第77章 黑山忠義
「李崇虎！」沈珩一聲暴喝，聲震戰場。
李崇虎渾濁的眼神陡然一亮，嘶聲吼道：「侯爺？！兄弟們，侯爺來救我們了！殺出去！」
殘餘的士卒爆發出最後的力氣，奮力向外衝殺。沈珩的人馬及時趕到，內外夾擊，將圍攻角樓的百餘禿厥兵殺散。
「上馬！」沈珩衝到李崇虎身邊，伸手去拉他。
李崇虎卻搖了搖頭，慘然一笑：「侯爺，我……我不成了。左腿也斷了，走不了啦。」他努力抬起完好的右手，指了指身邊一個滿臉血污、卻死死抱著一個皮革捲筒的年輕親兵，「侯爺，帶他走！黑山營的布防圖、禿厥兵力調動的一些記錄……都在他懷裡！還有……告訴朝廷，我李崇虎，沒給涼州邊軍丟人！黑山營三千弟兄……戰至最後三十七人，沒一個孬種！」
沈珩心頭巨震，看著李崇虎決絕的眼神，知道他所言非虛，傷勢極重，已無法騎馬長途奔逃。此刻遠處禿厥大營方向已傳來急促的號角聲，顯然發現了這邊的變故，正在調兵前來。
「李崇虎！」沈珩目眥欲裂。
「快走！」李崇虎用儘力氣推了他一把，轉頭對那抱著捲筒的親兵吼道，「小七！跟著侯爺，把東西帶回去！這是軍令！」
那名叫小七的親兵淚流滿面，重重磕了個頭，被旁邊的騎兵一把拉上馬背。
沈珩知道不能再猶豫。他猛地抽出腰間另一把佩刀，塞進李崇虎完好的右手中，重重拍了拍他未受傷的右肩：「兄弟，保重！涼州，會記得你們！」
說完，他毅然轉身上馬，對周圍的騎兵吼道：「帶上受傷的弟兄，撤！」
殘餘的三十多名黑山營傷兵被迅速扶上馬背，一行人調轉馬頭，向著東南河谷方向疾馳而去。身後，李崇虎嘶啞的笑聲和怒罵聲隱約傳來，隨即被重新聚攏的禿厥兵的喊殺聲淹沒。
沈珩沒有回頭，指甲深深掐入掌心，滲出血絲。他知道，這一別，便是永訣。
撤退並不順利。禿厥人的反應很快，一支約千人的騎兵銜尾追來。沈珩且戰且退，利用地形層層阻擊，陳銳帶人斷後，死戰不退。等他們終於擺脫追兵，狼狽不堪地撤回涼州城時，兩百騎出去，回來的不足一百五十，幾乎人人帶傷，馬匹折損更多。
但終究，他們帶回了黑山營最後的情報，和三十七個傷痕纍纍的種子。
涼州城再次緊閉。沈珩甚至來不及處理自己肩頭崩裂的傷口和新增的幾處刀傷，立刻召集將領，聽取小七的詳細彙報，並研究那份染血的布防圖和敵軍記錄。
黑山營的陷落，損失了三千精銳和一處重要支撐點，讓涼州左翼徹底暴露。但李崇虎他們戰至最後一刻，也摸清了禿厥部分兵力布置和攻擊特點，尤其是發現禿厥軍中有來自西域的工匠，協助製造了攻城器械，這對防守至關重要。
更大的壞消息是，從記錄和小七的敘述中，沈珩確認，禿厥烏孤確實分出了一支約三千人的偏師，由他弟弟禿厥那邏統領，繞過主戰場，意圖不明，但極有可能是想穿插至涼州後方，甚至……劫掠糧道，或襲擊援軍！
「必須立刻將這個情報，送給朝廷援軍！」沈珩沉聲道，「尤其是晉北大營的步卒和火器部隊，他們行動較慢，若是被這支偏師截住，後果不堪設想！」
然而，此刻涼州被圍，信鴿難以穿越禿厥軍的鷹哨和箭雨，派出信使更是九死一生。
就在這時，親兵來報：「侯爺，府中沈忠管家求見，說……夫人有急事稟告。」
沈珩心中一緊，難道是文筠出了什麼事？他立刻讓沈忠進來。
