話音剛落，裴遠便放下茶盞，笑意深沉地看向唐昌元：“唐老弟，你我二人也算是多年的故交了。懷卿這孩子，自小就執拗，認定了什麼絕不會變，如今他對雲歌是一片真心。今日老夫帶這些薄禮前來，也是想與你商議一下，若能早日定下兩家的好事，也算是了卻一樁心願……”
“父親！”
裴懷卿，眉頭輕蹙，出聲打斷了寧國公的話。
他上前一步，對著唐昌元深深一揖，姿態恭敬又堅定：“侯爺，今日這些東西，皆是懷卿私下蒐羅來贈與雲歌的，與裴府無關。”
“好，好，好，”裴遠無奈地笑著說，“唐兄啊，年輕人的事，我不摻和。”
唐昌元滿意地看著裴懷卿，那神情像極了老岳父看女婿，越看越滿意。
唐雲歌只覺得如坐針氈。
她輕咳一聲，拼命給唐昌元使眼色。
唐侯爺總算看出女兒的尷尬，笑著打圓場道：“哈哈，寧國公，世子爺，你們的一片好意老夫心領了。只是雲歌這孩子性子晚熟，年紀還小呢，倒也不急婚嫁。”
老爹總算靠譜了點。
唐雲歌暗暗吐槽。
她連忙藉著這個臺階起身：“父親說得是。”
“父親，母親的湯藥想必快好了，女兒得過去瞧瞧。”
說罷，雲歌朝著裴家父子行了個禮，便匆匆轉身，幾乎是逃一般地退出了正廳。
可她剛走出正廳沒幾步，身後便傳來急促的腳步聲。
“雲歌！”
唐雲歌心頭一緊，緩緩轉過身。
冬日的冷風捲起裴懷卿的墨色袍子，少年身姿挺拔，眉宇間盡是赤誠。
他快步上前，語氣帶著急切：“雲歌，可是我唐突了你？我知道今日父親在場，定會給你壓力，父親想親自來拜訪侯爺，我勸說不過，只好同他一道來。”
他的眼底閃過一絲慌亂。
“無妨的。”唐雲歌扯出一個笑來。
裴懷卿頓了頓，鄭重地開口：“雲歌，我心悅你。自第一次見你，便念念不忘。我願傾盡裴家之力，護你一世安穩無憂，你，可願給我一個機會？”
見雲歌沒有回應，他又道：“這些話，字字都是我的真心，絕無半分虛假。”
唐雲歌站在雕花廊柱旁，看著眼前的少年。
他生得極好，眉眼俊朗，氣質溫潤如玉，此刻眼底盛滿了對她的深情。
是世間大多女子都無法拒絕的模樣。
可她的腦海裡，卻不由自主地浮現出另一張臉。
是陸昭那張清冷俊逸的臉。
他的眼睛總是含著淡淡疏離。
她忍不住去想，如果陸昭沒有遭遇那場滅門的變故，沒有揹負那些血海深仇，他或許也是京城裡鮮衣怒馬、驚才絕豔的少年郎？
是不是也會像裴懷卿這樣，會坦蕩地、赤誠地向心愛的姑娘訴說情腸？
想到此處，唐雲歌的心底泛起一陣細密的痠疼。
“世子……”
唐雲歌抿了抿唇，強壓下心底的波瀾，輕聲開口：“對不起。”
這三個字一出，廊下的風彷彿都凝固了。
裴懷卿眼底的光亮一點點黯淡下去。
他苦笑一聲，微微垂眸：“可是裴某不夠好？”
“不，你很好。”
唐雲歌搖了搖頭，語調誠懇：“你太好了，好得我連幻想都不敢。”
“可喜歡和‘好’是不一樣的，是嗎？”
裴懷卿沉默良久，復又抬起頭。
他的眼神中滿是落寞，卻仍舊透著一股少年的執拗：“我願意等。雲歌，人心並非頑石，若是此刻你心裡還沒騰出位置，那我便等到你願意回頭看我的那一天。”
“世子……”
