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唐雲歌跟著小福向屋裡走。
一位三十歲左右，形容枯槁的婦人正躺在枯草堆疊的榻上。
她兩頰深陷，呼吸微弱得幾乎察覺不到，身上蓋著一張黑得看不出顏色的棉絮。
雲歌的心像是被什麼重物狠狠撞了一下。
“娘，大夫來了，您堅持住。”小福撲到榻邊，在婦人耳邊輕柔地喚著。
白芷快步走上前，跪坐在榻邊。
她扣住婦人枯瘦如柴的手腕，面色凝重。
過了片刻，白芷的眉頭越擰越緊。
她轉頭看向雲歌，低聲道：“雲歌，脈象極微，這是……油盡燈枯之兆。”
“不，不會的！”小福聽到這話，眼眶瞬間通紅。
他著急忙慌地從懷裡掏出一個破布包，裡面裹著幾枚碎銅錢。
他把布包一股腦往雲歌手裡塞：“求求你們，救救我娘！我只有娘一個親人了……”
唐雲歌鼻尖發酸，她反手緊緊握住小福的手，半蹲下身安撫道：“你放心，白大夫醫術高超，定會全力救治你娘。”
雲歌轉頭朝白芷堅定地頷首，示意她全力施治。
白芷深吸一口氣，從藥箱中取出銀針。
她指法極穩，每一針都精準地落在婦人周身的大穴上。
直到夕陽落在屋內，婦人的氣息終於逐漸平穩，慘白如紙的臉上浮起了一抹極淡的生機。
白芷輕拭額間的汗珠，收了針，長舒一口氣道：“暫時沒有大礙了，但往後還要仔細照顧。”
“娘……娘……太好了！”小福趴在榻邊，抱著孃的胳膊。
他轉過身，“噗通”一聲跪在地上，對著白芷和唐雲歌咚咚磕頭。
雲歌一驚，立刻伸手拉他：“小福，快起來！”
小福攥著那幾枚銅錢，一個勁兒地塞進雲歌手裡：“大姐姐，這是我所有的錢了。我知道不夠抵藥費，求你們先收下，剩下的我以後一定還！”
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雲歌看著這孩子倔強又真誠的模樣，忍住眼裡的淚光，摸了摸他的頭：“你是個孝順的乖孩子，這錢我們不能收。”
說著，她從袖中拿出自己的荷包，輕輕塞到他手裡：“這裡有些碎銀子，雖然不多，你先拿著。”
白芷在一旁點頭道：“小福，你去買些精細的米，熬成稀粥。你娘現在身子弱，吃不得硬物。”
小福聞言大驚，連連把荷包往雲歌懷裡推：“大姐姐，我怎麼能收您的錢！”
“你拿著，你孃的身體可耽擱不起。”唐雲歌語氣堅決。
小福的手僵住了，眼淚瞬間奪眶而出：“二位姐姐的恩德……我小福這輩子也不會忘。”
“好了，好了。”雲歌掏出帕子，溫柔地擦去他臉上的淚珠。
她環視了一眼這四處漏風，黴氣逼人的土屋，皺眉道：“這屋子住不了病人，不如，你和你娘一起搬到濟春堂來吧，後院還有兩間空置的廂房。”
雲歌轉頭看向白芷：“阿芷，你看如何？”
白芷正收拾著藥箱，聞言點點頭：“那當然好，住在醫館裡，我也方便隨時照看。”
“我們……可以嗎？”小福驚訝地不知道說什麼才好。
雲歌衝他眨眨眼：“當然可以，我可是濟春堂的東家。不如這樣，以後醫館後院的灑掃，還有藥材分揀的活，就交給你來做。這荷包裡的錢，就當是我提前預支給你的工錢。等你娘好了，你再慢慢做工還給我 ，你可願意？”
小福徹底愣在那裡。
他本以為大姐姐能救回孃親已是天大的恩賜，卻沒想到他們竟還給了他一個生計。
半晌，他才哽咽著，大聲應道：“願意！小福一萬個願意！以後我這條命就是濟春堂的，給兩位姑娘當牛做馬，小福都心甘情願！”
唐雲歌笑著摸摸他的頭：“我們可不需要你當牛做馬，好好幹吧。”
蕭策在旁邊不發一言，但看向唐雲歌的眼神更加柔和。
*
等小福和他娘在濟春堂安置妥當，雲歌回到侯府已經夜深。
她拖著疲憊的身子推開房門，還未點燈，便覺察到屋內清冷的松木香氣。
“先生，你來了。”雲歌輕輕舒了口氣。
寧昭靜靜地立在窗邊的陰影裡，月光將他的影子拉得極長。
雲歌正欲上前，卻察覺到他不同尋常的低氣壓。
“怎麼了？是有心事？”
寧昭從暗處走出，燭火映照下，他清雋的眉眼此刻覆著一層寒意。
