第一百四十一章 擇優
“回去收拾乾淨了，然後去外書房等我。
初衛苦澀一笑，下到亭子裡換了衣裳，回鳴柳軒洗沐收拾。重又換上乾淨衣裳，才急急趕往外書房。小心謹慎地推開房門，瞄了一眼黑燈瞎火的書房，不由長舒一氣。
只他氣息未歇，忽聽見身後猛一聲重咳，卻是嚇得他差點丟掉三個魂。
“父親……”他喏喏地行了禮，恭謹地跟在顏諾身後進屋。
顏諾並不點燈，因而初衛看不見他面上神色，唯有從那時長時短的氣息中可判斷，此刻他心緒不寧。
半晌後，他才發問：“怎地突然決定考科舉了？”溫醇的嗓音，更添了幾分悠遠飄渺的味道，端顯高深肅穆。
知子莫若父。他了解自己的兒子。
初衛做事從來都講究個循序漸進，平緩推衍。斷不會如此次這般，毫無徵兆，突然間便做出決定。縱然皇上發話是個好理由，但那也只是誘因之一，決不會是他全部的考慮。
可見，他必然還隱瞞了什麼。
黑暗中，初衛看不見他眼神裡的鄭重之色，猶自小聲強辯道：“皇上說讓考……”
“說實話。”顏諾不信他那一套說辭，徑自出聲打斷之。
初衛話音一滯，總算從他語氣中聽出幾分火藥味。垂眸思忖一番，訥訥地說：“皇上說，若我不下場考試，就隨意找個人給大姐指婚……”
漸趨低微的聲音，無形中透出他心底的底氣不足，也讓顏諾再度陷入沉默。
顏諾濃眉緊鎖。生生夾出一個“川”字，許久後，才又沉聲問他：“皇上說這話時，可有旁人在場？”
初衛搖了搖頭，擔心他看不到，低聲補充道：“沒有旁人。”
顏諾聞言，雙掌緊握成拳。
他和慕藉打了幾十年的交道，慕藉什麼手腕，他總不陌生。一手耍詐威逼，可謂是使得如火純青。
慕藉費盡心機營造如今局面。斷不會“隨意”給素素指婚。只怕是藉以要挾初衛的藉口罷了。事後，他只需不承認，便無人可奈何他。
女兒已經賠進去深陷泥潭。他不能再眼睜睜看著兒子步上後塵……
正想著，驀然又聽初衛說道：“可是皇上還說，若我能中狀元，就解除大姐的‘秀女’身份，還她自由身。”
威逼之後。緊接利誘。果然是慕藉做派！
顏諾唇角抽了抽，捏拳的力度又加重幾分。半眯眸子，凝視黑暗中的兒子。
十七歲的年紀，正是青春勃發……諸多思緒中，他隱約似想到了什麼。靈光一閃，忽然聯想到昨日的三道賜婚聖旨。
莫非。慕藉竟是打著這個主意？
顏家有兒初長成，他慕家卻是有女待長成。
初衛考科舉，想中狀元。至少需到明年。而那時，慕年楓嫡親的妹妹，六公主慕緋瓔也已十五歲，到了許婚的年紀。
慕藉左不過就是想透過兒女聯姻來拴住顏、慕兩家的關係。慕家有兒子，顏家有女兒；顏家有兒子。慕家也有女兒。娶兒媳婦還是招女婿，於他而言。卻無差異。
況且，顏家的一雙子女，亦歡倔強難馴、詭計精妙，初衛卻溫順恭良、敦實憨厚。
娶一個心思深不見底的兒媳婦，和招一個打小看著長大的東床快婿，兩相權較，的確後者比前者更優。
可見，慕藉有九成心意打算放棄三郎和歡娘，改用六娘和初衛……
想通這一節，顏諾眸光陡然跳了一跳。黑暗中，卻不能見。
“你自己，是何想法？”他問初衛。
初衛全然不知父親思路早已繞過這許多彎，真摯地回道：“兒子必會全力以赴，爭拔頭籌，為大姐擺脫困境。”
顏諾眸光再次跳動，心下竟有幾分懊悔之意。從前他只教兒子“非禮勿聞，非禮勿視”，卻不想，會導致兒子變成如今這般毫無城府……
考狀元，豈有嘴上說得這般容易？即便他的確才識卓著，最後還得經過殿試欽測。若是慕藉存了心思不給他中狀元，只點個榜眼或者探花，他又能奈何？
若是他高中了，結果慕藉卻不承認今日之言，他又能如何？
救不出歡娘不說，反倒把他自己也賠進去――慕藉雖有九成想放棄歡娘，卻別忘了，還有一成的可能性，他沒打算放棄。
畢竟，如果慕年楓真正登基稱帝，那是絕對不可能只有一個妻。慕藉也有可能考慮，不讓歡娘當正妃，而是當一個側妃――他這是雙管齊下啊！
