第143章晚宴的咫尺天涯
# 第143章晚宴的咫尺天涯
時光如水，悄無聲息地流淌。
從明念搬到明瑜隔壁辦公那天起，日子仿佛被鍍上了一層溫暖的金邊。每天一起上班，一起吃午餐，偶爾被姐姐「教育」，然後撒嬌求饒，最後縮在姐姐懷裡沉沉睡去——這樣的日子，過得飛快，快得讓人來不及細數，就已經翻過了一頁又一頁。
春去秋來，轉眼已是兩年。
明念二十二歲了。
如今的她，早已褪去了初回上海時的青澀與忐忑。南山礦產在她的打理下蒸蒸日上，與明氏集團的業務配合得天衣無縫。她在商界的名聲越來越響，提起「明家二小姐」，無人不豎大拇指——年輕有為，手腕了得，前途不可限量。
只有明瑜知道，這個在外人面前清冷矜貴、殺伐決斷的年輕總裁，回到家依然會往她懷裡鑽，會撒嬌要親親，會在挨打時可憐巴巴地喊「姐姐疼」，會在睡著後無意識地往她懷裡拱。
還是那個小混蛋。
還是她心尖上的肉。
上海和平飯店的宴會廳裡，燈火輝煌，衣香鬢影。
這是一場規格極高的商業晚宴，上海灘商界名流雲集，還有一些背景複雜的外國商人和政要。明瑜帶著明念出席，姐妹倆一出現，就吸引了無數目光。
明瑜穿著一身深酒紅色的絲絨晚禮服，長發綰成優雅的髮髻，露出光潔的額頭和修長的脖頸。她站在人群中，周身散發著生人勿近的清冷氣場，卻在對上妹妹的目光時，眼底會不自覺地柔和幾分。
明念穿著香檳色的曳地長裙，裙擺繡著細密的銀色暗紋，走動間流光溢彩。她的頭髮松松挽著，幾縷碎發垂在耳側，襯得那張漸漸褪去稚氣的臉愈發精緻動人。經過兩年的歷練，她早已學會了如何在這樣的場合遊刃有餘——微笑恰到好處，言辭滴水不漏，舉手投足間是從容的貴氣。
可此刻，她卻像個小孩子一樣，可憐巴巴地望著明瑜。
「姐姐……」她的聲音壓得很低，帶著只有明瑜才能聽出來的撒嬌，「就一顆……」
明瑜面無表情地看著她，目光落在她手裡那顆包裝精緻的糖果上——那是剛才經過甜品臺時，明念眼疾手快順走的。
「不行。」明瑜的聲音淡淡的，卻不容置疑，「你今天已經吃了三顆了。」
「可是……」明念試圖掙扎，「那是中午吃的，現在都晚上了……」
「中午三顆，晚上還想吃？」明瑜微微挑眉，「明念，你是三歲小孩嗎？」
明念的臉微微泛紅，卻依舊捨不得放手。她看著那顆糖，又看看姐姐，那眼神可憐極了，像只討食的小狗。
「姐姐……」她又喚了一聲，聲音軟糯糯的，「就一顆嘛……念念保證，明天不吃了……」
明瑜看著她這副模樣，心中那點嚴厲消融了些，卻依舊沒有鬆口。這孩子，最近吃糖吃得太兇了，上次體檢醫生還提醒過，糖分攝入太多對身體不好。她特意叮囑過廚房，甜點減量，零食收起來，可這小東西總能找到機會偷吃。
「放回去。」她說，語氣平靜卻不容商量。
明念的嘴癟了下來，眼眶都紅了。她知道姐姐是為她好，可她真的好想吃那顆糖……那糖紙亮晶晶的，一看就是好吃的味道……
她抬起頭，用那雙溼漉漉的眼睛望著明瑜，試圖做最後的掙扎。
明瑜看著那雙眼睛，心中那片柔軟被輕輕觸動。可她面上依舊不為所動，只是微微搖了搖頭。
明念知道沒戲了。她低下頭，依依不捨地將那顆糖放回經過的服務生託盤上，那眼神，仿佛在送別什麼至親至愛。
明瑜看著她那副模樣，眼底閃過一絲笑意。這小東西，在外面多精明能幹，一到她面前，就變成這副沒出息的樣子。
「走吧。」她說，輕輕攬了攬妹妹的肩，「那邊有幾個客人要見。」
明念乖乖跟著她走，只是時不時回頭看一眼那顆已經遠去的糖，那哀怨的小眼神，讓明瑜嘴角的弧度更深了幾分。
她們沒有注意到，在宴會廳的另一端，有一道目光，始終追隨著她們。
佐藤英子站在角落的陰影裡，手中端著一杯香檳，卻一口沒喝。她的目光穿過人群，落在那兩個相依的身影上，落在那張越來越像大人的小臉上，落在她們之間那份旁若無人的親密上。
