第37章 二甲第三十名進士
殿試後第三日,
天色未亮,
天邊還浮著一層青灰色的魚肚白,晨霧裹著初春的寒氣,絲絲縷縷漫過客棧的窗欞。
王牧便起身更衣。
二甲進士袍服熨得平平整整,深藍色衣料在搖曳的燭火下泛著柔和的光澤。
他對著銅鏡整理衣冠,扶正襆頭,繫緊玉帶,確保每一處都妥帖到位,挑不出半分錯處。
袖中,五子早已醒來,卻安安靜靜,一動不動,連呼吸都刻意放輕了。
王仁輕聲道:“爹,今日是傳臚大典?”
王牧點頭,手指最後理了理袖口:“嗯。黃榜張掛,名次公示天下。”
王義興奮得在袖子裡直蹬腿,差點鑽出來,被王仁一把按住後領。
他壓低聲音,語氣裡滿是按捺不住的嘚瑟:“爹的名字在二甲第三十!
全京城的人都能看見!
以後誰還敢說咱們是泥腿子?”
王禮懵懵地問:“傳臚大典是什麼?是要吃大席嗎?”
王智無奈地翻了個白眼,耐心解釋道:“就是正式公佈名次,新科進士入宮給皇帝磕頭謝恩。
之後黃榜掛在午門外,供萬民觀瞻。
簡單說,就是全天下給爹鼓掌。”
王賢奶聲奶氣地小聲說:“爹爹的名字,要在牆上掛好幾天!那是不是像城隍爺一樣厲害?”
王牧被小兒子逗得嘴角微不可察地勾了一下,
隨即又板起臉,
輕輕拍了拍袖口:“都別說話。
今日宮裡規矩嚴,不比尋常地方,不能出半點差錯。”
五子齊齊應聲,重新安靜下來,只留下幾雙亮晶晶的眼睛,透過衣縫往外瞅。
王牧推門而出。
外面,天色漸亮,街道上已有零星的車馬往宮城方向趕,遠處的朱雀門方向,隱隱傳來鐘鼓之聲,沉悶而莊嚴,敲得人心頭一震。
午門外,已是人山人海,摩肩接踵。
硃紅色的宮牆下,百姓們擠得水洩不通,卻都很有默契地保持著安靜,只是踮著腳尖,伸長了脖子往宮門裡張望。
新科進士們按名次列隊而立,個個衣冠齊整,神色肅穆。
深藍色的袍服連成一片海洋,在晨光中格外耀眼。
“今年的狀元是誰?”
“蘇文珩!蘇州人!據說才華橫溢,殿試文章連陛下都讚不絕口!”
“榜眼呢?探花呢?”
“榜眼陸清和,探花謝臨舟,都是世家子弟!看那氣度,就是不一樣!”
“二甲呢?二甲有多少人?”
“少說也有二百來號人吧......能中二甲,這輩子就穩了!”
王牧站在隊伍中,神色平靜,脊背挺得筆直。
春風吹過,拂動他的衣袍,他卻紋絲不動,彷彿一尊雕塑。
辰時正,鐘鼓齊鳴,禮樂震天。
十二響金鐘過後,
一名尖細的嗓音穿透晨霧,
從宮門深處遙遙傳來,
一字一頓,清晰地傳遍了整個廣場: “傳——臚——!”
這一聲喊,彷彿帶著某種魔力,原本還有些嘈雜的人群,瞬間落針可聞。
一甲三名率先上前。
丹陛之上,龍椅臨空。
雍帝蕭敬淵,威儀沉斂,
目光掃過階下新科進士,
眸中微起波瀾,
指尖輕叩御座,
淡淡一語,傳遍大殿: “天下英雄,盡入吾彀中矣。”
其側太子面容溫雅,唇角噙著一抹淺淡笑意,目光落於三甲之上,沉靜如水。
諸位皇子或端坐或垂眸,視線皆凝於陛階之前那道獨佔鰲頭的身影,各懷心思。
三甲整肅衣冠,靜待拜禮。
狀元蘇文珩,三十來歲,面容清俊,氣度儒雅,舉手投足間儘是讀書人的風流。
他站在陛階浮雕鰲魚的鰲頭部位,
榜眼陸清和,二十七八,眉眼間帶著世家子弟與生俱來的從容與淡定。
站在蘇文珩後左側,
探花謝臨舟,最年輕,不過二十五六,嘴角噙著淡淡的笑意,眼神明亮,意氣風發。
站在蘇文珩後右側,
三人在丹陛之下跪伏謝恩,三跪九叩,動作行雲流水,一絲不苟。
禮畢,退至一旁,接受百官的道賀。
接著是二甲。 內侍高聲唱名,一個接一個,念出名字、籍貫、名次。
那聲音在空曠的廣場上回蕩,帶著一種穿透人心的力量。
王牧靜靜聽著,心算著還有多久輪到自己,手指在袖中輕輕敲擊著,平復著微微加速的心跳。
“......二甲第二十八名,徽州歙縣,許文華!”
