第97章明念不肯喝藥

# 第97章明念不肯喝藥

晨光再一次，溫柔而執拗地，透過明念閨房窗欞上細密的茜紗，將淡金色的暖意灑滿室內。經過一夜的湯藥調理和物理降溫，那來勢洶洶的高熱終於如潮水般退去，只留下身體深處的些許疲憊和喉嚨的乾澀微痛。

　　明念在晨光中緩緩睜開眼。意識回籠，首先感受到的是身後那片依舊清晰存在、卻已從尖銳灼痛轉為沉重鈍痛的傷處，提醒著她昨日那場嚴厲的家法。然後，是口中殘留的苦澀藥味和喉嚨的不適。她動了動，想起身，卻牽動傷處，忍不住輕嘶了一聲。

　　「醒了？」清冷的聲音從床邊傳來。

　　明念轉過頭，看見姐姐明瑜正坐在床邊的繡墩上，手裡拿著一卷書，但目光卻落在她臉上。姐姐的神色依舊平靜，眼下卻有淡淡的青影，顯然一夜未眠或睡得極淺。旁邊的矮几上，放著一碗熱氣騰騰、散發著濃重草藥味的湯藥。

　　「姐姐……」明念的聲音有些沙啞，喚了一聲。

　　「感覺如何？還燒嗎？」明瑜放下書卷，伸手探了探她的額頭，觸手溫熱，已不復昨夜的滾燙，心中微微一松，但臉上依舊沒什麼表情。

　　「不燒了……就是喉嚨有點疼，身上沒力氣。」明念老實回答，目光卻不由自主地飄向那碗黑漆漆的藥汁，小臉頓時皺成了一團。昨夜的藥是燒迷糊了被灌下去的，此刻清醒著，那濃烈的苦澀氣味直衝鼻端，讓她本能地抗拒。

　　「把藥喝了。」明瑜端起藥碗，用勺子輕輕攪動散熱，語氣是不容置疑的命令。

　　明念看著那碗藥，又看看姐姐沒什麼商量餘地的臉，想起昨日戒尺的疼痛，心裡有些發怵。但她實在討厭那味道，而且……不知哪裡來的勇氣，或許是病後初愈的嬌氣，又或許是隱約感覺到姐姐今日似乎不像昨日那般冰冷駭人，她往後縮了縮，小聲嘟囔：「……可不可以不喝？好苦……」

　　明瑜攪動藥汁的動作頓住了。她抬起眼，目光平靜地看著妹妹：「你說什麼？」

　　那平靜之下蘊含的壓力，讓明念的心跳漏了一拍。但她還是硬著頭皮，眨了眨眼，試圖用上自己最拿手的撒嬌伎倆，聲音拖得長長的，帶著病後的虛弱和刻意的可憐：「姐姐……藥真的好苦好苦……念念嘴裡到現在還是苦的……能不能……不喝了？或者，等一會兒再喝？就一會兒……」

　　她一邊說，一邊用那雙因為生病而顯得更加水潤氤氳的眼睛望著明瑜，裡面盛滿了懇求和無辜，甚至努力想擠出一個討好的笑容，卻因為喉嚨疼而顯得有點滑稽。

　　若是往常，明瑜或許會心軟些許，至少會讓她緩緩，或是找些蜜餞來佐藥。但經歷了昨夜念念因家法而高燒、以及佐藤英子不顧一切深夜闖入的風波後，明瑜心中那根弦繃得極緊。她既氣惱妹妹的任性，此刻不肯喝藥，又心疼她的病弱，更對那個留在府中的「乾媽」充滿警惕和一種難以言喻的複雜情緒。種種情緒交織下，妹妹這點「不聽話」的小撒嬌，在她看來，更像是恃病而驕，挑戰她的權威和耐心。

　　「明念。」明瑜的聲音沉了下去，放下了藥碗，碗底與桌面碰撞發出不輕不重的聲響，「我再說一次，把藥喝了。你是想自己乖乖喝，還是想像昨天那樣？」

　　最後半句話，沒有明說，但威脅的意味再明顯不過。目光甚至掃過了明念身後被子覆蓋的地方。

　　明念的身體幾不可察地哆嗦了一下，昨日那錐心刺骨的疼痛記憶瞬間被喚醒。她知道姐姐是認真的。若是再不聽話，恐怕真的會再挨打……可是，那藥真的好苦，她真的不想喝！

　　委屈、害怕、對藥味的抗拒，還有病中特有的脆弱情緒交織在一起，讓她的眼圈迅速紅了，蓄滿了淚水，卻倔強地不肯掉下來，只是咬著唇，看著姐姐，小聲抽噎起來：「……嗚嗚……姐姐兇……念念生病了……還兇念念……藥就是苦嘛……」

