榮耀的征程 第九十四章 ：暴風國王的變化
第九十四章 ：暴風國王的變化
在夕陽的暮色中，落日的餘暉穿過暴風城的每一條街道，隨即暗淡而散。此時華燈初上，將暴風要塞裝點的猶如白晝，流光溢彩，令滿天的繁星黯然失色。而其宴會大廳內，現正舉行著歡迎國王陛下平安迴歸的慶祝晚宴。
“黑石獸人已經在聯盟的領土上步步逼近，而瘟疫之地的天災亡靈軍團最近也似乎有了新的動作，國王陛下。還有綁架您的迪菲亞兄弟會殘餘的勢力……”在宴會的中途，由於前段時間國王失蹤而暫待攝政王一職的大公爵伯瓦爾？弗塔根，向歸來的瓦里安陛下彙報著近期的政要及人類聯盟的局勢。
“公爵說的沒錯。”小王子安度因緊接著伯瓦爾的話說了下去，“而現在不僅是外在的因素。父王，您不在的時候，議會又提高了賦稅！我們的人民……”
只不過我們的瓦里安國王似乎現在並沒有心情來聽述著這些“嘮叨”，現在他需要的好好休息，而不是去出處理那些麻煩的事情。“抱怨總是會有的，我的孩子。”瓦里安國王看著安坐於自己身旁的兒子，放下了手中握著的刀叉，輕撫在他頭上說道：“你要相信卡特拉娜女士會處理好的，就像我不在暴風城的時候一樣。”
“小王子說的沒錯，陛下。我們必須得處理好這些事情……況且，麥格尼國王明天就要到訪來與我們討論黑鐵矮人的入侵行動……”伯瓦爾適時在一旁提醒著。
“哦？是麼！那明日要好好款待下我們的老朋友了，山底下的國王。”瓦里安並沒有直接回答伯瓦爾所提出的問題，而是隨即將話題一轉，對身坐在自己另外一側的女伯爵卡特拉娜談論道：“那個頑固不化的老傢伙，麥格尼！很高興能再次見到他！也許我們應該明日組織一次狩獵來歡迎他。打野豬，如何？”暴風國王濤濤不絕地講著，“還有化裝舞會，還要有變戲法！哦，太多娛樂專案了……說也說不完;
。”
“但是……父王，這筆花銷太過於龐大了。鋪張浪費只能授人以柄……”
對於小王子的擔心，瓦里安似乎不以為然，他笑著對自己的兒子說道：“放心，伯瓦爾和卡特拉娜會應對好的，包括我們的人民。”之後他像是突然想到了什麼，轉頭看著另一邊的卡特拉娜，“我聽說你在晚宴之後還準備了舞會與煙火。”
“我希望這能讓您盡興。”女伯爵露出自己迷人般的微笑，在暴風國王的耳邊輕聲曼語道：“我還想……您能和我……跳舞麼？”
“當然，我美麗的女士。”在悠揚的舞曲琴聲中，瓦里安國王雙手婉抱著女伯爵卡特拉娜，在會場中央寬闊的舞池內翩然起舞。而無疑，一襲深火色露肩晚禮裝打扮的卡特拉娜理所當然的成為了舞場中的焦點。只見她腰肢輕擺，裙畔飛舞，一頭長髮四散飛揚，宛如雲中慢慢盛開的蘭色蓮花，優雅且又高貴。偶爾她嫣然一笑，猶如一朵華麗的牡丹在縱情綻放，又似一輪溫和的初升朝日，把暴風國王深深地吸引、迷戀住了。
香衣靚影，美酒佳餚，歌舞昇華。一時間，暴風城的要塞內瀰漫出一股腐敗的氣味。
此時就在這裡，僅只有兩個人沒有被眼前的奢華場景所矇蔽住自己的眼睛，依然還保持著清醒的狀態。“這不像我的父親，伯瓦爾公爵。他變了，我有些不認識他了。”小王子皺著自己微細的眉頭，對為此同樣擔心的伯瓦爾說道：“父王到底在被迪菲亞綁架後發生了什麼事情？……我們得去好好進行調查一番……”
“是的，得去好好調查一番……”
第二天清晨，當黎明的曙光揭去夜幕的輕紗，迎來初升陽光的時候。在暴風要塞的戰略會議室內……卡茲莫丹的矮人之王麥格尼？銅須國王與剛剛失而復歸的暴風城國王瓦里安？烏瑞恩，以及他的參謀，伯瓦爾？弗塔根公爵見面了……
“黑鐵矮人已經離開他們在黑石山深處的都城，滲入到荒蕪之地、溼地和丹莫羅。”
“黑石獸人呢？我們已經從湖畔鎮的所羅門鎮長那裡收到令人絕望的報告，那裡已經人心惶惶……但是，儘管如此，我們仍沒有看到證據。”伯瓦爾一邊用手在懸掛於會議廳中央的地圖上比劃，一邊繼續說著：“個人認為，我並不擔心黑石獸人。儘管他們還是很狂熱，但這只是在垂死掙扎，並最終會相繼敗忘。”
