親愛的愛西絲 50愛西絲與拉格修王（十一）
巴達裡是一處繁華的埃及小城鎮,愛西絲與拉格修王到達之後就住進了地方官的家裡,準備休整兩天之後在這裡分手。
拉格修王繼續往東北方走，繞西奈半島回巴比倫；愛西絲則直接去孟菲斯。
一路風塵僕僕，終於到了一個可以像樣居住的地方，愛西絲的侍從們頓時忙碌起來，在房間裡穿梭來去，把女王陛下的各樣用品擺出來。
“陛下，薩瓦卡副隊長派人來說沒能在去巴爾卡勒的路上攔住伊姆霍德布宰相,問您是否還要繼續追下去。”愛西絲在室內坐著休息時瑪莎進來輕聲稟報。
“沒攔住？”愛西絲放下手裡的蜜水杯皺眉,曼菲士特意派了侍衛沿途保護他，這其實是意料之中的事。
曼菲士是個年輕有魄力的君主,心思縝密，敢想敢做，已經讓那個他新提拔上來的娃娃臉書記官諾塔蘇暫代了大部分伊姆霍德布宰相在底比斯的職務，另一部分權利則被分派給了和西奴耶一起掌管上埃及軍隊的荷爾斯將軍執掌。
這樣一來伊姆霍德布宰相在底比斯的勢力幾乎全部被架空。
曼菲士現在保護他的安全，等過幾年估計還會把伊姆霍德布宰相召回底比斯，封個尊貴些的虛銜，這件老忠臣晚年被貶謫的事件就能很漂亮地收尾。
愛西絲十分懷疑弟弟是不是早就已經不滿伊姆霍德布宰相在底比斯過高的聲望和地位，所以才不動聲色地任由伊姆霍德布宰相一而再地對付自己，然後再籍由自己的手把老宰相徹底打下去。
姐姐的勢力受到壓制，權勢過重的大臣也被名正言順地罷免，只有他還是個仁義公正的君主，既沒有放縱手下大臣肆意打擊親姐姐，也沒有讓姐姐把自己的大臣趕盡殺絕，這件事怎麼看曼菲士都是最大的受益者。
愛西絲想了一下後吩咐瑪莎，“咱們不能就這麼算了，告訴薩瓦卡副隊長，讓他帶隊繼續追，一直跟到巴爾卡勒去！伊姆霍德布宰相身邊的護衛嚴密，那就等到了地方後從他要督建神廟這件事情上著手，給薩瓦卡副隊長帶兩千德本的金幣去，讓他找巴爾卡勒的地方官想想辦法，務必讓伊姆霍德布宰相在督建神廟時犯兩個大錯，然後由地方官上報到底比斯來。”
“是，陛下。”瑪莎答應之後又問道，“還不讓薩瓦卡副隊長回來嗎？陛下，您身邊缺乏人手，不如讓薩瓦卡副隊長回來，這件事讓他留給兩個可靠的手下去做應該就可以了。”
“不行，這件事很重要，我需要薩瓦卡副隊長親自去完成。”愛西絲斷然搖頭。
亞莉一拉瑪莎，“瑪莎，陛下等一會兒要沐浴，馬洛普娜在忙著收拾陛下的衣服，你和我一起去準備吧。”
把瑪莎拉出來之後讓她先去傳話，然後才小聲責備她，“你傻啦，這些事情陛下能不清楚嗎，她要薩瓦卡副隊長親自去當然是有原因的，你冒冒失失的亂說什麼。”
瑪莎吐吐舌頭，“陛□邊現在只有朱亞多隊長一個，他還要管著這麼大一支衛隊，我不是怕人手不夠嗎？況且伊姆霍德布宰相都已經被派去巴爾卡勒那麼遠的小地方，修神廟起碼得兩三年不能回來，陛下為什麼還對他那麼不放心？”
亞莉四處看看，低聲說道，“愛西絲陛下幾年前曾經派人把伊姆霍德布宰相的小女兒送去阿布辛比勒神廟侍神，終生不許回底比斯，前段時間陛下想起了這件事，讓人去一查才知道，那個姑娘在阿布辛比勒出了意外邪王煞妃最新章節。”
瑪莎捂著嘴驚呼一聲，“天啊，怪不得伊姆霍德布宰相忽然一定要和愛西絲陛下對著幹，一副和咱們勢不兩立的架勢！問題是陛下幹什麼要這麼對待伊姆霍德布宰相的小女兒？而且這件事我怎麼不知道？”
