諾丁漢伯爵夫人 72第71章
72第71章
映透半片夜空的紅光下，一抹金芒直衝他面前而來。
“你出賣我！”那人在夜色下怒吼,在城牆上怒吼,在十幾個騎士的禁錮下掙扎著怒吼：“為什麼？為什麼要這樣做？！她給了你什麼好處,她給了你些什麼？！你是我兄弟,我一直以為，你是我可以把後背放心交託的兄弟，可為什麼，為什麼你要出賣我？！”
一聲聲怒斥迴盪在耳際,猶如一條條長鞭,抽打在自己的心上,拷問著自己的良心。可他能說什麼呢？“那是因為你幼稚,”他只能說：“她是個野種,而你,也不過是個孽種罷了。”他雙眸緊緊盯著金髮騎士，眼底閃爍著由血和火染成的紅光，“我只會支援，能夠登上王位的那個。”
話音剛落之際，那人的左胸上已插|入一柄匕首問鏡。他右手握著木柄，用力一擰，看到對方凸出的眼珠和漸漸渙散的神智，鬆開手，任由手下把那人拋入城牆下。金芒如一道拋物線在夜空中劃過，噗通聲後，落入護城河中……
費迪南猛然睜開眼，嚯的一下從床上坐了起來。又是這個夢，自從那晚過後，他差不多每隔兩三晚都要做一次夢，畫面清晰可見彷彿就在昨天。他想這一輩子他可能都要被這個夢纏繞了，畢竟，親手殺死自己最好的朋友、最親的兄弟，不管從良心上還是從感受上，都不是件能夠輕易獲得解脫的事。他不由的抬手摸了摸自己的左胸口，劇烈地跳動，所以，他確實是有心的。
“怎麼了？”身後的女聲傳來，緊接著，另外兩隻手也撫上了他的胸膛，手臂自他腋下穿過，修長的手指在他胸肌上勾勾畫畫。“你也會做惡夢？”女人溼熱的氣息噴在他肩膀上，調笑聲從黑暗中傳來。
費迪南自嘲一笑，“壞事幹多了，總是會做惡夢的。”
“哦？”柔軟的嬌軀轉到他面前，雙膝跪床雙手捧著他的面頰，“你都幹了，什麼壞事兒了？”她白花花的胸膛袒露在人眼前，才真是一副，想要勾人幹壞事的模樣。
可出乎她預料的，情人竟然不為所動。費迪南偏轉過頭，透過掀開一角的帳簾，望著外面漆黑的營地。他乾的壞事兒還少嗎，騎士團三大規定，守貞、守貧、服從。第一條，他左手勾住女人的細腰，把她拉近緊貼著他的胸膛，她不是他的第一個女人；第二條，呵，他從來就沒真正守過；而第三條，服從，他真正服從的又是誰呢？
“不用擔心，”女人似乎誤解了他此刻的沉默，她揉著他細密柔軟的長髮，將他的頭埋在她的胸口，“明天傍晚時分，我們就能進入我外祖父的領地了。等跟伊迪舅舅的騎兵匯合，諾丁郡縱號稱兵強馬壯，也敵不過我們人數是他的兩倍，而且，不是還有你們的人馬在海邊騷擾嗎？”
呵，外祖父、舅舅，費迪南低垂了頭，忍著沒有嘲笑出聲，大家都知道她是個什麼東西，也虧得她現在還能叫得這麼親熱。不過從這個角度來說，他倒是挺佩服尤菲米亞的，論及厚顏無恥、不擇手段，他總覺得自己還差了對方一大截。可不管怎麼說，她說得對，自己跟她，已經拴在一條繩子上了。我們的人馬啊……
“有件事我一直想問你，你可要認真回答我。”
“說，”騎士頭也沒抬。
尤菲米亞眼珠微轉，“為什麼你那麼痛快的放棄了約翰，轉而支援我？”
