第24章 金殿對質
三日後的早朝，氣氛格外凝重。
文武百官肅立兩側，連呼吸聲都清晰可聞。陛下面沉如水坐在龍椅上，目光掃過殿中眾人，最終落在站在前列的沈珩身上。
「沈愛卿，」陛下緩緩開口，「朕收到奏報，說三年前北疆軍糧賬目有誤，短缺五萬石。此事，你可知情？」
這話問得直接，殿中一片嘩然。
沈珩出列，跪倒：「回陛下，臣知情。」
他竟然承認了！
蕭景睿眼中閃過一絲得意。他瞥了一眼站在文官隊列中的戶部侍郎李昌，後者微不可察地點了點頭。
「哦？」陛下挑眉，「那愛卿作何解釋？」
沈珩抬起頭，神色平靜：「陛下容稟。三年前北疆戰事吃緊，臣率軍與匈奴左賢王部苦戰三月。期間軍糧供應時斷時續，將士們常有斷炊之虞。臣曾三次上書戶部催糧，卻石沉大海。」
他頓了頓，聲音鏗鏘：「後來臣得知，本該運往北疆的五萬石軍糧，在途中『遭遇山洪，盡數損毀』。可臣派人查訪，那段時間北疆官道根本無大雨，何來山洪？」
殿中議論聲四起。
「沈愛卿的意思是，」陛下聲音轉冷，「有人謊報災情，私吞軍糧？」
「正是。」沈珩從懷中取出一本賬簿，雙手呈上，「這是臣三年來暗中查證的賬目，請陛下御覽。」
內侍接過賬簿，呈到御前。陛下翻開，只看了一眼，臉色就變了。
那賬簿上詳細記錄了每一批軍糧的調撥、轉運、接收情況。其中五萬石糧草，在運出京城后就沒了下文，卻在三個月後，出現在了邊關黑市，被轉賣給了……匈奴。
「這賬目從何而來？」陛下沉聲問。
「回陛下，」沈珩道，「是三年前臣麾下一名押糧官冒死留下的。他察覺糧草有異，暗中記錄，卻在回京途中『意外墜崖』。臣找到他時，他已奄奄一息，只來得及交出這本賬簿。」
他抬起頭，目光如炬：「而那批軍糧的轉運使，正是當時的戶部郎中，如今的戶部侍郎——李昌李大人！」
「血口噴人！」李昌臉色煞白，衝出隊列，「陛下，臣冤枉！這賬簿定是偽造的！」
蕭景睿也慌忙出列：「父皇，沈珩這是反咬一口！他貪墨軍餉在先，如今見事情敗露，便想拉李大人下水！」
「是不是偽造，一查便知。」沈珩的聲音不高，卻字字清晰，「賬簿上每筆交易的時間、地點、經手人，皆有記錄。陛下可派人查證，看三年前那些時日，李大人是否真的在那些地方，見了那些人。」
他看向李昌，目光銳利如刀：「李大人可敢對質？」
李昌渾身發抖，嘴唇哆嗦著，卻說不出話來。
陛下將賬簿重重摔在案上：「李昌！朕給你最後一次機會——這賬簿上所載，是真是假？」
滿殿死寂，所有人的目光都集中在李昌身上。
李昌雙腿一軟，癱跪在地，連連叩頭：「陛下饒命！臣……臣是一時糊塗啊！」
他這一認，等於是承認了通敵賣國的大罪。
蕭景睿臉色慘白如紙，慌忙跪倒：「父皇，兒臣不知情！兒臣只是聽李昌說沈珩賬目有誤，這才……」
「夠了。」陛下冷冷打斷他，目光如寒冰般掃過殿中眾人，「傳朕旨意：戶部侍郎李昌，貪墨軍糧，通敵賣國，罪不容誅。即刻打入天牢，三司會審，從重定罪！」
「鎮北侯沈珩，明察秋毫，忠勇可嘉。賞金五千兩，賜玉帶一條。」
「三皇子蕭景睿，聽信讒言，誣告忠良，閉門思過三月，罰俸一年。」
三道旨意，字字千鈞。
李昌被侍衛拖下去時，已癱軟如泥。蕭景睿跪在地上，汗透重衣。而沈珩，只是平靜叩首：「臣，謝陛下隆恩。」
一場驚心動魄的對質，以所有人都沒想到的方式，戛然而止。
