薔薇薔薇 第10章 忙碌的日子
第10章 忙碌的日子
章十十不再去做那提籃買賣東西的小生意了，以往那樣做，只不過是為家裡添一點進賬，為自己增加一點零花錢而已，對於現在這種家庭狀況來說，那種小生意賺錢甚少，簡直杯水車薪，無濟於事。
她託奚婆婆找了相熟的人，早上去城裡一個大戶人家幫忙，專門洗衣服；中午就匆忙回家，路上買了菜，回家就做午飯，做好飯趕快叫章土土來吃，又忙著把娘弄髒了的尿布換下，為娘擦一次身，趕快洗了尿布晾好後又出去，到坊間出名的飄香閣去給裡面的姑娘們洗衣裳，而後等姑娘們起床了，又幫忙打掃房間。
這後一樁差事是水雲間的老闆娘水舞娘介紹的。
那天，章十十從昌記骨科出來，被水舞娘看見了她垂頭喪氣的樣子。
水舞娘一打聽，原來如此，心裡不由得幸災樂禍起來。
本來她就對柏紫春懷有非分之想，可偏偏柏紫春表面笑鬧、卻不瀟灑，弄得自己一直上不了手，於是由愛生恨，聽聞柏紫春與章十十定親之後更是對章十十羨慕嫉妒恨，現在得知章十十家中今年先後遭遇兩次不幸，便想：“柏紫春，看你挑的好姑娘，今後還有得你受的呢。”
有一天，章十十從水雲間店門前過，正好遇見了出嫁不久的小米，兩人站在那裡講話，章十十就託小米打聽，想再多找個活計做。
水舞娘聽見了，心中一動，走出店門，跟章十十攀談起來。
一來二去，水舞娘便給章十十介紹了飄香閣的活。
這事充分顯現出了她的不懷好意：就是想讓章十十身處那個大染缸，她家中情況又是這樣清貧，遲早她會受不了辛勞，被那個環境所同化。到那時，你柏紫春人好相貌好又如何，還不是隻能頂著綠帽子，討一個青樓女子做老婆。
可憐章十十哪裡知道水舞娘的心機，只道她是幫助自己的好人。
忙到姑娘們吃晚飯了，章十十才匆匆回家做晚飯，招呼著弟弟和娘吃了，又幫娘換尿布，擦洗身體，而後洗洗刷刷忙到天黑，這還不算完，章十十又幫娘按摩雙腳，給娘講一些外面發生的趣事，然後和娘一起在油燈下邊做繡活邊聊白天的事。
常常柏紫春下工回來章十十還未到家，等章十十回來了，柏紫春也回自己家讀書去了，兩個人相見的時間比以前更少，章十十哪裡還能像以前一樣，有空就做些吃食送到柏家，得閒就給柏紫春做件衣裳、繡個香囊。
章家娘子看在眼裡，疼在心上，自己這個女兒，出生時面孔團團，人見了皆道將來是有福之人，現在來看，哪裡有福，簡直是受苦。
章家娘子為了不給女兒添麻煩，故意白天自己在家時不喝水，然後就拼命做繡活，以證明自己活著還有點用，不是白白吃飯的。
過了些日子，章十十發現因為飯食中缺乏葷腥，孃的身體和弟弟的身體都消瘦不少，於是，又多養了幾隻雞，每天叫章土土到菜場去撿拾人家不要的菜葉，拿回來餵雞；而後，又養了幾隻兔子，託竇小寶帶章土土去野地裡割草，等章土土熟悉了哪幾種草兔子能吃了，才放心地讓章土土一個人去。
如果說原來的章十十，是人家中栽培養育的薔薇，枝條柔順，按部就班地順著別人安排的位置生長，那現在的章十十，就像野地裡的薔薇，枝條硬朗，恣肆蔓延地散發著蓬勃的生命力。
柏紫春呢，也是儘量抽空就往章十十家裡跑。
看見章十十的忙碌，他心中不忍，曾向章十十提議乾脆把親成了吧，兩家並在一起過就好多了，到時候章十十隻要在家中照顧兩位母親和弟弟就行了，養家餬口的事就讓自己來做吧。
沒想到章十十一口就拒絕了他的提議，理由是不能耽誤他讀書。
章十十說，如果兩人成了親，以目前的情形，的確只能兩家並一家，這親一成，人多事多，又有兩個病人，勢必會影響柏紫春已經養成的生活讀書習慣，他怎麼還安得下心來讀書？
原本柏紫春想，以自己的積蓄和工作，即使成了親，只要沒有大的開銷，過日子是沒問題，只是讀書這事，恐怕真的會受一點影響，受影響就受影響吧。
出乎意料，沒想到章十十這麼堅定，沒有了以往那種事事順從他的小女兒模樣，柏紫春拗不過她，只能做罷。
前些日子，坊正葛江託付尋找柏宗尹的那個儒生應試回來了。
說是到京城裡打聽過了，這幾年考中進士的人裡，沒有姓柏的，因為落榜失意走上絕路的，也沒有姓柏的。
沒有考中，沒有自盡，也沒有回來，柏宗尹這個人，好像憑空消失了一般。
