To my friends⑾
To my friends⑾
“我說……穹乃，乘光貴還沒有回來，我們稍稍聊一下好嗎？”
海原夫人靜靜地說道。
“哎……？”
因為母親的話題來得未免有些突然，穹乃不禁愣了下神。
當然，作為家長，和子女交流可說是一種天經地義，這本身沒有任何問題。不過，在海原家，海原夫人卻幾乎從不扮演那種時常與子女交流的家長角色。雖然她一直以驚人的博學著稱，但老實說，與穹乃感興趣東西幾乎扯不上任何關聯。至於主動找自己交談這樣的情況，至少在穹乃留有印象的記憶裡還沒有過。就是在這樣的情況下，母親突然挑起了話題。
對於母親的意圖穹乃並不理解。她一邊歪著頭一邊看向母親，然後看了看哥哥剛才坐著的位子。
有什麼需要海原光貴不在的時候單獨對自己說的嗎？
看母親一臉笑吟吟的樣子，顯然沒有對自己作任何解釋的意思。不過話說回來，作為雙親找子女談心這種事，本來也就不存在什麼明確的理由吧？
“你對於光貴，是怎麼看的呢？”
海原夫人託著下巴，保持著似乎一成不變的笑容詢問道。
不知為什麼，在母親說出句話的瞬間，感覺好像氣氛發生了一點微妙而不易察覺的變化。不過，這也不是什麼太重要的話題，沒有深究下去的必要。
看來這似乎是個很簡單的問題，但仔細一想，卻覺得這個問題一點都不容易回答。甚至一時間，使人感到啞口無言。
如果要說是對哥哥的觀感的話，那回答當然只有一個。但母親突然直接詢問自己對哥哥的看法，穹乃卻一下子哽住了。感覺無論怎麼說，都好像不是太對的樣子;
之前還聽母親說語言的表達始終只是真實的近似，沒想到居然立刻就碰到實例。
看著女兒卡殼似的樣子，海原夫人撓了撓臉頰。
“嗯，看來我的問法有點微妙的問題。――那麼，我換一個說法吧。穹乃，你覺得如果有一天你需要和光貴為敵，你們誰會贏呢？”
“哎哎？”
穹乃發出了有點訝異的呼聲。
這實在很奇怪吧？從字面上去理解，實在很難把這個問題與自己對海原光貴的看法聯繫起來。不，應該說就連一點關聯性都找不到的樣子。
雖然自己總覺得說不出的古怪，不過母親卻依然只是保持著微笑，一點都沒有進一步解釋的意思。從作為子女的立場上來說，要是什麼都不回答的話，好像也不太對。
只是想要回答這個問題，好像也同樣不是那麼容易。不，如果只是從純粹理智的角度來說，答案是很顯然的。穹乃的能力等級毫無疑問要高於海原光貴，雖然念動力是一種變化完全泛用性非常廣泛的能力，但她卻甚至能夠影響到時空本身。無論怎麼想，這都應該是一個相當確定的答案。不過，這卻也僅僅只是從常識去考量。
非常識的一面，用“少女的直覺”這種過於浪漫的形容去敘述的話，未免太過美化。但在穹乃的內心深處，確實有著這樣一種找不到任何依據的，純粹主觀的判斷。
“大概贏不了……的吧？”
就算自己比哥哥的能力等級更高，也更擅長使用自己的能力。但就是有一種沒有理由的相信，不是出於對自己，而是出於對海原光貴。
要是真的與哥哥敵對，她覺得自己會輸。這不是什麼理智的判斷，但確實發自內心的如此認為。
她雖然一直不能算是那種對自己很有信心的女孩子，但在自己擅長的領域如此缺乏自信，還真是從未有過的事。
“的吧？”
重複著穹乃無意義的尾詞，也不知道是對於女兒的話感到滿意，還是單純只是看穹乃煩惱的樣子覺得很有趣。總之海原夫人饒有興趣地看著穹乃的臉，連笑容都好像變得更甜美了。雖然對母親的態度感到困惑，穹乃卻也不方便正面指出。
剛好此時，海原光貴走了回來。是不是覺得氣氛有些奇怪呢？他稍稍動了動眉梢。
“啊，我剛才還正說到你呢。”
“我？”
“嗯，在談起要是你們兄妹打架的話，誰會比較強一點的話題。”
和之前對穹乃所說的問題相比，海原夫人的用詞有那麼一些微妙的不同。不過這麼一點的不同，穹乃並沒有發現。
這個回答顯得完全莫名其妙，海原光貴只能在呆滯一瞬後發出嘆息。
“這種事不會發生在我們之間的;
。再說您就那麼熱衷於子女打架這種事嗎？”
和穹乃相比，海原光貴更對於母親不可捉摸的一面顯然更為了解。該怎麼說呢？海原夫人不論什麼時候，總是有著一些喜好惡作劇的習性。
