第19章 神都洛陽，城門風波
蘭若寺那一夜,如同一場揮之不去的噩夢,死死釘在王牧心頭。
一役過後,他足足沉默、警醒了三天。
趕路途中,他一遍遍在腦海里復盤那夜的每一個畫面,
—— 傾盆而下的黑色煞雨,
懸在半空索命的紅衣女帝,
那足以碾碎神魂的帝級威壓,
九死一生的亡命奔逃,最後那賭上一切、引爆百倍陽氣的孤注一擲。
每想一遍,寒意便更深一重。
後怕,如同冰冷毒蛇,纏得他幾乎喘不過氣。
若不是那女帝恰好處於沖關緊要關頭、氣息紊亂不穩;
若不是她輕敵大意、讓他得以近身;
若不是五個兒子拼盡一切、為他爭來那短短几息喘息之機;
他此刻,早已不是一具屍體那麼簡單。
而是魂飛魄散,連一絲殘魂都留不下。
“爹,你在想什麼?”
王仁見他久久失神,聲音輕得怕驚擾到他。
王牧緩緩回神,目光落在身前五個孩子身上。
不過一場死劫,眼前的五子已脫胎換骨。
王仁沉穩如松,王義收斂鋒芒,王禮不再懵懂恍惚,王智目光清澈銳利,就連最年幼的王賢,也沒了往日沒心沒肺的傻笑。
一場生死,讓這群孩子一夜長大。
“在想,咱們往後的路,該怎麼走。”
王牧聲音低沉。 王義難得一臉正經:
“爹,咱們還走小路嗎?”
王牧搖頭,語氣斬釘截鐵,沒有半分猶豫: “不走了。
從今往後,只走官道,只走熟路,只走人煙稠密之地。”
他抬眼,目光掃過五子,一字一頓,
沉重如鐵: “你們給我牢牢記住,
—— 這個世界,有一條鐵律:
逢山有怪,遇水有妖。
山野小路、荒郊野嶺,全是妖邪的天下。
咱們這次能從蘭若寺活著出來,靠的不是實力,是運氣。
運氣這東西,不會永遠站在我們這邊。”
五子齊齊躬身,小臉上寫滿敬畏與認真。
王仁沉聲道:“爹說得對,咱們實力尚弱,當以穩妥為先。”
王智補充:“等我們修成文宮內景,根基穩固,再探險地不遲。”
王義也不再抬槓,只是低聲問:“那我們以後,都走大路?”
“大路,官道,有人煙的地方。”
王牧語氣堅定,
“寧可多繞幾天路,也絕不拿性命冒險。”
最小的王賢縮在他懷裡,奶聲奶氣卻帶著不安:“爹爹,我們會不會遲到,趕不上考試?”
王牧輕輕揉了揉他的小腦袋,心底一軟: “不會。
京城不會跑,科舉不會跑,我們的路,也不會白走。”
......
從那天起,父子六人徹底換了一種趕路方式。
每日天不亮啟程,日落之前必定踏入村鎮落腳。
只走官道大路,寧可繞遠,絕不抄近。
沿途村鎮相連,炊煙裊裊,人來人往,偶爾遇見同行書生、商隊、鏢局,一路煙火氣十足。
王牧背上的書箱,插著一面小小的旗幟,——那是朝廷頒發的舉子標識,一路可免匪患。
起初王義還嘀咕:“這旗子真管用?
土匪也認這個?”
結果第三天,他們便迎面撞上一夥山賊。
那夥人攔路而立,目光兇戾,見商隊就搶,見落單者就圍。
可當他們瞥見王牧書箱上那面小旗時, 領頭山賊竟硬生生收了刀,抱拳道: “原來是舉人老爺,請過,請過。”
王義當場看呆了。
事後他追著王牧問:“爹,這旗子怎麼這麼厲害?”
王牧淡淡道:“這是朝廷威儀。
傷一名舉子,便是挑釁整個大雍王朝。
山賊土匪求財而已,犯不著拿全寨性命,去觸官府的雷霆之怒。”
王義恍然大悟,從此對那面小旗肅然起敬。
更讓王牧心頭髮燙的,是五個兒子的蛻變。
蘭若寺那一場死劫,徹底磨去了他們身上的浮躁。
整整十五日路程,五子再沒有嬉鬧、討要吃食、貪玩亂跑。
大多數時候,他們安安靜靜待在王牧懷中衣內,默默運轉文道功法,誦讀經文,探討義理。
王仁帶頭,每日誦讀《論語》《孟子》,聲音沉穩,字字入心。
王義雖偶爾坐不住,可一看兄長弟弟都在凝神修鍊,也立刻閉上眼,咬牙堅持。
王禮不再走神恍惚,竟能一字不差背完整篇《大學》。
王智最為刻苦,不僅自身苦修,還主動為弟弟們答疑解惑,儼然一副小先生模樣。
最小的王賢,也學著哥哥們的樣子,盤著小短腿,
閉著眼,
奶聲奶氣念誦: “大學之道,在明明德,在親民,在止於至善......”
王牧看著這一幕,時常恍惚。
這哪裡是五個鬼兒子?
分明是五個天生向學、心有正氣的小秀才。
......
這一日,遠方終於浮現出那座傳說中的巨城。
神都洛陽。 遠遠望去,城牆如一條沉睡的上古巨龍,橫亙天地,綿延無盡,一眼望不到頭。
城門巍峨高聳十餘丈,全由青黑巨巖壘築,厚重如嶽。
城門洞幽深黑暗,宛如巨獸張口,吞吐著天下人流。
城樓上旌旗獵獵,守城甲士持槍而立,甲冑冰冷,氣勢肅殺。
城門正上方,三個鎏金大字,如神鐵壓頂—— “神武門!”
