第267章夜色如墨
下午，北鎮撫司驗屍房內，蘇喬開始了細緻工作。
她先小心用鑷子將屍體上密集的蛆蟲清除，將蛆蟲丟在一旁的木桶裡面，片刻之後，露出腐敗嚴重的體表。
剪開衣物，屍身已呈部分蠟化，增加了檢驗難度。
她執鋒利刀具，沿胸膛中線劃下。
然而，刀刃傳來的觸感讓她目光一凝——皮膚之下，竟有規則而細密的縫合痕跡，針腳老練，若非解剖，極難察覺。
這屍體曾被開膛破肚，又被精心縫合。
蘇喬心中警鈴大作，手下動作越發謹慎。
她分離胸膈膜，將內臟逐一取出。
腐敗使臟器形態模糊，拿出來的時候，幾乎都無法完整，但當那顆心臟被置於託盤時，她愣住了。
與其他臟器不同，心臟竟未完全腐敗，且內部似有異物。
她小心劃開心臟，一股淡綠色汁液緩緩流出，與此同時，一股詭異的濃香驟然瀰漫整個房間——正是報案人所描述的奇香！
只是這個香味很濃，像是……
蘇喬立刻淨手，摘下染了異味的口罩。
她心中已有推論，隨即專注於另一項工作：依據死者顱骨特徵，進行面貌復原。毛筆在紙上遊走，勾勒出骨骼輪廓，再添上肌理五官……不過一盞茶功夫，一張男子的面容便躍然紙上。
她拿起畫像，走向蕭縱的書房。
敲門得到應允後，她步入室內，將畫像置於案頭。
「有結論了？」蕭縱放下卷宗。
「嗯。」蘇喬語氣沉靜，「兇手很可能是在利用人體制香。」
蕭縱目光銳利起來：「以人體制香？」
「大人，的確，有些邪門古方確有記載，人體脂膏可煉香。但此案兇手恐不止於此。」蘇喬指向畫像，「我從屍體心臟內取出未腐的液質，異香正源於此。兇手似在以活人或新死者之心為皿，培育某種香引。街坊夜間所聞陣陣奇香，或許便是由埋屍處逐漸滲透散發。」
「竟有如此歹毒之法。」蕭縱面罩寒霜。
「此外，還可以倒推，進行兇手測寫。」蘇喬繼續道，「屍體上的縫合技術極為嫻熟，兇手應是個中老手。根據下針角度、力道推斷，其人身高約在五尺五寸上下，手指靈巧，不似常做粗重活計。而所選死者，」她點了點畫像，「面貌清秀，應是兇手有意挑選的特定目標。」
蕭縱手指輕叩桌面，沉思片刻：「如今只待趙順、林升查明那院落主人底細，兩相對照，或可覓得突破口。」
蘇喬點頭。
蕭縱起身走到她身側，目光仔細逡巡著她的臉龐：「街坊皆稱此香聞之令人昏沉欲睡，你可有不適？」他語氣裡帶著不易察覺的緊張。
蘇喬握住他的手，搖了搖頭：「放心，我無事。這異香本身應無特別迷醉之效，我懷疑致人昏睡的另有誘因，香或許只是媒介或標記。」
蕭縱聞言，神色稍緩。
不多時，趙順便回來了：「頭兒，所有香料都已帶回衙署，數量頗巨。此外，在房間內還發現一處隱蔽暗格，裡面……仍是香料，別無他物。」
蕭縱頷首：「再查。以半年為期，排查京城各大香料鋪，近期可有人大量或頻繁採買此類原料。」趙順應了聲「是」，轉身即去，幾乎與快步進來的林升擦肩而過。
林升拱手稟報：「大人，院子主人身份已查明。此人名為楚陌，年二十，是白馬書院的一名書生，平日靠為書院抄錄典籍賺取生活所需。卑職詢問了街坊鄰舍，都說此人為人低調，沉默寡言，日常無非是家與書院兩點一線，極少外出。書院方面也已證實，」林升頓了頓，「楚陌近一月來並未離開書院，因其承接了一批需緊急謄抄的典籍，故而在書院內閉關抄寫，足不出戶。書院夫子及同窗皆可作證。」
