第24章我送你
「兩年……兩年前……」一旁豎起耳朵聽的陳達康，如同被最後一根稻草壓垮的駱駝，雙腿一軟，「撲通」一聲直挺挺跪倒在地，涕淚橫流，朝著蕭縱的方向連連磕頭，額角很快見了紅：「蕭大人！蕭大人！下官該死！下官失察！在屬下管轄之地，竟發生如此駭人聽聞、數量如此之眾的慘案，而屬下竟一無所知！下官愧對朝廷，愧對百姓！下官罪該萬死！罪該萬死啊！」
他的哭嚎在寂靜的夜裡顯得格外悽惶，但蕭縱連眼角餘光都未給他，目光依舊鎖定在蘇喬臉上，直接問道：「另外兩具？」
蘇喬神色更凝重了些，她側身讓開房門，對蕭縱道：「蕭大人，另外兩具骸骨的情況……有些特殊。可否請您移步，隨我進去一看？」
蕭縱略一頷首，毫不猶豫地邁步而入。
陳達康的哭嚎戛然而止，想跟又不敢，只能眼巴巴地看著兩人的身影消失在門內，一顆心沉到了冰窟底。
屋內比門外明亮許多，牆壁上插滿了粗大的牛油蠟燭，將偌大的房間照得亮如白晝，卻也使得那些白骨骷髏在光影下更顯森然。
蘇喬引著蕭縱走到單獨放置的兩具骸骨旁。
這兩具骸骨未被放入罐中，只是疊放在一起埋於土下，同樣已完全白骨化。
「蕭大人，」蘇喬指著其中一具體型較為高大的骸骨，聲音壓得很低，卻字字清晰，「這一具，男性。根據顱骨縫癒合程度、牙齒磨損及長骨特徵判斷，年齡在三十五到四十歲之間。死亡時間與那些女子相同，約兩年前。」
她的指尖虛點向骸骨頭顱左側上方，以及連接肩膀的鎖骨位置：「您看這裡，有明顯的、由利器造成的致命砍傷痕跡。創口邊緣整齊，入骨極深，角度自上而下，力度迅猛。從痕跡推斷，兇器應是刀斧一類。而且……」她頓了頓，目光銳利，「從受力角度和骸骨姿態還原來看，他遇害時，極有可能是……跪著的。並且，似乎沒有做出有效的躲避或格擋動作。」
「跪著？」蕭縱眼眸微眯，寒光乍現，「知道自己必死，所以引頸就戮？還是……在聆聽或接受什麼命令？」
蘇喬沒有直接回答，而是將手指移向旁邊那具較為纖細的骸骨：「大人，再看這一具。女性。根據牙齒磨損和骨骼特徵，年齡在二十五至三十歲之間。通過恥骨聯合面形態判斷，她……未曾生育過。」
她引導蕭縱看向骸骨的脊柱部分，在燭光下，那一段段的脊椎骨，竟隱隱泛著一種不祥的暗沉黑色。「她的死因，初步判斷是服毒。毒素深入骨髓，連骨骼都受到了侵蝕染色。」
接著，她的指尖輕輕劃過骸骨頸部喉結位置，那裡有一道清晰的、橫向的切割痕跡。「兇手當時，或許是不確定毒藥是否已經致命，或許是為了確保萬無一失，在她服毒之後，又補了一刀，切斷了她的喉嚨。」
介紹完基本情況，蘇喬抬起頭，直視著蕭縱深邃難測的眼睛。
「把你看出來的，都說出來吧。」
她知道，以他的敏銳，恐怕早已有了猜測。
「蕭大人，」她不再繞彎子，聲音平穩卻帶著千鈞之力，「我特意請您單獨進來，是因為這兩具骸骨的身份……可能非同一般。」
蕭縱靜靜地看著她，示意她繼續說下去。
「這具男性骸骨，盆骨特徵與常人有異，恥骨下角異常開闊，結合其他骨骼特徵……他很可能是一名宦官。」蘇喬說出自己的判斷，目光沒有絲毫閃躲。
她又指向那具女性骸骨：「而這具女性骸骨，年近三十卻未曾生育，骨骼尤其是手足關節處，有長期保持特定姿勢，如侍立、行禮，形成的輕微磨損和變形。她極有可能，是一名宮廷女官，或者說……宮女。」
