第297章鐘擺急弦，
# 第297章鐘擺急弦，
「露西亞」西餐廳臨街的玻璃窗，在暮色四合時分，透出溫暖明亮的橘黃色燈光，與窗外漸深的靛藍天幕形成鮮明對比。
留聲機裡流淌著悠揚的薩克斯風樂曲，空氣中交織著烤麵包的焦香、咖啡的醇厚，以及奶油蘑菇湯的濃鬱氣息。
正是華燈初上，晚餐時分，餐廳裡坐滿了七八成客人，低低的交談聲、杯盤輕碰聲，營造出一種屬於都市夜晚的、略帶異國情調的寧靜與愜意。
蘇蔓笙穿著餐廳統一的女侍應生制服——
一件剪裁合體的墨綠色齊膝連衣裙，領口和袖口鑲著精緻的白色蕾絲邊，腰間繫著一條雪白的純棉小圍裙，腳下是一雙擦得鋥亮的黑色低跟皮鞋。
烏黑的秀髮整齊地盤在腦後，用簡單的黑色發網罩住，露出光潔的額頭和一段纖細優美的脖頸。
她未施粉黛，只在唇上點了些淡淡的胭脂，在柔和的燈光下，顯得清麗而幹練。
此刻，她正微微彎腰，姿態得體地站在一桌外國客人旁邊，手中拿著皮質封面的菜單，用流利清晰的英語低聲介紹著：
桌旁坐著三位穿著考究西裝的外國紳士，看模樣像是商人或領事館職員。他們認真地聽著蘇蔓笙的介紹，不時點頭，偶爾低聲交談幾句。
蘇蔓笙耐心地解答著他們關於食材和做法的詢問，笑容溫和，發音標準，用詞也地道，很快便贏得了客人的信任。
最終，其中一位年長些的紳士拍板，按照蘇蔓笙的建議，點了包括牛膝、鱸魚、羅宋湯和一份蔬菜沙拉的晚餐，還要了一瓶佐餐的波爾多紅酒。
「好的，請稍等，菜品很快為您送上。」
蘇蔓笙記下菜單，微微欠身，轉身走向後廚方向，腳步輕盈而穩當。
吧檯後面，正在核對帳目的喬希將這一幕盡收眼底，塗著丹蔻的手指輕輕敲打著木質臺面，眼中是毫不掩飾的讚賞與慶幸。
這半個多月，自從蘇蔓笙來了之後，餐廳的生意，尤其是晚間洋客人的光顧率，明顯提升了不少。
這姑娘不僅英文好，難得的是心思細膩，懂得察言觀色，能根據客人的穿著談吐、國籍習慣，推薦合適的菜式，服務也周到得體，從無差錯。
之前因為語言不通流失的一些老主顧，也慢慢回來了，還帶來了新客人。
喬希心裡清楚，這其中蘇蔓笙功不可沒。她也不是小氣的人，對蘇蔓笙的工錢向來大方，尤其是有外國客人需要翻譯點單時，總會額外多加些銀元。
蘇蔓笙拿著記好的菜單走到後廚傳菜口，遞給等候的領班徐姐，溫聲道：
「徐姐，三號桌，按這個單子出。客人點了紅酒，記得醒一下。」
徐姐接過單子，笑道：
「知道了，蔓笙。你這英文說得可真好，那幾個洋人聽得直點頭。」
蘇蔓笙靦腆地笑了笑，轉身回到前廳，正看到喬希對她招手。她走過去：
「喬姨，有什麼吩咐嗎？」
喬希看著她，越看越滿意，從手邊的小抽屜裡拿出兩塊銀元，塞到蘇蔓笙手裡，低聲道：
「拿著，今晚辛苦了。
三號桌那幾位是領事館的，常客，難得他們今天這麼滿意。多虧了你。」
蘇蔓笙連忙推辭：
「喬姨，這……這是我分內的事，您已經給我開工錢了。」
「哎，給你就拿著，」
喬希不由分說，將銀元按在她手心，拍拍她的手背，語氣真誠，
「喬姨心裡有數。以前請不到會英文的，這生意差了不少，你來了之後，幫了喬姨大忙。
該你的，別推了。」
蘇蔓笙見推辭不過，只好收下，心中感激：
「謝謝喬姨。」
喬希笑道：「謝什麼，是你自己有本事。」她頓了頓，想起什麼，又道，
「對了，我看你今晚好像有點心神不寧，老看鐘，是不是有什麼事？」
蘇蔓笙臉頰微熱，有些不好意思地開口：
「喬姨，我……我今晚想早一個小時下班，可以嗎？大概……八點左右。」
她算過時間，八點離開，路上二十多分鐘，九點前能趕回九號公館，雖然比他期望的「早點」要晚，但總好過更遲。
喬希是何等精明人物，看她這副略帶羞赧的模樣，立刻瞭然，打趣道：
「怎麼，是那位『生辰禮』的男主角要來了？還是……已經在等了？」
她見蘇蔓笙耳根都紅了，便不再逗她，爽快道，
