第52章縱容的試探
# 第52章縱容的試探
精心滲透的節奏，被一頓午餐突兀地打亂了。
正午的陽光透過餐廳的落地窗，將長條餐桌照得明亮溫暖。空氣中飄散著食物烹製後的香氣，但與往常不同，今日的餐桌上，清一色擺著精緻的日式料理：晶瑩剔透的刺身拼盤（儘管用了最新鮮的食材），熱氣騰騰的茶碗蒸，烤得恰到好處的鹽燒鯛魚，翠綠的涼拌菠菜芝麻，還有一小鍋咕嘟咕嘟冒著泡的相撲火鍋，湯底濃鬱。
這是佐藤的特意安排。近日「滲透」順利，明念對書籍和話題的興趣似乎有所增長，她便想著在飲食文化上也稍作引導，讓明念「自然地」接觸和習慣日式的精緻與鮮美。她甚至提前跟渡邊交代過，今日的日料要做得格外用心，選材和擺盤都要頂級。
明念走進餐廳時，腳步幾不可察地頓了一下。她的目光掃過滿桌的日式菜餚，原本平靜無波的眼神裡，瞬間掠過一絲極其清晰的……牴觸，甚至可以說是厭煩。那蹙起的眉頭和微微抿緊的嘴唇，雖然很快被她垂下眼帘的動作掩蓋，卻沒有逃過一直留意著她的佐藤的眼睛。
佐藤心中那點因「滲透」進展而生出的愉悅，稍稍凝滯。她維持著溫和的笑意，招呼道：「念念來了，坐。今天廚房準備了一些日式料理，換換口味，嘗嘗看喜不喜歡。」
明念走到自己的座位，沒有立刻坐下。她看著面前那碗盛得恰到好處的白米飯，和旁邊擺放整齊的筷子，沉默了幾秒鐘。然後，她抬起眼，看向主位的佐藤，聲音不大，卻異常清晰直接，甚至帶著點平時少有的、不加掩飾的情緒：
「阿姨，我不太想吃這些。」
一句話，像塊小石頭，「撲通」一聲砸進了看似平靜的午餐氛圍裡。
侍立一旁的渡邊和子心中猛地一跳，頭垂得更低了，幾乎不敢呼吸。明念小姐……竟然如此直接地拒絕了夫人特意安排的午餐？一點面子都沒給？
佐藤臉上的笑容，肉眼可見地淡了下去，但並未消失，反而轉化成了一種更加難以捉摸的神情。她放下剛拿起的筷子，身體微微向後靠向椅背，目光平靜卻帶著審視，落在明念那張沒什麼表情、卻隱隱透出倔強的小臉上。
「哦？」她開口，語氣聽不出喜怒，只是帶著詢問，「為什麼？這些菜不合胃口？還是……不喜歡日式的做法？」她問得很直接，像是真的在探究原因。
明念似乎沒料到她會這麼問，而不是直接訓斥或命令。她略微怔了一下，但隨即，那股從看到滿桌日餐起就堵在胸口的不適感，讓她還是選擇了直言。她微微偏過頭，避開佐藤的目光，聲音依舊清晰，但語速快了些，透出點不耐煩：
「看著就沒食慾。黏糊糊的，冷冷的，還有生肉。」她甚至伸出手指，虛虛地點了一下刺身拼盤，「我不喜歡吃生的。」她又瞥了一眼相撲火鍋那濃鬱的湯色，「湯的顏色也好奇怪。」
這番評價，可謂毫不客氣，甚至有些孩子氣的挑剔和武斷。完全否定了日料在選材、刀工、擺盤和湯底功夫上的講究。
渡邊在一旁聽得心驚膽戰。明念小姐這話……未免太失禮了。夫人向來注重飲食禮儀，且今日明顯是特意安排的。
佐藤沒有立刻說話。她只是靜靜地看著明念，看著那張因為表達不滿而微微鼓起一點點的臉頰，看著那雙清澈眼睛裡毫不掩飾的嫌棄和……一絲因為直言而微微閃動的、連她自己可能都沒察覺的忐忑。
忽然，一種極其古怪的情緒，從佐藤心底冒了出來。
不是被冒犯的惱怒，也不是計劃受挫的挫敗。
而是……好笑。
真的，有點好笑。
她費心安排了這麼一桌頂級的日料，想著潛移默化地影響小傢伙的飲食偏好，結果換來的是這麼一通直白到近乎幼稚的「差評」？「黏糊糊」、「冷冷」、「生肉」、「顏色奇怪」……這些詞從一個受著嚴格教養的世家小姐嘴裡說出來，評價的還是以精緻和食材本味著稱的日料，這種反差，莫名地戳中了佐藤某個奇怪的「笑點」。
她幾乎能想像出，如果讓東京那些講究到極致的老派料理人聽到這番評價，會是如何吹鬍子瞪眼的場面。
這小傢伙……真是……一點面子都不給啊。不，不是不給面子，是她壓根就沒打算「給」面子。她用最直接、最個人化的感受，無視了所有「應該」有的禮節和「可能」蘊含的苦心，就這麼直愣愣地表達了她的不喜歡。
這種「不給面子」，與其說是挑釁，不如說是一種……坦率的任性？或者，是她內心抗拒日式事物或者說抗拒自己「滲透」的一種無意識的、情緒化的表達？
