第301章開始比試
不知是誰先起的頭，或許是山林間恣意的氛圍，或許是男人間那點微妙的競爭心，三個原本只是來打點野味加餐的男人，竟莫名其妙地開始了一場心照不宣的比拼。
蕭縱神色依舊沉穩，但拉弓射箭的頻率明顯加快。
他步履輕捷地在林中移動，目光銳利地掃過每一處可能藏匿獵物的地方。
弓弦頻響，箭無虛發，或是樹梢撲稜飛起的山雞，或是草叢中驚竄的野兔，幾乎沒有失手的時候。
林升見蕭縱氣勢如虹，擔心自己跟在旁邊反而受幹擾，影響發揮，便主動朝另一側更茂密的林子走去，也開始專心搜尋適合雲箏口味的獵物。
趙順則另闢蹊徑。
他試了幾箭，發現自己這箭術實在不夠看，便放棄了比拼準頭，開始發揮他動手能力強的優勢。
他找來韌性極好的藤蔓和樹枝，迅速在幾處獸道旁佈下簡易的套索和網兜陷阱，還故意弄出些聲響驚動附近的動物，驅趕它們朝陷阱方向跑。
雖然法子笨了點，倒也卓有成效。
約莫兩個時辰後，三人陸續回到最初的空地匯合。
地上赫然堆起了三小堆獵物。
最大的一堆自然是蕭縱的，野雞、野兔、甚至還有一隻不小的獐子，加起來足有十幾隻，且大多一箭斃命，傷口乾淨利落。
第二堆是趙順的，數量也不少，主要是野兔和山雞，但不少獵物身上帶著勒痕或掙扎的痕跡，顯然是被陷阱所獲。他頗有些得意地拍了拍手。
林升那堆最少，但也有七隻肥碩的野兔，只只皮毛完好，顯然是精心挑選過的。他臉上沒什麼表情，但眼神裡透著一絲完成任務的輕鬆。
趙順看著蕭縱那堆戰利品，咋舌道：「頭兒，您這也太猛了！這麼多，咱們中午哪喫得完啊？」
蕭縱掃了一眼地上的獵物，淡淡道：「無妨。今日下山後，安排人將這些獵物收拾乾淨，都送回北鎮撫司，給衙署裡的兄弟們加餐。」
趙順立刻豎起大拇指，滿臉笑容：「高！還是頭兒會安排！兄弟們有口福了！」
三人不再耽擱，各自扛起或提著獵物，返回半山腰的木屋。
木屋這邊，已是炊煙嫋嫋，香氣隱隱飄出。
原來蘇喬她們早已生好了火，將屋子烘得暖融融的。
趙順一進門，就展現出他幹練的一面，眼疾手快地接過一隻野雞和一隻野兔，走到屋外溪邊，手法熟練地開始處理，拔毛、開膛、清洗，一氣呵成。
林升則默契地接過處理好的肉塊，在屋內用清水再次仔細衝洗，然後放在砧板上，刀工利落地切成大小均勻的塊狀。
蕭縱早已在屋內那個簡易的土竈大鐵鍋裡燒好了水。
他將林升切好的肉塊倒入沸水中，焯去血水和雜質，然後用笊籬撈出瀝乾。
重新起鍋燒熱，加入帶來的油脂，待油溫升高，將瀝乾的野味肉塊「刺啦」一聲倒入鍋中，瞬間爆發出濃烈的香氣。
他手持鍋鏟，不緊不慢地翻炒著，肉塊漸漸變得金黃，油脂被逼出，混合著簡單的蔥姜調料，令人食慾大動的香味瀰漫了整個木屋。
雲箏和李芊芊也沒閒著，她們將洗得乾乾淨淨、色彩繽紛的野果裝在幾個粗陶盤裡，還細心地將一些個頭大的果子切成方便取食的小塊，擺得甚是好看。
蘇喬則在木屋角落的一個小儲物櫃裡發現了驚喜——一小袋麵粉和半袋黃米麵。
她靈機一動，將兩種面混合，加入適量的水，揉成了一個光滑柔軟的金黃色麵團。
林升還在外面架起了火堆，分別各烤了一隻野兔和烤雞。
這邊，蕭縱鍋裡的野味已經翻炒得差不多了，湯汁收濃，色澤油亮。
他轉頭問道：「主食喫什麼？光喫肉怕是不頂餓。要不我下山一趟，讓別院的下人送些米飯或饅頭上來？」
「不用那麼麻煩。」蘇喬笑著走過來，手裡端著那個金黃色的麵團，「這大鐵鍋，正好可以貼一圈餅子，配著這鍋燉肉喫，最香了。」
「貼餅子？」蕭縱有些好奇，這種喫法他倒是少見。
「嗯，這叫鐵鍋燉，鍋邊貼一圈餅子，鍋底燉著菜。等菜好了，餅子也烙得外焦裡嫩，蘸著湯汁喫，別提多美了。」蘇喬一邊解釋，一邊揪下一小塊麵團，在掌心揉圓拍扁，然後「啪」地一下，熟練地貼在了冒著熱氣的鐵鍋邊緣。很快，一圈金黃色的餅子就均勻地貼好了，圍著中間咕嘟冒泡的燉肉。
蘇喬蓋上厚重的木鍋蓋，笑道：「好啦，再燜一會兒，等餅子熟了，菜也入味了，就可以開飯了。」
蕭縱點點頭，小心地控制著竈膛裡的火候。
又過了一會兒，估摸著時間差不多了，蕭縱揭開鍋蓋。
霎時間，一股更加濃鬱的、混合著肉香與糧食焦香的蒸汽蓬勃而出，充滿了整個木屋！
只見鍋中的燉肉湯汁濃稠，色澤誘人，鍋邊那一圈餅子，底部已經烙出了焦黃酥脆的殼，上半部分則吸飽了湯汁和蒸汽，變得蓬鬆柔軟。
「開飯咯！」趙順早已擺好了碗筷，林升幫著將一大盆熱氣騰騰的燉野味端到屋子中央的大木桌上。
蕭縱則用鍋鏟小心地將那些貼著鍋邊的餅子一個個鏟下來，金黃油亮，碼在另一個大盤子裡，由趙順樂呵呵地端上桌。
林升也將烤好的野味，端上桌。
眾人圍桌坐下，看著眼前這頓完全由自己動手、山野取材的豐盛午餐，臉上都洋溢著滿足的笑容。
雲箏指著那金黃的餅子，眼睛發亮：「這餅子看著就好喫！外面脆，裡面肯定軟和！」
李芊芊也連連點頭，吸了吸鼻子：「這肉燉得太香了！聞著就餓！」
蕭縱作為這木屋的一家之主，笑著舉筷：「都別愣著了，趁熱喫。」
「開動！」大家齊聲應和，紛紛動筷。
燉得酥爛入味的野味肉塊，鹹香可口，帶著山野特有的鮮美，金黃焦脆又吸飽肉汁的貼餅子，更是讓人停不下口，烤肉也不錯，肉香四溢。野果清甜解膩，眾人說說笑笑，分享著打獵時的趣事，點評著各自的手藝，主要是趙順吹噓自己的陷阱多麼巧妙，林升淡定地表示自己只是完成任務，蕭縱但笑不語，一頓飯喫得格外酣暢淋漓，歡聲笑語幾乎要掀翻這小小的木屋頂。
陽光透過木窗，暖暖地照在每個人笑意盎然的臉