第22章 早朝發難
卯時三刻，金鑾殿。
今日的早朝格外肅穆。陛下端坐龍椅，神色威嚴。文武百官分列兩側，目光卻都不自覺地瞟向站在武官隊列最前方的沈珩。
自北疆大捷的消息傳來，這位年輕的鎮北侯已成了朝中最炙手可熱的人物。今日是他回京后第一次上朝，不少人都等著看他如何應對封賞，又如何回應那些暗中的窺探。
蕭景宸也在。他今日特意穿著太子朝服，雖臉色仍有些蒼白，但身姿挺拔，氣度從容。他站在文官隊列之首，與沈珩隔著大殿中央的通道遙遙相對。
「有本啟奏，無本退朝——」司禮太監高唱。
話音未落，一位身著緋袍的御史便出列跪倒：「陛下，臣有本奏！」
正是三皇子蕭景睿一派的御史張明德。
「講。」陛下淡淡道。
「臣要彈劾鎮北侯沈珩！」張明德聲音洪亮，「其一，沈珩身為外臣，昨夜亥時竟擅闖宮禁，私會內眷，目無法紀！其二，他身為戍邊大將，回京后不先向陛下復命，反而行蹤詭秘，恐有不臣之心！其三……」
「張大人，」一個溫和的聲音打斷了他，「證據何在？」
說話的是蕭景宸。他緩步走到殿中，朝御座躬身：「父皇，兒臣昨夜確實召見了沈侯爺。」
滿殿嘩然。
蕭景宸神色不變，繼續道：「兒臣卧病期間，太子妃思念嫁入侯府的妹妹，終日鬱郁。兒臣為寬慰妻子，便讓沈侯爺帶夫人入宮，讓她們姐妹一見。此事，是兒臣安排的。」
他轉身看向張明德：「張大人所說的『擅闖宮禁』，不知從何說起？」
張明德臉色一變，忙道：「殿下，即便如此，外臣夜入宮闈，終是不合規矩……」
「是不合規矩，」蕭景宸點頭，「但太子妃是沈侯爺的妻姐，姐妹相見，人之常情。況且當時兒臣在場，御林軍統領王勇也在場，何來『私會』之說？」
他說得從容不迫，將昨夜的事重新定義成了「姐妹相見，太子在場監督」。這樣一來，性質就完全不同了。
張明德一時語塞，看向三皇子蕭景睿。
蕭景睿出列，躬身道：「父皇，皇兄所言雖有理，但宮禁森嚴，確不可開此先例。況且昨夜御林軍親眼所見，當時在場的不僅有太子妃和沈夫人，還有……」
「還有誰？」陛下終於開口，聲音聽不出喜怒。
蕭景睿頓了頓，終究沒敢說「兩個太子妃」這種荒唐話，只道：「還有沈侯爺。外臣夜入內宮，終究不妥。」
「三弟說得對，」蕭景宸竟點頭贊同，「確是兒臣考慮不周。兒臣甘願領罰。」
他以退為進，將責任全攬在自己身上。這樣一來，沈珩反而成了「奉太子之命行事」，無可指摘。
陛下看著兩個兒子，目光深邃。良久，他緩緩道：「太子病中思慮不周，情有可原。但宮禁規矩不可廢，罰俸三月，以儆效尤。」
「兒臣領旨。」蕭景宸躬身。
陛下又看向沈珩：「沈愛卿。」
「臣在。」沈珩出列跪倒。
「北疆大捷，你居功至偉。朕已下旨晉你為鎮北侯，賞金千兩，錦緞百匹。另，你夫人謝氏獻策有功，賜一品誥命，賞玉如意一對。」
「臣謝陛下隆恩。」沈珩叩首。
「至於昨夜之事，」陛下話鋒一轉，「既是太子安排，便不追究。但下不為例。」
「臣遵旨。」
一場風波，就這樣被輕描淡寫地化解了。
蕭景睿站在殿中，臉色陰沉。他沒想到蕭景宸會如此乾脆地承認並攬下責任，更沒想到父皇會這般輕易放過。
退朝時，百官魚貫而出。蕭景睿追上蕭景宸，皮笑肉不笑：「皇兄真是好手段，一場風波，就這麼消弭於無形了。」
「三弟說笑了，」蕭景宸淡淡道，「本就不是風波，何談消弭？」
「是嗎？」蕭景睿壓低聲音，「可臣弟聽說，昨夜在場的，似乎不止一位『太子妃』啊。」
蕭景宸腳步一頓，轉頭看他：「三弟此言何意？」
「臣弟只是好奇，」蕭景睿眼中閃過精光，「太子妃與侯夫人是孿生姐妹，長得一模一樣。昨夜光線昏暗，御林軍會不會……看錯了呢？」
這話裡有話，意有所指。