顏諾後槽牙緊咬，眉峰攏聚不舒。想挑明瞭問兒子，如果讓他娶六公主，他是否還願意？可是話到嘴邊，又生生嚥了回去。
答案昭然若揭，問與不問，有何差別？
從前他可是連公孫雪都願意將就！而從今夜他酒後所吐真言可見，對於當年之事，他仍舊耿耿於懷。一心認定是自己害了大姐，一直在尋機會挽救。
思忖良久，他揮了揮手，道：“你先回吧。”
初衛微怔片刻，道一聲“是”，默默地抹黑退出書房。藉著微弱月光，迴轉鳴柳軒。
腳步聲漸微，顏諾也起身，去了念慈齋。
顏老太已然歇下，卻睡得不深，聽到動靜立時便醒。聞見兒子滿身酒氣，她微微皺了皺眉頭，關切地問：“何事憂愁？”
母親便是如此瞭解他。
顏諾暖心一笑，遂將今日諸事說與她聽。
老太太聽罷，琢磨著，許久之後，卻是忽然失笑，輕聲道：“依我看，此事倒不啻只有壞處。”
顏諾笑，“是，的確不全是壞處，至少初衛能得個功名。”
語氣中充斥著諷刺之意。
老太太聽著，也不氣惱，只命瀾千給他煮濃茶醒酒。這廂，細細與他講解其中關竅。
“你想想，咱家衛哥兒今年已然十七，何以從未有人提及想要與咱家結親？”
顏諾一時被問住。
這個問題，他從未想過。若非受今日之事提點，他總覺初衛尚小，還未到談論婚娶的年紀。
老太太見他搖頭，又問：“咱家衛哥兒一表人才、俊朗倜儻，為何別家不願嫁女兒與他？”
顏諾恍惚。今日之前，這些問題，全不在他考慮範圍之內。
見他愣怔模樣，老太太輕嘆一聲，伸出手指。指了指自己，指了指兒子，指了指東南方向，最後又指向西南方向。
念慈齋東南方是汐晚樓，西南方是相如堂。老太太指的，正是此刻在安睡的素素和裴氏。
顏諾恍然大悟。
初衛不吃香，全是為家世所累。
小夫妻成婚，縱然過的是夫妻生活，卻有更多時間需在家長裡短上跟後院的女人打交道。
誰家女兒嫁入顏家，便需面對一個癱瘓的老祖母，一個惡名在外的婆婆，一個遲遲未嫁、與皇家糾纏不清的大姑。
這陣仗，誰吃得消？
況且，他這個作為顏家家主的公爹，也已經辭官歸隱。顏家運勢不定，前途未卜，誰家願意貿貿然拿可心兒的寶貝女兒作賭注？
至於那些個不受寵、非嫡出的女兒，卻是根本沒那個膽子來自討沒趣。初衛好賴也是跟皇子們一塊兒長大的，還曾是五皇子的侍讀員外郎。
侍讀員外郎，即意味著品德和才學皆為同時期青少年中的佼佼者，堪稱典範和榜樣。
“如今這般高不成、低不就，倒唯獨牽累了咱們初衛。”老太太低聲說著，收回手指，揉了揉眼睛。
事實上，顏家斷不會讓媳婦兒吃虧受苦。可外人卻不曉得顏家人的心思，只看到顏家表面情況是如此不堪。
顏諾心有愧疚，垂眸不語。
瀾千端了濃茶進來。老太太示意他喝下，才又徐徐說道：“別人家不願意把女兒嫁進顏家，咱們初衛卻不能不娶妻。”
既然別人不願進來，還有一條路，那就只好讓初衛出去。
可他身為家中嫡出獨子，斷沒有婚後另行開府單住的道理。況且，顏家以孝道傳家，若是他搬出去住，只怕這輩子都要被人戳脊梁骨罵“忤逆不孝”。
可見此路不通。
而若是讓初衛給別人當上門女婿，卻叫顏家的臉面往哪兒擱？
齊美難全吶……
顏諾苦笑著搖了搖頭。
老太太眸中精光一閃，看著兒子，不說話。
被老母親這般盯著看了不下兩盞茶時辰，顏諾總算緩過神，領會母親心意。
種種跡象表明，初衛唯有給慕藉當女婿，才是最佳出路。因為，公主適夫，不入婆家，而是住在自己的公主府。
“然……”縱然唯有這般才最妥當，他卻仍無法忽視這樁“美好姻緣”背後的陰謀糾葛。
老太太抬手止住他，老神在在地說：“兒孫自有兒孫福。”
“只不知，這於他，是幸，還是不幸。”顏諾苦笑。
老太太不以為意，悠悠地點他道：“何以今日之前，你我從不曾想到六公主此人，這個問題，你想過沒有？”
顏諾收聲，默然垂眸。片刻後，忽然抬起頭來，直視老母親的眼，眸光晶亮中端有幾分瞭然的透徹。