她深吸一口氣，將目光投向旁邊那十二具女性的骸骨，聲音沉重：「十二位不明不白、在分娩後被活埋的年輕女子。兩位在旁看守、最後卻被一同滅口的太監和宮女。蕭大人，這個案子背後的指向……已經非常明顯了。想必，您心中早有定論。」
蕭縱沉默地聽著，臉上沒有任何意外之色，只有眼底的寒意越來越重，幾乎凝成實質。他確實早已想到，只是需要更確鑿的證據，而蘇喬的驗屍結果，無疑印證了那最糟糕的猜測。
「直接說你的推斷，不必顧慮。」蕭縱的聲音在空曠的停屍房裡顯得格外冷硬。
蘇喬抿了抿脣，臉上露出一絲極淡的、近乎自嘲的苦笑：「蕭大人，我只是一個無依無靠的孤女，無權無勢，僥倖懂些微末技藝。我從未想過，自己有朝一日會涉入如此……驚天的大案之中。我人微言輕，即便看出了什麼，死不足惜，也是……」
「什麼叫你死不足惜？」蕭縱驟然打斷她的話，語氣帶著一種不容置疑的強硬，甚至隱有一絲薄怒，「有我在，沒人動得了你。」
蘇喬猛地一怔，抬眸看向他，眼中充滿了愕然與難以置信，彷彿沒聽懂他話中的含義。
這句話……是承諾？
是庇護？
還是另一種形式的……掌控？
蕭縱似乎也察覺到自己方纔語氣有些異常，他略微移開視線，語氣恢復了一貫的冷冽，但內容依舊清晰：「把你看到的，想到的，都說清楚。不必瞻前顧後。」
蘇喬定了定神，壓下心頭那點複雜的波瀾，重新凝聚思緒，點了點頭。她再次指向那十二具女性骸骨，聲音恢復了專業性的冷靜，卻透著徹骨的寒意：
「蕭大人，十二具分娩後的女屍，意味著至少曾經存在過十二個新生的嬰兒。試問，什麼樣的人，或者說什麼樣的目的，需要如此大規模地、隱祕地、並且以如此殘酷淘汰的方式，去確保得到一個滿意的嬰孩？這像是在進行一場篩選，一場……以母親性命為代價的篩選。」
她的目光變得銳利如刀，彷彿要剖開這重重迷霧：「再試問，這普天之下，皇權籠罩，法度森嚴，究竟是誰，能有如此手眼通天的本事，能悄無聲息地買斷十二條乃至更多年輕女子的性命與未來，將她們視作生育的器具，用完即棄，埋骨於這茶園之下？又能驅使宮廷內侍與宮女，在此看守這等絕密又骯髒的勾當，最後再將他們也一併滅口？」
她沒有說出那個呼之欲出的答案，但每一個字，都像重錘，敲在令人窒息的真相大門上。
蕭縱看著她，眼神深不見底。
這丫頭的確厲害，膽大心細，抽絲剝繭，竟能將線索分析到如此地步，直指那最核心、也最危險的祕密。
她不僅懂驗屍，更懂人心，懂權謀之下的黑暗。
「好了，」蕭縱忽然開口，打斷了她更深入的剖析，語氣聽不出喜怒，「知道了。」
他轉身，似乎準備結束這次令人壓抑的驗屍：「時間不早，你先回去休息。」語氣是命令式的，卻少了些以往的冰冷。
蘇喬順從地點點頭，驗屍這麼久，她也確實感到身心俱疲。
她轉身，朝著門口走去，只想儘快離開這充滿死亡氣息的房間，呼吸一口外面或許同樣沉重、但至少沒有屍骸的夜晚空氣。
然而，就在她的腳即將邁過門檻時，身後再次傳來蕭縱的聲音，不高，卻清晰地傳入她耳中：
「我送你。」
蘇喬的腳步，瞬間釘在了原地。
她緩緩回過頭，燭光映照下，她的臉上寫滿了錯愕與茫然，彷彿聽不懂這句簡單的話。
送她？蕭縱，錦衣衛指揮使，冷麵閻王……要送她這個來歷不明、剛剛捲入宮廷祕聞的小小孤女……回