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容翡已許久未對明朗這般“厲色”了。事實上, 自打兩人關係轉變後，容翡在明朗面前，眉角眼梢總時時帶著笑意, 情不自禁，自然而然的。明朗已自看習慣, 今日忽見他變臉，登時知道完了, 犯錯了。
“過來。”
容翡淡聲道。
明朗只好走過去, 磨磨蹭蹭到容翡跟前。彷彿又回到了從前犯錯被罰的時刻, 當真一樣恐怖。
“我另娶誰？”容翡盯著明朗的眼睛，冷然問道。
明朗咬咬唇，忙道：“……我只是假設……那也是可能的, 不是嗎？”
一直以來，容家人的態度都給了明朗一種錯覺，認為她會成為容翡的妻子，她自己還從未去想過更深遠的東西，老夫人的歸來, 則讓她意識到, 這件事的確還有另一種可能。
她還來不及深想，來不及去感傷難過憂愁之類的, 首先要面對的, 竟是容翡的怒意。
容翡明顯動氣了。
“是不是有些事我說的不夠明白。”
“嗯, 小朗？”
容翡冷冷道，那一聲反問語尾揚起, 如同一隻魚鉤，將明朗的心高高吊起。
容翡起身，與明朗面對面, 垂眸凝視明朗，兩根手指輕捏住明朗的下巴，迫使她不得不抬起頭來，注視著他的眼睛。
容翡的眼睛又黑又沉，似那望不到底的深潭。
房中明明沒有月光，他的眼裡卻彷彿盛滿清輝。
明朗看著容翡，這一瞬，竟似回到了女兒節那一日，月光朗照下的那座橋上。
容翡的聲音亦如那一日低沉，溫柔。
“我的妻子，此生此世，只有你，唯有你。
“不會有其他人。更不會有什麼另娶。”
“聽明白了？”
明朗想點頭，下巴被捏著，不能動，意識到後，便張口，嗓子發乾，微啞，輕聲道，“明白了。”
“可記住了？”不知為何，容翡的聲音越發低了，彷彿也帶著些許微啞。
“記住了……”
明朗心砰砰砰跳，被容翡那麼凝望著，只覺快要喘不過氣來，而兩人的距離似乎還在越來越近，這讓明朗生出一種莫名的危險，再這麼下去，好像會發生什麼可怕的事。
為了阻止這種不可知的慌亂，必須馬上息事寧人，明朗於是馬上認錯，並做了一個頗為震撼的動作。
“對不起，我錯了，再不會說這種話了。今日你的話我都記住了，你別生氣了……也別再說了……”
明朗飛快的說完，然後伸手，抱住了容翡。
容翡怔住，身形一僵。
明朗反應過來，頭腦剎那一片空白，天啊，我在做什麼？！！！
立刻便要鬆手，退後。然而如那句“請神容易送神難”，要想撤退卻沒那麼容易。明朗被一把按住。
這下換做她身體一僵。
容翡雙手環住明朗肩背，輕柔而帶著果斷的力道，將明朗攬進他懷中。容翡身材修長，肩寬腰窄，比明朗高出快一個頭，如此抱著，明朗整個人都在他懷裡。
“別動。”
明朗一掙，聽見頭頂清淡卻溫柔的嗓音，便立刻不動了。
……這樣抱著，很安心，很舒服。
明朗面龐貼著容翡的胸膛，聽見快而有力的心跳，忽然間，似乎世間所有萬物都已遠去，唯有這顆因她而加快的心跳，長久響在耳畔，再流入她的四肢百骸，令她的心變得無比柔軟。
燭火如璀璨星光，映照著相擁的身軀，勾勒出漂亮而美好的一段剪影。
夜風輕拂，天地靜謐，人間溫柔。
忽然一冒失的僕從進來添水，腦袋在門口一探，馬上縮回去，饒是如此，仍驚動了房中兩人。
明朗倏然推開，兩人分開。
容翡瞟了一眼門口，收回手臂，懷中溫軟香玉的觸感似乎還在，生平第一回 擁佳人在懷。
明朗面紅耳赤，簡直不敢抬頭。
居然主動投懷送抱！居然還抱了這麼久！
姑娘家的矜持呢？！被安嬤嬤知道，定要捱罵……
“出去走走？”容翡打破室內微妙的氛圍。
“啊？”明朗抬頭看看外面，說：“不了。我得回去了。嗯，明日，明日再散步吧。”
時間其實還早，但她實在心跳太快，需要趕緊避開源頭，暫且冷靜一下。
容翡也未強求，點點頭，卻仍舊看著她，彷彿在思慮什麼，片刻後，開口道：“原想著等朝中之事告一段落後，再去明府提親。但如今既然你不放心，那麼，過幾日便安排下去。”
