薔薇薔薇 第5章 兩人的親事
第5章 兩人的親事
柏紫春急忙上前猛掐孃的人中，又跑去拿了藥匣裡的嗅藥放在娘鼻端，柏家娘子打了個噴嚏，這才清醒過來。
柏家娘子恨不得像章家娘子一樣，舉起棍棒打兒子一頓，可偏偏這身體……
想著丈夫的事，想著兒子的事，柏家娘子悲從中來，禁不住傷心痛哭。
柏紫春手足無措，勸了半天也無用，只能老老實實跪在地上候著。
柏家娘子哭過了，想著兒子轉述的章家娘子的話，看見兒子身上的傷也好好地上過藥，知道那章家娘子也是個心軟之人，要不就是當場把柏紫春打死，自家也無話可說。
又想起章十十語笑嫣然的那個樣兒，知道換做平時，人家也未必看得上自己現在這近似孤兒寡母的家庭，只是出了這種事，只能委屈了女兒，不由得嘆息一聲：“走吧，去章家提親去。”
柏家娘子只顧傷心，竟然沒有追究柏紫春紋身之事。
跪得膝蓋疼的柏紫惷心中雀躍，雖然身上疼得火辣辣地，卻暗道自己今天這頓打捱得值，要不還不知怎麼向兩家老人提起兩人的事呢。
柏家娘子匆匆出去買了一對鵝，又去請了坊正葛江、鄰居蘇大郎、奚婆婆、竇娘子一起，天黑時分去到章家提親。
回頭再說章家娘子見章十十點頭稱是忙著退出房門，知道她厭煩了自己的耳提面命、諄諄教導，不由得想起那日柏家娘子來提親時的一個條件。
柏家娘子道，自家丈夫進京趕考，到現在也沒有訊息，家中只有這個獨子，終身大事始終還是要等丈夫回來做主。
所以現在自己來只是為兒子提親，把兩個孩子的親事定下來，具體親事的辦理還是得等丈夫回來。
當時自己還沒回答，心直口快的竇娘子忍不住就說，如果你家丈夫一直沒回來，那兩個孩子豈不是要等一輩子。說得柏家娘子當即白了臉，葛江忙在旁邊打圓場說，不如這樣，今年的科考不是又要開始了嗎，等尋個相熟的儒生，上京應試路上一路幫忙打聽，到京裡也詳細幫問問，具體情況到底如何，等該儒生帶訊息回來不就知道了麼？
大家皆點頭，於是定下了等這次科考放榜之後，不論柏宗尹的下落如何，都要為兩個孩子把親事辦了，這事總算說定了，章家娘子方吁了口氣。
待柏家娘子和奚婆婆先走以後，葛江卻是笑了一笑，對章家兩口子、蘇大郎和竇娘子說：“三年一次科舉應試，今年已是柏宗尹走後的第三次了，前兩次又不是沒託人尋過，哪裡尋得到噢。”邊說邊搖頭走了。
章家娘子想到這裡，不由直嘆氣：自己女兒生性單純，自認識柏紫春後便一個心眼裡只有他，“紫春哥”常掛嘴邊，有什麼好吃的、好玩的，除了弟弟，第一個便想到的是那柏紫春。
兩個孩子最後在一起也不是沒有道理，有些事情總是要雙方彼此有意才能做。
只是自己原先想著女兒的好相貌，好性子，想著將來給她尋一個家境殷實一點的婆家，讓女兒日子過得舒心一點，萬一章土土將來無人照顧，還多得女兒操心。
現在女兒與柏紫春生米已經煮成熟飯，沒辦法只好嫁去柏家，雖然那柏紫春也對女兒是個實心實意的，柏家娘子也不刻薄，但柏家眼下始終家境太過貧寒，柏家娘子身體又不好，女兒將來只怕要受苦的。
章家雖不是什麼高門大戶的人家，但自家女兒生下來也是嬌生慣養長大，將來要嫁去別人家受罪，這真是……
想到這裡，章家娘子不由鼻子一酸，眼淚撲簌簌落下來。
章土土剛起床，散著頭髮跑到孃的房裡，正要撒嬌，看見娘哭了，忙問：“娘，哪裡疼？我幫你吹吹。”又忙著上下看娘哪裡摔到。
他只記得自己摔了跌了，疼哭了的時候，娘就是這樣問自己，幫自己吹吹以後好像真的就不疼了，是以這樣說。
章家娘子看見章土土的舉動，眼淚落得更多了：這麼漂亮、這麼體貼人的孩子，怎麼會是個傻子呢？老天爺真是太不公平了！
章十十盛了粥，把餅也烙好了，還不見娘來吃早飯，就回娘房裡去看，卻只見娘抱著弟弟在哭。
章十十心裡明白，定是什麼事勾起了娘對弟弟的擔心，急忙喊：“土土，快來，姐姐給你梳頭，梳好頭就吃早飯，今天姐還給你煮了個雞蛋，快來快來。”
章土土聽見有好吃的，急忙從娘懷裡掙脫出來，拉了孃的手：“娘，別哭，吃雞蛋。”
乘章土土跑了出去，章十十忙去幫娘擦眼淚，說：“娘，你就別擔心了，弟弟將來有我呢。而且，弟弟現在已經很能幹、很聰明瞭，昨天還幫我在香滿樓收大爺們給的銅錢，把銅錢的數目數得一清二楚呢。”
