第26章 酒樓蜚語
次日一早,京城東市口的醉仙樓二樓雅間,氣氛壓抑得如同凝固的寒冰。
七個人死死圍坐一桌,
桌上幾碟小菜、一壺清酒靜靜擺放,
卻沒有一個人有半分胃口。
張成安臉色陰沉得能滴出水來,指尖捏著酒杯,指節泛白,一言不發,眼底翻湧著嫉妒與怨毒。
李書晨唉聲嘆氣,
手中筷子瘋了一般戳著碟中花生米,一粒粒戳得稀碎,彷彿在發洩心中無盡的憋屈。
朱明遠咬牙切齒,猛地抓起酒壺狠狠灌下一大口,
“——砰!”
一聲將酒杯砸在桌上,震得碗碟亂顫:
“我——就咽不下這口氣!”
趙玉成嘴角勾起一抹冰冷的譏笑,語氣刻薄到了極致:“咽不下又能怎樣?
人家現在可是陳師兄的座上賓,咱們連人家的門都進不去了!”
張成安滿臉忿恨,
拳頭攥得咯咯作響:“不就是撞了狗屎運,發現了個畫皮鬼嗎?
有什麼了不起!”
劉景龍陰陽怪氣,聲音尖酸刺耳:“說不定那畫皮鬼就是他一手安排的,故意演一齣戲,好巴結陳師兄往上爬!”
周淮安連忙搖頭,語氣慌亂:“話不能這麼說......
那畫皮鬼可是鎮妖司親自拿下的,他哪有那本事安排?”
吳子謙猛地一拍桌子,震得酒壺彈跳起來,怒目圓睜:“管他是不是安排的!
反正老子就是看他不順眼!”
七個人你一言我一語,汙言穢語層出不窮,把王牧罵了個狗血淋頭,恨不能將他踩進泥裡。
罵著罵著,話題徹底偏了方向,變得愈發下流齷齪。
張成安眼珠一轉,
眼底閃過一絲陰毒,
壓低聲音,
字字陰惻惻道: “你們說,
他是怎麼從那女鬼手裡活下來的?”
李書晨下意識接話:“他不是說了嗎?
黑狗血,護身符。”
“呸!”
朱明遠狠狠啐了一口,滿臉不屑與鄙夷,
“黑狗血?
護身符?
騙鬼呢!
那女鬼是什麼級別?
紅衣厲鬼!
就他那點破爛玩意兒,能擋住?”
趙玉成若有所思,眼神瞬間變得玩味起來:“你是說......”
朱明遠嘿嘿一笑,
笑容猥瑣至極,
眼神裡滿是不堪入目的汙穢: “我聽說啊,有些女鬼,不一定要人命。她們要的是——‘陽氣’。”
他故意拖長了聲音,意味深長,噁心感撲面而來。
張成安眼睛猛地一亮,恍然大悟般尖叫起來:“你是說,他被那女鬼——採了?”
劉景龍立刻接上,語氣篤定:“對對對!
我也聽說過!
有些女鬼專採男人陽氣,採完了男人就廢了,面黃肌瘦,精氣全無。
你們看王牧那樣子,像是被採過的嗎?”
周淮安搖頭:“不像。他氣色好得很。”
吳子謙一拍大腿,彷彿抓住了天大的秘密:“那就是——還沒採完!
說不定他跟那女鬼達成了什麼交易,每隔一段時間送上門去,換那女鬼不殺他!”
張成安放聲大笑,笑聲刺耳又惡毒:“對對對!
說不定他還樂在其中呢!
那女鬼雖說是鬼,可長得不差啊!”
七個人越說越離譜,越說越下流,汙言穢語充斥著整個雅間,不堪入耳。
“聽說鬼物那方面特別厲害,凡人根本吃不消......”
“那王牧豈不是日日笙歌,夜夜新郎?”
“呸,那是被榨乾!你們看他那樣子,說不定早就被掏空了,只是強撐著!”
“哈哈哈——!”