蕭縱嘴角扯起一抹極淡的弧度：「書生？倒是符合小喬所言不做重活、手巧之推斷。抄書……正需一雙巧手與耐心。只是這時間巧合得妙——家中院子埋屍一月，他偏就在書院閉關一月，有了完美的不在場證明。有意思。」
蘇喬沉吟道：「那麼楚陌與香料又有何關聯？」
林升忙補充：「哦，卑職在戶籍處還查到，約莫一月前，楚陌因手頭拮据，將此院對外租出。租客名喚季滄瀾，乃是……城南新設教坊司中的一名樂人。」
蘇喬眸光一閃：「這楚陌，倒是將自己摘得乾乾淨淨。」
蕭縱冷聲道：「事出反常必有妖。莫要打草驚蛇，繼續暗中盯緊楚陌，尤其關注他閉關結束後的動向。」
「是，大人。據聞楚陌抄錄工作近兩日便可完結。」林升領命退下。
書房內只剩下兩人。
蕭縱看向蘇喬：「你有何想法？」
「我與你一般，覺得此人大有可疑。」蘇喬分析道，「其一，其書生身份與手部特性，吻合我對兇手的初步側寫。其二，死者遇害約一月，他便巧合地離家閉關一月。其三，恰在此時將院子租與旁人。諸多巧合堆疊，便不再是巧合，更像精心設計的步驟。」
蕭縱點頭：「繼續。」
「所以，」蘇喬目光沉靜，「兇手應是心思極為縝密、謀定後動之人，甚至可能預演過被發現後的應對之策。或許，待查明死者身份，楚陌這條線上的蛛絲馬跡，能浮現更多。」
「不錯。」蕭縱眼中露出讚許，「辛苦了。」
蘇喬莞爾：「能助你一臂之力，我心中歡喜。」
蕭縱聞言，脣角微揚，輕輕握了握她的手。
「坐下等吧，」蘇喬拉他一同坐下，「待趙順那邊有了消息，案子便可往前再推一步。」
天色漸漸黑了的時候，趙順帶著一身秋涼氣息回來了：「頭兒，查到了！今日走訪多家香料鋪，很快便有了線索——近半年多次大量採買各類香料者，是教坊司的人，名叫……季滄瀾。」
蘇喬與蕭縱目光一碰，瞭然於心。
蕭縱當即道：「看來，需往教坊司走一遭了。」
趙順點頭：「屬下這就去安排人手。」說罷便要轉身。
「等等，」蘇喬忽然出聲，手指輕輕拉住蕭縱的衣袖，語氣裡帶著一絲不易察覺的微妙，「我……也想去。」
蕭縱側首看她，眼含促狹：「哦？娘子也要去那教坊司？」
蘇喬正色點頭：「自然，此案我一直跟進，關鍵處豈能缺席？」
蕭縱卻慢悠悠道：「娘子可是有前科的，你忘了上次……」話未說完，便被蘇喬急急伸手捂住了嘴。
「哎呀，陳年舊事提它作甚！」蘇喬耳根微熱，瞪他一眼。
蕭縱笑著拉下她的手，在指尖落下一吻：「關於娘子的事，無論多久，為夫都記得清清楚楚。」
蘇喬輕啐一口，拽著他袖子搖了搖，放軟了聲音：「帶我去嘛。我保證規規矩矩，只跟在你身邊，當你的……小眼睛、小幫手，可好？好嘛，好嘛~」她眉眼間流露出熟悉的嬌態，蕭縱向來對此毫無抵抗力。
「好吧，」他終是鬆口，「去換身便利的衣裳。」
教坊司乃是京城最近漸興的樂坊，其中樂人皆為男子，據聞與幾個月前關閉的南風館有些淵源，如今改頭換面，成了官宦文人雅集聽曲的場所。
蘇喬換上了一身玄色錦緞長袍，以玉冠束髮，褪去了裙釵的柔美，平添幾分清俊公子的風致。
蕭縱亦是一襲低調的墨色常服，卻掩不住通身的英挺氣度。
蘇喬這般打扮站在他身側，眉眼精緻，倒像個出身不凡、被仔細護衛著的世家小公子。
趙順已在北鎮撫司門口等候，同樣換了便裝。
今夜他們是微服暗訪，一切行止皆需悄然。
銅燈初上，夜色如墨，三人身影悄無聲息地融入了京城漸起的繁華燈火之中，朝著那絲竹隱約傳來的方向行