無論是哪種，都讓佐藤覺得……很有趣。比她預想中那種沉默的接受或禮貌的敷衍，要有趣得多。
佐藤的嘴角，在渡邊和明念都看不到的角度，幾不可察地向上彎了一下，一個極其短暫、近乎無奈的弧度。但當她重新看向明念時，臉上已經恢復了那種平靜的、帶著點長輩縱容般的神情。
「這樣啊。」她點了點頭，語氣甚至比剛才更緩和了些，沒有一絲被冒犯的不悅，「是阿姨考慮不周了。不該直接全換成你沒試過的口味。」她不僅沒有責備，反而先攬下了「考慮不周」的責任。
這讓原本已經做好被訓斥準備的明念，又是一愣。她有些困惑地抬起眼，看向佐藤。
只見佐藤已經轉向了候在一旁、同樣有些發懵的渡邊，吩咐道：「渡邊，讓廚房立刻準備幾樣念念平時喜歡吃的菜。清炒蝦仁，糖醋小排，再煨個雞湯，快些。」她報出的，都是明念在之前用餐時，動筷子相對多一些的、清淡鮮甜的中式菜式。
渡邊如蒙大赦，連忙躬身：「是，夫人。」然後腳步匆匆地退了下去安排。
佐藤這才重新看向明念，甚至還對她露出了一個淡淡的、帶著點安撫意味的微笑：「不喜歡就不吃，沒關係。我們等一會兒，吃你喜歡的。」她的態度如此自然，如此包容，仿佛明念剛才那通「不給面子」的評價，只是小孩子挑食時的一句普通抱怨，完全不值得放在心上。
明念徹底愣住了。她看著佐藤平靜含笑的臉，心中那點因牴觸而生的叛逆和隱隱的痛快，像被戳破的氣球，一下子癟了下去，取而代之的是一種更深的茫然和……說不清道不明的憋悶。
她寧願佐藤生氣，訓斥她不懂禮貌、不識好歹，那樣她至少可以明確地感受到對方的「不好」，可以更理直氣壯地在心裡築起高牆。可佐藤偏偏不生氣，反而如此「從善如流」，如此「體貼包容」……
這讓她感覺自己一拳打在了棉花上，不，是打進了溫水裡，連個響動都沒有，反而被那溫水包圍，無處著力。
她悶悶地「嗯」了一聲，重新低下頭，盯著自己面前的空碗碟，不再說話。耳根卻悄悄泛起了一絲紅暈，不知是因為剛才的直言而感到後知後覺的羞窘，還是因為佐藤的反應而有些無措。
佐藤將她的反應盡收眼底，心中的那點「好笑」漸漸沉澱，化為一種更深沉的玩味和耐心。小傢伙果然還是道行淺，稍微不按常理出牌，她就接不住了。
她沒有再試圖找話題，只是拿起手邊的清茶，慢慢喝著，等待新的菜餚上桌。餐廳裡一時安靜下來，氣氛卻比剛才更加微妙。
很快，渡邊親自帶著女僕送上了新做的菜餚。清炒蝦仁晶瑩剔透，糖醋小排色澤誘人，雞湯清澈鮮美，配上一小碗白飯，都是明念熟悉的、喜歡的味道。
「吃吧。」佐藤示意道，自己也開始用一些刺身和烤魚，動作優雅，仿佛剛才的小插曲從未發生。
明念默默地拿起筷子，開始吃飯。新上的菜餚確實符合她的口味，但她吃得有些食不知味。腦子裡反覆回放著剛才自己那通「不給面子」的話，和佐藤那出乎意料的、含笑包容的反應。
一頓午餐，就在這種表面平靜、內裡各自思緒翻湧的氣氛中結束了。
飯後，佐藤要去書房處理一些事情。起身時，她經過明念身邊，腳步微微一頓，伸手，極其自然地輕輕拍了拍明念的肩膀——那動作很輕，帶著點長輩的隨意。
「下午的茶道體驗，如果你實在沒興趣，可以換成插花，或者看看書休息一下。」她甚至給出了選擇，「不用勉強自己。」語氣溫和，體貼得無可挑剔。
說完，她便離開了餐廳。
明念獨自坐在原地，肩膀被拍過的地方似乎還殘留著一絲極輕的觸感。她看著佐藤離開的背影，又看了看桌上已經被撤走大半的日式料理殘留（只有佐藤自己吃了一些），心裡那團亂麻，似乎纏得更緊了。
而走向書房的佐藤，唇角那抹真實的笑意，終於不再掩飾。她甚至輕輕搖了搖頭，低不可聞地自語了一句，帶著一絲無奈的縱容，和更深的興致：
「這小傢伙……真是……」
她想，或許下次，可以試試別的。看看這小貓伸出爪子撓人，卻發現撓到的只是空氣時，會是怎樣一副更加有趣的表情。
滲透的方式，除了溫柔的引導，偶爾的「縱容」和「接納」她的「不配合」，或許也能收到意想不到的效果。畢竟，打破預設的反應，往往更能攪動心緒，不是嗎？
午餐的「不給面子」，非但沒有讓佐藤感到挫敗，反而讓她對這場溫柔的「馴化」遊戲，生出了更多耐心和……期