第72章 擊退黑蛟大妖，慘勝
黑蛟的瞳孔微微收縮。
王牧猛地抬手,
——不是舉印,是出掌。他的掌心沒有金光,沒有文氣,什麼都沒有。
可就在這一掌拍出的瞬間,他體內所有積蓄的陽氣,全部爆發!
那陽氣不是練出來的,是曬出來的。
是他在鬼域裡、在城牆上、在每一個有太陽的日子裡,一點一點攢下來的。
是凡人的陽氣,是活人的陽氣,是黑蛟這種至陰至寒的妖物,最怕的東西。
一掌,拍在黑蛟的下腹。
那裡是陰脈核心,是千年修為匯聚的地方,是黑蛟全身上下最柔軟、最致命的一處。
陽氣如洪水般灌入,與陰脈劇烈碰撞。
黑蛟渾身鱗甲瞬間繃緊,青白色的雷光炸開,照亮了整條河。
可那雷光擋不住陽氣,
——至陽之氣在陰脈中橫衝直撞,像一把燒紅的刀插進冰塊裡,嗤嗤作響,白煙從鱗甲縫隙中冒出來。
“嗷嗚——!!!”
黑蛟發出一聲悽厲到刺耳的角吟,蛟首猛地後仰,十丈蛟身在洪水中劇烈翻騰!
尾巴掃過水麵,激起數丈高的浪;
巨爪抓碎河床的石頭,濺起漫天的碎石和泥漿。
洪水被她攪得翻湧三十丈,城牆上的百姓被浪頭打濕了半邊身子,驚呼著往後退。
可誰都看得出——她在逃。
她不是在反擊,是在逃。
那一掌重創了她的腹脈,千年修行折損大半。
陽火在體內亂竄,燒得她每一片鱗甲都在顫抖,燒得她連凝聚雷柱的力氣都沒有了。
黑蛟一頭扎進洪水深處,拖著受傷的蛟身,往北面逃去。
她遊得極快,快得像一支離弦的箭,可誰都看得出,那不是衝鋒,是潰逃。
潭水在她身後翻湧,像一道巨大的傷疤,久久不能癒合。
洪水開始退了。
不是慢慢退,是像被人抽走了底一樣,嘩嘩地往下落。
河堤露出來了,
河灘露出來了,
被洪水淹沒半個時辰的土地重新見了天日。
泥濘的河床上,留下無數水窪,水窪裡是來不及逃走的魚蝦,和洪水沖刷下來的淤泥。
那些淤泥黑得發亮,厚厚地鋪在河灘上,鋪在河堤外,鋪在城牆根下。
農人看一眼就知道,這是最好的肥田泥,種出來的莊稼能比往年多收三成。
——三萬畝良田!
這是洪水退去後,留給清溪縣的禮物。
城牆上,百姓們獃獃地望著那片重新露出的土地,望著那個還站在高崗上、渾身濕透、官袍破爛的男人。
他手裡還握著那枚官印,印上的裂紋在陽光下清晰可見。
他站著,雖然腿在抖,雖然手在抖,雖然整個人像隨時會倒下去——可他站著。
一個孩子的聲音從城牆上傳來,
又尖又細,卻穿透了所有沉默:“大人贏了!大人把妖怪打跑了!”
沉默被撕開一個口子。
然後,歡呼聲像決堤的洪水,從城牆上一路炸開,炸到街巷裡,炸到每一戶人家關著的門窗後面。
“王大人威武!縣令大人威武!”
“大人贏了!我們贏了!”
“清溪縣有救了!”
有人在笑,有人在哭,有人跪下來朝著那個泥水裡的身影磕頭。
老婦人抱著小孫女,哭得渾身發抖,嘴裡翻來覆去只有一句話:“活下來了......都活下來了......”
王牧聽見那些聲音,很遠,又很近。他想回應,想抬手,想對他們笑一笑。
可他什麼都做不了。
腿軟得像麵條,手抖得像篩糠,眼前一陣一陣發黑。
他往前倒下去。
“爹!”