他走到雲歌面前，語調不復往日的溫柔：
“雲歌，你要開醫館，我可以依你。可你怎麼什麼人都敢往後院裡領？這種來歷不明的乞丐，你也敢讓他待在身邊？”
雲歌一愣：“你是說小福？”
“是，你清楚他的底細嗎？”
“他在街頭乞討多年，見慣了人心險惡。這種環境長大的孩子，心思最是難測。萬一他引來仇家，或者他本就是旁人用來對付你的誘餌呢，你待如何？”寧昭眉頭緊緊蹙起。
“先生，你想多了。”
雲歌分辯道：“他娘病得只剩一口氣了，若不是走投無路，誰會拿命來演戲？”
“孩子？他有十歲了吧。”寧昭的目光愈發幽深，帶著一種讓人心驚的冷意。
“你知道我十歲的時候做了什麼嗎？”
雲歌一頓，抬眸看向他。
“十歲那年，父王的一箇舊部找到了我。那是父王曾經的心腹。他待我極好，教我讀書練武，我原以為我可以結束漂泊無依的生活。”
忽然，寧昭眼裡閃過一絲令人心驚的陰鷙：“可後來我才知道，他只不過是打算把我送給裕王去邀功。”
雲歌的心狠狠一顫，下意識伸手握住他的手：“先生……”
指尖傳來一陣涼意，雲歌將他的手握得更緊。
“那天夜裡，我趁他熟睡，親手拿刀殺了他。”
她知道他童年孤苦無依，可聽他親口說出來，還是忍不住心驚，心口泛著細密的疼。
“雲歌，我只想告訴你，十歲的孩子可以做很多事，這個世上不是你想的那麼簡單。我絕不允許你身邊留下任何隱患。”寧昭回握她的手，語調越發沉重。
雲歌抬眼看他，解釋道：“寧昭，如果我不收留小福，他母親就要病死了。”
“這世間快病死的人多了去了，你救得過來嗎？”
雲歌鬆開了他的手，往後退了半步：“可我開著醫館，我不能見死不救。”
寧昭的聲音不由自主地拔高了幾分：“好，雲歌，你要救人可以，但沒必要領進後院養著。還有那個蕭策，他是男子，武功又高，你為什麼也要留他在濟春堂？你到底有沒有想過自己的安危？”
在他看來，雲歌這種單純的善意，是這個世界裡最危險的弱點。
“夠了！”雲歌終於忍無可忍。
這些日子以來，她已經對他無孔不入的保護感到窒息。
但她都忍了下來。
現在他居高臨下的指責和質問，讓她積壓在心底多日的委屈終於徹底爆發。
雲歌抬起頭，直視他那雙深邃如淵的眼：“先生，醫館前腳發生的事，你後腳就瞭如指掌，你在我身邊到底安插了多少眼線？前幾日我路過玲瓏閣多看了一眼粉盒，晚上青松就把它送到了我府上。還有濟春堂對面書齋裡的掌櫃，也是你的人吧？你當真以為我什麼都不知道嗎？”
“你是不是覺得，只要把我圈在你的視線裡，我就能像你預想的那樣平安無事？”
寧昭一時語塞。
雲歌頓了頓，繼續說：“在你眼裡，除了權謀利益，是不是就沒有半分信任？你要將我像籠中的鳥一樣圈養起來，所有靠近我的人，都必須先接受你的甄別嗎？”
“雲歌，我不是這個意思，我只是怕你出事……”寧昭有些慌亂地張口，聲音低了下去。
“醫者仁心，這是我開濟春堂的初衷，見死不救，我也做不到。”雲歌生氣地紅了眼眶。
“如果我開濟春堂是你的累贅，那你大可以回你的晉王府，去算計你的千秋大業，我不要你的保護，更不要這種透不過氣的監視！什麼勞什子王妃，我不稀罕！”
雲歌狠心地別過頭，眼角劃過一滴晶瑩的淚。
“我不稀罕”這四個字，如同一柄利刃，刺穿了寧昭最深處的傷口。
他的臉色瞬間慘白，連指尖都開始微微顫抖。
這一瞬間，他彷彿回到了五歲那年。
那時候，母親不顧他聲聲的哀求，在他面前決絕地自盡。她也是這樣，什麼都不要，甚至不要他。
“你不稀罕……”寧昭心痛如絞，眼底浮現出一抹近乎卑微的乞求，“你要拋下我了嗎？”
他下意識地想要去拉她的衣袖，卻被雲歌側身躲過。
“因為他們，還是因為濟春堂，你……不要我了嗎？”
“先生，你先走吧。我想，我們都需要冷靜一下。”雲歌聲音悶悶的。
她現在腦子很亂，她害怕再說下去，她會說出更傷人的話。
夜色沉沉，屋裡只剩下炭火偶爾發出的噼啪聲。
寧昭看著雲歌的背影，心像是生生被剮掉了一塊。
他站了很久，最終只留下一聲嘆息，倉皇失措地消失在夜色之中。