亞莉攤攤手，做了個無可奈何的表情，“就是在你母親病重的時候發生的，你正巧不在王宮裡，那段時間宰相大人的小女兒經常會進宮來，她大概是被曼菲士陛下給迷住了，總是想方設法地往曼菲士陛下跟前湊，愛西絲陛下很嚴厲地警告了她兩次，可惜她非但沒有聽還轉頭就去曼菲士陛下面前訴苦，曼菲士陛下就到姐姐面前不輕不重的說了兩句，你想愛西絲陛下能不生氣嗎！所以那姑娘就被愛西絲陛下一怒之下送去阿布辛比勒了，誰知竟會在那邊出了意外。”
“唉！”瑪莎也無可奈何了，“伊姆霍德布宰相一定在心裡深恨著愛西絲陛下，那陛下的確是不能對他手軟了。”
越想越覺得這事實在是不划算，萬分鬱悶地對亞莉說，“要是早知道後來會冒出來個尼羅河女兒搗亂，愛西絲陛下當初又何必在意這些女人，還不如早早的就把這些宰相的女兒啦，將軍的女兒啦都娶進王宮給曼菲士陛下做側妃，讓那個凱羅爾還沒嫁給曼菲士陛下就先頭疼死。”
亞莉對這話實在是太贊成了，“可不是嘛。”
說話間兩人進了浴室，巴達裡地方官家中的浴室修建得不錯，亞莉命令幾個侍女先下去徹底清潔洗刷了一遍蓮花形的浴池，浴池的底部通有引水的暗道，開啟暗道口的閘門不一會兒功夫就能蓄滿一池清水。
瑪莎去把馬洛普娜收好的香乳取出來，再把加了橄欖和麝香草汁液的沐浴油擺在池子旁，這才去請愛西絲。
走進愛西絲剛才休息的房間，卻發現女王陛下不見了，奇怪問道，“陛下人呢？”
門口佇立的一個侍女回答，“愛西絲陛下被拉格修陛下請過去了。”
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愛西絲在心裡琢磨著年紀越大越難以掌控的弟弟，想到最後，她叫來侍從準備莎草紙和葦管筆，寫了兩封信。
第一封信寫給底比斯的卡布達大神官，要他開始著手準備收割季後的祭祀活動，同時以神廟的名義向曼菲士進言，請他為了埃及的繁榮穩定，早日迎娶凱羅爾，為埃及確立一位王妃。
這兩件事都要做得聲勢浩大，特別是後一件，最好能聯合幾位底比斯有份量的大臣和貴族一起當眾提議。
第二封信寫給曼菲士，在信裡萬分遺憾地告訴他，自己經過日夜思慮，覺得有件事如果再繼續對他隱瞞下去，那實在對不起兩人之間的姐弟深情！因此決定還是原原本本的告訴他。
這件事就是凱羅爾來到這裡的真正原因。愛西絲寫得很簡潔，一句誇張的話都沒有多講。
敘述完原因之後又再體貼地加上一句，讓曼菲士放心，她會看在弟弟的面子上永遠隱瞞凱羅爾做過盜墓者的事情，在沒有必要的時候是絕不洩漏給埃及的任何一個人知道的，以免凱羅爾以後做王妃時會受到詰難。
愛西絲做事情前思考的時間都會很長，不過一旦決定了，做起來是非常快的，兩封信迅速寫完後亞莉和瑪莎去準備浴室都還沒有準備好。
用蜜蠟把信封起來交給兩個穩重的侍衛，讓他們立刻分別啟程回底比斯送信驚天。
這樣兩封信送到底比斯，曼菲士必然會陷入窘境一段時間。愛西絲等著看一向精明的弟弟這次會有什麼反應。
不論曼菲士是會因此反悔娶凱羅爾，想要取消兩人之間的婚約；還是他願意容忍凱羅爾的那些劣跡，打算為她遮掩，曼菲士都要大大地煩惱一陣子，而且後果必然很不好掌控。