王牧站在城下,仰頭凝望,心臟狠狠一震。
這就是神都。
天下文人士子,一生嚮往之地。
袖中,五個兒子悄悄探出頭,透過縫隙望向巨城,全都屏住呼吸。
王義小聲驚呼:“爹,這城牆......好高!”
王仁立刻低喝:“別亂動,有人在看。”
王智冷靜觀察:“城門有兵丁盤查,要驗身份。”
王禮怯怯問:“我們......能進去嗎?”
王賢小腦袋埋在王牧懷裡,奶聲驚嘆:“爹爹,這個門好大,比咱們見過所有門加起來都大!”
“都別出聲,跟著爹。”
王牧壓下心中激蕩,整了整青衫,背好書箱,確認那面舉子小旗端正醒目,一步步走向城門。
城門之下,隊伍長龍如龍。
商隊挑擔,百姓背囊,馬車絡繹不絕,一一接受盤查,繳納入城費。
王牧一眼便看清,—— 一側是普通百姓商隊,隊伍長不見尾;
一側是讀書人通道,寥寥數人,暢通無阻。
他毫不猶豫,邁步走向空蕩的通道。
守門士兵立刻伸手攔下,目光卻落在他書箱那面小旗上。
“舉子?”
王牧平靜點頭,遞上路引:
“淮州學生王牧,赴京趕考,求入神都。”
士兵接過路引,掃過一眼,態度瞬間溫和許多: “舉人老爺免入城費,直接進。
不過——”
他側身讓開,露出身後一道冰冷身影:
“這位是鎮妖司千戶大人,需過一下他的眼。”
王牧心猛地一沉。
鎮妖司!
專斬天下妖邪,直屬於皇帝的超凡利刃。
他不動聲色望去。
桌案後端坐一名中年男子,玄色官袍,面容冷峭,一雙眸子如鷹隼銳利,彷彿能洞穿人心。
他面前擺著一面巴掌大小的青銅圓盤,盤身刻滿玄奧符文,泛著幽幽冷光。
鎮妖司千戶。
王牧心頭緊繃,面上依舊從容,上前一步,拱手行禮: “學生王牧,見過大人。”
千戶抬眼,沒有應聲,指尖輕輕在圓盤上一抹。
下一刻—— 圓盤上幽光驟然狂顫!
劇烈波動,如同沸騰!
千戶眉頭猛地鎖緊,目光如刀,瞬間釘在王牧身上!
那圓盤波動越來越狂,符文閃爍不定,彷彿要炸開一般!
王牧心跳驟然漏了一拍。
糟了!
是兒子們的文氣?
還是他暗中修鍊的鍊氣術?
又或是......
那無法遮掩的純陽氣息?
千戶緩緩站起,氣息壓迫如大山壓頂,一字一句冷冽如冰: “你身上,有什麼?”
王牧後背瞬間被冷汗浸透。
寒意從腳底直衝頭頂。
可他沒有慌。
幾年生死磨礪,早已將他從一個普通書生,磨成了臨危不亂之人。
他深吸一口氣,聲音穩得連自己都意外: “大人此話何意?學生不懂。”
千戶沒有理會,死死盯著尋妖盤。
盤面波動越來越狂,幾乎要衝破妖邪警戒線。
可就在即將觸碰到那一道紅線的剎那,—— 波動忽然一滯。
緩緩回落。
最終停在一個詭異、微妙、讓人捉摸不透的區間。
不是妖。
卻也絕非普通人。
千戶眉頭鎖得更緊。
他在鎮妖司二十年,見過的妖邪鬼魅不計其數,從未見過這等反應。
非妖、非鬼、非邪,卻有清晰無比的能量波動。
這個年輕人,到底是什麼來頭?
他再一次打量王牧。
青衫舊衣,書卷氣息,神色沉靜,標準的趕考舉子。
可那書箱之中,隱隱有氣息流轉。
他本人身上,也藏著一縷若有若無的氣機。
千戶忽然開口,聲音冷沉: “你修過鍊氣術?”
王牧心中一震。
好眼力!
既然被看破,掩飾反而落了下乘。
他坦然點頭:“學生機緣巧合,得一卷基礎練氣法門,閑暇修鍊,僅強身健體而已。”
千戶目光微閃。
基礎鍊氣術,確實是道家正統,並非妖邪。
尋妖盤有反應,也算正常。
可......這波動,絕不止一道。
他目光驟然落在王牧的書箱上。
“你那書箱中,裝的是什麼?”
王牧心尖一緊,語氣依舊平靜:
“不過筆墨紙硯,幾卷經書,些許乾糧。”
千戶盯著他,沉默不言。
那目光銳利如刀,彷彿要穿透木箱,看穿一切隱秘。
就在這窒息的瞬間,—— 書箱之內,忽然透出一絲極淡、卻極清、極正的氣息。
溫潤如玉石,浩然如天光,與妖邪的陰冷詭譎截然相反。
千戶微微一怔。
文氣?
不,不是普通文氣。
這文氣純凈得可怕,濃鬱得驚人。
而且......
不是一道,是好幾道!
他深深看了王牧一眼,忽然收回目光,坐回椅上。
“進去吧。”
淡淡三字,如大赦天下。
王牧鬆了口氣,拱手行禮:“多謝大人。”
他轉身,邁步踏入城門。
身後,千戶聲音忽然再次響起,深沉如淵,帶著一絲警告: “年輕人。”
王牧駐足回頭。
千戶望著他,目光深邃如古井: “神都很大,水也很深。
有些東西,藏得住一時,藏不住一世。”
他頓了頓,語氣意味深長: “好自為之。”
王牧心頭巨震,面上依舊從容,躬身一禮: “學生謹記。”
轉身,大步走入神都。
......