事已至此，結果跟以往打聽的都一樣，柏家娘子偷偷哭了好幾場，徹底絕了尋找丈夫的心，開始考慮為兒子操辦婚事。
不料這個時候，出了章家娘子受傷癱瘓的事，柏家娘子心裡就有點打鼓：如果兩人成了親，豈不是自家要多了兩個負擔嗎？
這半年以來，柏紫春在一家名叫永利的商行做事，因為能幹，還當了個小管事，收入增加了不少，加上現在他又專心讀書，所以柏家娘子覺得，自家兒子的前程光明得很。
轉過來一看，章家這半年，先是章慶國去世，又是章娘子癱瘓，還有個傻子弟弟，章十十這姑娘，人再好也抵不過這家中沉重的負擔啊。
況且，儘管是自家兒子先強要了章十十，但是這姑娘婚前失貞，說起來到底是家教不好……
柏家娘子心中的小九九越來越多，她心裡盤算著，儘量不在兒子面前表露。
柏家娘子看見兒子常常中午要去章家一趟，說是要幫章家娘子搬出屋子曬曬太陽，下午又要去章家一趟，說是要幫章家娘子搬進屋裡，好像變成章家的兒子一般，心裡越發不樂意。
夏天來臨，柏紫春想到章家院子裡沒個遮涼的地方，又用了幾天時間，專門在章家小院裡幫章家娘子搭了個乘涼的竹棚，還特地把爬滿牆頭的薔薇搭到竹棚上，讓它們生長遮涼。
柏紫春整天忙碌，也沒有覺察到母親的心情變幻。
章十十也不知道未來的婆婆心裡的小算盤，每天只忙碌地工作生活著，幾乎沒有可以靜下心來思考自己和柏紫春將來的事的時間。
其實，可能她下意識裡也不願去想這事：“不管她什麼時候與柏紫春成親，自己的娘和弟弟都永遠離不開自己。到那時應該怎麼辦？”
這天一早，章十十照舊去她洗衣的苗府幹活。
苗府是當地的一個大戶人家，章十十聽說苗府的老太爺曾經任過知府，告老還鄉後，兒子挺有本事，做綢緞生意發起家來。
章十十從苗府後門進了大院，熟門熟路地一個人往洗衣的小院走去。
此時，一雙不懷好意的眼睛正盯著她。
苗府內院的女管事鳳姨正安排完了下人的活，看見章十十進來了，就笑冪冪地打招呼：“十十，來了啊。”
章十十忙低頭應了一聲，快步走到鳳姨面前。
鳳姨問：“十十，前幾天我問你的事你想好了嗎？”
章十十回答：“想好了。我今年內就要嫁人了，到時候恐怕就不能上這裡來幹活了，所以，謝謝你的好意，鳳姨。”
原來，前幾天，鳳姨因為章十十干活麻利，人又靈巧，於是就問章十十願不願意到苗府內院侍候苗家大小姐。
章十十素來聽奚婆婆說，在這些大戶人家的內院裡幹活，心眼要多，要不然怎麼死的都不知道。
這個章十十倒不怵，但一想到自己進了苗府當丫鬟，十天半月回不了一趟家，家中就沒有人侍候娘，沒有人照管弟弟了，那一老一小怎麼辦？
所以，她藉口自己即將成親，回絕了鳳姨。
鳳姨聽了，有點失望，隨便說了兩句話就走開了。
章十十忙忙地埋頭洗起衣裳來，這大戶人家的規矩就是多，分季節穿著不說，各個院裡的主子喜好又不同，又愛潔淨，常常一天一換，每天的衣裳簡直洗不完；又都是貴重料子，洗時還要小心翼翼。
章十十不和其他幾個洗衣婦言語，自顧自忙著洗，一邊還想著待會要去買的東西。
她剛剛洗完，正要把盆抬進屋裡的時候，有人叫她：“章十十！大小姐叫你去她屋裡一趟。”
章十十抬頭一看，說話的是苗府的二管事花新。
她答應了一聲：“我把盆放進屋裡就來。”
章十十進屋放了盆，出來便跟著花新向另一個院子走去。
花新把章十十帶到一間屋前，說：“十十，大小姐就在屋裡，你進去吧。”
章十十看了他一眼，舉步進了屋。
孰料花新緊跟著也進了屋，並隨手關上了門。
章十十抬眼一看，這哪裡是什麼大小姐的房間，只不過是一間擺放著多餘傢俱的房間。
她回頭一看，花新已經逼近到她的面前。
“十十，十十，好聽的名字，讓我來試試你是什麼滋味。”
花新正要上前動手，看見章十十回過身來的表情、動作，不由得呆呆站在原地，動彈不得。
章十十沒有他預想的驚恐、害怕、求饒等表情，臉上反而浮現出一種像是在嘲笑他的微笑。
同時，她的手裡多了兩樣東西，左手是一根洗衣的棒槌，右手是一柄尖尖的匕首。
兩人就在房間裡這樣對峙起來。
章十十不說話，花新開始心慌意亂：這是什麼情況？苗府的下人幫傭中，有不少女人就被自己這樣上手了，怎麼現在會遇到章十十這樣的姑娘呢？