第67章 狼煙四起
涼州的九月，秋風已帶上了明顯的寒意，捲起戈壁上的細沙，打在臉上微微生疼。天空是那種北方特有的、高遠而蒼涼的湛藍，幾縷雲絲被拉得極長。
侯府內的氣氛，表面依舊維持著因夫人有孕而生的喜氣與安寧，但謝文筠能清晰地感覺到那股無處不在的緊繃。護衛換防的頻率更高了，眼神更加銳利；沈忠管家對食材、藥材的來源查驗近乎苛刻；連她院中洒掃的粗使婆子，似乎都比往日更沉默警覺。
沈珩依舊每日回來陪她用晚膳，神色如常，甚至會笑著聽她講今日讀了什麼書，又想了什麼關於義學的新點子。但他眼底深處那抹揮之不去的凝重，以及偶爾望向她時一閃而過的、近乎痛楚的溫柔，逃不過謝文筠的眼睛。他比以往更忙，深夜書房燈亮的次數越來越多，有時她半夜醒來，身側仍是空的，只有枕邊殘留的、屬於他的清冽氣息。
她從不主動問。只是在他疲憊歸來時，備好溫度剛好的參茶；在他深夜未歸時，讓廚房溫著易消化的夜宵；在他凝望她時，回以更溫柔堅定的微笑。她默默收起那些可能讓他擔憂的情緒，努力多吃一些，睡得安穩些，認真喝下每一碗安胎藥。她知道，保護好自己和腹中的孩子，讓他無後顧之憂，便是此刻她能做的最重要的事。
然而，外界的風，終究還是吹進了高牆。
這日午後，謝文筠正在暖閣里翻看鷹揚堡義學送來的第一份「旬報」，上面歪歪扭扭地寫著孩子們學會了多少字，算了哪些數，還附了幾張稚嫩的塗鴉。她的嘴角不自覺地揚起，心底一片柔軟。就在這時，院外隱約傳來一陣急促而沉重的腳步聲，夾雜著甲葉摩擦的鏗鏘聲，還有壓低卻難掩焦躁的交談。
「……黑山營方向，烽燧點燃了！三柱狼煙！」
「李將軍已按預案出擊攔截……」
「侯爺何在？速報！」
聲音很快遠去，但謝文筠的心猛地一沉，手中的紙張飄落在地。狼煙！三柱！那是代表中等規模敵軍入侵、接戰的信號！黑山營……李崇虎那裡出事了！
她強迫自己冷靜，扶住桌沿緩緩坐下，手指卻不受控制地微微顫抖。腹中的孩子似乎也感應到母親的不安，輕輕動了一下。謝文筠深吸一口氣，手掌覆上小腹，低聲呢喃：「寶寶不怕，爹爹會守住家，娘也會保護你。」
她喚來貼身侍女：「去前頭看看，但不必驚擾，只問問沈忠管家，府中一切可還安穩？若有侯爺消息，速來報我。」她不能慌亂，更不能在此時添亂。
侍女應聲而去，很快回來，臉色有些發白，但強作鎮定：「回夫人，管家說府中一切如常，已加派了巡邏。侯爺……侯爺先前去了城北大營巡視，現下應已得知消息，定有安排。請夫人寬心，萬勿憂慮傷了身子。」
謝文筠點點頭，沒再追問。寬心？談何容易。她重新拾起地上的「旬報」，那些歪扭的字跡和童稚的圖畫，此刻卻讓她眼眶發熱。這些孩子剛剛有書讀，他們的父親或許正在黑山營浴血奮戰。邊關的安寧，從來不是理所當然。
整個下午，侯府安靜得異乎尋常，連平日里偶爾的鳥鳴都聽不見了，只有風聲呼嘯。謝文筠坐立不安，最終走到小佛堂，默默上了一炷香。她不甚信佛，但此刻，她願意祈求任何可能的神明，佑護邊關將士，佑護她的夫君，佑護這涼州城內的萬家燈火。
天色將暗時，沈珩回來了。
他身上的鎧甲未來得及卸下，沾染著塵土和一絲若有若無的、屬於戰場鐵與血的氣息。他的臉色比平日更加冷硬，嘴唇緊抿，但走進暖閣看到謝文筠的瞬間，那冰封般的表情刻意融化了些許。
「我回來了。」他的聲音有些沙啞。
謝文筠快步上前，沒有像往常那樣撲進他懷裡，只是仔細打量他周身，確定沒有受傷的痕迹，這才輕輕握住他冰涼的手：「回來就好。餓了吧？飯菜一直溫著。」
沈珩反手握住她的手，力道有些重，彷彿汲取力量。「不必忙，我用過了。」他頓了頓，還是選擇告訴她，「黑山營那邊，禿厥部一支約五百人的騎兵，繞過常規哨卡，偷襲了我們在野狐嶺的一處前哨營地。李崇虎反應很快，帶人攔截住了，激戰半個時辰，已將敵軍擊退，追出二十里。我們……折了十七個弟兄，傷三十餘。禿厥部丟下了近百具屍體。」
他的語氣平靜，但謝文筠聽得出那平靜之下洶湧的怒意與痛惜。十七個鮮活的生命，背後是十七個可能正在義學讀書，或嗷嗷待哺的家庭。
「李將軍可安好？」她問。
「他無事，左臂受了點輕傷。」沈珩拉著她坐下，看著她明顯擔憂卻強自鎮定的臉，心中一痛，抬手撫了撫她的臉頰，「嚇著你了？」
謝文筠搖搖頭，將臉貼在他帶著涼意的掌心：「我只是擔心你，還有那些將士。侯爺，禿厥部……這次是認真的，對嗎？」
沈珩沉默片刻，將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音低沉：「嗯。赫連昭的警告應驗了。禿厥烏孤在試探，也在挑釁，更在尋找開戰的借口。今日之後，邊境恐無寧日了。」
「那……我們該怎麼辦？」謝文筠在他懷中悶聲問。
「兵來將擋，水來土掩。」沈珩的聲音恢復了慣有的冷峻與決斷，「涼州邊軍不是紙糊的。我已下令，全線進入一級戰備，各營寨加固防禦，斥候游騎增加一倍。同時，我已八百里加急上奏朝廷，陳明邊情，請求增派糧草軍械，並授權必要時可越境有限反擊。」
他頓了頓，聲音放緩：「這些軍務自有我去操心。文筠，你如今最重要的，是平平安安地把我們的孩子生下來。侯府我已布下天羅地網，絕不容許任何人傷你分毫。你……信我嗎？」
謝文筠從他懷中抬起頭，望著他深邃堅毅的眼眸，那裡有烽火，有責任，更有對她毫不掩飾的珍視。她伸手，輕輕拂去他肩甲上的一點塵灰，聲音清晰而堅定：「我信。一直都信。侯爺去守你的國，你的城。我會守好我們的家，等你回來。」