第25章 沈煉的恐懼
周雲鶴一路疾行,直奔鎮妖司衙門,腳步急促,心頭火熱,一刻都不想耽誤。
他沒有回自己當值的班房,而是徑直穿過前院、中堂,朝著後院最深處的方向快步走去。
鎮妖司衙門佔地極廣,
前院是尋常差役當值之處,
中院是千戶、百戶辦公之地,
後院,
—— 後院是都指揮使的居所,尋常人連靠近都不敢。
鎮妖司都指揮使,正三品,統領整個鎮妖司,位高權重,尋常千戶根本沒資格輕易求見。
但周雲鶴有。
他在鎮妖司十餘年,立過不少功勞,曾有幸得過都指揮使幾句讚許。
更重要的是,他手裡有一條鐵規矩,
—— 凡涉及馭鬼者、御妖者、修行者的大案,可越級上報,直達天聽。
他手中這條線索,夠格!
足夠驚天!
後院的守衛認得他,見他神色匆匆、面色激動,也不多問,只是點了點頭,放他進去。
周雲鶴穿過一道月洞門,來到一座清雅的院落前。
院中種著幾竿修竹,竹下擺著一張石桌,桌旁坐著一個灰衣老者,正端著茶盞,慢悠悠品茶,神態閑適,波瀾不驚。
那老者鬚髮皆白,面容清瘦,穿著一身洗得發白的灰布長衫,看著就像個尋常的私塾先生。
可週雲鶴知道,這位就是鎮妖司都指揮使,——沈煉。
大雍王朝三品大員,統領天下鎮妖司,鎮壓妖邪無數,手中不知沾了多少兇戾鬼物的血,深不可測。
“大人!”
周雲鶴躬身行禮,聲音壓抑不住激動與急促。
沈煉抬眼看他,目光平淡溫和,不見半點波瀾: “雲鶴?何事如此匆忙?”
周雲鶴深吸一口氣,
壓下狂跳的心,
將自己所見,一五一十、急切稟報: “大人,
卑職今日在城東梧桐巷一帶巡邏,無意間撞見一樁驚天馭鬼之事!”
“有個年輕舉子,隨身帶著五隻小鬼!”
“那五隻小鬼極為靈動,能飛行、能說話、能吃東西,與尋常鬼物截然不同,簡直聞所未聞!”
“那舉子帶著它們招搖過市,毫無遮掩之意,顯然是馭鬼日久,習以為常!”
“卑職鬥膽猜測,此人要麼是深藏不露的馭鬼高手,要麼是掌握某種失傳的養鬼秘術!”
“無論哪一種,都該歸鎮妖司嚴加管轄!”
“卑職特來緊急稟報,請大人定奪!”
他說完,垂手而立,胸口微微起伏,等著沈煉的震驚反應。
沈煉端著茶盞,沉默了片刻,輕輕吹了吹茶沫。
然後—— 他淡淡笑了。
那笑容裡,沒有震驚,沒有重視,只有一種淡淡的、見怪不驚的......嗤笑。
“少見多怪。”
他放下茶盞,看著周雲鶴,目光裡帶著幾分無奈:
“雲鶴,你在鎮妖司十餘年,怎麼還是這般沉不住氣?”
周雲鶴一下子愣在原地,滿臉錯愕,完全沒料到是這個反應。
沈煉站起身,負手走到竹下,
望著天邊最後一抹餘暉,
緩緩開口,
語氣平淡如常: “你以為,我們大雍王朝的仕子,都是普通人嗎?”
周雲鶴張了張嘴,不知該如何回答。
沈煉回頭看他,語氣依舊平靜: “練氣的、馭鬼的、降妖的、御獸的——”
“這些奇人異士,你以為少嗎?” 周雲鶴心中一震。
沈煉繼續道: “每年進京趕考的舉子,少說也有三五千人。
這三五千人裡,有多少是普通人,有多少是身懷絕技的修行者,你知道嗎?”
周雲鶴搖頭。
沈煉笑了笑: “我也不知道。
但我可以告訴你,
每年都有那麼幾十個,
身上帶著各種奇奇怪怪的氣息,
——鍊氣術、符籙、法寶、甚至豢養的靈獸、驅使的鬼物。”
“鎮妖司的尋妖盤,天天都在響。”
“可我們抓過他們嗎?”
周雲鶴心中隱隱明白了什麼。
沈煉看著他,目光深邃,語氣依舊平和: “雲鶴,
你記住,——奇人異士都是聰明人。
他們願意讀書,願意考科舉,願意為朝廷效命,這是好事。”
“難道我們把所有有本事的人都排除在王朝之外?”
“難道只有鎮妖司才能有修行者?”
“那些朝堂上的大人們,你知道有多少是修行者?”
“那些統兵的大將軍,你知道有多少是練氣士?”
“那些封疆大吏,你知道有多少是御獸師?”
周雲鶴額頭滲出一層冷汗,越聽越是心驚。
沈煉拍了拍他的肩膀,語氣轉為溫和: “那個舉子,只要他不害人,不鬧事,不觸犯律法,他愛養鬼養鬼,愛練氣練氣,那是他的本事。”
“你抓他幹什麼?”