“的確，而黑鐵矮人則是另外一碼事。他們崇拜邪神炎魔拉格納羅斯的敗類，既無忠誠可言，也沒有榮譽感，除非我們保持警惕，否則他們也許將進一步威脅到我們……”麥格尼說到此處，雙眼不禁直直盯著暴風城的國王陛下，神情也開始激動起來。
然而相對於此，瓦里安則顯得過於平靜，他懶散地坐在木質椅子上表現出一副無精打採的樣子，似乎對此完全不管興趣。
“聽說您來了，麥格尼國王……”不知何時，卡特拉娜出現在了會議室的門口，她對著情緒激動的矮人國王說道：“據說你的女兒茉艾拉和黑鐵矮人國王達格蘭？索瑞森情投意合，已經懷有身孕……我想知道，你的憤怒是不是處於這件事？”
對於女伯爵當眾提及這件“家醜”麥格尼顯然覺著臉面無光，為此大聲辯解著：“沒有這回事，她是被掠走的，是被魔法矇蔽的！”
“既然如此，為什麼你不去和黑鐵矮人作戰，奪回你的女兒？”卡特拉娜故意譏諷道：“要不你怎麼會用那些道聽途說的訊息來這裡尋求盟友？因為一場個人糾紛而將我們人類聯盟捲入到兩個好戰矮人國家之間的戰爭，顯然是不明智的選擇;
。”
“她說對了吧，銅須。”看著言語沉默的矮人國王，瓦里安有些幸災樂禍，他拍著老朋友的肩膀說著：“別再悶悶不樂了，今天下午我已經準備好一次狩獵，你也來樂呵樂呵吧！”
“我想不用麻煩了，我即刻將乘坐礦道地鐵回鐵爐堡……”麥格尼爽快地拒絕了瓦里安的邀請，面露怒色地轉身離開了會議大廳。從暴風國王所表現出來的態度，矮人國王已知道了答案。
而麥格尼的離開並未影響暴風國王下午準備進行的狩獵活動。參加這場王室狩獵的除了陛下本人及他的兒子外，還有國王的幕僚與侍衛，當然，還少不了受寵的女伯爵卡特拉娜。
按照慣例，國王及其王子將會行走在狩獵隊伍的最前方，有著最前挑選並射殺獵物的優待。而其餘的隨行人員則將要與他們保持相應的距離，儘管保護暴風城國王是他們的第一要務，但既然置身於安全之地，士兵們也可能有閒暇去追捕自己的獵物。
藉著狩獵的這一機會，暴風城的小王子總算能單獨和自己的父親說上一小會話了，“父王，伯瓦爾公爵說溫德索爾元帥對當前暴風城的現狀有一些推測。他說……”
“很好，孩子。但是當你說話時，你要注意馬匹的落腳點。”瓦里安適時打斷了小王子的話語，並且提醒道說：“這一帶山路崎嶇，如果不注意的話，那可是十分危險的……”出來散心的國王陛下可不想因此而破壞自己的好心情。
然而就在此時，一件意想不到的事情卻發生了。不知為何，安度因小王子身下的馬匹似乎受到了某種驚嚇，前蹄突然踏空，連帶著身上揹負著的小王子一起墜落了山崖。
“安度因！不！”一個矯健的身影橫空飛射而出，在小王子即將墜落之際，瓦里安硬是在山崖巖壁邊緣拉住了自己的兒子……而這時，瓦里安？烏瑞恩的腦中霎時陷入到了一陣幻覺之中……有迪菲亞兄弟會……飽受殘酷的折磨……還有一片黑暗……也是在懸崖峭壁之上，幾乎是死定了……好像就在不可能得救，身不由己的時候……他的思緒又回到了現實當中，自己和安度因被隨後趕到嚇壞了的侍衛們拉到了平安之地。
“父王，你救了我！這……太帥了！”
“當然，除了我還能是誰。”瓦里安緊緊地將自己的兒子抱在了懷裡。
“只不過，但我掛在懸崖邊上的時候，我感受到了一陣非常奇怪的記憶沖刷。”暴風國王回憶著，“至少我覺得，那些都是記憶……是我在失蹤過程中經歷過的事情……有迪菲亞兄弟會的人……蒙面的黑暗術士……他們好像在折磨我，但是他們的臉我一直都看不清……”
“太可怕了＼如此，您還是這麼令人鼓舞與勇敢！”在卡特拉娜的觸控下，瓦里安國王原本清醒的眼神又開始變得迷糊起來……就像是受了魔法蠱惑一般。
而這一切都被細心的伯瓦爾觀察在眼中，“看起來安度因王子的想法是對的，我們必須弄清楚國王失蹤的時候發生了什麼事情，溫德索爾元帥或許是最佳的人選。”伯瓦爾此時不禁有些擔心起來……