愛西絲送出信後總算覺得氣平了一點，沒道理弟弟在一旁看自己和老宰相爭鬥看得悠然自得，最後再順手拿個大好處，而自己手裡有這麼好的一個把柄卻忍著不用，不用估計也沒人會感激她。
正巧這個時候拉格修王派人來請她過去一趟，愛西絲心情正舒爽就痛快答應下來。
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愛西絲是在巴達裡地方官家中的另一個浴室裡見到拉格修王的，進去一看就笑了，拉格修王求婚不成難道打算對她進行色/誘？
只見浴室很大，裡面一半面積是一個用小圓石砌的池子，另一半擺著軟榻和椅子，裡面水汽氤氳，瀰漫著一股很好聞的麝香草味道，拉格修王明顯剛沐浴過，身上只鬆鬆裹了一件長袍，襟口敞開，露出胸前結實的肌肉。
愛西絲的眼神很好，她甚至能看到有幾滴水珠沿著拉格修王溼漉漉的短髮流到脖子上，再順著脖子流到胸前，滾過光滑泛著古銅色光澤的肌膚，一路向下，最後隱入腰間。
“恕我直言，拉格修陛下，你現在這個樣子可不適合見客人。”愛西絲在軟榻旁的一張椅子上坐下，眼睛還在不客氣地打量著拉格修王。
拉格修王哈哈一笑，走到軟榻旁坐下，和愛西絲近得幾乎要腿碰到腿，用一種曖昧的低沉聲音問道，“那愛西絲陛下覺得我現在適合見誰？”
“誰也不適合見。”愛西絲眨眨眼睛，剋制住想在他露出來的胸肌上摸一把的想法，玩味道，“不過拉格修陛下既然請我來了，那我估計你應該另有想法才是。”
拉格修王看著她的眼睛呆了一下，只覺得那雙黑眼睛裡閃過的光芒絢爛華美彷彿還帶了絲說不清道不明的誘惑，呆過之後輕輕咳嗽一聲，又在臉上掛起了微笑，眼角幾道隱約的紋路彰顯著歲月留下的成熟氣息，用愛西絲的話來說就是充滿了成熟男人的魅力。
“愛西絲陛下，我是想和你談一談，希望你能耐心聽我說完，鑑於談的最終目的是希望你能接受我，所以我做好了隨時向你坦/露一切的準備。”拉格修王意有所指地拉了拉身上寬鬆的袍子，又戲謔補充道，“從身到心的袒/露。”
愛西絲其實很想告訴他，只坦/露身就行了，心坦/露不坦/露的無所謂，你心裡在想什麼我大概都有數。
不過身為女王的風範還是要有的，因此向後靠靠，倚在椅背上，找了個舒服姿勢，矜持微笑，“拉格修陛下，請說吧，我會耐心聽的。”
“愛西絲陛下，我這次來埃及其實有兩個目的，一是要來親眼看看你，如果你和傳說中一樣美貌的話就向你求婚；二是想把尼羅河女兒也帶回巴比倫去。”
愛西絲點點頭。
拉格修王微有詫異，“我說我還準備帶走尼羅河女兒你不驚訝？”
“不，這沒什麼好驚訝的，”愛西絲很平靜地回答，“尼羅河女兒極為特殊稀罕，相信我，拉格修陛下，想要把她弄回去的人絕不止你一個，比泰多，亞述，甚至米坦尼恐怕都有這個想法。所以就算是你把她帶回去了也未必留得住！要不是我的弟弟曼菲士非常喜歡她，一定要娶她做王妃，我是真的一點也不想把這個大麻煩留在埃及的。”
拉格修王訝笑，“愛西絲陛下，你真是直率得可愛，一點都不隱藏你對尼羅河女兒的不喜歡大荒全文閱讀。”
愛西絲聳聳肩，“我沒什麼好隱藏的，這裡是埃及，是我的國家，我想我還有自由說出喜歡誰或是不喜歡誰的權利。”
