第93章歸途的荊棘
# 第93章歸途的荊棘
書房裡昏黃的光暈，如同一個小小的、溫暖的繭，將相擁的兩人輕柔包裹。佐藤英子的淚水無聲地淌了片刻，那些白日裡翻湧的絕望、不甘、冰冷現實帶來的刺痛，還有此刻被這深夜突訪所激起的滔天震撼與滾燙悸動，都隨著淚水悄然宣洩了一部分。懷中少女溫軟的身體和那一聲聲帶著哭音的、純粹的擔憂，像最有效的安撫劑，一點點撫平了她心中最尖銳的痛楚。
明念感覺到環抱著自己的手臂不再那麼僵硬顫抖，乾媽的呼吸也逐漸平穩下來，只是偶爾還有細微的抽噎。她抬起頭，小手摸索著，笨拙地去擦佐藤臉上的淚痕，眼睛紅紅的，卻努力擠出一個安撫的笑容：「乾媽不哭了……念念在這兒呢。」
佐藤低頭，看著少女近在咫尺的、寫滿擔憂與心疼的小臉，那笑容在淚光中顯得格外明亮柔軟，像暗夜裡驟然綻放的雛菊。心中那片荒蕪的冰原，仿佛被這笑容和體溫徹底融化了一角，湧出溫熱的、帶著苦澀甜意的泉流。
她伸出手，用指尖極輕地拂開明念頰邊一縷被淚水沾溼的髮絲，聲音依舊沙啞，卻不再破碎，帶著一種近乎嘆息的溫柔：「傻孩子……這麼晚了，一個人跑出來，多危險。你母親……該擔心了。」
「我……我偷偷出來的。」明念有些不好意思地低下頭，手指無意識地揪著佐藤家居袍柔軟的衣料，「我就是……就是放心不下乾媽。看到乾媽好好的，我才能安心。」
「看到我……好好的？」佐藤喃喃重複，唇邊泛起一絲極淡的、帶著苦澀的自嘲，「我現在的樣子，哪裡算得上『好好的』？」
「在念念心裡，乾媽就是好好的。」明念卻抬起頭，目光清澈而堅定，「只要乾媽不哭了，不難過了，就是好好的。」她頓了頓，聲音放得更軟，帶著孩童般的邏輯和懇求，「乾媽，我們不去想那些不開心的事了，好不好？很晚了，您該休息了。念念……念念陪您睡覺，就像以前那樣。乾媽抱著念念睡覺，會睡得很好的。」
乾媽抱著念念睡覺，會睡得很好的。
這話像一句帶著魔力的咒語，瞬間擊中了佐藤心中最隱秘也最渴望的軟肋。是的，只要這個孩子在身邊，只要抱著這溫軟鮮活的軀體，感受到那平穩的呼吸和全然的依賴，她那些糾纏不休的噩夢和經年累月的驚悸，似乎都能被驅散，換來一夜深沉無夢的安眠。這是她早已上癮、卻因白日風波而幾乎以為要永遠失去的「藥」。
此刻，這「藥」不僅失而復得，還如此主動地、毫無保留地送到了她嘴邊。
拒絕嗎？理智告訴她應該拒絕，應該立刻叫醒渡邊，安排人將這個膽大包天、深夜偷跑出來的小傢伙安全送回去。可情感……那剛剛被淚水衝刷過、依舊渴望溫暖與安撫的情感，卻發出了更響亮的聲音——留下她，就這一晚。至少，過了今晚再說。
最終，情感再次以微弱的優勢，壓倒了搖搖欲墜的理智。
佐藤閉了閉眼，再睜開時，眼底的掙扎與痛楚被一種深沉的、近乎認命的柔軟所取代。她輕輕拍了拍明念的背：「好。聽念念的。」
她牽著明念的手，沒有回主臥，而是走進了書房內連通的一間小小的休息室。這裡有一張不算寬大但足夠舒適的榻榻米床鋪，平時供她午間小憩或工作至深夜時臨時歇腳。房間布置簡單，卻乾淨整潔，瀰漫著和佐藤身上一樣的清冷梅花香。
佐藤找出乾淨的寢具鋪好，又讓明念去簡單的洗漱了一下。整個過程，兩人都沒有再多說什麼，一種靜謐而默契的氛圍在空氣中流淌。
當明念穿著佐藤找來的一套略嫌寬大的乾淨睡衣，其實是佐藤自己的舊衣，頭髮溼漉漉地爬上床鋪時，佐藤已經坐在了床邊。她接過毛巾，動作自然地、比上次熟練了許多，仔細地幫明念擦乾頭髮。昏黃的壁燈下，她的側臉顯得異常柔和，專注的神情仿佛在對待世間最珍貴的瓷器。
頭髮擦得半乾，佐藤才熄了燈，在明念身邊躺下。幾乎是立刻，明念就自動自覺地滾進了她的懷裡，像只尋找熱源的小獸，手腳並用地扒住她，將臉埋在她頸窩，滿足地嘆了口氣。
佐藤的身體在黑暗中微微僵硬了一瞬，隨即徹底放鬆下來。她伸出手臂，將懷中溫軟的一團緊緊攬住，下巴輕輕抵著明念柔軟的發頂。少女身上清新的皂角香和一絲極淡的、屬於她自己的冷梅香混合在一起，形成一種獨特而安心的氣息，將她緩緩包圍。