章家娘子聽著女兒的話，也覺自己今天是怎麼了，怎麼一大早就這樣心神不定、多愁善感的。昨天答應玉堂春的老闆今天去他那裡賣酒，還是自己趕快吃了早飯，拾掇拾掇就去吧。
於是，章家娘子站起身來，準備重新洗把臉就去吃早飯。
忽聽門外有人喊：“章家娘子，不好了，出事了。”
就聽見有人“嘭嘭嘭”地拍門，一邊拍一邊喊。
沒等章家娘子走到院中，章十十已經把院門開啟了，只見鄰居範瑞萬家兩口子和一個衙役站在門口。
章家娘子認識那個衙役，平日裡酒樓遇上有人鬧事，酒樓報了官，衙門裡派來的多半是幾個辦事老道的衙役，其中就有這個姓彭的，叫什麼名字不知道，常聽別人稱呼他彭大哥。
彭大哥看見章家娘子，同情之色浮上面孔：“是章慶國的娘子麼？”見章家娘子點頭，彭大哥就說：“你家丈夫出了點事，你隨我去一趟吧。”
章家娘子頓時火冒三丈：“章慶國又喝醉了？這次是什麼？打傷了人還是打壞了人家的東西？”彭大哥搖搖頭，說：“走吧。”
旁邊范家娘子就說：“彭大哥，你就先告訴她吧，讓她心裡有個準備，免得待會……”
彭大哥想想就說：“你家丈夫昨夜喝醉了，跌在泥坑裡，到天明時方被人發現，已經死了。”
章家娘子只是不信，說：“彭大哥，你休要誑我。”
範瑞萬在旁邊說：“章家娘子，是真的。今早我自早市吃了雜碎回來，路過永惠渠時，見一堆人圍著看，我好事也跑去看了一眼，發現剛從渠旁泥坑裡撈出了一個人，仵作正擦去那人臉上的泥，好叫人辨認，我一看，正是你家丈夫，我就說我認得，在旁邊的知府大人就叫我帶人來通知親屬。”
見彭大哥點頭附和，章家娘子險險栽倒：原來一個早上的心神不定是應在這裡。
彭大哥見章家娘子臉色發灰，急忙衝范家娘子揮揮手，范家娘子趕快上來扶住了章家娘子，原來這彭大哥經驗豐富，知曉死者親屬忽聞噩耗定然精神不濟，故而叫範瑞萬喚上自己的娘子一同前來。
幾個人急急匆匆忙著趕到永惠渠邊，衙役們已經驅散了圍觀百姓，所以好事之人只是遠遠看著，泥坑旁的地上，一領蘆蓆蓋著一具屍首，只露出一雙腳來。
章家娘子跑到蘆蓆面前，卻又遲疑不敢上前。
旁邊站立等候多時的知府郎大人命仵作揭開蘆蓆，章家娘子往那蘆蓆下一看，軟倒在地，號啕大哭，跟在後面的章十十也跪倒在地，大哭起來，只有那懵懂的章土土，看看娘又看看姐姐，不知所措地拉拉孃的衣裳，又去拉拉姐姐的衣裳，嘴裡只說：“別哭，娘！別哭，姐！”又去拉躺在地上的爹爹，說：“爹，起來！”
郎大人看著章土土，皺起了眉頭，匆匆趕來的葛江看見了，急忙上前低聲解釋，郎大人這才恍然，流露出同情的神色，對旁邊的師爺說：“照慣例撫卹安葬吧。”
聞訊匆匆趕來的還有柏紫春，看見章十十哭得傷心，忍不住想抱她入懷悉心安慰，可當著眾人的面也不好有太過親暱的舉動，只好和范家娘子、竇娘子一道去攙章家娘子，被竇娘子在手上打了一下，一看，竇娘子正朝自己努嘴，再一看，章土土不知什麼時候已經跑到永惠渠邊，正探頭探腦地往水裡看，柏紫春急忙跑過去拉住章土土。
郎大人臨走，路過章家母子身邊時，愈言又止，卻還多看了章十十兩眼。
原來，昨天一早，章慶國照例去青衣巷口等生意，碰巧一家大戶要給家中老太爺做壽，來請人扎蓆棚。章慶國被喊去，傍晚時分幹完了活，給了不少工錢不說，還招待了一頓酒。
章慶國喝得醉醺醺地，搖搖晃晃回家時天已經黑了，走到永惠渠邊，落入了堆滿淤泥的泥坑，掙扎不起，窒息而亡。
因為近來永惠渠水流不暢，是以官府安排人力疏通，在渠邊挖了個大坑，堆放渠裡清挖出來的淤泥，待官府驗收後才將此坑填上。
平時官府因恐行人在夜裡失足落入此坑，一般安排一個值夜人，在坑旁高挑一個紅燈籠好教人辨認避讓，可昨夜風高，值夜人睡著了，燈籠什麼時候被吹落熄滅也不知道，所以章慶國遭逢此劫。
安葬了章慶國，章家娘子雖心力交瘁，卻不敢歇著，仍舊每天出去幹活。
章十十帶了弟弟，也不敢貪玩，每日得空便去那些酒樓飯館裡賣些吃食、香餅、小玩意，攬些刺繡縫補之類的針線活回來做。
夏天就這麼快地過去了。