第75章 涼州血戰
涼州城頭的風，帶著鐵鏽和灰燼的味道。
自禿厥大軍如黑雲般壓境，兵臨野狐嶺下，已過去七日。這七日，對涼州城內的每一個人而言，都漫長得如同七個寒冬。沈珩放棄了外圍所有難以固守的哨所、小堡，將兵力最大限度地收縮回涼州主城及互為犄角的黑山、鷹揚兩處要塞，以城牆和血肉，構築起最後一道防線。
禿厥烏孤顯然想速戰速決。圍城第三日，試探性進攻后，便是狂風暴雨般的猛攻。數以萬計的禿厥騎兵下馬步戰，扛著簡陋雲梯，如潮水般一波波湧向城牆。箭矢如蝗，投石機拋出的石塊和火罐，在城頭、城內炸開一團團死亡的火光與煙塵。
沈珩身披重甲，始終站在最危險的南城樓。他的臉被硝煙熏黑，甲胄上濺滿了不知是自己還是敵人的血，聲音早已嘶啞，但每一次揮刀，每一次下令，依舊精準而有力。涼州邊軍本就驍勇，在主帥身先士卒的激勵下，爆發出驚人的戰鬥力。滾木礌石、熱油金汁，所有能用上的守城器械，都被毫不吝惜地投向攀爬的敵人。城牆下，屍骸堆積如山，禿厥人的鮮血染紅了護城河早已乾涸的河床。
然而，敵我兵力差距實在太大。禿厥人悍不畏死，輪番進攻，守軍疲於奔命，傷亡與日俱增。城牆幾處出現了裂縫和小的坍塌，雖被及時用沙袋木石堵住，但也岌岌可危。
更令人心焦的是，禿厥烏孤似乎學聰明了，不再一味強攻，開始分兵襲擾黑山營和鷹揚堡，試圖切斷涼州與兩翼的聯繫。李崇虎和周毅各自承受著巨大壓力，自顧不暇，難以及時呼應主城。
侯府已不再是往日的安寧所在。前院的廳堂、廂房被臨時改成了傷兵救治處，血腥味和痛苦的呻吟日夜不絕。沈忠管家帶著所有能調動的人手，忙著搬運藥材、燒煮熱水、照料傷員。謝文筠挺著已顯懷的肚子，無法親臨前線，也無法在傷兵處久留（血腥氣對她和胎兒不利），但她並未將自己隔絕在後院。
她將澄心堂的東暖閣辟出，帶著碧荷和幾個絕對可靠的丫鬟婆子，親自整理、分發從城中大戶和百姓家中募集來的布料、棉花、乾淨舊衣，指揮著侯府內所有能動彈的婦孺，日夜不停地縫製棉衣、綁帶、簡易的傷墊。她知道，天氣漸寒，前線的將士需要保暖，傷員更需要乾淨的包紮。
她還將自己陪嫁中所有能拿出來的金銀細軟，連同侯府庫房中一部分不太緊要的器物，交給沈忠，讓他設法換成糧食和藥材，貼補軍用。甚至，她根據自己讀過的兵書雜記，結合對涼州城內地形的了解，草擬了幾條城內巷戰、物資調配、民眾疏散的備用方案，雖然未必用得上，但未雨綢繆，交給沈忠，讓他在必要時可以協助維持城內秩序。
她的鎮定與有條不紊，像一塊磐石，穩住了侯府內惶惶的人心。連那些粗魯的傷兵，在被抬進侯府時，看到廊下井然有序縫製衣物的婦孺，聽到夫人沉穩的吩咐聲，眼中的恐懼和暴躁都會平復些許。鎮北侯夫人都沒有亂，他們這些廝殺漢，有什麼理由慌亂？
這日黃昏，一天的鏖戰暫歇，禿厥人退下去舔舐傷口，準備下一輪進攻。殘陽如血，將城牆和天際染成一片凄艷的紅色。沈珩拖著幾乎虛脫的身體回到侯府，他需要更換破損的鎧甲，處理幾處新增的傷口，更重要的是，他想看一眼謝文筠，哪怕只是一眼，汲取一點堅持下去的力量。
他踏入澄心堂時，謝文筠正低頭縫著一件棉衣的內襯，神情專註，燭光將她溫柔的側影勾勒得格外清晰。聽到腳步聲，她抬起頭，眼中瞬間迸發出光亮，隨即又被深深的心疼取代。她放下針線，快步（儘可能快地）迎上來，想碰觸他又不敢，怕碰到傷口。
「侯爺……」千言萬語哽在喉頭，最後只化作一聲輕喚。
沈珩看著她明顯消瘦卻依舊努力挺直的腰身，看著她眼底無法掩飾的青黑和擔憂，心中酸澀難言。他握住她微涼的手，搖了搖頭，示意自己沒事。「城中如何？你可還好？孩子……」
「城中雖有傷亡，但民心尚穩，大家同仇敵愾。我很好，孩子也很好，他很乖，知道不能在這個時候添亂。」謝文筠語速很快，儘力讓聲音聽起來輕鬆，「侯爺，藥材和棉衣又送上去一批，周軍醫說頂得住。還有，鷹揚堡午後傳過一次信，周將軍那裡壓力雖大，但還能支撐。黑山營……消息暫時斷了。」
沈珩點點頭，黑山營聯繫中斷在他意料之中，李崇虎那邊承受的壓力恐怕是最大的。他拉著她在榻邊坐下，自己則坐在腳踏上，將頭輕輕靠在她膝上，閉上了眼睛。只有在這一刻，在只有她的氣息縈繞的地方，他才能允許自己流露出片刻的、深入骨髓的疲憊。
謝文筠的手指，顫抖著，極輕地穿過他沾滿血污塵土的頭髮，小心翼翼地避開可能的傷處。她沒有說話，只是這樣安靜地陪著他，感受著他沉重而緩慢的呼吸，任由心痛如潮水般將自己淹沒。
「文筠，」良久，沈珩低啞地開口，「如果……我是說如果，城破……」
「沒有如果。」謝文筠打斷他，聲音輕柔，卻帶著斬釘截鐵的決絕，「侯爺在，涼州城就在。我和孩子，與侯爺，與涼州共存亡。侯爺不必說，也不必想。」
沈珩身體一震，抬起頭，望進她眼中那片澄澈而堅定的湖泊。他知道，她說的是真心話。這個看似柔弱的女子，骨子裡有著不輸任何邊關男兒的剛烈與忠貞。
「好，不說。」他重新靠回去，握住她的手，十指緊扣，「朝廷的援軍……應該快了。一萬輕騎，若是行動夠快，或許就在這一兩日能到。」
「嗯，一定能到。」謝文筠附和著，像是在說服他，也像是在說服自己。
然而，現實往往比想象更殘酷。