蕭景宸看著他，忽然笑了：「三弟若真好奇，不妨去問問王統領。他昨夜在場，看得最清楚。」
他不再理會蕭景睿，轉身離去。
蕭景睿站在原地，看著他的背影，眼中寒意漸濃。
鎮北侯府。
謝文筠正在查看府中賬目。周氏將管家權完全交給了她，這些日子，她已將侯府上下打理得井井有條。
「夫人，」素琴匆匆進來，「侯爺下朝回來了。」
謝文筠放下賬本，起身相迎。剛走到門口，便見沈珩大步走來，神色如常，看不出朝堂上經歷了什麼。
「將軍回來了。」她接過他的披風，「朝上可還順利？」
「順利。」沈珩點頭，看著她，忽然道，「陛下賜了你一品誥命。」
謝文筠一怔：「妾身……何德何能？」
「你獻策退敵，保邊境安寧，當得起。」沈珩頓了頓，「還有，太子將昨夜之事全攬在自己身上，陛下並未追究。」
謝文筠鬆了口氣，卻又覺得不安：「如此……會不會對太子不利？」
「無妨，」沈珩搖頭，「太子既然敢這麼做，定有把握。」
兩人在廳中坐下。丫鬟奉上茶來，沈珩揮手讓她們退下。
「夫人，」他忽然道，「這幾日，你盡量少出門。」
謝文筠心頭一跳：「將軍是擔心……」
「三皇子那邊，不會善罷甘休。」沈珩沉聲道，「他既然起了疑心，定會派人查探。你與太子妃容貌相同，本就惹人注目，若再頻繁出入，恐生事端。」
謝文筠點頭：「妾身明白。」
她頓了頓，輕聲問：「那將軍呢？將軍回京，三皇子會不會……」
「他動不了我。」沈珩語氣平淡，卻帶著不容置疑的自信，「北疆軍權在我手中，陛下還要用我戍邊。三皇子再想生事，也不敢在軍權上做文章。」
這是實話。沈珩雖年輕，但在軍中威望極高，又是實打實的軍功封侯，根基穩固。蕭景睿想動他，確實不易。
「可明槍易躲，暗箭難防。」謝文筠還是擔憂。
沈珩看著她眼中的關切，心頭一暖，語氣也軟了下來：「我會小心。」
正說著，管家來報：「侯爺，夫人，丞相府派人來了，說是王夫人請夫人回府一敘。」
母親請她回去？
謝文筠看向沈珩。沈珩略一沉吟：「去吧。多帶些人，早去早回。」
「是。」
半個時辰后，謝文筠的馬車駛入丞相府。
王氏早已在正廳等候。見女兒進來，她屏退左右，拉著謝文筠的手上下打量，眼圈瞬間紅了。
「瘦了，也黑了。」她聲音哽咽，「北疆……很苦吧？」
「不苦，」謝文筠扶著母親坐下，「母親放心，女兒一切都好。」
王氏擦了擦眼睛，壓低聲音：「昨夜的事，我聽說了。三皇子那邊……會不會對你們不利？」
消息傳得真快。謝文筠心中暗嘆，面上卻平靜：「母親不必擔心，殿下和侯爺自有應對。」
「那就好，那就好。」王氏連連點頭，卻又想起什麼，「對了，你父親讓我問你——你和文笙，今後……真的就這麼定了？」
這話問得小心翼翼。謝文筠知道，父母心中始終懸著這塊大石。
「定了。」她輕聲道，「母親，這是最好的安排。」
王氏看著她，忽然覺得女兒真的長大了。從前的文筠沉靜溫婉，現在的她，眼中多了堅毅，言語間透著從容。這種改變，或許真的是北疆的風沙磨礪出來的。
「既然如此，」王氏握緊她的手，「那你就好好做沈夫人，文笙好好做太子妃。只要你們平安，我和你父親……就放心了。」
母女二人又說了一會兒話，直到午後，謝文筠才起身告辭。
臨行前，王氏忽然道：「文筠，你父親讓我轉告沈侯爺一句話。」
「母親請講。」
「告訴侯爺，」王氏的聲音壓得極低，「三皇子近日頻繁接觸兵部侍郎李昌，似乎在查北疆的軍糧賬目。」
謝文筠心頭一凜：「女兒記下了。」
回侯府的馬車上，她反覆琢磨著這句話。查軍糧賬目？三皇子想從這方面下手？
若真查出問題，輕則治沈珩一個失察之罪，重則可扣上貪墨軍餉的罪名。這確實是個突破口。
她掀開車簾，對隨行的侍衛道：「快些回府。」
必須儘快告訴沈珩。