他也不太清楚母親的年齡，從外表上更是完全看不出來。事實上在他的記憶裡，自從他開始記事以來，母親的樣子就好像沒有變化過。但無論怎麼想，就算年輕之極至少都也應該是一位三十後半的女性了。在平日裡，母親算得上是一位端莊嫻雅的賢妻良母，就連妹妹身上也很明顯有著受到母親言行舉止影響的痕跡。不過在某些方面，母親卻像是始終保持著小女孩般的頑皮心性，有著讓人不知所措的一面。
海原夫人對兒子報以微笑，然後將視線轉向窗外。夜幕已漸漸籠罩，路上已經有部分的燈光開始亮起。隨著降臨的夜晚，海原夫人臉上表情也漸漸明亮起來。
“你們兩個，今天可以多陪我走一段嗎？”
凝視著窗外披著夜色的薄紗般的風景，海原夫人靜靜地開口說。
當獲取什麼時，也必然會為之而失去什麼，所以你不可能獲勝；而當獲取什麼時，失去的一定比得到的更多，所以你甚至不可能打平；並且不論你獲得多少，理想狀態永不可能達成，所以你需要考慮是否值得。這是熱力學三定律所規定的，任何人都無法違反的鐵則。
當人類獲取了現代科技的智慧，擁有了改變黑夜的能力時，仰望星空往往就成為了一種奢侈。
在學園都市最繁華的地段，星空是不可視的。不過，就像獲取什麼必然也失去什麼，失去什麼，也必然會獲得什麼。人造的光芒遮蔽了繁星的痕跡，卻也創造了一片全新的星空。
那並不是抬頭仰望，而是需要俯視才能夠看到的星空。
車燈、路燈、商鋪的霓虹燈、居家中的照明燈。當站在高處，俯視夜晚的大地，就能夠發現這片由電力點亮的人造的星空。
男人輕輕吐了口氣。
倒不是為眼前的景色而感動，畢竟他早已過了如此感性的年紀了。當然，他也不是因為喜歡欣賞夜景而站在這裡。相反，甚至曾經有過那麼一段時間，他異常地厭惡夜晚的顏色。
這僅僅只是因為與這個景色相關的，某一段過去的痕跡，如今正化為實體站在他的身後。
“――你還真是自作主張。”
他用受不了似的語氣，輕輕聳了聳肩。然後迅速地將身體轉向後方。
夤夜閃爍，光陰彷彿只存於方寸，就連倉促也顯得婆娑優美。哪怕明知是一個錯誤，也令人情願就此一錯再錯。
“我覺得，應該帶他們來看看這裡的風景。”
出現在那裡的，那過去的痕跡正盈盈微笑著，在朦朧的夜色中顯得純真而又妖冶。
是的，就像當年那樣，一成不變;
。唯一的不同，就只是伴隨在她身邊的訪客。
出現在那裡的同樣是他無比熟悉的人。某種程度上，甚至可說是他生命的延續的少年與少女。
無論如何，那都是他的妻子與子女。是他唯一擁有的，最為珍貴的寶物。
“父親大人。”
他的女兒向他輕柔地一鞠躬。就連那個樣子，都與他的妻子非常相似。
男人默默地摸著自己的下巴。
這到不是什麼需要隱藏的事，不過也確實從未對子女提及過。然而卻也沒有想到妻子會忽然帶著子女來到這裡。
“你們兩個，覺得這裡怎麼樣？”
他像是斟酌著用詞般，將視線投向子女。
“很漂亮。”
這是女兒率直的回答。
“是什麼有特別含義的地方嗎？”
這是兒子敏銳的問題。
子女的回答讓他不由笑了出來。確實女兒和自己相當親近，但看起來還是兒子更像自己一些。
“這算是我和你們的母親私藏的風景。對我們兩人而言，這算是一個具有特別意義的場所。”
“哎呀哎呀，該怎麼說好呢。那個~多謝款待，真是令人感激不盡呢。”
海原夫人笑嘻嘻地用雙手貼著臉頰，輕輕扭動身體。
海原光貴帶著難以言喻的表情看過去，而穹乃則紅著臉轉過頭去，像是忍耐著什麼的樣子。
雖然大體上明白了這裡對於雙親而言是有著重要意義的場所。可老實說，兄妹兩人都還沒有做好在這種時候聽到雙親年輕時火熱的青春時代劇的心理準備。
男人瞪了妻子一眼。
“彼方（kanata），還是你來說吧。記住，要好好說。”
“嗯，知道了啦。”海原夫人慢吞吞地放下捧著臉頰的雙手，“是有特別意義的場所，只不過和你們想的大概會不太一樣。”
她優雅地抬起頭，凝視著看不見一顆星辰的，無比茫然的夜空。
那往常一成不變的，溫和而輕柔的語氣，不知不覺地起了變化。
“當年，這是我和你們的父親分別的地方。”
猶如帶著重生破土的衝動，她輕輕地，仿若拉開一道簾幕般說道。
“對我來說，那是我的第二個生日。”
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