在容翡的計劃裡，是希望自己能夠親身參與到提親與籌劃婚事的整個過程中來，奈何如今局勢，精力實在不夠，便想著稍緩一緩。但看明朗憂心忡忡，未免她多想，便決定更改下計劃。
啊？明朗嚇了一跳。
反應過來後連忙擺手：“我不是這個意思。我沒有不放心……我的意思是……你不用現在去提親……”
明朗委實有些哭笑不得，他們本來在說什麼來著，為何說著說著彷彿就變成了逼婚……。天地良心，她真無此意……羞窘之下，快語無倫次了。
明朗深呼吸，穩穩心神，認真道：“真沒有這個意思。提親，不急的。我，我其實也還沒太做好準備。我不急，你也不要急，待日後一切穩定下來了，我們，我們再從長計議，慢慢準備，豈不更好。你說呢。”
容翡便仔細端詳明朗神色，見她的確出自真心，便頷首，道：“好。”停了一停，又道：“祖母剛回，暫不好與她談論。尚且等一等，也給她點時間。”
容翡道：“如果你覺得不舒服，不去見她便好。我會打點好。”
明朗忙道：“那怎麼可以。對不起，是我不好，還讓你為這種事煩心。”
容翡眼中含笑，輕碰一下明朗的額頭，“又在說什麼。”
明朗道：“很遺憾老夫人不喜歡我，但沒關係，我努力讓老夫人喜歡就好啦。”
一直以來，在容府過的太順風順水悠然自得，包括與容翡的感情也是，幾乎水到渠成沒有任何障礙。如今出現點阻礙，怎可以自怨自艾，輕易放棄。
若老夫人乃刁鑽刻薄，不可理喻之人，倒也罷了。事實上，老夫人本性良善，並非惡人。而也看得出來，至少老夫人不討厭她，這便意味著，是有扭轉的希望的。
容翡揚眉道：“不要勉強。”
明朗笑道：“不會啦。總之，這件事你不要管了，嗯，交給我吧。殊兒她們都會幫著我，放心好了。”
明朗打定主意後，心境也倏然開啟。反正來日方長，日久見人心，她還是頗有信心的。
然則事實證明，要討好一個人，實際真不太容易。尤其一個什麼都不缺的人。
從前老夫人在煙州，大抵較為寂寞，所以唐玉釧才能趁虛而入，較為容易的獲得了老夫人歡心，但如今回到容府，老夫人膝下兒孫環繞，又有老友造訪，每日反而都無多少空閒。
明朗每日與容殊兒等去請安，老夫人照舊客客氣氣的，吃喝用度上都一視同仁，卻難得真正說上句話。
這該如何是好？
明朗有點發愁。
越是這種時候，越不能自作聰明貿然行事，否則更容易弄巧成拙，適得其反。明朗倒也不急躁，每日雷打不動的問安，也不格外強冒頭，只以平常心和真心，花時間儘量多陪在老夫人身邊，看看有什麼能為老夫人做的。
等著等著，機會終於來了。
這一日明朗與容殊兒晚飯後相攜來到老夫人院中，進門卻正碰見僕從送一位大夫出去。
兩人對視一眼，趕緊進去。
老夫人躺在臥房中，正閉眼休息。兩人不便打擾，便叫了老夫人身旁一直隨侍的僕從到外間詢問。
那僕從答道：“老夫人身體無礙，就是這幾日食慾不振，吃的甚少。”
原來老夫人在煙州有吃慣的廚子，此次回京，廚子因事未能一同回來。府內飲食雖精緻周到，卻不合口味。
說起來老夫人口味也較為獨特，其他老人大多愛清淡素食，注重養生，老夫人卻不大忌口，尤其偏愛重味一點的蜀州風味。那煙州廚子便是蜀州人士。而上安酒肆飯館也大多以清淡為主，老夫人多年未回上安，口味一時難以調整適應，即便有辣的鹹的，買來嘗過，總歸不太對味。
僕從道：“前幾日老夫人說想吃螃蟹，廚房裡便做了上好的大閘蟹，老夫人卻只吃了半隻。又說想吃炸小蟹，廚房也做了，不行，去外頭街上買了些，仍是不喜歡。”
僕從嘆口氣，“這兩日老夫人著實清減了些，讓人發愁。”
聽到這裡，容殊兒一拍手，笑道：“早說呀，這裡可有現成的小廚神在！”
她指指明朗，僕從懷疑的看明朗，這麼個如花似玉的嬌小姐，難道還擅長庖廚之藝？
事實證明，海水不可斗量，人真不可貌相。
明朗的機會來了。
此時明朗倒還未將其當做什麼討好的手段，只是剛好她所擅長菜系正是蜀州之味，便做了試試看，或許能一解老夫人之愁，但亦不敢百分百保證，正好合了老夫人口味，畢竟口味這種事實難說得準。
