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趙廉死死盯著唐雲歌的眼睛，試圖從中找出一絲破綻。
可看著她一個閨閣女子胸有成竹、毫無懼色的模樣，趙廉心頭不禁打鼓。
唐雲歌就那樣靜靜地站著，大紅色的織金錦袍在火把映照下，愈發襯的她豔麗奪目。
他不敢賭。
若是得罪了靖安侯府，他今日抓人容易，他日掉腦袋也容易。
趙廉略一沉吟，收回劍，道：“好，唐姑娘！本統領便給唐侯爺一份薄面，今日暫不入獄。”
“但此事事關重大，侯爺
必須跟我去一趟禁軍營。來人，將賬簿帶走！”
趙廉一把拿過管家手裡的賬簿，側過身，對著唐昌元做出一個“請”的姿勢。
唐昌元轉頭，深深地看了崔氏一眼，又看向一雙兒女。
今日一別，生死未卜。
“夫人、雲歌，”唐昌元聲音沙啞，“你們好好保重。爹，行得正，坐得端，不怕那些奸佞小人。”
“老爺！”崔氏淒厲地喊了一聲，整個人脫力般跌坐在椅子上，眼淚奪眶而出。
禁衛軍隨著趙廉一併撤離，唐府陷入了前所未有的死寂。
這份死寂令人膽寒。
唐雲歌原本強撐著的一口氣，徹底散去，她的身體劇烈地晃動了一下，只覺天旋地轉。
“阿姐……”唐雲庭帶著哭腔撲上來，死死抱住她的腰。
唐雲歌咬牙強撐著，不讓自己倒下，伸手擦去弟弟臉上的淚痕。
*
除夕過後的初一，本該是家家戶戶登門賀歲、歡聲笑語的熱鬧日子。
可靖安侯府卻被一股頹敗的寂靜籠罩。
天剛矇矇亮，崔氏掙扎著起來，帶著唐雲歌趕往皇宮。
“雲歌，不怕，皇后娘娘是我養母，平日裡最是疼我，她定會為我們主持公道的。”
崔氏在馬車裡不斷重複著這句話，像是要以此說服自己。
唐雲歌看著原本養尊處優的母親一夜之間像是蒼老了十歲，心疼地默默握住她的手。
“站住！禁宮重地，閒雜人等不得擅入！”
來到宮門前，守門的侍衛擋住了他們的去路。
“妾是靖安侯府唐崔氏，求見皇后娘娘。”
崔氏從懷裡取出一枚玉令：“這是娘娘賜下的入宮令牌，煩請通傳。”
侍衛對視一眼，面露難色。
唐家出事的訊息早已傳遍宮廷。
“等著吧。”
侍衛留下一句話，轉身就走。
只留下硃紅大門在冷冽的晨風中更顯深幽。
唐雲歌攏了攏母親的斗篷，抬手握住她的手，試圖去暖那雙已經凍得僵硬的手。
她望著母親堅持的眼神，不忍心說什麼，只默默嘆了口氣。
她們這一等，便足足等了兩個時辰。
終於，宮門發出一聲沉重的悶響，從裡面被拉開了一道縫隙。
崔氏眼睛猛地亮了起來，下意識地往前走了半步：“公公！”
為首的太監聲音又尖又細，顯得格外刺耳：“唐夫人，您還是請回吧。皇后娘娘昨夜守歲受了風寒，此時身體抱恙，不方便見客。”
“砰——！”
還沒等她們反應，厚重的宮門在她們面前重新合上。
唐雲歌扶著面色慘白的母親，心中一片悲涼。
“母親，咱們回家。”
她伸出手，抬手抹去崔氏臉上的淚痕。
皇室的慈悲，從來只給那些榮寵不衰的人。
父親的清白，她會親自還回來！
*
回到府中，唐雲歌安置好母親和幼弟，獨自推開了書房那扇虛掩的門。
屋內維持著昨夜被搜掠後的慘狀。
書架被翻得七零八落，墨汁潑灑在地上和紙上，桌椅橫七豎八地倒在四處……
書中的結局，最終還是會來嗎？
唐雲歌站在一片狼藉中。
書中的情節與現實交織在一起，只是如今，他們用了更惡劣、更陰損的招數，想要將唐家這個眼中釘徹底拔除。
她合上書房的門，來到一處不起眼的博古架前。
她撥動了一旁花瓶下的機關，伴隨著“咔噠”一聲輕響，一道隱藏的小密室緩緩開啟。
密室狹窄，陣陣陰風自地底傳來，凍得人瑟瑟發抖。
唐雲歌在那狹窄的暗格中不斷翻找著。
她找了半晌，依然沒有找到想要的證據。
“不在這裡，為什麼不在這裡？”
她記得父親曾無意間提過，與朝廷有關的賬簿，除了送呈兵部的大賬，理應還有一份“子母賬”，一般會由唐家親信武將親筆簽押，留存在書房密室中。
只要找到那本賬，就能證明那些軍需確實送到了將士手中。
可是為什麼不在這裡？