刺耳的狂笑在雅間裡瘋狂回蕩,驚得窗外飛鳥四散奔逃,空氣裡滿是骯髒與惡毒。
······
他們至死都不知道,—— 隔壁桌,正坐著一個一身玄衣的冷峻男子。
——周雲鶴。
他今日休沐,本想來醉仙樓喝兩杯清酒,安安靜靜平復心緒。
昨日的經歷,像一根淬了毒的尖刺,狠狠紮在他心頭,一夜未眠,輾轉反側。
——馭鬼者。
五隻靈動得詭異的小鬼。
沈煉那反常到極致的態度。
樁樁件件,讓他心神不寧,百思不得其解。
他需要一個安靜的角落,好好理清這一切。
於是他來了醉仙樓,選了臨窗最僻靜的位置,點了一壺酒、兩碟小菜,慢慢自斟自飲。
然後,
——隔壁的汙言穢語,一字不落,清清楚楚,鑽進了他的耳朵。
周雲鶴先是一怔。
隨即,一股荒謬到極致的情緒衝上心頭。
這幾個酸腐小人,到底在說什麼瘋話?
王牧被女鬼採陽氣?
王牧跟女鬼行苟且之事?
王牧靠出賣身體換活命?
周雲鶴差點當場笑出聲來,只覺得可笑又可悲。
他端起酒杯,冷冷抿了一口,心中只有一個念頭:
——“這幾個蠢貨,真是不知道自己在說什麼,更不知道自己惹上了何等恐怖的存在!”
他們口中那個“被女鬼採陽氣的廢物”,
昨天剛被鎮妖司都指揮使親口定性為——奇人異士。
他們口中那個“靠出賣身體換活命”的懦夫,身邊跟著五個至少厲鬼級別的,
—— “兒子?”
周雲鶴身形猛地一頓。
兒子。
那五個小鬼,清清楚楚、脆生生地喊王牧“爹爹”。
不是主人,不是老爺,是爹爹。
那是他藏在陰影中,——親耳聽見、親眼確認的事實。
那五個小鬼,喊得自然,喊得親熱,喊得就像—— 就像真正血脈相連的父子。
周雲鶴的眉頭狠狠皺起,心臟猛地一沉。
他忽然意識到一個毛骨悚然的問題:
——那五個小鬼,為什麼叫王牧“爹爹”?
馭鬼者驅使鬼物,鬼物只會叫“主人”,最多叫“老爺”。
爹爹?
這是什麼詭異至極的稱呼?
周雲鶴越想越覺得不對勁,一股寒意悄無聲息爬上脊背。
他端起酒杯,卻沒有喝,只是死死盯著杯中清澈的酒液,心神巨震,陷入了最深的沉思。
昨日沈煉的態度,——太反常了。
他周雲鶴在鎮妖司二十年,不是沒抓過馭鬼者。
那些人,只要被抓住,輕則廢掉術法,重則直接處死。
哪怕是有功名在身的舉人,也免不了被廢掉修為、剝奪功名,趕出京城。
可王牧呢?
沈煉連查都沒讓查,直接輕飄飄把他打發走了。
為什麼?
就因為他是舉人?
——不對!
舉人沒有中進士,就不算正式官員。
一個候補官員,根本不值得都指揮使如此忌憚,如此維護。
那是什麼?
周雲鶴腦海中閃電般閃過一個念頭,
——問題,出在那五隻小鬼身上。
那五個小鬼,——太靈動了。
靈動得完全不正常。
他見過無數馭鬼者,見過無數被驅使的鬼物。
那些鬼物,要麼獃滯麻木,如同提線木偶;
要麼兇殘暴戾,隨時可能反噬主人。
可王牧那五個小鬼呢?
他們會笑,會鬧,會撒嬌,會爭糖葫蘆吃。
他們叫王牧“爹爹”。
他們看王牧的眼神,是依賴,是親近,是孩子看父親的純粹眼神。
這不對。
這絕對不對!