退朝時，百官看向沈珩的眼神都變了。有敬畏，有忌憚，也有深思——這個年輕的鎮北侯，不僅會打仗，更懂得如何在朝堂上保全自己，甚至反戈一擊。
蕭景宸走到沈珩身邊，低聲道：「侯爺好手段。」
「殿下過獎，」沈珩微微欠身，「若非殿下暗中相助，臣也拿不到那些關鍵證據。」
兩人對視一眼，一切盡在不言中。
而站在遠處的蕭景睿，看著這一幕，眼中幾乎要噴出火來。
鎮北侯府。
謝文筠從早上起就坐立不安。她知道今日朝上會有大事發生，卻不知道結果如何。素琴端來的早膳，她一口未動，只反覆在房中踱步。
「夫人，您坐下歇會兒吧。」素琴勸道，「侯爺吉人天相，定會平安無事的。」
謝文筠搖搖頭，走到窗邊，望向皇宮方向。時辰尚早，朝會應該還沒散。不知此刻的金鑾殿上，是怎樣一番景象。
正想著，門外傳來急促的腳步聲。管家匆匆進來，滿臉喜色：「夫人！侯爺回來了！聖駕的賞賜也到了！」
謝文筠心頭一松，忙迎了出去。
沈珩正從馬上下來，身後跟著一隊宮人，捧著御賜的金銀玉器。他神色如常，甚至比出門時還從容幾分。
「將軍！」謝文筠快步上前，也顧不得禮儀，上下打量他，「可還順利？」
「順利。」沈珩握住她的手，感覺到她指尖冰涼，眉頭微蹙，「你一直在這兒等著？」
謝文筠點頭，眼中滿是擔憂：「妾身擔心……」
「不必擔心，」沈珩引她進屋，屏退左右，「李昌已認罪，三皇子閉門思過。此事，了了。」
謝文筠聽完朝上經過，長舒一口氣：「那就好，那就好。」她頓了頓，又擔心道，「可三皇子那邊，會不會報復？」
「他暫時不敢。」沈珩淡淡道，「李昌一案牽連甚廣，三皇子要自保，就得先撇清關係。這段時間，他應當會安分些。」
話雖如此，謝文筠心中仍有些不安。她想起母親說過的話，想起這些日子京中的暗流，總覺得這一切才剛剛開始。
「對了，」沈珩忽然道，「陛下今日問起你。」
謝文筠心頭一跳：「陛下問妾身什麼？」
「問你在北疆獻策之事，問你平日喜歡做些什麼。」沈珩看著她，「我說你愛讀書，也愛騎射，性子沉穩，卻也有幾分將門虎女的颯爽。」
他說得自然，謝文筠卻聽出了深意。他這是在陛下面前，為「謝文笙」這個身份，重新定義了一個形象——一個既符合將門之女身份，又與她本人相符的形象。
「將軍費心了。」她輕聲道。
「應當的。」沈珩頓了頓，忽然道，「陛下還說，過些日子宮中設宴，要見見你。」
「見妾身？」
「嗯。」沈珩點頭，「北疆大捷，你有功。陛下想親眼看看，這個能助夫退敵的女子，是什麼模樣。」
謝文筠心頭一緊。面聖？那豈不是要見到皇后、嬪妃，還有各宮命婦？她這個「謝文笙」，能應付得了嗎？
「將軍，」她遲疑道，「妾身……有些怕。」
「怕什麼？」沈珩看著她。
「怕露餡，怕失儀，怕給將軍丟臉。」謝文筠實話實說，「宮宴之上，眾目睽睽，若妾身言行有失……」
「不會。」沈珩打斷她，握住她的手，「你就是你，不必刻意模仿誰。陛下要見的，是那個在北疆獻策退敵的沈夫人，不是別人。」
他的手很暖，聲音也很穩。謝文筠看著他的眼睛，忽然覺得，也許自己真的可以做到。
「好。」她點頭，「妾身會好好準備。」
兩人正說著，管家又進來稟報：「侯爺，夫人，東宮派人來了，說太子妃請夫人入宮說話。」
又來了。謝文筠看向沈珩。
沈珩略一沉吟：「去吧。多帶些人，早去早回。」
「是。」