沈忠面色沉重，手裡捧著一個小巧的、沾著泥土的銅管：「侯爺，這是府中一名花匠，在清理後園被石塊砸毀的花圃時，在殘磚下發現的。埋得很淺，像是匆忙間藏匿。老奴不敢擅專，請侯爺過目。」
沈珩接過銅管，擰開塞子，倒出一卷極薄的羊皮紙。展開一看，上面是幾行歪歪扭扭的漢字，夾雜著一些草原符號，大意是：「貨棧已暴露，禿厥那邏率三千騎，已潛行至野馬川，欲截晉北援軍糧道。十日為期。赫連部內亂未平，昭被困，然舊部仍在，可嘗試聯絡『灰鷹』。危急。雲烈。」
是赫連昭！他竟然在自身被軟禁的情況下，還是設法送出了這條關乎涼州乃至整個戰局生死存亡的情報！而且指明了聯絡他舊部的方式！
沈珩猛地站起身，因為動作太急，牽動傷口，一陣暈眩。但他眼中卻爆發出驚人的光芒。野馬川！那是晉北援軍步卒和糧隊必經之路的一處險要谷地！若真被禿厥那邏堵住……
時間緊迫！情報必須立刻送出去！
「沈忠，夫人可看過此信？」沈珩急問。
「夫人看過，但未發一言，只讓老奴速速呈給侯爺。」沈忠答道。
沈珩瞭然。文筠是看出了此信的重要性，也明白其中的風險，將決斷權完全交給了他。
他立刻鋪紙研墨，將涼州現狀、黑山營陷落、禿厥分兵野馬川意圖截殺援軍糧道、以及赫連昭提供的情報和聯絡方式，儘可能簡明扼要地寫下來。然後，他喚來了軍中專門負責馴養、傳遞信鴿的老卒。
「選出你最好的三隻『千里雁』，綁上這份情報。」沈珩將密封好的細小銅管交給老卒，「目標，不是京城，是可能已抵達晉北邊境的朝廷援軍主力！放飛后，能否找到，聽天由命。但，這是我們唯一的機會！」
老卒鄭重接過，他知道，這三隻鴿子背負的，可能是成千上萬同袍的性命，甚至是大梁北疆的氣運。
鴿子撲稜稜飛向灰濛濛的天空，很快消失在東南方向。沈珩站在城頭，久久凝望。肩上的傷處傳來陣陣劇痛，黑山營的硝煙與血色，李崇虎最後的眼神，赫連昭冒險送出的情報，文筠沉默卻堅定的支持……無數畫面在他腦中交織。
涼州之戰，已不再僅僅是一座邊城的存亡，而是牽動著整個戰局的走向，牽連著無數人的生死與期盼。
他轉身，面向城內。殘破的城牆需要修補，疲憊的將士需要鼓舞，惶恐的民心需要安定，還有那支不知能否收到預警的援軍，更需要他在這裡，堅守到最後一刻，吸引住禿厥烏孤的主力。
「傳令全軍，」沈珩的聲音沙啞卻無比堅定，「黑山營的仇，涼州軍民記著！晉北援軍的安危，我們也擔著！從現在起，涼州城，就是釘在禿厥烏孤喉嚨里的一根鐵刺！他想南下，先得從我們的屍體上踏過去！修整城牆，清點武備，準備迎接下一輪進攻！我們要讓禿厥人知道，想啃下涼州這塊骨頭，得崩掉他們滿嘴的牙！」
命令傳下，城頭響起參差不齊卻異常堅定的應和聲。悲憤化作力量，絕望燃起鬥志。涼州，這座飽經戰火的邊城，在失去左翼屏障后，反而凝聚起一股背水一戰的慘烈氣勢。
侯府內，謝文筠聽完了沈忠的回報，得知信鴿已放飛，沈珩再次帶傷登上城頭。她輕輕撫摸著日益隆起的腹部，低聲自語：「寶寶，你爹爹是天底下最勇敢、最了不起的人。我們要為他，為這座城，祈禱。」
她走到小佛堂，點燃三炷清香，虔誠跪拜。並非祈求神佛護佑個人平安，而是祈願那些承載著希望的信鴿能穿越烽煙，祈願遠方的援軍能及時警覺，祈願她的夫君，能帶領涼州，熬過這最黑暗的時光，等到雲開霧散，黎明降臨。