為什麼？費迪南輕輕一笑，張口含住了她胸口的一顆蓓蕾，用力咬了咬。“你說呢？”他擰腰將對方重新壓在身下，抓起她的兩條腿再次進入了她。
不管為了什麼，都不是為了你。
佩恩斯家族，跟奧丁的格歐費、諾丁漢等老牌貴族一樣，在斯卡提王國也是個古老而尊貴的家族，那正是費迪南的姓氏，費迪南・佩恩斯。而他顯赫的出身並不止如此，他的身體裡也流淌著王室的血脈，他的祖母是國王腓力的姑媽，斯卡提尊貴的公主。可從費迪南懂事起他就清楚，這一切罩在頭頂的光環看著耀眼，實則跟他沒有太大關係，他只是小兒子，一個生下來就沒有爵位繼承資格的小兒子。
大凡貴族家中，像他這樣身份的兒子一般只有兩種選擇。一是受封騎士，隨國王南征北戰憑藉軍功獲得領土跟爵位；再一種便是進入修道院，作為神職人員，成為整個教區精神上的領袖，與領主的權位相鋪相成。家族為費迪南選擇的是第二條路，但他自己卻另有見地。他跟大衛格歐費不同，他也有野心，卻不願如大主教那般靠著精心算計、蠅營狗苟上位，他的野心是屬於疆場的，所以在騎士團成立最初，費迪南就申請加入。
而現實總是會教會人們，並非你心如磐石意志堅定，僅僅是你曾受到的誘惑不夠大。國王的密信傳來，示意表弟在奧丁雙王之爭的背後慫恿騎士團暗中支援約翰，可費迪南的眼神掃過全場後，卻給自己挑了個更加合適的扶持目標，尤菲米亞俠狂三界全文閱讀。是啊，約翰繼位後，能割讓三個郡的領地給腓力，他自己又能得到什麼呢？他依舊只是個修會的普通騎士，遵循著那老掉牙的清規戒律，或許國王會拍拍他的肩膀說，表弟，幹得不錯，然後呢，作為一個守貧的修士，難道腓力還會賞給他爵位跟土地？！
哦不，這是一次好機會，對於費迪南來說，後半生恐怕再也沒有比這更好的機會了。修士又如何，只要國家需要，他就可以擺脫現在的身份。斯卡提需要他做什麼呢？或許，他們會需要為他們支援上位的奧丁女王，選一個斯卡提的丈夫，沒人，比國王的表弟費迪南・佩恩斯更合適了。不錯，就是這樣，所以在明知鷸蚌相爭的時候，費迪南無視國王的指示，帶著斯卡提的騎士們，支援了那個漁翁。腓力不會介意的，他很清楚，國王只關心許給他的那三塊奧丁土地，至於是誰交到他手上的，腓力根本不在乎。
事實證明，費迪南的想法是正確的，約翰死後，腓力果然不說二話的採納了他的建議。儘管經過旁敲側擊跟細心推測，費迪南早就猜出了躺在他身下的女人是個野種，可那又怎麼樣呢，在修道院的時候他就學會了，歷史永遠是屬於勝利者的，只要尤菲米亞統一了奧丁並且繼位加冕，就再也沒有人能質疑她的身份。而早在那之前，在斯卡提的軍隊登陸諾丁郡，與王城軍匯合之後，他們就會舉行結婚儀式，這是他的條件，也是他親手殺死好兄弟的真正原因。
愛德華，他的騎士兄弟。