“逼他反?逼他投靠妖邪?”
周雲鶴渾身一震,瞬間清醒過來,後背冷汗唰地浸透衣衫!
是啊!
那個舉子,是來考科舉的!
是來為朝廷效命的! 他若真有本事,日後中了進士,入了朝堂,那就是朝廷的棟樑!
他抓他做什麼?
搶功?
搶功能搶得過一個未來的朝廷命官?
他若真把人得罪狠了,日後人家飛黃騰達,第一個清算的就是他周雲鶴!
周雲鶴越想越是後怕,臉色都微微發白。
他深深躬身,聲音帶著幾分慚愧與後怕: “多謝大人指點。
卑職......卑職險些犯了大錯。”
沈煉擺擺手,
重新坐回石桌旁,
端起茶盞,慢悠悠抿了一口,
神態依舊閑適淡然: “去吧。
記住,鎮妖司的職責,是鎮妖,不是鎮人。”
“人間的恩怨,人間的規矩,讓人間自己去處理。”
“咱們只管那些不守規矩的妖邪。”
周雲鶴躬身再拜,轉身快步離去。
走出院門的那一刻,他長長吐出一口濁氣,心有餘悸。
心中,對那個年輕舉子,瞬間多了幾分深深的忌憚與敬畏。
能養出那等靈動的五隻小鬼,又能讓都指揮使如此維護,那書生,絕非常人!
日後,還是敬而遠之為好,萬萬不可招惹!
······
直到周雲鶴的身影徹底消失在巷口,沈煉臉上那副雲淡風輕、見怪不驚的神色才驟然崩裂。
他緩緩抬起手,
那隻剛剛還沉穩拍著周雲鶴肩膀的手掌,此刻竟在微微發抖。
沈煉將顫抖的手慢慢縮回袍袖,
彷彿要藏住心底翻湧的驚濤駭浪,
再伸出手,拿起茶杯時,指尖還有些不穩。
溫熱的茶水順著杯沿灑出,滴落在衣襟上,暈開一片深色,他卻渾然未覺。
嘴唇微微顫動,
沈煉望著空無一人的院門,
聲音低得只有自己能聽見,
一遍又一遍,近乎喃喃自語: “難道...... 是馭鬼宗的人?”
“我大雍王朝疆域千萬裡,看似遼闊無邊,可放在這天地之間,不過是彈丸之地,一隅窮鄉僻壤罷了......”
“這世上真正的高門大戶、修仙大宗、上古傳承,從來都不在我們這裡。”
“能將鬼物養得如此靈動,如同親生骨肉,渾然沒有半分陰邪戾氣......
這是有大傳承、有師承的人,不是我們能碰的。”
“這種人...... 莫說你一個小小千戶,就算是我,就算是整個大雍王朝...... 惹急了,頃刻覆滅。”
話音落下,院子裡重歸寂靜。
只有風吹翠竹,沙沙作響。
沈煉端著茶杯,久久沒有再動一眼。
······
與此同時,淮州會館後院。
王牧推開房門,五個兒子爭先恐後地飄了進去,小短腿一顛一顛,落在床上、椅上、桌上,一派熱鬧可愛。
王義大字型癱在床上,
拍著圓滾滾的小肚子,
滿足地打了個小嗝:“好飽......三串太多了......嗝......甜得走不動啦......”
王仁依舊端坐桌旁,努力維持大哥端莊,
只是嘴角沾著的一圈糖漬,完完全全暴露了他也吃撐的事實,可愛又好笑。
王禮懵懵地靠在窗邊,小臉上滿是滿足與迷糊,一副吃飽喝足、幸福到發獃的模樣,憨得人心都化了。
王智盤膝坐在椅上,閉目消化,周身文氣微微流轉,小大人模樣十足,卻也掩不住吃飽後的愜意。
最小的王賢趴在王牧懷裡,
小臉埋在父親胸口,
已經迷迷糊糊快睡著了,小嘴巴還輕輕咂摸著甜味,軟乎乎的。
“爹爹......今天真好......”
他奶聲奶氣地嘟囔著,聲音越來越輕,小腦袋一點一點,可愛到了極致。
王牧輕輕拍著他的背,嘴角帶著淡淡的、溫柔到極致的笑意,心中一片柔軟安寧。
窗外,夕陽終於沉入地平線。
夜色降臨,華燈初上。
遠處,隱隱傳來京城夜市的熱鬧喧嘩,人間煙火,溫暖安心。
王牧抱著王賢,看著床上椅上那四個橫七豎八、睡得香甜的小身影,心中湧起一股難以言喻的滿足與安寧。
他不知道,就在剛才,他與一場危機擦肩而過。
他不知道,那個玄衣千戶,曾經站在陰影中,盯著他看了許久許久。
他不知道,那位都指揮使的一番話,替他擋下了一場無妄之災。
他只知道,—— 今天,他幫了陳書望。
今天,他教訓了那七個忘恩負義之徒。
今天,他的五個兒子,吃得開心,笑得可愛,過得無比幸福。
這就夠了。
至於以後......
以後的事,以後再說。
他輕輕吹滅燭火,抱著懷裡軟乎乎的小身影,躺在床上。
夜色溫柔,歲月靜好。