　　她一邊哭，一邊還偷偷用眼角餘光觀察姐姐的反應，試圖用眼淚軟化她。

　　然而，明瑜今日卻像是鐵了心。看著妹妹這副明明理虧卻還試圖用眼淚矇混過關的模樣，想到她昨夜病中囈語時還在維護佐藤，心中那點因她生病而起的憐惜，被一股更強烈的、要讓她「長記性」的念頭壓了下去。若連喝藥這點小事都要討價還價、耍賴撒嬌，以後還怎麼管教？她這個姐姐的威信必須立住。

　　「看來你是選後者了。」明瑜的聲音冷得像冰，她站起身，居高臨下地看著床上縮成一團、哭得梨花帶雨的妹妹，眼中沒有絲毫動搖，「既然不肯乖乖喝藥，那就只好用家法讓你記住了。病中受罰，滋味更不好受，你自己想清楚。」

　　說著，她作勢要去拿戒尺，雖然戒尺並不在房中，但這姿態已足夠震懾。

　　「不要！姐姐不要！」明念嚇得尖叫一聲，猛地撲過去，不管不顧地抱住明瑜的腰，將臉埋在她身上，哭得更大聲了，是真被嚇到了，「念念喝！念念喝藥！不要打念念……嗚嗚……姐姐別生氣……」

　　她一邊哭，一邊卻依舊緊緊抱著明瑜，身體因為恐懼和委屈而劇烈顫抖，像只受驚過度的小獸。

　　明瑜被她抱得猝不及防，身體僵硬了一下。感受著懷中溫軟身體的顫抖和滾燙的淚水迅速浸溼衣料，聽著她恐懼的哭求，心中那片冷硬冰封的角落，終究是被這真實的恐懼和依賴撞開了一絲裂縫。她其實並不想真的再打她，尤其是在她病體未愈的時候。方才的威脅，更多是為了震懾。

　　可眼下這局面……妹妹被嚇住了，肯喝藥了，卻哭成這樣，抱著她不撒手。她若強行推開，顯得過於冷酷；可若就此軟化安撫，之前的立威又前功盡棄。

　　就在明瑜有些騎虎難下，看著懷中哭得抽噎不止的妹妹，既心疼又無奈，不知該如何將這場「喝藥風波」體面收場時，一個念頭忽然閃過腦海。

　　既然有人那麼心疼她，那麼想介入，不如……就讓她來。

　　這個念頭帶著一絲冰冷的賭氣和某種更深沉的試探。

　　明瑜深吸一口氣，用力將明念從自己身上拉開，按回床上坐好。明念還在哭，眼睛紅得像兔子，驚恐又委屈地望著她。

　　明瑜沒有再看她，轉身走到門口，對候在外面的貼身丫鬟低聲吩咐了一句：「去客房，請佐藤夫人過來一趟。就說……小姐醒了，不肯喝藥。」

　　丫鬟領命而去。

　　明念聽到姐姐的話，哭聲戛然而止，愣愣地看著姐姐的背影，又驚又疑。乾媽……還在府裡？姐姐……叫乾媽來？

　　明瑜走回床邊，重新坐下，臉上恢復了平日的清冷神色，只是眼神更加複雜難辨。她沒有再看明念，也沒有說話，只是靜靜地等待著。

　　明念也忘了哭，忘了藥苦，心中被一股巨大的不安和隱約的期盼所佔據。乾媽要來？是因為自己不肯喝藥嗎？姐姐叫乾媽來……是要做什麼？

　　不一會兒，門外傳來了略顯急促的腳步聲。門被推開，佐藤英子走了進來。她顯然也是剛起不久，穿著一身素雅的深藍色旗袍，頭髮簡單綰起，臉上帶著一絲倦意，但更多的是一種深切的擔憂。她的目光第一時間就投向床上，看到明念雖然眼睛紅腫、臉色還有些病後的蒼白，但精神似乎尚可，不似昨夜高燒昏迷的模樣，心中先是一松。隨即，她又看到了旁邊矮几上那碗顯然未動的湯藥，和明瑜冷淡的神情，以及明念那副委屈害怕、欲言又止的模樣。

　　「念念，」佐藤快步走到床邊，聲音不自覺地放柔，「感覺好些了嗎？」

　　「乾媽……」明念看到佐藤，不知怎的，剛剛止住的委屈又湧了上來，鼻子一酸，眼淚又要往下掉，但瞥見姐姐冰冷的側臉，又強行忍住，只是小聲喚道，「念念好多了……就是……藥好苦……」

　　佐藤立刻明白了大概。她看了一眼那碗藥，又看向明瑜，眼神裡帶著詢問和一絲不易察覺的……責備？仿佛在說：孩子病著，不肯喝藥，就不能哄哄？何至於又要驚動？

　　明瑜接收到了她的眼神，卻只是淡淡地迎上她的視線，聲音平靜無波：「她醒了，卻嫌藥苦，不肯喝。我怎麼說都不聽，還哭鬧。既然夫人在這裡，又是念念的乾媽，或許……您有辦法讓她乖乖把藥喝了？」

