第274章赴火
# 第274章赴火
陸軍總醫院側門外，運送最後一批醫療器械和藥品的軍用卡車已然發動，柴油引擎發出沉悶的咆哮，噴出股股黑煙。
車廂用厚重的墨綠色篷布遮蓋得嚴嚴實實，只留下尾部一點空隙。
搬運兵正在做最後的清點和固定，領隊的軍官叼著菸捲，不耐煩地催促著，不時焦躁地望向灰白的天際，那裡隱隱傳來悶雷般的轟隆聲，不知是春雷，還是更不祥的徵兆。
就在這嘈雜與催促的間隙，兩個穿著不合身白色醫護罩衫、臉上蒙著厚厚防護口罩的身影，抱著一個不大不小的木板箱，低著頭，混在最後幾名匆忙登車的醫護人員中，踩著尾部的擋板，悄無聲息地攀上了卡車。
篷布內光線昏暗，堆滿了綁縛牢固的木箱和麻袋，散發出濃烈的消毒水、磺胺粉和血腥氣混合的刺鼻味道。
先上車的幾個護士和年輕醫助正摸索著尋找落腳點，低聲交談，帶著對未知前路的惶恐與強作鎮定，無人特別留意這最後上來的兩人。
蘇蔓笙和李婉清縮在靠近車尾、一處堆疊的藥品箱陰影裡，緊緊靠在一起，能清晰感受到彼此身體無法抑制的輕顫。
直到沉重的篷布被「譁啦」一聲徹底放下扣緊，車廂內陷入更深的昏暗；
直到卡車發出一聲粗嘎的嘶吼，車身猛地一震，緩緩駛離醫院側門，碾過碎石路面，朝著城外未知的烽煙之地駛去——
兩人懸到嗓子眼的心，才重重地、帶著劫後餘生般的虛脫，落回原處，卻又立刻被一種混合著激動、恐懼與決絕的複雜心緒填滿。
她們真的混出來了。
昏暗的光線下，兩人對視一眼，李婉清露在口罩外的眼睛彎了彎，閃過一絲得逞的、孩子氣的亮光，隨即又被更深的憂慮覆蓋。
蘇蔓笙則輕輕握了握她冰涼的手，指尖仍在細微地發抖。
卡車的顛簸越來越劇烈，車廂內瀰漫著塵土、機油和緊繃不安的氣息。兩人緊緊靠在一起，藉助彼此單薄的體溫汲取一點勇氣。
蘇蔓笙閉上眼，掌心似乎還殘留著九號公館書房裡，那本厚重圖譜的皮革觸感，但腦海中翻騰的，全是顧硯崢臨走前夜，在昏黃燈光下深深凝望她的眼眸。
十五個日夜的煎熬等待，音訊全無的恐懼，終於化作了此刻奔赴向他的決絕。
快了，就快了……無論前方是何等慘烈的景象，她們終於不再是只能被動等待、胡思亂想的局外人。
她們要親自去到那硝煙瀰漫之處，去到他身邊，哪怕只是遠遠看上一眼，確認他安好，或者……用她們所學，盡一份微薄之力。
車輪滾滾，碾過漫長而焦灼的道路，將身後的奉順城，連同那份被小心翼翼守護的「安全」，一同拋遠。
前方，是清平，是戰火，是她們牽掛的人浴血奮戰的地方。
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清平前線，指揮所。
這裡原是清平縣郊外一處地主家的祠堂，青磚灰瓦，如今門楣上象徵宗族榮光的匾額早已不知去向，取而代之的是縱橫交錯、沾滿泥汙的電話線和臨時拉起的軍用電纜。
牆壁上彈孔斑駁，窗欞用木板和沙袋草草加固，仍擋不住初春凜冽的、夾雜著火藥和血腥氣的寒風灌入。
巨大的爆炸聲時遠時近，沉悶地滾過天際，震得房梁上的灰塵簌簌落下。
每隔一陣，便有更為尖銳刺耳的呼嘯聲由遠及近，接著是地動山搖的巨響和沖天的火光濃煙——
那是皖系重炮在轟擊外圍陣地。