如費迪南跟王城軍們所期盼的那樣，斯卡提的船隊是在海峽對岸集結了，而且浩浩湯湯的一路朝諾丁郡最東邊布雷恩男爵的領地襲來。不但布雷恩男爵及其手下們神情緊張、領內人民人心惶惶，連線到騎兵送訊的伯爵夫人，心裡也糾結成一團，不只為公，也為私，布雷恩男爵正是她的侍童喬比斯的父親。而布雷恩領一旦被斯卡提人佔領，就等於開啟了他們通往諾丁郡的大門，架起了一道直達奧丁的橋樑，要知道，布雷恩領的最東邊海岸離著斯卡提可只有半天船程。但莉亞沒辦法，守城她尚且勉力，出兵支援那是想都不要想，她只能寄希望於她丈夫諾丁漢早有準備、早埋伏筆。
伯爵有準備嗎？當然有，斯卡提境內軍隊偷偷在沿海集結的訊息，就是往來做生意的海盜們透露的。布雷恩男爵甚至大膽猜測，一旦諾丁海岸線遇襲，黑寡婦的船隊也不會置之不理，可斯卡提如果是鐵了心舉全國之力來犯，加上海盜們也只是夠人家塞牙縫而已。
不過不管怎麼說，他是諾丁漢伯爵宣誓效忠的封臣，就絕不會在危險跟困難面前背叛自己的領主。在得到海面上有大批船隊靠近的彙報之後，布雷恩男爵點齊早已恭候多時的手下兵馬，戒備在海岸邊，遠遠望著蔚藍一片的奧斯海峽。
十五艘，足有十五艘運輸船。布雷恩心裡不由冷笑，老腓力這回可是下了血本。運輸船身寬槳多吃水深承載量也大，每艘船上能擠滿幾百士兵，十五艘差不多就有近五六千人。這個數目，放到東徵路上也算不少了，而斯卡提國王竟然只用來干涉其他國家的王位更替，真是用心良苦。
男爵細數自己手下，四百騎兵，八百步兵，滿打滿算不過一千二百多人，再加上幾架投石機。這樣的敵我懸殊，如果是換了守城，以布雷恩男爵的經驗，絕對可以保城堡萬無一失。可他不能這樣做，他不能把大道留出來讓給敵軍。布雷恩很清楚對方的目的不是攻佔他的城堡，而是穿過諾丁郡狙擊伯爵的背後，只要諾丁漢死了，諾丁人還不是任其宰割。他必須堅守諾丁郡的東部防線，堅守這海岸邊的第一陣地。
“把拒馬擺好，投石機準備，弓箭手在前騎兵在後，”男爵下達完指令，全神貫注的盯著前方，準備一場惡戰。
第一艘運輸船抵達了海灘，緊接著又是兩艘。布雷恩領內最東邊的海岸線十分崎嶇，是一個凸起的三角形，以運輸船的龐大，必然不能同時靠岸。不過它們每一艘上就有幾百兵將，三艘就過千，用來鉗制諾丁守備軍足矣，剩下的船可以挨個駛進停靠點，依次登陸。
諾丁人是這麼猜測的，斯卡提人也是這麼幹的。第一艘船下來約四百步兵後，男爵吩咐手下穩住；第二艘船又登陸四百五十步兵後，男爵吩咐手下穩住；當第三艘船，同樣是運輸了炮灰步兵的開始登岸後，布雷恩決定下令進攻，趁對方還沒形成有效的防守陣型，先下手為強，吃掉一批是一批宮記・晏然傳全文閱讀。
可正當他舉起手準備揮下示意的時候，海面上突然發生了變化，遠遠地，自北往南靠近海岸線，竟又駛來了……三十多艘船。
是斯卡提人？！！布雷恩男爵先是心驚，接著便疑惑。不，不對，船型不對，船標也不對，船頭上畫的不是斯卡提的標示，而是……“牧羊女號！”男爵驚撥出口，船隊為首那艘正是黑寡婦聞名奧斯海峽的牧羊女號。
“可是，不太像啊，”貼身侍衛湊了上來，道：“她老人家會來助戰，也在咱們的意料之中，但他們的船一向快捷輕盈，不會像運輸船行駛的那麼慢啊。”