她看著明念從明瑜身邊離開，去和幾個商界人士寒暄，舉止得體，談吐從容，完全是一副商場精英的模樣。她看著明念偶爾回頭，看向明瑜的方向，那眼神裡是全然的依賴和信任。她看著明瑜偶爾也會看向妹妹，那清冷的臉上會浮現出一絲極淡的柔和，那是只屬於明念的溫柔。
心中那片冰原，再次被無形的力量攪動。
兩年了。
七百多個日夜，她無數次想靠近，無數次被推開。她寫過信，都被原封不動地退回。她登門拜訪，門房只會客氣而疏離地說「二小姐不在」。她讓人傳話，得到的回應永遠是沉默。
巖本惠子的壓力越來越大。軍部那邊的催促越來越急。南山礦產的鎢礦，是帝國急需的戰略資源，必須拿下。而她，作為唯一和明念有「舊」的人，被寄予厚望。
「英子，這是你最後的機會。」巖本昨天的話還在耳邊迴響，「如果還不能恢復關係，上面會考慮換人。你知道換人意味著什麼——強硬手段，對明家，對那丫頭，都不是好事。」
她當然知道。
那些「強硬手段」，會是什麼樣？威脅？綁架？還是更可怕的？她不敢想。
她必須恢復和明念的關係。不是為了任務，不是為了巖本，不是為了軍部——是為了保護她。
哪怕只能遠遠地看著她，哪怕只能偶爾說上幾句話，只要能讓那些人知道，她和明念還有聯繫，明念不是孤立無援的……
可是，怎麼恢復？
她看著遠處那個亭亭玉立的身影，看著那張再也沒有依賴和期盼的臉，心中那片崩塌的冰原，碎得更加徹底。
就在這時，明念似乎感應到了什麼，目光越過人群，朝她的方向看來。
四目相對。
佐藤看到，那雙眼睛裡的光芒瞬間凝滯，然後——
明念下意識地往後退了一步。
不是憤怒，不是厭惡，而是一種近乎本能的……逃跑的衝動。
她怕。
怕什麼？佐藤知道。她怕被明瑜看見，怕姐姐生氣，怕姐姐失望，怕姐姐罰她。這兩年，她好不容易在姐姐那裡建立起信任，好不容易過上安穩的日子，她不想被任何人破壞。
佐藤心中湧起一陣劇烈的酸楚。
她……成了那個讓念念害怕的人。
曾經，這個孩子會撲進她懷裡，哭著說「念念不走」；會趴在她膝上，軟糯糯地要她揉揉；會在月光下，沾著奶漬，傻乎乎地問她「乾媽開心嗎」。
現在，她只會讓她想逃。
可就在明念轉身欲走的瞬間，她看到了佐藤眼中的情緒——
那是一種混合著愧疚、痛苦、無奈，以及……深深的關切的眼神。和兩年前在辦公室時一模一樣，卻更加濃烈，更加……絕望。
明念的腳步頓住了。
她想起那一年，那些石沉大海的信件裡，她寫過的「盼乾媽開心」。她想起那個月光下的廚房，她問「乾媽是不是特別不喜歡我在這裡」。她想起那句遲來的「對不起」，還有那個落寞離去的背影。
心，軟了一瞬。
她看了看遠處正在和人交談的明瑜，又看了看角落裡那個孤獨的身影，咬了咬唇。
就一會兒。
說幾句話就回去。
姐姐不會發現的。
她深吸一口氣，趁沒人注意，悄悄穿過人群，朝佐藤的方向走去。在經過一個轉角時，她拐進了一條通往小陽臺的走廊。這裡很安靜，沒有人。
身後傳來輕輕的腳步聲。
「念念。」佐藤的聲音在身後響起，沙啞而小心翼翼。
明念沒有回頭，只是站在走廊的陰影裡，背對著她。她的聲音很輕，卻清晰地飄進佐藤耳中：
「有什麼話，快說吧。姐姐看不到我，會找的。」
佐藤看著她的背影，看著那纖細挺直的脊背，看著那香檳色裙擺在昏暗燈光下流淌的光澤，心中千言萬語，卻不知從何說起。
「我……」她開口，聲音艱澀，「我只是想……看看你。」
明念沒有說話。
「這兩年，你長大了。」佐藤繼續說，聲音越來越低，「我……我都看到了。你做得很好，很厲害。」
明念的睫毛微微顫動了一下。
「念念，」佐藤向前走了一步，卻又停住，不敢再靠近，「我知道……我沒有資格求你原諒。我只是……只是想讓知道，當年的事，我有苦衷。碼頭那天，我其實去了，就在遠處看著你。那些信，我都收到了，都鎖在抽屜裡，一遍遍地看。我想回，可是……」
她頓了頓，聲音帶上了哽咽：「可是我不知道該怎麼回。我怕我一開口，就再也控制不住自己。我怕我靠近你，會把你拖進我的世界裡，讓你受傷。我以為……我以為讓你走，對你最好。可我錯了……」