唐雲歌正要再勸，視線不經意掠過裴懷卿的肩膀，看到一個熟悉的身影。
不遠處的聽竹軒廊下，不知何時立著一道單薄的身影。
是陸昭。
他沒穿斗篷，只著那身單薄的月白錦袍，在寒風中靜靜站著。
他正看著這裡，目光幽深。
唐雲歌心裡“咯噔”一下。
他在這兒站了多久？
前廳的動靜，他是不是聽到了？
會不會誤會了什麼？
無數個念頭在她腦海裡湧現。
唐雲歌收回目光，抬眸對著裴懷卿道：“母親的湯藥該涼了，我……我得去奉藥，先行告辭。”
她說完，匆匆屈膝行了一禮，轉身快步離去。
裴懷卿望著她倉皇的背影，終究是沒有再追上去。
唐雲歌一路快步往正院走，可腳步卻不由自主地繞到了通往聽竹軒的小徑。
她遠遠望著聽竹軒的方向，那扇熟悉的竹門
半掩著。
她踮起腳尖，隱約看見廊下那道熟悉的身影。
陸昭仍站在那裡，只是不知何時已轉過身，背對著她的方向，身形蕭瑟得彷彿要與寒風融為一體。
唐雲歌的腳步頓住了。
她想上前，想解釋方才的一切，可話到嘴邊又咽了回去。
她能解釋什麼呢？
是解釋自己沒有接受裴懷卿嗎？
她完全沒有立場去解釋。
他也許完全不在意。
照著書裡的結局，他們終會成為陌路。
她站在原地猶豫了片刻，輕輕嘆了口氣，轉身離開了。
聽竹軒內，陸昭回到了窗邊的案前。
案上擺著一局未下完的棋，黑白棋子交錯，局勢膠著。
他靜靜地望著棋盤，指尖無意識地摩挲著一枚黑子，指節因用力而泛白。
方才廊下那一幕，像一根細針，刺破了他長久以來的冷靜和剋制。
他看到她與裴懷卿相對而立，郎才女貌，天生一對。
他看到裴懷卿望向她時，眼底毫不掩飾的深情。
而他自己，卻是個行走在暗夜裡的人，滿手沾著鮮血。
“先生。”文柏不知何時出現在屏風後，聲音低沉得近乎耳語。
“北境那邊的密信到了。襄王已經按捺不住，北境軍需線出了紕漏。只要我們將那份私通敵國的證據遞上去，襄王倒臺，便指日可待。”
陸昭沒說話。
他原本以為，只要耐心等待，等他掃清前路的障礙，等他報了血海深仇，便能以乾淨的身份站在她面前。
可今日才明白，他等不及了。
他若是在等下去，或許等來的就是她嫁入國公府，為人妻母的訊息。
他抬手，將那枚黑子重重落在棋盤的關鍵之處，瞬間扭轉了膠著的局勢。
指尖的力道之大，幾乎要將棋子嵌進棋盤裡。
*
唐雲歌回到院子裡，就看到白芷正安靜地坐在窗邊整理藥材。
她的側顏清麗絕俗，像極了院子門口雪地裡的一株寒梅。
這才是原書中與陸昭並肩而立的女子。
她深吸一口氣，掐滅心底那點難以言說的情愫。
只要陸昭愛上白芷，他就能得到真正的救贖。
這才是他們最好的命運。
而自己和唐家，也能從這權力的漩渦中抽身。
就這麼辦！
唐雲歌下定決心。
“阿芷，”她上前一步道，“我看到後院梅花開得正好，不如明日我們一同去賞梅如何？”
白芷見雲歌興致勃勃，當即點頭說：“好啊，正好我可以摘一些，給你做紅梅酥。”
送走白芷，唐雲歌又匆匆喚來文柏。
“文柏，勞煩去跟陸先生傳個話，就說後園梅花開得極好，雲歌明日在那兒備了清茶，想請先生共賞。”