32
唐府書房的地龍燒得暖和。
“阿姐，該你了！”
唐雲庭趴在棋桌上，原本端正的坐姿早就維持不住了，手裡捏著一顆白子，嘴裡不輕不重地抱怨著。
這是陸昭離開後的第十日，唐雲歌正和弟弟對弈。
以前，她瞧見這些黑白錯落的小圓石頭就頭疼，可自打陸昭走後，她日日讀著這些批註，竟對下棋產生了興趣，時不時拉著唐雲庭對弈。
她指尖拈起一枚冰冷的黑子，下意識地在那圓潤的邊緣摩挲著。
陸昭在這一局旁的批註只有簡簡單單的一行字：“棋勢如山，不動則已，動則雷霆。若無退路，便棄子爭先。”
“棄子爭先……”她喃喃自語，腦海中浮現出陸昭下棋時的模樣。
他總是在思索時微微壓低眉峰，神情肅穆得像是在指揮千軍萬馬。
“阿姐，你到底下不下呀？你要是再不動，我可要把那盤雲片糕都吃光了！”
唐雲庭見她又在發愣，不滿地嚷嚷起來，順手從旁邊的攢盒裡摸出一塊點心塞進嘴裡，腮幫子鼓得像只倉鼠。
“急什麼？”唐雲歌回過神，指尖夾著棋子，在半空中虛劃了一圈。
她看著唐雲庭那處處緊逼、看似佔盡上風的白子，眼底忽而閃過一抹決絕。
“啪！”
她手中的黑子穩穩地落在一處看似自尋死路的空位。
唐雲庭原本正美滋滋地嚼著雲片糕，這清脆的一聲嚇得他險些噎住。
他先是一愣，隨即猛地直起身子，連嘴角的碎屑都顧不得擦，瞪大了眼珠子死死盯著那枚黑子。
“阿姐，你瘋啦？這兒是死穴，你送上門給我吃？”
他一邊說著，一邊順著黑子的氣脈往下看，可越看臉色越白。
最後他竟倒吸了一口冷氣，驚叫道：“不對！你這是棄了這一條大龍，去抄我的底？阿姐，你這步棋，竟有幾分陸先生的味道了！”
唐雲歌看著那枚黑子，又低頭看了看陸昭留下的批註，學著陸昭往日高深莫測的樣子，慢條斯理地端起茶盞抿了一口，挑眉道：“陸先生說我天資聰穎，是你這朽木比不了的。怎麼，這就怕了？”
“怕？我唐雲庭的字典裡就沒有怕字！”
小少年不服氣地挽起袖子，可眼神卻忍不住在那黑子周圍打轉，嘀咕道：“以前你下棋只會圍追堵截，現在倒好，學會‘殺人不見血’了。”
唐雲歌笑著看他，可心裡卻像是有一根細密的弦被輕輕撥動了。
*
歲末年關，正是府中最繁忙的時候。
唐昌元依舊在朝堂上奔忙，崔氏病體初愈，不可太過辛勞，府中那些細碎繁雜的庶務，便自然而然地落到了唐雲歌的肩上。
“大小姐，這是賬房這兩年的彙總，老奴都給您預備下了。”
老賬房孫先生年過花甲，在唐家伺候了半輩子。
他今日特意換了一身乾淨的長衫，躬身引著唐雲歌進了賬房。
屋內收拾的乾乾淨淨，透著一股子淡淡的墨香。
唐雲歌看著案頭上那幾疊碼放得整整齊齊的賬冊，順手翻開了一本。
“這些批註是？”
唐雲歌疑惑地盯著賬目旁的批註，這字跡十分眼熟。
孫先生笑著道：“姑娘，陸先生在的時候，老奴有一陣子幾乎住在這屋裡，天天陪著先生對賬呢。”
唐雲歌翻動賬簿的指尖猛地一頓。
“你是說……陸先生？”
“是啊。”
孫先生感嘆道：“他把近三年的開支一筆筆核對，凡是賬目對不上的地方，都要刨根問底才罷休。侯府手腳不乾淨的管事，
被先生請了去當面對質，有的派去了莊子，有的則直接送了官。”
唐雲歌聽到這些，只覺得心口像是被什麼沉甸甸的東西撞了一下。
她低下頭，視線落在賬頁上。
他做了那麼多，她竟一點也不知情。
她隨意拿出幾本翻閱，果不其然。
每一頁的邊角處，都用硃筆清晰地勾畫出了盈餘與虧空，甚至連府裡哪處假山修了、哪房的丫鬟添冬衣了，都事無遺策地羅列在那兒。
那些原本枯燥如亂麻的數字，在這時都生動可感了。
孫先生補充道：“姑娘，現在府裡留下的這些，都是知根知底的老實人，您儘可放心。”
唐雲歌輕輕撫摸著墨跡，卻彷彿還帶著那人指尖的餘溫。
她沒想到，在那些寒風凜冽的深夜，陸昭竟枯坐在這裡，一頁一頁地為她處理這些雞毛蒜皮的阻礙。
“姑娘，還有這個。”
賬房的小廝石頭，此刻正抱著一個的錦匣走過來，神色恭敬。