沒錯，海盜船在海上以速度和靈巧取勝，若比人數他們哪比得上海峽兩岸的國王跟領主們，可在海上作戰，他們依舊是當之無愧的霸主，原因就是海盜船全速跑起來，別的船根本追不上，而商船們一旦被海盜船盯上，也絕對跑不掉。可是，牧羊女號後面跟著的卻不是他們平日所見的海盜船，或者說不全是，除了前面的十幾二十艘，後面十多艘明顯沉重許多，速度也慢得多。似乎正是為了遷就最後這十幾艘船，牧羊女號行駛的極慢，極其緩慢。
海盜船突然出現在海平面上，迫使斯卡提的運輸船隊動作迅捷了起來。早就知道黑寡婦跟諾丁郡交情不淺，所以出征之初，腓力也算計過會受到海盜們的阻攔。可他並未把這些人放在眼裡，只要不跟水鬼們在海上打，拉到陸地，他們根本擋不住騎兵隊一衝。
斯卡提的人下船速度增快，在海岸線越集結越多，布雷恩男爵不得不猶豫了起來。等海盜登陸，還是現在就下令出擊？海盜的劣勢他心裡也清楚，所以不由得為牧羊女號如此慢悠悠的動作而著急，可眼下他們對上敵軍登陸人數完全喪失了優勢，盲目攻擊只會造成大規模傷亡。但……男爵咬咬牙，無論如何，都是拼死一戰，不如現在就搏了吧。
他再次舉起右臂，準備揮手出擊，可正當他手臂尚未下落之際，侍衛突然一把抱住了他的胳膊。“快看，大人，快看後面，”侍衛指著海面上，海盜船隊的船尾，興奮地高聲叫道：“是我們的人，是奧丁的國徽，是……”
當船隊駛得更近一些的時候，布雷恩也看清楚了，他還看到船頭上站著的一個人，不由地喜極而泣：“是，諾森威爾伯爵大人，他還活著！”
二十艘海盜船，緊密排列在奧斯海峽上，阻截了斯卡提軍隊的一切退路。而最後十艘運輸船上承載著的，卻是由薩德瑪王國北部海岸、借海盜之力轉登補給島、繼而揚帆歸來的東徵部隊，諾森威爾伯爵率領的王室部隊。兩千騎兵，四千步兵，配合諾丁郡駐軍，將斯卡提入侵者悉數殲滅於布雷恩領北岸。
王城軍勝利會師的計劃，徹底泡湯。而對於基斯保恩公爵夫人尤菲米亞來說，最糟糕的訊息顯然並非此條。在第二天傍晚時分，她率軍抵達格歐費領地邊界的時候，卻被前方探子告知，格歐費伯爵跟其子、格歐費郡內唯一繼承人伊迪・格歐費，已於昨晚雙雙暴斃了。
尤菲米亞先是一愣，繼而拍手叫好，這麼說來，她又有送上門的大塊領地繼承啦？
可探子接下來的訊息卻讓她再也高興不起來，老伯爵已死，他手下那幾個男爵們就開始騷動跟爭鬥，憑什麼讓一個外來的據鄰居們所說還身份不明的野種繼承領地？！關起門來為了利益對掐，那是哥們幾個之間的事兒，但卻沒道理讓一個娘們坐享其成。抵制，合夥抵制。所以，王城軍走到格歐費邊界上，就再也無法前進半步，除非，公爵夫人想先跟她死外公的老手下們幹一架。
好，不進就不進。尤菲米亞咬咬牙，心說等我統一了奧丁全國都是我的，你們幾個男爵還能跑得了？！可當她想要下令直接揮師諾丁郡、撇開格歐費人馬跟諾丁漢單掐的時候，卻又被告知，沒有了她預期中外祖父的冬季補給，王城軍馬上就要斷糧啦。餓著肚子，打，還是不打，這是個問題。
諾丁漢坐在布朗堡的大廳裡卻勾唇一笑，“他們不打，我們打！”