「行，八點就八點。不過，」她指了指餐廳裡另外兩桌也有外國客人的位置，
「要是有外國客人來了你可得幫喬姨把單子下完了再走，可好？
那幾位也是生面孔，怕其他人說不清楚。」
蘇蔓笙連忙點頭：「應該的，喬姨放心，我下完單再走。」
喬希滿意地笑了：「去吧，先去忙。」
蘇蔓笙鬆了口氣，轉身去照料其他客人，眼角餘光卻總忍不住瞥向牆上那架黃銅邊框的西洋掛鍾。鎏金的指針，不緊不慢地走著，滴答，滴答，每一聲響，都像是在她心弦上輕輕撥動一下。
七點了。
距離約定的八點，還有一個半小時。蘇蔓笙穩了穩心神，專注於眼前的工作。
她穿梭在各桌之間，添水，換碟，笑容得體，應答如流。
這一會卻又來了幾位外國客人，她果然被叫了過去，一番介紹、推薦、記錄，從容不迫。
喬希看在眼裡，心中更是讚賞。
時間在忙碌中似乎過得飛快，又似乎格外緩慢。蘇蔓笙再次看向掛鍾時，時針已指向了八點半。
「呀！」蘇蔓笙低低驚呼一聲，心中猛地一沉。
答應了八點前離開，現在卻剛好卡在點上，從這裡到九號公館，即便一路順利，最快也要二十多分鐘。
她答應他「早點回來」，這「早點」，恐怕要變成「遲點」了。
「喬姨，單子都下完了，之前的客人也結帳了，我……我得先走了！」
她急急地對正在吧檯後與徐姐說話的喬希說道，聲音裡帶著掩飾不住的焦急。
喬希抬頭一看掛鍾，「哎喲」一聲，也替她著急：
「都這個點兒了！快去快去！路上小心點！今兒個辛苦你了，快回去吧，別讓你那位等急了！」
她是過來人，自然懂得年輕姑娘家約會遲到可不好。
「謝謝喬姨！」
蘇蔓笙也顧不上多說，匆匆將圍裙疊好放在指定位置，抓起自己那個米色帆布手提包——
裡面裝著課本和那個裝著工錢、被她小心用手帕包好的小布包，幾乎是小跑著衝出了餐廳的後門。
春夜的涼風迎面撲來，帶著些許未散盡的煙火氣。
蘇蔓笙顧不上整理被風吹亂的鬢髮，朝著奉順大學的方向疾步走去。
按照慣例，顧家的司機劉叔會在大學附近一個相對僻靜的街角等她，接她回九號公館。
她穿著低跟皮鞋，走在略顯昏暗的街道上，夜風灌進她單薄的侍應生裙子裡，帶來一陣涼意，她卻因為疾走和心急，額上反而沁出了細密的汗珠。
心裡像是揣了只兔子，怦怦直跳，既懊惱自己沒把握好時間，又擔心他等得著急，
或許……還會生氣？
終於，拐過街角，那輛熟悉的黑色斯蒂龐克轎車靜靜停在一棵枝葉繁茂的槐樹下，幾乎與夜色融為一體。
蘇蔓笙腳步頓了頓，下意識地理了理鬢髮和裙擺，深吸一口氣，才快步走過去。
她沒有從正對著駕駛座的方向上車，而是特意繞了小半圈，從另一側走近，然後才拉開後座車門，彎腰坐了進去。
「劉叔，不好意思，我……我下課晚了些，讓您久等了。」
她氣息微喘，儘量讓聲音聽起來平穩。
駕駛座上，穿著整潔司機制服、帽簷壓得低低的劉叔轉過頭，臉上是慣常的憨厚笑容，聲音平穩：
「蘇小姐客氣了，沒等多久。坐穩了，咱們這就回。」
「嗯，謝謝劉叔。」蘇蔓笙應道，關上了車門。
車子平穩地啟動，駛入夜色籠罩的街道。蘇蔓笙靠在柔軟的真皮座椅上，這才感到一陣疲累如潮水般湧上四肢百骸。
在餐廳裡站了將近四個時辰，不停地走動、微笑、說話，精神還要高度集中，此刻鬆懈下來，才覺腰背都有些酸軟。
她抬手揉了揉額角，目光落在車窗外飛速倒退的街燈和朦朧的店鋪光影上。
心裡那點因為即將見到他的隱秘歡喜，此刻已被濃濃的忐忑和一絲委屈取代。
她搖下車窗，想讓夜風吹散心頭的煩悶和身上的疲憊。
涼風湧入，帶著晚春夜晚特有的、混雜著泥土與植物氣息的味道，稍稍驅散了車廂內的沉悶。可那份沉甸甸的焦慮，卻依舊壓在心頭。
怎麼辦？
她答應他八點半前到家，現在眼看就要九點了。
他會不會已經等得不耐煩了？
蘇蔓笙輕輕嘆了口氣，將微涼的手背貼在自己發燙的臉頰上，望著窗外流轉的霓虹，第一次覺得，從「露西亞」到九號公館的這條路，竟是如此漫