第31章宴前暗流

# 第31章宴前暗流

王家正廳裡，那架鎏金西洋自鳴鐘的鐘擺，正不緊不慢地切割著午後沉悶的時光。

　　王世釗坐在主位的太師椅上，手裡捧著一盞早已涼透的龍井，卻無心啜飲，目光不時飄向牆角花梨木高几上那部黑色的手搖電話機。

　　指尖在光潤的紫檀木扶手上無意識地敲擊著，洩露著主人內心的焦灼與期待。

　　他已經記不清這是第幾次看向那部沉默的電話了。

　　就在那鐘擺又一次晃到頂點，即將敲響三下時——

　　「叮鈴鈴——！！！」

　　尖銳急促的電話鈴聲驟然炸響，在空曠寂靜的廳堂裡顯得格外驚心動魄。

　　王世釗整個人像被針扎了般猛地一顫，手裡的茶盞險些脫手，幾滴殘茶潑灑在藏青色團花綢緞長袍的前襟上，洇開一小片深色。

　　但他此刻顧不得這些，幾乎是撲到電話機旁，深吸一口氣，定了定神，才拿起聽筒，儘量讓聲音顯得平穩：

　　「喂？哪位？」

　　聽筒裡傳來一個年輕卻帶著公事公辦冷靜質感的聲音，不大，卻清晰：

　　「王政務委員，我是少帥府的陳副官。」

　　王世釗的心一下子提到了嗓子眼，握聽筒的手不由自主地收緊，指節泛白，臉上卻條件反射般堆起十二分的恭敬笑意，哪怕對方根本看不見：

　　「哎喲！是陳副官！王某有失遠迎，陳副官有何吩咐？」

　　陳墨的聲音在電流聲中平穩傳來：

　　「少帥讓我轉告王政務委員，明日晚間，少帥會準時赴宴。

　　請王政務委員提前準備妥當。」

　　短短一句話，如同甘霖降在久旱的龜裂土地上。

　　王世釗只覺得一股狂喜的熱流「轟」地衝上頭頂，耳朵裡嗡嗡作響，連日來的忐忑、焦慮、猜測，在這一刻全都化為了難以言喻的興奮和激動。

　　他張了張嘴，一時竟有些失語，穩了穩心神，才連聲說道：

　　「是！是是是！多謝陳副官！

　　多謝陳副官！

　　王某…王某感激不盡！

　　此事能成，定是陳副官在少帥面前美言的功勞！

　　王某都記在心裡，都記在心裡！」

　　電話那頭的陳墨似乎低低笑了一聲，那笑聲很淡，聽不出太多情緒：

　　「王政務委員言重了。

　　少帥既然應下宴席，便是給了王政務委員機會。

　　王委員切莫辜負，該有的排場面子也別少了

　　，該表的心意……也別落下就行。好好準備吧。」

　　這話裡的提點意味再明顯不過。王世釗如同得了聖旨，點頭哈腰，對著空氣連連作揖：

　　「是是是！陳副官提點的是！

　　王某明白，一定準備周全，絕不讓少帥失望，也絕不讓陳副官為難！

　　多謝！多謝！」

　　直到聽筒裡傳來「嘟—嘟—」的忙音，王世釗還握著話筒，保持著微微躬身的姿勢，臉上混合著狂喜、難以置信和一絲塵埃落定的鬆弛。

　　他緩緩放下聽筒，手心裡已是一層溼冷的汗。

　　成了！

　　竟然真的成了！那位眼高於頂、油鹽不進的顧少帥，竟然真的答應來他王家赴宴！

　　這不僅是臉面，更是信號，是轉機！

　　他仿佛已經看到奉順財政大權在握、未來仕途坦蕩的景象了。

　　「老爺……」

　　大太太劉箐不知何時已悄然走到他身邊，手裡捏著條真絲手帕，臉上帶著小心翼翼的探詢，眼裡卻閃著精明的光，

　　「可是……陳副官來的電話？有好消息？」

　　王世釗轉過身，臉上是許久未見的紅光滿面，他重重地一拍大腿，聲音都高了八度：

　　「正是！天大的好消息！顧少帥應下了！明晚就來咱們府上赴宴！」

　　他背著手，在鋪著厚實地毯的廳堂裡踱了兩步，又猛地站定，指著劉箐，語氣是前所未有的鄭重和急切：

　　「你聽著！立刻！馬上讓人安排下去！廚房、廳堂、酒水、菜餚、還有伺候的人，全都給我打起十二萬分精神！

　　明晚這場宴席，只許辦好，不許出半點差錯！

　　要是給我丟了人，我唯你是問！」

　　「是！老爺放心！這真是老天庇佑，菩薩顯靈了！」

　　大太太劉箐也喜不自禁，連聲道，

　　「我這就去安排，定把宴席辦得風風光光，體體面面，絕不給老爺丟臉！」

　　她眼珠一轉，湊近了些，壓低聲音道：

　　「老爺，既然少帥肯賞臉，咱們是不是……把芙兒也叫回來？

　　這孩子在南武中學念書，一直聽人說起這位顧少帥年輕有為，是如今北洋最出色的俊傑，心裡仰慕得緊，老早就想見識一番了。