「睡吧。」佐藤低聲說，聲音在黑暗裡顯得格外低沉溫柔。
「嗯，乾媽也睡。」明念含糊地應著，蹭了蹭，很快，呼吸就變得均勻綿長，陷入了黑甜的夢鄉。她似乎真的累壞了，也安心極了。
佐藤卻沒有立刻睡著。她在黑暗中睜著眼睛，感受著懷中真實的重量和溫度，聽著那平穩的呼吸聲。白日裡所有的風暴、算計、威脅、淚水和此刻的寧靜溫暖，在她腦海中交織盤旋。
明念的承諾，明鏡的威脅，自己的失控，還有這孩子此刻毫無防備的依偎……一切的一切，都指向一個她不得不面對的現實：她留不住她，至少不能以她想要的方式留在身邊。但或許，正如這孩子所說，也如她自己心底那絲微弱的希望所盼，離別不是永別。會有書信，會有歸期，會有……等待。
而在這等待的日子裡，這偷來的、短暫相擁的夜晚，或許就是支撐她度過漫長孤寂時光的、最珍貴的甘霖。
她低下頭，在明念散發著淡淡清香的發頂，落下一個輕如羽翼的吻。這個吻裡，包含了太多未言明的歉意、珍視、不舍，以及一種近乎虔誠的祈願。
然後，她也緩緩閉上了眼睛。這一次，沒有噩夢侵襲，沒有驚悸擾眠。有的只是懷中真實的暖意和鼻尖安心的氣息。她很快也沉入了許久未曾有過的、深沉而安穩的睡眠。
夜，在相擁的體溫中悄然流逝。
當第一縷晨光透過休息室狹小的窗戶，朦朦朧朧地照進來時，佐藤先醒了。她看了看懷中依舊睡得香甜的明念，少女的臉頰在晨光中泛著健康的紅暈，嘴角甚至微微上翹，似乎在做一個好夢。佐藤靜靜地看了她一會兒，心中一片奇異的平靜與柔軟。
她知道，分離的時刻終究要到來。但至少這個清晨，這份溫暖是真實的。
她極輕地起身，沒有驚動明念，換好衣服，走到外間書房，低聲喚來渡邊，簡單交代了幾句。
明念是被食物的香氣誘醒的。她揉著眼睛坐起身，發現自己躺在陌生的，也不算完全陌生床鋪上，身上蓋著柔軟的被子，而乾媽已經穿戴整齊，正坐在床邊的小几旁，面前擺著簡單的早餐。
「醒了？」佐藤看著她，眼神溫和，「去洗漱一下，過來吃早餐。吃完……我讓人送你回去。」
聽到「回去」兩個字，明念眼中的睡意瞬間消散，閃過一絲不舍，但她也知道，自己偷跑出來一夜，母親和姐姐那裡肯定已經急壞了。她乖乖地點點頭，起身去洗漱。
早餐是清粥小菜，還有明念喜歡的蝦餃。佐藤吃得很沉默，只是偶爾給明念夾一筷子菜。明念也吃得有些心不在焉，時不時偷看佐藤一眼。
終於，早餐用完。明念換回了自己昨晚的衣服。佐藤親自送她到宅邸門口，車子已經備好。
臨上車前，明念轉過身，用力抱了抱佐藤，在她耳邊小聲卻堅定地說：「乾媽，您要好好的。念念會想您的，也會很快回來看您。」
「好。」佐藤輕輕回抱了她一下，拍了拍她的背，「路上小心。到家……好好跟你母親和姐姐解釋。」
「嗯！」明念點頭，這才依依不捨地鬆手，坐進了車裡。
車子駛離，佐藤站在門前，直到車影消失，才緩緩轉身回去。陽光照在她臉上，顯出幾分疲憊，但眼神深處，卻比昨日多了一絲沉靜的、近乎認命般的安寧。
而明念坐在回家的車上，心情卻開始忐忑起來。一夜未歸，母親會怎麼說？姐姐……會不會很生氣？
車子駛入明公館，剛停穩，明念就看到姐姐明瑜正站在主樓的門廊下，穿著一身利落的淺灰色西裝套裙，雙手抱臂，臉上沒什麼表情，但那雙清冷的眸子正靜靜地看著她下車，目光如同冰封的湖面，看似平靜，卻透著刺骨的寒意。
明念的心猛地一沉。姐姐這副樣子，比直接發火更讓她害怕。
她硬著頭皮，低著頭，慢吞吞地走過去，小聲喚道：「姐姐……」
明瑜沒有應聲，只是目光在她身上掃了一圈，確認她完好無損後，才緩緩開口，聲音平靜無波，卻帶著無形的壓力：
「跟我來書房。」
說完，她轉身率先朝裡走去，高跟鞋敲擊大理石地面的聲音，規律而冰冷，一下下，仿佛敲在明念的心上。
明念知道，偷來的溫暖與安寧已經結束。等待她的，是家規的冰冷與姐姐絕不會輕易饒恕的怒火。昨夜擁抱的暖意猶在身體記憶裡，但歸途的荊棘，已然清晰可