指揮所裡，電話鈴聲、電臺嘀嗒聲、參謀人員急促的匯報聲、地圖沙盤前激烈的爭論聲，混雜在一起，形成一種高壓而混亂的喧囂。
顧硯崢站在鋪滿整張八仙桌的軍事地圖前，身上那件原本挺括的將校呢軍裝早已布滿塵土和汗漬，左邊肩胛處，一片深色的、近乎褐紅的汙漬浸透了軍裝外套與裡面的襯衫，邊緣已經發硬，
但靠近了，仍能聞到一絲若有若無的血腥與傷藥混合的氣味。
他臉色是一種缺乏睡眠的蒼白，眼下是濃重的青黑，下巴上冒出了硬挺的胡茬，唯有一雙眼睛，依舊銳利如鷹隼，緊緊鎖在地圖上一個用紅藍鉛筆反覆勾勒、幾乎要被戳破的位置——
清平東北方向的雞鳴嶺。
「三營傷亡已過三分之一，彈藥告急！請求增援，至少需要兩挺重機槍壓制東側高地火力點！」
「炮兵連報告，炮彈只剩下七個基數，必須省著用，無法覆蓋全部皖軍衝鋒路線！」
「二線陣地與右翼結合部出現空隙，疑似有小股日軍滲透，已派偵察排前去確認……」
壞消息一個接一個傳來，指揮部裡的空氣凝重得能擰出水來。
每個人臉上都寫滿了疲憊與焦灼，但無人退縮。
顧硯崢眉心擰成川字，聽著匯報，手指在地圖上快速移動、比劃，沙啞著喉嚨，一條條指令清晰而迅速地發出，調配著手中已捉襟見肘的兵力與資源。
「從預備隊抽調一個連，補到三營左翼，告訴三營長，重機槍我給他一門，子彈勻著打，必須再釘死六個小時！」
「炮兵集中火力，覆蓋標註的甲、丙區域，乙區用迫擊炮間歇打擊，節省炮彈，打準點！」
「偵察排有消息立刻匯報！命令特務連抽調一個班，向結合部機動，發現滲透之敵，堅決消滅！」
他的聲音並不高，甚至因為連日喊叫和缺水而有些嘶啞，但每個字都帶著鐵一般的分量，斬釘截鐵，不容置疑。
周圍的參謀和副官們依令行事，指揮部如同上緊發條的機器，在炮火轟鳴的背景下，高速而艱難地運轉著。
就在這時，一個通訊兵捂著耳機，大聲報告：
「少將！專線！是北洋軍部直接過來的！」
顧硯崢目光一凜，大步走到通訊設備前，接過聽筒。
嘈雜的電流聲中，傳來軍部要員的聲音，通報了緊急調派的援軍——
由北洋宿將趙啟明親自率領的一個混成旅，已突破日軍外圍封鎖線，正全速向清平方向靠攏，預計今日傍晚前，先頭部隊即可抵達雞鳴嶺外圍。
「老叔親自來了？」
顧硯崢眉梢微動，緊繃的下頜線幾不可察地鬆了一瞬。
趙啟明是他父親顧宗南的結拜兄弟，北洋軍中悍將，也是看著他長大的長輩。
此人用兵兇悍果決，有他支援，雞鳴嶺危局或可暫緩。
他剛放下專線電話，還未來得及消化這個算得上好消息的消息，指揮所那扇搖搖欲墜的木門就被人「砰」地一聲從外面推開，挾裹著一股冷風和硝煙味。
一個高大魁梧、穿著北洋將官呢大衣、滿臉絡腮鬍、風塵僕僕的中年漢子，帶著幾個同樣彪悍的衛士，大步闖了進來，聲如洪鐘：
「硯崢！顧硯崢！你小子人呢？讓老叔瞧瞧！」
來人正是趙啟明。
他年過半百，身材魁梧壯實，一張國字臉被北地風霜和戰火磨礪得黝黑粗糙，濃眉虎目，不怒自威。
此刻他眼神焦急，環視這簡陋嘈雜、人人面帶疲色的指揮所，最終目光定格在地圖桌後那個挺拔卻難掩憔悴的身影上。
「好小子！」