　　明日家宴，讓她也回來見見世面，在少帥面前露個臉，也是好的。」

　　王世釗此刻正是志得意滿、浮想聯翩的時候，聞言想都沒想，大手一揮：

　　「好好好！應該的！你去安排，讓周管家親自開車去接芙兒回來！

　　可惜勝權還在國外念書，不然這家宴，你們娘兒幾個都該一起出席才好。」

　　他頓了頓，又叮囑道：

　　「記得囑咐芙兒，明晚好生打扮，舉止得體些，莫要在貴客面前失了分寸。」

　　「老爺放心，芙兒最是懂事，我曉得囑咐。」

　　劉箐滿口應承，臉上笑意更深，眼底卻掠過一絲只有她自己才懂的盤算。

　　她的大女兒王芙，年方十八，在南武中學也是拔尖的人物，相貌才情都不差。

　　若是能藉此機會，在顧少帥心裡留下個好印象，哪怕只是混個臉熟，對王家，對她自己，對芙兒的將來，都是百利而無一害。

　　隨著王世釗一聲令下，整個王府像一架突然上緊了發條的機器，轟然運轉起來。

　　沉悶的氣氛一掃而空，取而代之的是一種近乎亢奮的忙碌。

　　管家周伯拿著雞毛撣子，吆喝著僕役將正廳、花廳、宴客廳的每一件家具、每一處角落都重新擦拭打掃，光可鑑人。

　　廚房裡，掌勺的大師傅被劉箐親自叫去叮囑了半晌，開出洋洋灑灑一張菜單，山珍海味，時令鮮蔬，南北大菜，務必求精求鮮。

　　庫房也被打開，塵封的官窯瓷器、銀質餐具、蘇繡桌圍被一一取出，仔細清洗擦拭。

　　連院子裡枯萎的花木都被連夜換上了幾盆昂貴的臘梅和冬青，丫鬟僕婦們穿行其間，腳步聲、低語聲、器皿碰撞聲不絕於耳，燈火通明，直亮到深夜。

　　暮色四合，蘇蔓笙才牽著時昀，踏著一地清冷的月光回到王府。

　　白日裡在老宅照顧老太爺的疲憊，讓她眉眼間倦意更深。

　　走進側門，遠遠便瞧見主院方向一片燈火通明，人影幢幢，與往日入夜後的沉寂截然不同。

　　隱約的喧譁聲順著夜風飄來。

　　她腳步頓了頓，目光平靜地掠過那片不屬於她的熱鬧光亮。心中並無多少好奇，也無絲毫波瀾。

　　這王府的喧囂與榮辱，從來都與偏院這方小小的天地無關，與她蘇蔓笙無關。她只是緊了緊握著時昀的手，低下頭，柔聲道：

　　「時昀，累了吧？我們hui」

　　「嗯，回家。」時昀乖巧地點頭，小手緊緊回握住媽媽。

　　然而，這份刻意維持的平靜與疏離，在踏入偏院小門的剎那，便被打破了。

　　王媽早已守在那裡，臉上帶著掩飾不住的憤懣與擔憂，見他們回來，急忙迎上來，接過時昀脫下的小棉襖，又拍了拍孩子身上並不存在的灰塵，動作有些慌亂。

　　「四太太，您可回來了。」

　　王媽的聲音壓得低低的，朝主院方向努了努嘴，

　　「下午，大太太跟前的周嬤嬤來過了。」

　　蘇蔓笙解鬥篷的動作微微一頓：「哦？可是有什麼事？」

　　王媽臉上憤憤之色更濃，卻又不得不壓低聲音：

　　「說是……明晚主屋要宴請貴客，是頂頂要緊的貴客。

　　讓您……和小少爺……」

　　她咬了咬牙，才把後面的話說出來，

　　「明日去老宅照顧老太爺，就……就別回來了，在老宅住。」

　　說完，她偷眼覷著蘇蔓笙的臉色，生怕她難過。

　　蘇蔓笙卻只是靜靜聽著，臉上沒有驚訝，沒有委屈，甚至連一絲漣漪都沒有。

　　仿佛聽到的只是一件與己無關的、最尋常不過的通知。她點了點頭，聲音平淡無波：

　　「我知道了。多謝王媽。」

　　她頓了頓，看向王媽，

　　「那明晚就辛苦您一個人在這邊了。我和時昀在老宅住下便是。」

　　王媽沒想到她如此平靜，準備好的安慰話都噎在了喉嚨裡，只能連連點頭：

　　「誒，誒，不辛苦，四太太您和小少爺……

　　唉，那老太爺那邊，您多費心。我這就帶小少爺上樓梳洗。」

　　她說著，牽起時昀的手，又忍不住回頭看了蘇蔓笙一眼，終究只是嘆了口氣，轉身離去。

　　小小的偏院廳堂裡，只剩下蘇蔓笙一人。方才主院隱約的喧鬧似乎被隔絕在了另一個世界，這裡只有一片死水般的寂靜。

　　她走到小圓桌旁，拿起白瓷茶壺，給自己倒了一杯水。

　　水是溫的，不燙。

　　她雙手捧起茶杯，試圖汲取那一點點微不足道的暖意。指尖緊緊貼著溫熱的瓷壁，用力到骨節微微發白。

　　可是，那暖意似乎只停留在皮膚表面，無論如何也滲透不進血脈，更暖不過胸腔裡那顆沉寂了太久、早已冰封的心。

　　無波無