第247章不在意生死
皇帝的目光落在蘇喬坦蕩無畏的臉上，靜默片刻，忽然開口，語氣聽不出喜怒：「你當真不怕朕殺了你？」
蘇喬迎著他的視線，脣角甚至漾開一絲極淡的弧度，聲音清晰而平靜：「陛下若殺我，不過世間多一具無名屍骨。我從未露出懼色，便不在意生死。」
皇帝聞言，非但未怒，反而低低笑了起來，那笑聲在空曠的宮殿內迴蕩，帶著幾分複雜難辨的意味：「好膽識。朕現在倒是信了，千機閣主，確有其能。」他頓了頓，眸光轉深，「不過，殺了你容易，可殺了你之後呢？縱兒此生，怕是也完了。他會因你的死，一蹶不振，甚至……恨朕入骨。」
他站起身，踱至窗前，望著外面重重宮闕，背影透著一股帝王獨有的孤寂與權衡：「如今看來，你在縱兒身邊，未必是壞事。你這般心性膽魄，這份臨危不亂的冷靜與見識，或許……能成為他的一大助力。」
皇帝轉過身，目光重新鎖定蘇喬，帶著一種不容置疑的決斷：「朕，可以允你們在一起。」
蘇喬眼中並未露出太多驚喜，只是靜靜等待下文。
「但是，」皇帝話鋒一轉，語氣沉肅，「今日朕與你所言一切——關於他的身世，關於當年舊事，關於朕的佈局——你須答應朕，絕不可透露給縱兒分毫。」
「為何？」蘇喬問道。
「因為現在，還不是時候。」皇帝走回御案後，手指輕輕劃過光滑的桌面，眼神深遠，「這皇位之下，白骨累累，暗流從未止息。朕要留給他的，必須是一個相對安穩、隱患儘可能被拔除的江山。在他真正站到那個位置，擁有足夠的力量與心性承受這一切之前，知道得太多，只會成為負擔，甚至招來殺身之禍。朕要他將這位置，接得乾乾淨淨，穩穩噹噹。」
蘇喬說：「好。」她轉念一想說：「但是嚴管家，他是誰的人？」
皇帝看著她，沉默了片刻，說：「朕的人。」
就在這時，殿外傳來通稟聲，內侍小心翼翼的聲音隔著門扉響起：「陛下，北鎮撫司指揮使蕭縱蕭大人，緊急求見。」
皇帝眉梢微挑，看向蘇喬，眼中閃過一絲瞭然與些許玩味：「來得倒快。蘇喬，你既如此篤定他對你的心意，不如與朕賭上一局？猜猜縱兒此番前來，是例行公事匯報案後續，還是……」
「他是來找我的。」蘇喬打斷皇帝的話，語氣沒有絲毫猶豫，篤定得彷彿在陳述一個毋庸置疑的事實。
皇帝看著她這副過於自信的模樣，失笑搖頭：「小丫頭，過於自信並非好事。」
蘇喬卻抬眼，眸中閃過一絲狡黠的光芒：「陛下，若卑職賭贏了，可有獎賞？」
一旁侍立的王德全聽得心驚肉跳，冷汗涔涔。
這蘇姑娘真是不知天高地厚！
能在陛下佈下的這盤殺機四伏的棋局中全身而退，已屬萬幸，竟還得了陛下青睞，此刻還敢討要獎賞？真是……膽大包天！
皇帝顯然也愣了一下，隨即眼中興味更濃：「哦？你若贏了，朕便許你一件事。只要不違國法，不傷天和，朕皆可應允。」
「一言為定。」蘇喬頷首。
「你就不怕賭輸？」皇帝微微傾身，目光帶著審視與一絲不易察覺的試探，「這天下，聰明靈秀、美貌窈窕的女子何其多。只要朕一道旨意，多少名門閨秀、絕色佳人不能送到他身邊？你就這般篤定，他的心，只繫於你一人之身？」
蘇喬聞言，只是淡然一笑，並未作答。
那笑容裡，有一種歷經生死、看透人心的沉靜，以及對自己所愛之人毫無保留的信任。
御書房內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
殿門緊閉，將外界的光線與聲響徹底隔絕。
龍涎香在鎏金獸爐中燃得正烈，嫋嫋青煙試圖撫平空氣中的躁動，卻徒勞無功。
蕭縱單膝跪在御案之前，一身朱紅飛魚服在幽暗的光線下顯得格外刺目。
他背脊挺得筆直如松，彷彿承載著千鈞重壓，卻不肯彎折半分。
他抬起頭，目光如灼熱的火焰，直直射向御座之上神情莫測的天子，聲音因竭力壓抑著翻騰的情緒而顯得沙啞緊繃：
「陛下，臣麾下仵作蘇喬，於兩日前在臣府中無故失蹤，至今杳無音信。臣知宮中行事，自有法度章程，非臣所能置喙。然蘇喬一介女流，不諳宮廷規矩，久居深宮恐有不便。臣……實在憂心忡忡，寢食難安！」
他話說得隱晦，但字裡行間的意思再明白不過——他知道蘇喬在宮裡，是陛下您帶走了她！
他在要人，帶著壓抑不住的焦灼與一絲不易察覺的質問。
天子放下手中批閱奏章的硃筆，抬眸，平靜無波的目光落在蕭縱身上，語氣淡然：「不過是留她在宮中辦差，協助處理一些積年舊案的驗屍卷宗。蕭卿何須如此緊張？先回去罷，她短時間內，恐無法回北鎮撫司當值了。」
「辦差？」蕭縱的眉頭擰緊，膝行半步，聲音抬高了幾分，帶著明顯的質疑與急切，「陛下！她雖通曉驗屍之術，卻不懂宮中繁文縟節，更不知深淺利害！若一時不慎，言語行止間得罪了哪位貴人娘娘，豈非徒惹事端，反為其招禍？困在宮中，不妥，懇請陛下明鑑！」
天子聞言，非但沒有動怒，反而脣角微勾，露出一絲意味深長的淺笑，指尖在光潤的紫檀木龍案上輕輕叩擊，發出規律的輕響：「困？蕭卿這個詞，用得重了。朕留她，自有朕的用意。何時放她回去，朕自有分寸。」
「臣不敢猜測陛下有何用意！」蕭縱猛地抬頭，眼中最後一絲剋制瀕臨瓦解。他再次膝行向前，幾乎要抵到御階之下，聲音帶著破釜沉舟的決絕，在寂靜的大殿中清晰迴蕩：「她是臣的妻子！是臣認定此生唯一之人！臣今日前來，只求陛下開恩，讓臣帶她走！」
他深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，一字一句，擲地有聲：
「陛下若肯應允，臣願即刻交還北鎮撫司指揮使的虎符印信，卸去一身官職，就此歸隱田園，此生再不入朝堂半步