五道小小的身影從城牆上衝下來。
王仁跑在最前面,腿上的傷讓他一瘸一拐,可他沒有停。
王義咬著牙,眼眶通紅。王禮邊跑邊哭,鼻涕眼淚糊了一臉。王智嘴唇發白,可死死盯著父親倒下的方向。
王賢最小,跑得最慢,哭得最兇,嘴裡喊著“爹、爹、爹”,一聲比一聲高。
蘇紅綃的紅衣在夜風中一閃,比五子先到。
她一把扶住王牧,沒讓他摔進泥水裡。
她的魂體在顫抖,不是怕,是累。
可她託著王牧的手,穩得像鐵鑄的。
柳文清跑過來,脫下自己的外袍,墊在王牧身下。
蕭定臣蹲在旁邊,翻開戶籍冊,又合上——他不知道該記什麼,只是覺得應該做點什麼。
水君從水裡浮出來,魂體暗淡得幾乎透明,可他還是伸出那隻蒼老的手,搭在王牧的脈搏上。
“還活著。”
他說,聲音沙啞,“只是......陽氣耗盡,脫力了。”
五子圍上來。王賢撲到父親身上,小臉貼著他冰涼的手,哭得說不出話。
王仁蹲在父親身邊,伸手探了探鼻息,又縮回來,手指還在抖。
王義抹了把臉,
把眼淚和泥水一起抹掉,
聲音又硬又啞:“別哭了,爹沒事。抬回去,讓二孃看看。”
黑麵將軍走過來,把長刀插進泥裡,單膝跪下,雙手托住王牧的背。
萬骸老鬼的骨爪輕輕托住王牧的腿,動作輕得不像那雙曾捏碎無數骨頭的手。
他們一前一後,把王牧從泥水裡抬起來,像抬一件易碎的瓷器。
城牆上,百姓們自動讓開一條路。
沒有人說話,只有壓抑的抽泣聲,和靴子踩在泥水裡的啪嗒聲。
黑麵將軍走得極穩,每一步都踩實了才邁下一步。
萬骸老鬼的骨爪沒有發出一點聲響。
縣衙後宅,人流湧動。
沈清婉站在門口,手裡攥著一條帕子,指節泛白。
她看見黑麵將軍和萬骸老鬼抬著的那個人,看見他垂下來的手,看見官袍上燒焦的痕跡和乾涸的血漬。
她沒哭,只是快步迎上去,把帕子按在他額頭上,試了試溫度。
“放床上。燒熱水,拿傷葯。”她的聲音穩得出奇。
蘇慕仙衝進來,渾身濕透,腰間長刀還沒解。
他看了一眼床上的王牧,又看了一眼圍在床邊的五子,什麼都沒問,轉身出去燒水。
沈清婉坐在床邊,解開王牧的官袍。
胸口有一大片淤青,是雷柱震的;
虎口崩裂,血已經凝固了,和官印粘在一起。
她一點點把印從他手裡取出來,銅印上那道裂紋從邊角一直延伸到印面,差一點就碎了。
她把印放在枕邊,開始清理傷口。
五子圍坐在床邊,誰都不肯去歇著。
王仁靠著床柱,閉著眼,嘴唇還在動,不知在唸什麼。
王義坐在地上,抱著膝蓋,盯著父親的腳,一動不動。
王禮趴在床尾,小臉埋在臂彎裡,偶爾肩膀抖一下。
王智靠著牆,面前攤著那本破了的《正氣歌》,翻到“天地有正氣”那一頁,看了很久,一個字都沒讀進去。
王賢最小,擠在沈清婉和父親之間,小手攥著父親的袖口,睡著了,臉上還掛著淚。
窗外,烏雲散去,艷陽高照。
驚蟄的雷聲已經遠了,洪水退了,黑蛟逃了。
清溪縣,還活著。
柳文清和蕭定臣在縣衙偏廳連夜整理功勞冊。
柳文清執筆,筆尖蘸飽了墨,落下去卻遲遲不動。
他抬頭看蕭定臣:“怎麼寫?”
