第34章 天道輪迴，報應不爽
夜幕落下,黑暗吞噬貢院,正是——動手的最好時機。
五子悄悄飄離王牧身邊,
——互相對視一眼,五張小臉同步露出一模一樣的小奸笑,可愛又腹黑,同步率爆表!
王仁壓低聲音,小臉上一片嚴肅正義: “機會到了。”
王義摩拳擦掌,小短腿在空中蹬蹬蹬,興奮得眼睛發亮: “那七個人!
我們早就記死位置了!
東三、東五、東七,西二、西四、西六,北三!
一個都跑不掉!”
王智從懷裡摸出幾塊小布片,
——全是提前蘸好濃墨、團成——貓爪形狀,準備得明明白白。
王禮歪著腦袋,一臉天真發問: “為什麼是貓爪呀?”
王義——壞笑到眯起眼,小聲解釋: “說書老頭不是講過嗎?
虐貓舉子遭天譴,卷子上全是貓爪印!
咱們這叫——順應天意!
替天行道!”
王賢仰著小臉,奶聲奶氣,卻帶著小小的狠勁: “他們欺負爹爹,活該!”
“嗖——!”
五子整齊列隊,如同五隻小夜行俠,悄無聲息融入黑暗,動作同步又利落。
第一個目標:東字三號·張成安。 此人睡得死沉,口水橫流,嘴角還掛著美夢高中的傻笑。
五子輕手輕腳掀開考卷,動作整齊劃一。
捲上詩文字跡工整得刺眼。
王仁冷冷一瞥,小臉上滿是不屑: “寫得再好,心術不正,也是白費。”
王義壞笑一聲,拿起貓爪布片,“啪”地輕輕一按!
一朵清晰的墨色貓爪印,穩穩蓋在卷首!
然後第二朵、第三朵、第四朵......
一朵接一朵,蓋得整整齊齊,密密麻麻,在試卷和草稿紙上,如同梅花盛開,強迫症式搞笑。
張成安鼾聲依舊,渾然不知自己前程已被五隻小鬼按成廢紙。
第二個、
第三個、
第四個......
五子流水作業,分工明確:
王仁放風,王義按爪,王智定位,王禮遞布,王賢負責在旁邊——奶兇加油。
動作同步,效率驚人,可愛又腹黑。
七張考卷,七份前程。
一夜之間,全部蓋滿貓爪梅花印,觸目驚心,無可挽回。
完成任務,五子——排著小隊,悄無聲息返航,一個個小胸脯挺得高高的,像打了勝仗的小英雄。
“拋棄同伴,背後傷人,虧陰德。”
王仁淡淡道,
“這是他們應得的天譴。”
王義嘿嘿直樂: “明天一早,有好戲看了!”
······
次日早起,收卷鐘聲轟然浩蕩,震徹貢院!
考官們逐間收卷,秩序森嚴。
就在此刻—— “啊——!!!”
東字三號,一聲悽厲到破音的慘叫驟然炸開!
張成安捧著滿是貓爪印的考卷,渾身劇烈顫抖,面如死灰,眼睛瞪得快要爆裂,絕望到崩潰!
緊接著—— “我的卷子!”
“這是誰幹的!”
“不可能——!”
東五、東七、西二、西四、西六、北三......
七聲慘叫,接連爆發,一聲比一聲悽厲,一聲比一聲絕望,在空曠貢院裡回蕩,聽得人毛骨悚然!
考官們臉色鐵青,拿起汙卷一看,當即厲聲宣告: “考卷嚴重汙損,
按律——當場黜落,取消本科考試資格!”
一句話,宣判七人生生世世的前程!
七人癱倒在地,痛哭流涕,瘋狂嘶吼,狀若瘋癲。
甲士上前,拖拽拉扯,如同拖死狗一般,將他們一一拖出貢院。
數千考生噤若寒蟬,人人自危,無人敢言。
只有王牧,靜靜站在號舍前,神色平靜,目光淡漠。
袖中,五子安安靜靜,**小臉上一片同步的淡定**,大仇得報,心安理得。
天道好還。
報應不爽。
不是不報,時候未到。
他轉身背起書箱,隨著人流,一步步走出貢院。
背影沉穩,再無半分迷茫。
······
貢院門口,
鎮妖司千戶周雲鶴看著被甲士拖拽出來的七名舉子,
一個個面如死灰、魂不附體,如同死了爹孃一般癱軟哀嚎。
他心頭一凜,上前拉住一名兵卒低聲詢問,得知七人皆是考卷莫名被汙、按律黜落時,周雲鶴瞳孔微微一縮,後背竟泛起一絲寒意。
好狠的手段。
無聲無息,不留痕跡,一夜之間,毀人前程。
他下意識望向人群中那道平靜如常的身影,心中只剩一個念頭, ——這位王牧,心思到底深到了什麼地步。
······
艷陽高照。恍若隔世。
王牧獨自一人,走在回京畿會館的路上。
春風微涼,卻吹不散心頭的滾燙。
袖中終於憋不住了。
王義“唰”地探出小腦袋,笑得東倒西歪: “爹!
你看見了嗎!
那七個人的臉!
