第11章可她沒有活在當年，她活在當下
回到藏玉苑歇息會兒，蕭蘊珠淨面換衣，去佛堂見母親。
蕭大夫人當年也是難得一見的美人，如今卻蒼老消瘦，形容枯槁，像往日一樣跪在佛前的蒲團上，虔誠地誦經，為夫君和兒子祈來世之福。
蕭蘊珠輕手輕腳走進去，安靜地跪在一旁。
誦完這一篇，蕭大夫人沙啞著聲音道，「你回來了？」
蕭蘊珠：「是，女兒回來了。」
蕭大夫人：「你外祖母可還安好？」
蕭蘊珠：「回母親，外祖母身子康健，安樂無恙。」
蕭大夫人默然，過了會兒又道，「今年回來得早，可是有事？」
蕭蘊珠：「有。三表兄愛慕別的姑娘，那姑娘已有三月身孕，還想先進門。我便成全他們，與三表兄退了親。」
蕭大夫人沒想到女兒親事會起波折，當即怔住。
蕭蘊珠輕聲道，「母親，大舅舅、大舅母久有悔親之意，勉強不得。」
蕭大夫人：「……你想好了？」
蕭蘊珠：「想好了。」
頓了頓道，「大舅母派了人來取三表兄的庚帖。」
她說自己派人送去，大舅母卻像是怕她反悔，令人跟來。
蕭大夫人攥緊手中的佛珠，臉上露出怒容，「捧高踩低的小人，忘了當年如何苦求！」
大嫂勢利，大哥也無情。
……若是夫君和兒子還在世，他們安敢如此！
蕭蘊珠靜靜聽著。
母親和外祖母，以及很多忠心的老僕都喜歡說當年，可她沒有活在當年，她活在當下。
蕭大夫人也沒有多言，閉了閉眼睛，令服侍自己的許嬤嬤去取何寶衍的庚帖。
蕭蘊珠又溫聲細語地道，「母親不用擔憂我的婚事，外祖母、大舅舅會幫我留意，還有凌家叔叔嬸嬸，也會幫我張羅的。」
她口中的凌家叔叔，是父親的好友。
蕭大夫人語氣有些僵硬，「如此甚好。」
一時庚帖取來，蕭蘊珠拿著告退。
等她離開，佛堂重歸寂靜，蕭大夫人卻再也念不下去佛經。
良久，自厭自棄地道，「我算什麼母親。」
許嬤嬤小心翼翼地道，「姑娘能體諒的。」
蕭大夫人喃喃道，「她能體諒，我就更是慚愧。」
夫君、兒子遭逢大難，她放任自己沉浸於悲痛中，對女兒疏於照管。
八字克親之說，她當然不信，那是四丫頭搗的鬼。
可她又忍不住想，如果自己不將蘊珠生在那一日，是否悲劇就不會發生？
這些年她遷怒蘊珠，更日日夜夜責備自己，已成心魔。
但現在蘊珠親事有變，她還能躲在佛堂中不管不問麼？
夫君和兩個兒子若是泉下有知，定會怪她沒有盡到母親之職。
他們對蘊珠愛逾珍寶，盼著她長大後如意美滿。
母親老邁，精力不濟，凌家夫妻倆雖是好人，對蘊珠照顧有加，去年卻外放淮安，不在京中。
老夫人和二房也靠不住，蘊珠只有她了。
蕭大夫人放開佛珠，讓許嬤嬤準備筆墨紙硯，她要給幾個手帕交寫信。
——
叫來巧秀，蕭蘊珠親自將何寶衍的庚帖交到她手裡，笑道，「這回放心了罷？」
巧秀尷尬地道，「奴婢也沒什麼不放心的。」
這一路上，她擔心蕭大夫人不同意退親，不還三公子的庚帖，那她就完不成差事，回去必然被夫人責罰。
因而問過綠梅幾次，六姑娘能不能做主？
綠梅每次都說能，她還不太相信。
現在看來，六姑娘是真能做自己的主。
蕭大夫人也是真的不怎麼管六姑娘。
蕭蘊珠又道，「大舅母等得急，我就不留你了，明日便回罷。」
巧秀答應著退下。
難得來京城一趟，她和丈夫本想到處逛逛，但六姑娘說得也對，夫人等著這庚帖呢，還是早點回去為好。
——
打發了巧秀，蕭蘊珠又去二房，給二叔二嬸請安，並送上安州帶來的禮品。
蕭老夫人那兒自然也有，禮儀方面，她從不落人話柄。
二叔蕭暉不在家，二嬸黃氏正忙著，客套幾句，便讓她回去。
蕭蘊珠也有事要忙。
巧秀料錯了一點，蕭蘊珠不僅能做自己的主，還能做蕭家大房的主，好幾年前就管了大房內外庶務。
外人不知，還以為蕭大夫人雖然心如死灰，也為了女兒強撐著，蕭蘊珠只是傳達她的命令。
就連有些管事也是這麼想的。
一開始，確實是這樣。
但後來蕭大夫人發現，女兒異常聰慧，一點就透，很多事情比自己處置得還好，便徹底放手。
換言之，蕭家大房主事的人早就是蕭蘊珠。
她離家多日，一羣管事等著求見。
等料理完，已到用晚膳的時辰。
很想用完晚膳便沐浴安歇，可她知道，這一天的事還沒完。
不出蕭蘊珠所料，她正在苑中散步消食，一陣銀鈴般的笑聲傳來，「六妹妹，安州好不好玩？」
蕭如瓊打頭，蕭如繡、蕭如紋跟在後面。
她們都是二房的女兒，蕭如繡排行第三，蕭如瓊行四，蕭如紋行五。
大姐姐蕭如琳、二姐姐蕭如紡已經出嫁，夫家並不在京城。
這其中，只有蕭如琳、蕭如瓊是嫡出，另外三個都是庶出。
逐漸沒落的蕭家，唯一亮眼的是蕭如瓊，她長得明豔多姿，婀娜娉婷，且交遊廣闊，與幾位皇子、公主都是朋友。
二叔蕭暉縱然重男輕女，也對她另眼相看，把她當成復原爵位的希望。
蕭蘊珠請她們落座，笑道，「偏僻之地，只有些野趣，哪及得上京城人傑地靈，物華天寶？」
這次去安州祝壽之前，蕭如瓊說自己在京城悶得慌，也想出去看看風景。
蕭蘊珠哪敢惹她去外祖家，為打消她的念頭，把安州往壞裡說，此時自然也不能反口說安州好玩。
蕭如瓊打趣道，「看不出來嘛，六妹妹還搞地域歧視。」
蕭蘊珠品了一下「地域歧視」的意思，笑道，「不是歧視，是真話。」
蕭如瓊時常冒出些新鮮而奇妙的詞語，她都習慣了。
她們為何這麼晚還來找她，她也明