絕望之際，她下意識地摸向懷裡的紙鶴。
那張紙條已被她揉得有些褶皺，她輕輕拆開，看著那蒼勁的字跡。
“平安順遂。”
簡簡單單四個字，在這一刻竟重逾千斤。
“陸昭。”她低聲喚著那個名字。
思念像一根藤蔓，在她心底生根發芽，帶著細密的力道，勒得她心臟又酸又脹，從心口蔓延到四肢百骸。
就在這時，書房外傳來一陣輕細的腳步聲。
“姑娘，有人來了。”
夏雲守在書房外道。
唐雲歌疑惑地輕蹙眉頭。
唐府已經成了人人避之不及的地方，昔日往來的親友，如今生怕撇清關係慢了一步。
會是誰呢？
唐雲歌關上密室的門，來到屋外。
“雲歌！”
一道急促而熟悉的聲音傳來。
一個嬌小的身影提起裙襬衝了過來。
“文清？你怎麼來了？”唐雲歌驚訝地望著她，眼眶不自覺地泛酸。
柳文清今日穿了一件素淨的石青色披風，風塵僕僕的臉上寫滿了焦灼。
“雲歌，你受委屈了。“她一把握住唐雲歌的手，入手處只覺她的掌心冰涼得嚇人。
她一邊說著，一邊從丫鬟手裡接過一個溫熱的食盒。
“這兩日你忙壞了，定是沒心思吃飯。這是我讓廚房剛熬的參湯，你先喝兩口。”
柳文清的聲音裡帶著一絲哭腔，臉上卻帶著笑意。
“雲歌，別怕。我雖然幫不上什麼大忙，但我父親在御史臺還有幾個說得上話的朋友，我已經託父親去打聽風聲了。”
唐雲歌聞著那參湯的清香，被這股突如其來的暖意衝得鼻尖發酸。
“文清，你不該來的。”唐雲歌低聲道。
柳文清溫柔地按住她的肩膀：“雲歌，唐伯伯的人品我們都知道，這次一定是有人在陷害他。既然是他們偽造的證據，就一定有破綻，你別急，唐家不會有事的。”
唐雲歌點點頭：“謝謝你，文清。”
柳文清走後，唐雲歌給母親餵了藥，又安撫雲庭睡下，這才獨自一人回屋。
這時，天已經黑透。
忽然，窗外一道黑影閃過，翻窗而入。
唐雲歌心頭猛地一緊，下意識地抓起案上的剪子。
就在那黑影逼近的瞬間，她聞到了一股淡淡的、特殊的胭脂香氣。
唐雲歌緊繃的肩膀這才鬆垮下來。
“芳如姑娘。”
屋內只留了一盞豆大的燭火，唐雲歌順勢將燭火吹滅。
“芳如姑娘，你怎麼來了？”
唐雲歌壓低聲音，藉著屋外微弱的光，看向來人。
“難為唐姑娘還能認出我。”芳如走到她面前，壓低聲音：“姑娘受驚了。”
她今日穿著一身幹練的墨色勁裝，看清唐雲歌憔悴的面容時，不自覺泛起一絲心疼。
芳如隱在牆角，道：“時間緊迫，我長話短說。”
此刻，她的語氣不像在聽月樓時的婉轉，反而透著江湖人士的幹練果斷。
“趙廉這次發難，背後有裕王的動作，但他們手上那些證據並非毫無破綻。”
芳如從懷裡取出一枚極小的竹管，遞給唐雲歌。
“這是先生手下的暗樁在禁軍營裡探聽到的訊息。趙廉手上兵部的賬本，其實有一頁是後來添上去的。現在我們在加派人手，尋找當年的軍需官。只要那個人活著，就能證明趙廉手裡的東西是假的。”
唐雲歌握緊竹管，眼中燃起了一簇火苗。
“我們已經打點了禁衛軍，你放心，令尊大人現在很好。”
芳如按住唐雲歌的手，意味深長道地說：“姑娘一定保重，守住侯府。”
“謝謝你，芳如姑娘。”
唐雲歌垂下眼睫，那雙素來清透的眸子裡，像是燃著一簇不熄的幽火。
她重重地回握了一下芳如的手，彷彿所有感激都凝結在此處。
芳如不再多留，又如來時一般，悄無聲息地消失在夜色之中。
屋內重
新陷入了寂靜。
唐雲歌緩緩攤開掌心，下意識地摸了摸袖口。
那隻被她藏得極深的千紙鶴正靜靜地躺在那裡。
那是陸昭留下的“平安順遂”。
她閉上眼，彷彿能隔著千山萬水，看到那個清冷孤傲的男人正獨坐燈下，為她籌謀。
陸昭，謝謝你。
*
與侯府的淒冷不同，裴府此時燈火通明。
“滾開！”
裴懷卿推開攔在身前的家丁，那張平日裡總是帶著溫潤笑意的面孔，像是燒著幾乎失控的怒火。
他手裡拎著未出鞘的長劍，大步流星地往府門走去。
“混賬！你想去哪？”
一聲威嚴的怒喝從門口傳來。
裴國公面色冷硬如鐵，身後站著一排家將，將裴懷卿的去路堵得死死的。