蕭定臣沉默片刻:“如實寫。”
柳文清點頭,開始落筆:“驚蟄日,黑蛟犯境,水淹城下。縣令王牧率五方城隍、陰兵骨眾,列陣拒敵於北門之外......”
他寫得很慢,一筆一畫,像刻碑。
······
黑龍潭底,暗流湧動。
黑蛟臥在潭底那塊千年寒石上,小腹內部隱隱作痛。
不是傷,是有什麼東西在裡面生根、發芽、抽枝。
二十四道,不多不少,像二十四顆種子埋進凍土,正在她至陰至寒的妖軀裡,貪婪地汲取她千年修成的精元。
她試圖煉化它們,妖力如潮水般湧向小腹,要將這些異物碾碎、吞噬、化為烏有。
可那二十四道氣息紋絲不動,
——純陽之力紮在陰脈核心,像燒紅的鐵釘嵌進冰層,拔不出來,煉不化,反而越嵌越深。
每一次妖力衝擊,都換來更劇烈的刺痛,像有人在她腹中點燃了二十四盞不滅的燈。
她的鱗甲暗淡了許多,角上的金光也弱了,整條蛟蜷縮在潭底,像一條受傷的蛇。
腹部的鱗片微微隆起,不仔細看發現不了,可她自己知道——它們在長。
一刻不停地長。
她能感覺到那些小小的輪廓,蜷縮著,蜷縮著,像等待破殼的幼蛇。
“王牧......”
她的聲音在潭底回蕩,帶著咬牙切齒的恨意,也帶著一絲連她自己都不願承認的恐懼。
“你對我做了什麼?”
沒有回答。
只有潭水在頭頂無聲湧動,只有腹中那二十四道氣息在黑暗中緩緩膨脹。
她閉上眼,妖力不再試圖煉化它們,只是護住心脈,護住殘存的修為,護住她千年修行最後一點根基。
可它們不滿足,它們要的是她全部的精元,是她每一寸血肉裡貯藏的力量。
她忍著,一聲不吭。
一日。
最多一日。
她能感覺到——它們快要出來了。
“待我......”
她的聲音越來越低,低到只有她自己能聽見。
她想說“待我傷好”,
想說“待我恢復”,
想說“定要扒你皮、抽你魂、將清溪縣夷為平地”。
可話到嘴邊,腹中那二十四道氣息同時一跳,像二十四顆心臟同時搏動,把她剩下的話堵了回去。
她沉默了很久。
潭底的暗流湧動了一下,又歸於平靜。
黑蛟沉入更深的水中,腹部的隆起比方才又高了一些。
那二十四道氣息在黑暗中繼續生長,像春天埋在土裡的種子,誰也擋不住。
······
三個時辰後,王牧醒了。
他睜開眼,看見的是沈清婉的側臉。
她趴在床邊睡著了,手裡還攥著那條帕子。
枕邊放著那枚官印,裂紋還在,可印面上的字清清楚楚:——清溪縣印。
五子圍在床尾,一個挨一個,像五隻擠在一起取暖的小獸。
王仁靠著牆睡著了,王義四仰八叉躺在地上,王禮抱著《鎮邪篇》靠在床柱上,王智面前攤著那本《正氣歌》,最後一頁被他攥皺了。
最小的王賢趴在父親腳邊,小手還攥著被角。
王牧沒有動。
他只是躺著,聽著窗外的聲音。
有鳥叫,有風穿過院牆的聲音,有遠遠的、不知誰家在劈柴的聲音。
還有——有人在哭,有人在笑,有人在喊“賣豆腐嘞”。
縣城活了。
他閉上眼睛,又睡著了。
這一次,沒有夢。
王牧在睡夢中被驚醒,
【叮!恭喜宿主,黑蛟大妖受孕成功!】