趙啟明大步流星走過去，蒲扇般的大手重重拍在顧硯崢未受傷的右肩上，力道大得讓顧硯崢身形都晃了一下，
「電話裡聽你爹那口氣，我還以為你小子……」
他話沒說完，虎目在顧硯崢臉上身上一掃，濃眉立刻擰緊了。
桌上，一碗早已冷透、坨成一團的雜糧麵條幾乎沒動，旁邊是涼透的開水。
顧硯崢的臉色在昏暗的馬燈和搖晃的燭光下，白得有些不正常，眼下烏青濃重，嘴唇也因缺水而有些乾裂。
最刺目的是，他左後肩胛處，那軍裝上的深色汙漬，在近距離下，更顯猙獰。
「老叔，您怎麼親自上來了？路上還順利？」
顧硯崢扯了扯嘴角，想露出個輕鬆的笑容，卻因牽動傷口而幾不可察地蹙了下眉。他轉身想去給趙啟明倒水，卻發現暖壺已空。
「少來這套！」趙啟明一把按住他，虎目圓睜，盯著他後背那片血漬，
「老子不來，你還想硬撐到什麼時候？你爹在北洋急得嘴上燎泡，就怕顧家你這根獨苗折在這清平了！」
他不由分說，伸手就要去掀顧硯崢的軍裝外套，
「傷哪兒了？重不重？讓老子看看！沈廷那小子呢？他不是跟你在一塊兒嗎？
怎麼沒給你拾掇利索？秦副官！去叫軍醫……」
「老叔，真沒事。」
顧硯崢側身動作間牽扯傷口，讓他額角滲出細密的冷汗，聲音卻依舊平穩，
「沈廷在野戰救護所，那邊比這裡更缺人手，更走不開。
小傷罷了，已經處理過。陸軍總醫院的支援醫療隊就在路上，這一兩天也該到了。」
他走到桌邊，就著冷水壺倒了半杯涼水，遞給趙啟明，目光重新落回地圖上，語氣迅速轉回凝重：
「如今要緊的不是這個。老叔您來得正好，雞鳴嶺這裡……」
趙啟明接過那杯涼水，沒喝，重重頓在桌上，水花濺溼了地圖一角。
他看著顧硯崢蒼白卻異常堅定的側臉，又看了看桌上那碗冷麵，再環視周圍一張張年輕卻寫滿疲憊與血絲的面孔，心中瞭然，也湧起一股複雜的酸澀與激賞。
這小子，跟他爹當年一個倔脾氣！
他把到嘴邊的話咽了回去，知道此刻不是追究傷勢的時候。
他湊到地圖前，順著顧硯崢手指的方向看去。
那紅藍鉛筆交織的標記，觸目驚心。雞鳴嶺，扼守清平東北門戶，地勢險要，如今已成雙方反覆爭奪、屍山血海的煉獄。
「媽的，小鬼子和皖系這是鐵了心要啃下這塊骨頭。」
趙啟明啐了一口，神色瞬間轉為全然的軍人悍厲，
「你的人還頂得住多久？」
「最多到明天拂曉。傷亡太大，彈藥不足，士氣也在透支。」
顧硯崢聲音低沉，手指點在日軍幾個主要火力點和可能的進攻方向上，
「他們今天白天吃了虧，晚上很可能發動夜襲，重點在這裡，和這裡。我們的重武器……」
兩人頭幾乎湊到一起，就著搖晃的燈火和不時被炮火震落的塵土，對著地圖，語速極快地低聲交談、部署。
趙啟明帶來的生力軍如何梯次投入，如何利用地形進行反穿插，如何布置炮兵陣地進行火力支援，如何與現有殘破的防線銜接……每一個細節，都關乎著成千上萬將士的生死，關乎著清平乃至更大戰局的走向。
指揮所外，炮火隆隆，夜色如墨，帶著血腥氣的寒風呼嘯不止。
而這一方昏暗嘈雜的臨時指揮所內，一老一少兩位將領，正用他們的智慧、經驗與決死意志，在簡陋的地圖上，勾勒著抵禦外侮、血戰到底的防線。
顧硯崢後背的傷處，在昏暗光線下，那深色的血漬似乎又悄然潤開了一點，但他挺直的脊梁，未曾彎曲分