　　這話說得客氣，卻將難題輕飄飄地拋給了佐藤。言下之意：你不是心疼她嗎？不是想介入嗎？好，現在她不肯喝藥，你來處理。處理得好，是你有本事；處理不好，或者繼續縱容，那就是你的問題。

　　佐藤豈能聽不出明瑜話中的機鋒。她看著明念那雙溼漉漉、充滿期盼和依賴望著自己的眼睛，又看了看那碗散發著苦澀氣味的湯藥，心中一時五味雜陳。

　　讓她來餵藥？這意味著她將直接介入明念的日常照料，甚至可能取代一部分明瑜作為姐姐的權威。這在明家，無疑是一種越界。但明瑜主動提出，卻又像是給了她一個「表現」的機會，或者說，一個「承擔責任」的考驗。

　　更重要的是，她看著明念那可憐兮兮的小臉，實在無法硬起心腸拒絕。她知道藥苦，孩子生病沒胃口，抗拒是正常的。可藥必須喝，病才能好。

　　在心中迅速權衡後，佐藤做出了決定。她轉向明念，語氣溫和卻帶著不容商量的堅定：「念念，藥是苦，但喝了病才能好得快。乾媽知道你難受，但不可以任性。」

　　她說著，在床邊坐下，端起那碗藥，試了試溫度，已經剛好入口。她沒有用勺子，而是直接將碗遞到明念唇邊：「來，一口氣喝下去，乾媽給你準備了甜甜的蜜餞。」

　　明念看著近在咫尺的藥碗，聞著那令她作嘔的苦澀氣味，小臉又皺了起來，下意識地想往後躲，求助般看向姐姐。

　　明瑜卻只是面無表情地看著她，沒有任何表示。

　　明念又看向佐藤。乾媽的眼神很溫柔，但也很堅持，端著藥碗的手穩穩的。

　　她知道，這次躲不過了。姐姐不會心軟，乾媽也不會縱容她。她必須喝掉這碗藥。

　　巨大的委屈和害怕再次湧上心頭，眼淚啪嗒啪嗒掉了下來。但她沒有再哭鬧，只是抽噎著，閉上眼睛，像是赴刑場般，張開嘴，就著佐藤的手，咕咚咕咚，大口大口地將那碗苦澀至極的湯藥灌了下去。

　　藥汁滑過喉嚨，帶來一陣劇烈的噁心感，她強忍著沒有吐出來。直到碗底見空，佐藤立刻將一顆早就準備好的冰糖蜜餞塞進她嘴裡。

　　甜蜜的滋味瞬間在口腔中化開，衝淡了部分苦澀。明念含著蜜餞，眼淚還在掉，卻終於鬆了一口氣，仿佛完成了一項極其艱巨的任務。

　　佐藤放下空碗，拿起帕子，輕柔地擦去她嘴角的藥漬和臉上的淚水，動作細緻而充滿憐惜。

　　明瑜在一旁靜靜地看著這一切。看著佐藤如何溫和而堅定地讓明念喝下藥，看著明念對佐藤那份自然而然的依賴和順從，看著兩人之間那無聲流淌的、近乎親密的互動。心中那股複雜的情緒更加翻騰。

　　佐藤做到了她沒做到（或者說不願以這種方式做到）的事。這讓她感到一絲挫敗，也讓她更加清晰地意識到，佐藤在明念心中的分量，以及她介入明念生活的程度，可能比她預想的更深。

　　「藥喝了，便好好休息。」明瑜站起身，聲音依舊清冷，聽不出情緒，「我還有些事要處理。佐藤夫人，念念就勞您費心照看片刻。」

　　說完，她不再停留，轉身離開了房間，背影挺直，卻似乎帶著一絲難以言喻的落寞與決然。

　　房門輕輕關上。房間裡只剩下佐藤和明念兩人。

　　明念含著蜜餞，靠在床頭，看著乾媽近在咫尺的、帶著關切的臉，又想起姐姐離去時冰冷的背影，心中那點因為喝藥而起的委屈和害怕，漸漸被一種更深的、懵懂的不安所取代。

　　她似乎感覺到，姐姐和乾媽之間，有什麼東西不一樣了。而自己，好像被夾在了中間。

　　佐藤看著明念茫然不安的眼神，輕輕嘆了口氣，將她攬入懷中，撫摸著她的頭髮，低聲安撫：「沒事了，藥喝了就好了。睡吧，乾媽在這兒陪著你。」

　　明念靠在乾媽溫暖的懷裡，嗅著熟悉的梅花冷香，身心逐漸放鬆下來。藥效開始發揮作用，加上一夜病痛消耗，倦意如同潮水般湧上。她慢慢閉上眼睛，在佐藤的輕撫下，沉入了安穩的睡眠。

　　只是，那碗藥的苦澀，似乎並不僅僅停留在舌尖。它更像是一個徵兆，預示著未來更加複雜難解的局面，和可能更加交織難分的冰火情