第74章暗處的眼睛
# 第74章暗處的眼睛
明念離開了花廳，卻並未立刻回房。胸腔裡還殘留著宴席間的喧鬧與儀式的莊重感，但更多的是一種緊繃後的虛脫，以及對即將去往佐藤阿姨，那裡的隱約期盼和……對剛才母親那句「功課交代」的淡淡不安。
她並未走向自己的閨閣，反而腳步一轉，熟門熟路地穿過一道月亮門，來到了宅邸西側一處較為僻靜的小書房。這裡通常是明瑜處理一些私人信件或短暫休憩的地方，陳設比正廳書房簡雅許多，臨窗有一張寬大的貴妃榻，鋪著柔軟的錦墊。
果然，明瑜已在裡面。她背對著門口，站在窗前，望著外面漸濃的暮色，身姿依舊挺直，那身參加宴會的淺金色旗袍尚未換下，在昏暗的光線裡泛著柔和的光澤。聽到腳步聲，她並未回頭。
明念輕輕關上門，將外界的聲息隔絕。門扉合攏的輕響仿佛也卸下了她最後一絲強撐的端雅。她幾乎是迫不及待地，幾步走到明瑜身後，然後——就像小時候無數次做過的那樣——伸出雙臂，從背後輕輕環住了姐姐纖細而柔韌的腰身，將臉頰貼在了明瑜挺直的脊背上。
「姐姐……」一聲拖長了尾音、帶著濃濃委屈和依賴的呼喚，悶悶地從明瑜身後傳來。
明瑜的身體幾不可察地微微一僵，但並未推開她，只是依舊望著窗外，聲音聽不出情緒：「宴席剛散，不回房休息，跑來這裡做什麼？衣服也不換。」
「我累……」明念把臉在明瑜光滑的旗袍面料上蹭了蹭，像只尋求安慰的小貓，「姐姐，我好累好累……媽咪她……她快把我折磨死了……」
明瑜終於轉過身。書房內只點了一盞罩紗的落地燈，光線昏黃柔和，映著她清冷絕豔的面容。她低頭看著賴在自己懷裡、仰著小臉、眼圈似乎都有些發紅的妹妹，那雙總是冷靜自持的眸子裡，終究是難以抑制地流瀉出一絲心疼與無奈。
「胡說什麼。」明瑜的聲音放低了些，帶著一絲責備，卻沒什麼力道，「母親那是為你好。今日拜師宴，你表現尚可，沒丟明家的臉。」
「才不是尚可！我是快散架了！」明念聞言，委屈更甚，抱著明瑜腰的手臂收緊了些，開始小聲抱怨，「姐姐你是不知道，昨天那個容嬤嬤有多可怕！我從中午一直跪到傍晚，膝蓋都快不是自己的了！肩膀要沉，脖子不能動，呼吸都要數著拍子……比在佐藤阿姨那裡學規矩難受一百倍！佐藤阿姨雖然也嚴格，但、但至少……」她頓了頓，沒把「至少她會心軟，會哄我」說出口，只是把臉更深地埋進明瑜懷裡，聲音帶了點哽咽，「姐姐，媽咪是不是不喜歡我了？為什麼對我這麼狠……」
聽著妹妹帶著哭腔的控訴，感受著懷裡溫軟身體的輕微顫抖，明瑜心中那處最柔軟的地方被狠狠觸動。她當然知道母親那些嚴苛到近乎不近人情的規矩訓練有多折磨人，她自己也是這麼過來的。但她也比誰都清楚，在這風雨飄搖的時局下，在明家這樣顯眼又複雜的位置上，這份遠超常人的「打磨」背後，是母親深沉的、甚至有些殘酷的愛與期望——她希望她們姐妹能有足夠堅硬的盔甲和完美的偽裝，去應對未來可能更加兇險的局面。
只是念念還小，性子又比當年的自己更跳脫鮮活，這份「打磨」於她而言，痛苦恐怕尤甚。
「別胡說。」明瑜終於抬起手，不是慣常的輕拍，而是有些生疏地、輕輕落在了明念的頭頂，撫了撫她梳理得一絲不苟、此刻卻因蹭動而微亂的髮髻，「母親自然是疼你的。只是……你要明白，我們這樣的人家，有些東西，比別家女孩更需要提早學會，學得更精。」她的聲音很低，帶著一種罕見的、近乎嘆息的溫柔，「今日你能在佐藤夫人面前撐住場面，便是這些日子的成效。母親見了，心中也是欣慰的。」
「我不要這種欣慰……」明念在明瑜懷裡搖頭，聲音悶悶的，「我就想像以前一樣，跟著姐姐學畫，聽姐姐彈琴，累了就賴在姐姐身邊……而不是沒完沒了地跪著，被戒尺比劃著，連喘氣都要被管著……」她說著，忽然抬起頭，淚眼汪汪地看著明瑜，那張精心妝扮過的小臉此刻梨花帶雨，我見猶憐，「姐姐，你抱抱我好不好？像小時候那樣……念念心裡難受。」
明瑜看著妹妹這副全然信賴、脆弱求撫的模樣，心中最後那點因場合和身份而強撐的疏離感也土崩瓦解。她幾不可聞地嘆了口氣，終於伸出雙臂，將明念輕輕攬入懷中，讓她靠在自己肩頭。動作有些僵硬，卻帶著不容錯辨的保護意味。