明念的肩膀微微顫抖起來。
「念念，對不起。」佐藤的聲音沙啞得像從深淵裡傳來，「對不起讓你等，對不起讓你哭，對不起讓你失望。我不求你原諒，只求你……讓我偶爾看看你，好不好？讓我知道你好好的，我就安心了。」
沉默。
漫長的、令人窒息的沉默。
終於，明念緩緩轉過身來。
月光透過走廊盡頭的窗戶，灑在她臉上，照亮了那雙微微泛紅的眼睛。她看著佐藤，看著這個曾經讓她盼了整整一年的女人，看著這張比記憶中更加清瘦、更加疲憊的臉，心中那片複雜的暗潮，翻湧不息。
「你……」她開口，聲音有些沙啞，「你剛才說，碼頭那天，你去了？」
「去了。」佐藤點頭，「在遠處，看著你上船。看著你哭。」
明念的眼淚，瞬間湧了上來。
她想起那一天，自己站在甲板上，一遍遍回頭，一遍遍等，等到船開，等到碼頭變成一個小點，等到徹底看不見上海。她以為乾媽沒來，以為乾媽真的不要她了。原來，她來了。只是沒有出現。
「為什麼不讓我看見？」她問，聲音帶著哭腔。
佐藤看著她，看著那雙溼漉漉的眼睛，心中那片冰原徹底崩塌。她張了張嘴，想說「因為我怕」，想說「因為我懦弱」，想說「因為我愛你愛到不敢靠近」。
可最終，她只說出了三個字：
「我錯了。」
明念看著她，看著她眼中的痛苦和愧疚，看著她那小心翼翼的、不敢靠近的姿態，心中那道結了兩年痂的傷口，似乎被輕輕撬開了一絲縫隙。
她想說什麼，想質問，想發洩，可最後，她只是低下頭，用手背胡亂擦了擦眼淚。
「你……」她吸了吸鼻子，努力讓聲音平穩，「你快走吧。姐姐要是知道我來見你，會生氣的。」
佐藤的心又被狠狠扎了一下。姐姐。又是姐姐。
「好。」她低聲說，「我走。你……照顧好自己。」
她轉身，準備離開。
「等等。」
佐藤的腳步停住。
明念看著她，看著這個曾經讓她又愛又痛的背影，咬了咬唇，小聲說：
「你……你要是真的想看我，就……遠遠地看。別讓我知道，別讓姐姐知道。我……我不想姐姐擔心。」
這話說得彆扭極了，可佐藤聽懂了。
這是默許。這是讓步。這是……那一絲渺茫的希望。
她轉過身，看著明念，眼中湧起一陣複雜的光芒。她想說什麼，想道謝，想保證，可最後，只是用力點了點頭。
「好。」她說，聲音沙啞卻堅定，「我聽你的。」
明念沒有再說話，轉身快步離開，消失在走廊盡頭。
佐藤站在原地，望著她離去的方向，久久沒有動。
月光靜靜地照著，照著她孤獨的身影，也照著那道剛剛開啟一絲縫隙的門。
明念回到宴會廳時，明瑜剛好結束和幾個商界大佬的交談，目光在人群中搜尋著她。
看到妹妹從側門悄悄溜進來，明瑜微微蹙了蹙眉，走過去，壓低聲音問：「去哪兒了？」
明念的心跳漏了一拍，面上卻努力保持鎮定：「去……去洗手間了。」
明瑜看著她微微泛紅的眼眶，目光頓了頓，卻沒有追問，只是輕輕攬了攬她的肩：「走吧，差不多該回去了。」
「嗯。」明念乖乖點頭，跟著姐姐往外走。
走出酒店大門，夜風吹來，帶著初冬的涼意。明念打了個寒顫，明瑜立刻脫下自己的披肩，裹在她身上。
「姐姐……」明念抬頭看她。
「別著涼。」明瑜淡淡地說，卻將她攬得更緊了些。
明念將臉埋在姐姐懷裡，聞著那熟悉的、清冷的氣息，心中那片因佐藤而起的波瀾，漸漸平息下去。
她有姐姐。
這就夠了。
至於那個遠遠看著她的女人——
就讓她看著吧。
只要不影響她和姐姐，不破壞她現在的幸福，她可以……偶爾心軟一下。
畢竟，那個人，曾經也是她的「乾媽」。
車緩緩駛離，消失在夜色中。
酒店門前的陰影裡，佐藤英子靜靜地站著，望著那遠去的車影，久久沒有動。
她的手中，不知何時多了一顆糖——和明念剛才想偷吃的那顆一模一樣。
那是她剛才經過甜品臺時，順手拿的。
她將那顆糖攥在掌心，感受著那一點點溫度，心中那片冰原上，似乎照進了一絲微弱的光。
太微弱了，卻足以讓她繼續走下