周雲鶴忽然想起一件塵封多年的往事。
他年輕時候,曾聽鎮妖司一位老前輩顫聲說過,
—— 這世上,有一種人,——“不是馭鬼者。 是養鬼者。”
他們不是驅使鬼物,而是——“與鬼物共生”。
他們養的鬼,不是工具,是......“家人”。
當時他覺得那老前輩在說胡話,荒誕不經。
鬼就是鬼,兇戾冰冷,怎麼會是家人?
可此刻,他忽然渾身發冷,——徹底不確定了!
他猛地放下酒杯,霍然起身。
不能再想了!
再想下去,他怕自己會鑽進死衚衕,被這股寒意徹底吞噬。
他需要答案!
他必須查清楚,那五個小鬼,到底是什麼恐怖來頭!
周雲鶴匆匆結賬,快步下樓。
臨走前,他回頭冷冷看了一眼隔壁雅間的門。
門縫裡,隱隱傳出那七個酸秀才更加不堪的汙言穢語。
周雲鶴搖了搖頭,心中只剩冰冷的嘆息: “這幾個人,真是不知死活。”
“那五個小鬼,至少都是厲鬼級別。”
“殺人於無形,夢中取命,無聲無息致死——對它們來說,輕而易舉。”
“你們罵的那個‘廢物’,動動手指,就能讓你們七個死得不明不白。”
“還敢造謠?還敢羞辱?”
周雲鶴忽然打了一個——徹骨的寒顫。
不是為那七個人。 是為他自己。
如果他昨天沒有去找沈煉,如果他昨天直接帶人把王牧抓了,
—— 他現在,會不會已經——死無全屍?
他不敢再想,心臟狂跳,後背已經被冷汗浸透。
他轉身,快步離開酒樓。
腳步,比昨日去鎮妖司時,還要急促,還要慌亂。
······
鎮妖司衙門深處。
穿過重重院落,繞過條條迴廊,周雲鶴一路疾行,來到一座三層高的閣樓前。
閣樓古樸沉肅,飛簷斗拱,透著一股歷經歲月沉澱的威嚴與壓迫,令人望而生畏。
門楣上掛著一塊漆黑匾額,上書三個蒼勁大字—— “藏經閣”,
這裡是鎮妖司的——核心重地,
存放著天下妖邪、修行宗門、異術秘法的最珍貴典籍。
非有功勛者,——不得入內。
周雲鶴深吸一口氣,壓下狂跳的心臟,邁步上前。
閣樓門口,一張破舊的木桌後,坐著一個白髮蒼蒼的老者。
那老者穿著一身洗得發白的灰袍,面容清瘦,雙目半闔,彷彿睡著了一般。
可週雲鶴比誰都清楚,這位就是藏經閣的守閣長老。
據說他在鎮妖司守了六十年,
閱盡天下典籍,
知曉無數秘辛。
別說周雲鶴這種千戶,就是都指揮使來了,也得恭恭敬敬喊一聲——長老。
周雲鶴走到近前,躬身行禮,語氣恭敬到了極致: “長老,弟子周雲鶴,求見。”
守閣長老緩緩睜開眼,
渾濁的老眼淡淡掃了他一眼,
聲音沙啞平淡: “何事?”
周雲鶴從懷中取出一枚玉牌,
雙手奉上,
指尖微微發顫: “弟子願用——三十功勛點,兌換一次入閣查閱典籍的機會。”
守閣長老接過玉牌,看了一眼,漠然點頭。
他從桌下摸出一枚刻有“甲”字的木牌,遞給周雲鶴: “准入三樓,時辰一刻。超時收回許可權。”
周雲鶴接過木牌,卻沒有立刻進去。
他猶豫了一下,聲音壓抑著緊張,問道: “長老,弟子想查馭鬼之術的相關記載,該在何處尋找?”
守閣長老頭也不抬,淡淡道: “三樓,甲字型大小書架。”
周雲鶴躬身深深道謝,轉身快步走進藏經閣,心臟越跳越快。
······