綠得跟鬼一樣!笑死我了!”
王仁輕咳一聲,故作嚴肅: “義弟,矜持。”
可小嘴角,卻也忍不住微微上揚。
王禮懵懵懂懂探頭: “他們......哭得好大聲呀......”
王智淡淡道: “汙卷黜落,三年不得再考。他們的科舉路,斷了。”
王賢從王牧懷裡鑽出來,仰著小臉,眨著亮晶晶的眼睛,奶聲奶氣問: “爹爹,
他們以後還會欺負你嗎?”
王牧低頭,輕輕揉了揉小兒子的頭,聲音溫柔而堅定: “不會了。”
王賢立刻笑眯了眼: “那就好!”
王義興奮追問: “爹!我們這次考得怎麼樣?能中嗎?”
王牧想了想,無比認真,一字一句: “比我自己寫,強太多。”
五子瞬間一起笑開,同步歡呼,小身子在他懷裡、袖口裡蹭來蹭去,溫馨得一塌糊塗。
日光灑落,照亮父子六人。
身後是貢院的肅穆, 眼前是京城的春光美景, 前路是放榜之日,是未知前程,是無限可能。
可王牧的心,前所未有地安穩。
因為他比誰都清楚,—— 無論未來有多少風雨, 這五個孩子,都會陪著他, 一起走下去。
······
回到客棧時,天色已暗。
王牧剛踏入大堂,便感覺到一股壓抑得幾乎凝固的氣息。
角落那張大桌上,七個人圍坐一團。
酒菜擺得滿滿當當,卻無人動筷。
張成安坐在正位,一動不動,眼神空洞麻木,像一具被抽走魂魄的軀殼。
偶爾抽泣一聲,又迅速憋回去,肩膀微微顫抖,卻不知是哭是抖。
李書晨一杯接一杯地猛灌烈酒,酒液順著嘴角淌下,打濕了衣襟。
他不停抹淚,卻越抹越多,最後乾脆趴在桌上,肩膀劇烈抽動,無聲地嚎啕。
朱明遠縮在最角落的凳子上,低著頭,整個人蜷成一團。
不敢放聲,不敢抬頭,只有肩膀一聳一聳地抖著,偶爾傳出一兩聲被悶住的嗚咽。
趙玉成、劉景隆、孫文彬三人,面如死灰,魂魄離體般呆坐著。
目光空洞,不知望著何處,連呼吸都輕得幾乎聽不見。
鄭凱坐在最外側,拳頭攥得咯咯作響,牙關緊咬,滿臉不甘。
他想發洩,想砸桌子,想罵人,可最終只能頹然鬆開拳頭,發出一聲悶哼,像一頭被關進籠子的困獸。
七個人,七種姿態,卻是一樣的——失魂落魄,如喪考妣。
王牧從他們身邊走過。
腳步聲很輕,卻像驚雷般落在那七人心頭。
張成安抬起頭,目光落在王牧身上。
那一瞬間,他眼中閃過一絲瘋狂的光——
是他!
一定是他!
那貓爪印,那汙卷,除了他還能有誰!
可他沒有證據。
他什麼都說不出。
李書晨也抬起頭,醉眼朦朧中,死死盯著王牧的背影。
嘴唇動了動,想罵什麼,卻發不出聲。
朱明遠從角落偷偷望過來,眼中滿是怨毒,卻又迅速低下頭去,不敢多看。
趙玉成、劉景隆、孫文彬三人,
目光齊齊落在王牧身上,複雜得難以言說,
——有懷疑,有怨恨,有不甘,有憋屈,還有一絲......連他們自己都不願承認的恐懼。
鄭凱的拳頭再次攥緊,指節捏得發白。他想站起來,想衝上去,想質問——
可最終,他只能坐在原地,眼睜睜看著王牧從身邊走過。
王牧目不斜視。
沒有嘲諷,沒有搭理,甚至沒有多看他們一眼。
他徑直穿過大堂,上樓,推門,走進自己的房間。
身後,七道目光死死盯著他的背影,咬牙切齒,目露怨毒。
卻敢怒,不敢言。
······
門關上的一刻,五子從袖中飄出。
王義剛要開口,王牧擺了擺手:
“什麼都別說。讓爹睡一覺。”
他連外袍都沒脫,連臉都沒洗,直接倒在床上。
三天的科考,三天的提心弔膽,三天的精疲力竭——
此刻全都湧了上來。
幾乎是在頭挨著枕頭的瞬間,他就睡著了。
呼吸均勻,眉眼舒展,睡得無比沉。
五子圍在床邊,你看看我,我看看你。
王仁輕聲道:“爹太累了。咱們別吵他。”
王義難得安靜,點點頭,在床邊坐下。
王禮懵懵地靠在牆邊,小臉上也帶著疲憊。
王智盤腿坐在桌上,閉目養神。
最小的王賢爬上床,輕輕窩在王牧懷裡,也閉上了眼。
屋裡,一片安靜。
只有王牧均勻的呼吸聲,和窗外隱約傳來的夜市喧嘩。
這一覺,睡到了次日正午。
科考結束了,可真正針對他的局,
才剛剛開始。