拉格修王充分發揮他成熟男人的長處，不再繼續糾纏這個問題，只瞭然地笑笑，接著說道，“本來我的信心十足，認為我的求婚十拿九穩。”說著露出一個有些不好意思的神情，“卻沒想到……”
愛西絲介面道，“沒想到埃及國內局勢沒有像傳言中那樣因為我與曼菲士不合而混亂，我也沒有對弟弟曼菲士準備娶尼羅河女兒的事感到憤懣悽苦，四處想要找人做後盾反擊，對嗎？”
“不錯，愛西絲陛下，”拉格修王很坦然地承認了，“我發現很多事情和我預想的不一樣，你比傳聞中更加美麗迷人，而尼羅河女兒是個幼稚的小丫頭，除了有金髮和精緻的容貌，其它沒有什麼與眾不同的地方，離開底比斯前和她的那段交談真是讓我失望透了。”
愛西絲心想，那是因為她提前被囑咐過了不能在你面前亂表現，所以你才沒能從她那裡聽到什麼驚人的言論。
清清嗓子，“拉格修陛下，這麼說你對我弟弟的未婚妻已經沒有興趣了，我需要為此表示感激嗎？”
拉格修王笑起來，發現和愛西絲熟悉了之後，與她說話會是一件非常有趣的事情，“不，不，愛西絲陛下請不要在一個傾慕你的男人面前用這樣的話揶揄他，他會難過傷心的。”
身子向前傾了傾，帶著期待說，“我之所以會把自己的心思這樣直白的對你說出來是因為我的意願並沒有改變，愛西絲陛下，在離開埃及之前，我還想再嘗試一次。”輕輕把身上的衣服脫下來，精壯的身姿暴露無遺，只在腰間圍了一塊潔淨的白色亞麻布，一股男性的氣息撲面而來，“你看，親愛的愛西絲陛下，這就是你婚後能擁有的，我絕對比你那個青澀的弟弟更懂得如何才能讓女人快活，考慮一下吧，這是一個巴比倫王在親身取悅你，只為得到你的一個點頭承諾。”
愛西絲忽然有點口乾舌燥，眼睛掃了一下週圍，沒有發現可以喝的東西，只好先忍忍，“拉格修陛下，你的坦誠和青睞都很讓我感激，不過我很遺憾，我還是不能答應你。”
“為什麼？”
“因為我是下埃及女王，我無法捨下我的王位，遠離故土嫁去巴比倫。”看在拉格修王真的很‘坦誠’的面子上，愛西絲也決定實話實話，“我擁有埃及一半的掌控權，我有自己的領土，稅收，軍隊，我可以隨心所欲的去做我想做的事情，如果我嫁去巴比倫，我必然會失去這一切。換了拉格修陛下你會做這種事嗎？”
拉格修王嘆息坐回去，“我不會，但我總以為女人和男人是不一樣的。”
愛西絲微笑，“其實差不多。”
“好吧，既然你這麼決定，我也沒什麼好多說的，不過……”拉格修王忽然站起來，俯身靠近愛西絲，眼睛微眯起來看著她，“我的愛西絲陛下，我覺得你對我也並不是一點興趣都沒有的，那我是否可以請求你做一晚我的愛人呢？留在我身邊吧，就一晚，我對伊什塔爾女神發誓，我這麼提議絕對沒有任何對你不敬的意思，純粹是出於對你的傾慕，如果你真的一直準備做下埃及女王，那我恐怕你真的會單身很久，所以，考慮一下我的提議吧。”
“這個……”愛西絲猶豫了，看著近在眼前，一抬手就能摸到的結實肌肉，和盯在臉上混雜著侵略性和期待的眼神，她承認拉格修王的這個提議確實挺誘人的，這個年紀的男人更加懂得如何取悅對方，如果拒絕，下次就不知道要等到什麼時候才會又有這種‘豔遇’了，“我……”
忽然外面傳來亞莉有些慌亂的喊聲，“陛下，愛西絲陛下，您在嗎？外面好像出事了，朱亞多隊長要您晚上和衛隊在一起！”