“先生走前特意交代，侯府名下鋪子的掌櫃名冊都在這兒。他說，若是姑娘對賬目有不明白的，都可以差他們來府裡回話。”
唐雲歌坐在那張梨木交椅上，只覺得這冬日的暖陽灑在身上，從心底漫出暖意。
“孫先生，咱們接著對賬吧。”
她抬起頭，眼眶泛紅。
紅袖輕拂，算盤珠子在靜謐的賬房裡發出清脆的響聲。
*
臘八將至，京城的雪斷斷續續下了一夜，將京郊的靈山寺染成了一片銀白。
今日一早，唐雲歌便陪著崔氏上了靈山寺。
雖然她知道陸昭將來會平安歸來，可自從他離開，她心裡總懸著一根線，正好今日可以在佛前求個平安不可。
大雄寶殿內，檀香嫋嫋，鐘聲悠遠。
唐雲歌跪在蒲團上，雙手合十。
她虔誠地默唸著：“求佛祖保佑，護陸昭南下之行，平安順遂，無災無難。”
禮佛畢，她起身走到偏殿，從方丈手中接過一枚經由佛前供奉過的平安符。
紅色的綢緞裡裹著一枚小巧的靈木，等陸昭歸京那日，她要親手系在他腕間。
“雲歌，走吧。”崔氏在廊下喚她。
唐雲歌挽住母親的手，走在青石小徑上，迎面遇上了一行官眷。
“唐夫人，許久不見，您這氣色愈發紅潤，瞧著比去年還要年輕幾分。”
兵部尚書夫人李氏笑著走上前來。
她的目光圍著唐雲歌打量了個來回：“夫人真是好福氣，雲歌這孩子出落得愈發亭亭玉立，如今京中誰人不知，侯府內務被雲歌打理得滴水不漏？真是難得啊！”
李氏親暱地拉住崔氏的手，半真半假地試探道：“我家那混小子整日裡唸叨，若能娶到雲歌這般賢內助，那就是咱們家祖上燒高香了！”
崔氏聞言，唇角的笑意雖未褪去，眼底卻微微一涼。
兵部尚書家的兒子是京中出了名的紈絝，鬥雞走狗無一不精，想讓她的雲歌去這個火坑，簡直是痴人說夢。
她不著痕跡地抽出手，轉而拍了拍唐雲歌的手背：“夫人過譽了。這孩子打小被侯爺寵壞了，性子跳脫頑劣，我還想多留她幾年收收性子。”
李氏正瞧著唐雲歌滿心歡喜，壓根沒聽出崔氏言語裡的冷淡與推脫，只當是做母親的捨不得女兒。
“哎喲，姑娘家懂事早。後日我家剛好要辦賞花宴，京中不少青年才俊都要去的，侯夫人可一定要帶雲歌姑娘來賞光，咱們熱鬧熱鬧！”
“喲，這是誰家的能幹大小姐？”
就在這時，一道尖細又帶著輕慢的聲音，從迴廊轉角處傳來。
眾人回頭，只見裕王妃身穿紅色大氅，昂首而來，身側跟著嘉嵐縣主也是滿臉神氣。
一眾官眷朝著二人行禮，唐雲歌也跟著斂衽一禮。
裕王府前陣子私吞賦稅、強佔民田的舊賬被翻出，鬧得滿城風雨，聖上震怒，下令奪俸禁足。
如今聖上仁慈，感念皇室親情，法外開恩才得解禁。這對母女倒是一刻也等不得，急著出來顯擺。
嘉嵐縣主掩唇嬌笑：“唐侯爺和夫人當真是菩薩心腸，什麼阿貓阿狗都往府裡帶。”
見唐雲歌不語，她繼續說道：“聽說侯府養了個來歷不明的落魄書生？那陸昭也不看自己幾斤幾兩，不過是個無權無勢的客卿，竟敢呈上偽造的賬冊斷我王府財路，真是膽子大得嫌命長！”
唐雲歌指尖微微一顫，掌心裡的平安符被她攥得更緊了些。
她鬆開崔氏的手，上前一步，嘴角噙著一抹極淡的笑意。
“縣主此言差矣。”
她的聲音不大，語氣卻是不卑不亢：“陸大人雖是侯府客卿，卻是奉旨協助御史臺清查。賬冊是真是假，聖上自有聖裁。縣主在這佛門淨地直呼其為‘偽造’，莫非是覺得，聖上，還沒縣主瞧得明白？”
“你！你少拿聖上來壓我！”
嘉嵐縣主面色一變：“誰不知道陸昭是靠著巴結唐侯爺才在京城落足的？這種搬弄是非的小人，也就你這種沒見過世面的，才奉之為座上賓！”
“縣主說的是，先生確實沒什麼大本事。他不過是熟讀大寧律例，恰巧翻到幾頁關於封地賦稅和侵佔民田的舊案罷了。縣主有時間在這裡求神拜佛，不如儘快還上欠繳的賦稅才是正事。”
她語氣不重，但每說一字便逼近一步，反倒逼得嘉嵐縣主連連後退。
唐雲歌目光掠過裕王妃鐵青的臉，語帶嫌惡：“雲歌擔心，王府一直記掛著那點不該得的進項，下次御史臺翻出來的，恐怕就不止是這點舊賬了。”
“唐雲歌，你找死！”
嘉嵐縣主被她說到痛處，氣急敗壞，沒忍住抬手便是一掌揮去。