明念立刻像八爪魚一樣纏了上來，緊緊回抱住明瑜，把臉埋在她頸窩，貪婪地呼吸著姐姐身上熟悉的、清冽又安心的冷香。這才是她的避風港，是她可以完全卸下所有偽裝和防備的地方。
「姐姐最好了……」她滿足地咕噥一聲，還在明瑜細膩的脖頸側輕輕蹭了蹭，甚至像小時候撒嬌時那樣，飛快地、帶著響地在明瑜臉頰上親了一下，留下一點溼漉漉的、帶著胭脂香的觸感。
明瑜被她這突如其來的親密舉動弄得身體又是一僵，耳根微微發熱，低斥道：「多大了，還這樣沒規矩。」語氣卻軟得毫無威懾力，攬著明念的手臂甚至收緊了些。
「在姐姐面前，永遠都是小孩子。」明念得寸進尺，又在明瑜懷裡拱了拱，尋找更舒服的位置，仿佛要把在母親那裡受的委屈、在儀式上積攢的緊張，全部在姐姐溫暖的懷抱裡消融掉。「姐姐，你說……我去佐藤阿姨那裡住兩天，會不會好一點？她今天看起來……好像沒那麼生氣我昨天胡鬧了。她還送了我平安扣。」她說著，手指無意識地摸了摸頸間冰涼的翡翠。
聽到「佐藤阿姨」幾個字，明瑜的眼神幾不可察地沉了沉。她輕輕拍著明念的背，聲音恢復了些許平日的冷靜，卻依舊溫和：「去住兩天散散心也好。佐藤夫人既然認了你做乾女兒，面上總會多幾分照拂。只是……」她頓了頓，將聲音壓得更低，幾乎貼著明念的耳朵，「念念，你要記住，無論在哪裡，無論對誰，都需留三分心眼。佐藤夫人非尋常婦人，她的好意，未必全然純粹。你在她身邊，多看，多聽，少言，尤其……不要輕易交心，明白嗎？」
這話語重心長，帶著姐姐對妹妹最深切的憂慮與叮囑。
明念在明瑜懷裡點了點頭，悶悶地「嗯」了一聲。她其實懵懵懂懂，並非完全不明了其中的複雜，只是此刻貪戀姐姐懷中的溫暖與安寧，不願多想。「我知道了，姐姐。我會小心的。」她頓了頓，又小聲補充，帶著一絲期盼，「那……等我從佐藤阿姨那裡回來，姐姐能不能跟媽咪說說，別讓那個容嬤嬤再來教我了？我真的受不了了……」
明瑜沉默了片刻，沒有直接答應，只是又輕輕拍了拍她：「到時候再說。你先去休息吧，晚點還要過去。」
「再抱一會兒嘛……」明念撒嬌，賴著不肯動。
姐妹二人就這樣在昏黃靜謐的書房裡靜靜相擁。窗外，暮色四合，最後一縷天光消失在地平線。書房內，落地燈柔和的光暈籠罩著相擁的兩人，勾勒出一幅溫馨卻又隱約透著某種不安寧的畫卷。
她們誰也沒有注意到，在書房窗外不遠處，一叢茂密的冬青灌木陰影裡，一道幾乎與夜色融為一體的身影，正悄無聲息地蟄伏著。一雙銳利如鷹隼的眼睛，透過枝葉的縫隙，將書房內姐妹相擁、低語、甚至明念親吻明瑜臉頰的親密情形，盡收眼底。那身影如同最耐心的獵手，呼吸輕不可聞，只有偶爾調整姿勢時，衣料與枝葉發出極其輕微的摩擦聲，瞬間便又歸於沉寂。
直到明瑜輕聲催促明念該去準備，兩人分開，明念依依不捨地整理衣衫離開書房，那道陰影中的身影才如同鬼魅般，向後悄然滑退，迅速隱入更深的黑暗中，沒有留下絲毫痕跡。
片刻後，明公館側門悄然打開，明念在一位老成僕婦的陪伴下，坐上了一輛黑色的轎車，駛向佐藤宅邸的方向。
而那道消失在黑暗中的身影，則沿著事先規劃好的隱秘路徑，快速離開了明公館的範圍。在一處僻靜的街角，他閃身進入一個早已等候在此的黃包車，壓低帽簷，用幾乎聽不見的聲音對車夫報了一個地址。
車夫一言不發，拉起車迅速融入夜色中的車流。
車廂裡，那人從懷中取出一個極小的筆記本和一支短鉛筆，就著窗外偶爾掠過的路燈光芒，快速寫下幾行簡短的密語符號，然後將紙頁撕下，仔細折好，塞進袖口的暗袋裡。
他的任務完成了。將明念與明瑜私下會面的情形，尤其是那份超乎尋常的親密與依賴，以及明瑜最後的低聲叮囑，如實記錄下來，呈報上去。
夜色溫柔地籠罩著繁華又危機四伏的上海灘。一輛車駛向佐藤宅邸，承載著少女疲憊身軀與複雜心緒；另一輛車駛向某個秘密聯絡點，承載著一段可能影響深遠的情報碎片。
而端坐於佐藤宅邸書房中，靜靜等待的那個女人，即將收到這份報告。當她知道明念在親生姐姐懷中是如何撒嬌哭泣、親暱依戀時，心中那片因儀式而稍感滿足的湖泊，又將泛起怎樣微妙而洶湧的波瀾？嫉妒？瞭然？還是更深的算計與憐惜？
無人知曉。只有漸濃的夜色，沉默地覆蓋著一切，仿佛在醞釀著下一場更加難以預料的暗