“......二甲第二十九名,湖州吳興,沈明遠!”
終於,那道聲音落在了他的名字上。
“......二甲第三十名,淮州淮陽縣,王牧!”
王牧深吸一口氣,胸腔裡彷彿有火焰在燃燒。
他上前一步,在萬眾矚目之下,跪伏於地,聲音沉穩有力,帶著一股不容忽視的堅定: “臣在!”
三跪九叩,一絲不苟。
每一個動作都標準規範,挑不出半分錯處。
禮畢,起身,退至二甲佇列之中。
袖中,五子激動得渾身發抖,卻死死咬住嘴唇,不敢發出半點聲音,生怕壞了爹的大事。
王仁眼眶微熱,晶瑩的淚珠在眼眶裡打轉——爹,終於中了,終於熬出頭了。
王義攥緊小拳頭,指甲都快嵌進肉裡,心裡在瘋狂吶喊:贏了!我們贏了!
王禮咧著嘴,傻呵呵地笑,口水都快流出來了。
王智長長吐出一口濁氣,心中那塊懸了數月的大石,終於轟然落地。
最小的王賢把臉埋在父親懷裡,小身子一抖一抖的,不知是哭是笑,嘴裡還嘟囔著:“爹爹好棒......”
王牧面色如常,心中卻也湧起一股難以言喻的情緒。
有激動,有釋然,也有一絲對未來的憧憬。
二甲第三十。
進士出身。
從今日起,他就是天子門生了。
······
傳臚大典結束,禮部官員抬出巨大的黃綢榜單,張掛在午門之外的影壁上。
黃綢金墨,密密麻麻寫滿了名字。
一甲三人高高在上,二甲若干,三甲若干,如同星辰羅列。
百姓們蜂擁而上,爭相觀看,原本安靜的廣場瞬間沸騰起來。
“快看快看!二甲第三十,王牧!淮州人!”
“這人誰啊?
沒聽說過......難道是今年的黑馬?”
“二甲第三十,穩了穩了!肯定能進翰林院!”
“可不是嘛!二甲前三十,向來是翰林院庶吉士的預備人選!這淮州小子,前途無量啊!”
王牧站在人群外圍,聽著這些議論,面上不動聲色,手指卻在袖中輕輕撫摸著五個兒子的頭頂。
就在這時,人群外忽然一陣大亂。
數十名錦衣家丁、媒婆婆子如狼似虎般沖了進來,眼睛直勾勾盯著新科進士們。
這便是大雍京城最瘋的風俗——榜下捉婿。
凡是新科進士,無論出身貧富、年紀長幼,都是權貴富商眼中最搶手的女婿人選。
不過片刻,竟有好幾家人直接衝到王牧面前,團團圍住。
“王進士!小人是李侍郎府家人,我家小姐年方十八,才貌雙全,願配君子!”
“王公子,我家老爺願出良田千畝、嫁妝萬貫,只求公子點個頭!”
“王牧公子,莫要聽他們的!我家郡主......”
眾人爭相爭搶,吵得面紅耳赤,竟把王牧圍在中間動彈不得。
袖中五個小鬼瞬間看傻眼。
王義壓低聲音驚呼:“爹!他們要搶你當女婿?!”
王智小聲吐槽:“這要是答應,直接一步登天了......”
王禮懵懵懂懂:“捉、捉婿?是要把爹抓走吃掉嗎?”
王牧哭笑不得,只能連連拱手,好不容易才從人群中擠出身來。
他一心只求安身立命,可沒心思捲入這等富貴旋渦。
可他心中,也隱隱有些期待。
翰林院庶吉士。
那是進士們最好的出路。
入翰林,掌文墨,儲才養望,日後入閣拜相,皆由此出。
多少人寒窗苦讀一輩子,求的就是這一個名額。
若能入選......
······
傳臚大典當日下午,新科進士齊聚國子監,舉行——詣闕謝恩之禮。
朱紅大門敞開,香煙裊裊,禮樂肅穆,眾人依次入內,先拜至聖先師孔子牌位,再拜當朝考官與座師。
王牧隨隊行禮,動作端正,一絲不苟。
袖中五子安安靜靜,卻也好奇探頭。
王義小聲嘀咕:“這就是孔聖人?比廟裡的城隍爺氣派多了!”
王仁輕斥:“別亂說話,聖人面前要恭敬。”
王禮懵懵點頭:“拜一拜,以後就能考中進士嗎?”
一眾考官端坐前排,趙秉忠亦在其中。
他目光掃過王牧時,臉色冷淡,眼皮都未抬一下,形同陌路。
王牧垂眸不動,心中瞭然。
今日之禮,敬的是聖賢,不是小人。
王牧垂在袖中的手指輕輕一扣,眼底平靜無波。
他很清楚,趙秉忠這記冷臉,
絕不是這場恩怨的結束。
······