秋天正是吃蟹之際，無論大閘蟹還是小蟹，食材都極易獲得。難就難在味道上。
為保險起見，明朗試著做了兩份不同口味的，一份炸好後，以原味為主，配以蒜泥香醋，吃時方醮汁。另一份則拌好調料，並撒上稍許辛料，胡椒粉。
金燦燦黃澄澄，外酥裡嫩的香酥小炸蟹做好了，當晚便上了老夫人的飯桌。
結果在意料之中，又在意料之外：兩種口味老夫人都十分喜歡，竟全吃的乾乾淨淨，甚至意猶未盡。若非明朗提前有預防，控制了食量，否則眾人便又要擔心老夫人吃太多，積食了。
僕從們大為高興，隨後又拜託明朗再試試其他菜。
明朗自然應允，估摸著老夫人的口味，再根據時節，做了幾樣秋季宜吃的菜式，結果分外喜人，老夫人胃口大開。
起先僕從們並未言明是明朗所做，直到見老夫人著實吃的喜歡，方據實以告。
“她？”老夫人十分意外，顯然不太相信。
“對呀，小朗可會做飯了，兄長的身體就全靠她給養成如今這般結實有型。”容姝兒賣力而誇張的誇讚小姐妹，“我們都喜歡她做的東西，就連公主，幾日不吃便想得慌，迷戀的很呢。”
“是嗎？”
事實擺在眼前，這種事明顯無人會撒謊，意義不大。說明之後，明朗便親自送過來，有時還炸點小蝦鵪鶉甜糕薯餅之類的小零嘴兒，老太太沒有不愛的。
事已至此，老太太看明朗的目光總算不那麼疏離客氣，轉而帶了些柔和。尤其在飯點時看見她，更要親切幾分。
“想不到那孩子倒有這般手藝，阿翡是個有福的。”
容老夫人對兒媳說道。
女子的德藝中，本就有烹飪飲食這一項，但稍大戶人家一些的，都有廚娘僕從，鮮少有妻子侍妾親手為丈夫洗手作羹湯。這一點容老夫人還是頗為滿意，有個通廚藝的妻妾，親自照料飲食，定更為妥帖周到。
“阿翡倒不圖這個。”容夫人笑道：“只不過小朗興致所致，方隨她。您要吃著喜歡，儘管使喚她做，想吃什麼便告訴她。那孩子耐心好，沒脾氣，您別怕麻煩她。”
“哼，別以為這麼些吃喝就能打發我。”容老夫人拈了串炸軟骨，咯嘣咯嘣嚼著，待吃完後，意猶未盡道：“明日還要一碟，炸多一點。”
容夫人笑道：“好。”
老夫人喝了半盞茶，復又開口道：“明家這些年內外都無甚作為，在京中亦無多少口碑，看樣子，是大不如從前。”
容夫人道：“若老明伯公尚在，應不是如今的光景。”
老夫人搖頭：“豈能一輩子萌祖輩之蔭。兒孫的富貴體面終得自己去掙。我容國公府老國公英年早逝，如今容府可落魄了？那明家後代，庸庸碌碌，無才無能，偏還……”
正妻不賢，門風不正，一團散沙……想到近日吃過的那些美食，老夫人終究口下留了些許情面。
“總之，還是那句話，阿翡娶她沒問題，做正妻……仍舊不大行。嗯，日後偏房除了她之外，讓阿翡不可再納其他人罷。”
容夫人微微一笑：“這事兒您到時親自跟阿翡說吧。”
老夫人不滿道：“你終究是他母親，不能這麼縱著他。”
容夫人謙虛道：“兒大不由娘，我便是那沒用的母親了。您德高望重，他保不準還願意聽您的。”
老夫人狐疑的打量容夫人，對這話表示深深的懷疑，要真能聽她的，當年也不會被氣的賭氣不回京，但老夫人的顏面還是要有的，於是最終道：“那是自然，你且等著看吧。”
容夫人笑眯眯道：“是。”
對於與老夫人關係的進展，明朗並未期待立刻扭轉，只覺美食真真具有超乎尋常的力量，看來會一門手藝還是至關重要的，說不定什麼時候便發揮出奇特的作用。
這一日，風和日麗，明朗出門上街，預備親自去挑選幾樣果子乾貝，熬些清熱潤肺的湯水。
她當然也不指望就靠做幾樣菜便能真正攻克老太太，完全討取老夫人歡心。明朗知道，老太太真正在意的，乃是她的家世。
明家，仍是明朗必須面對的。
這一道關卡，能邁過去嗎？
明朗買好東西，打道回府，因路程不遠，故而未駕車，一路步行，行至轉角一帶，忽被人攔住。
明朗看清來人，繼而怔住。
真是說曹操，曹操便到。
明家兩位重要人物，明夫人與明雪，笑吟吟的出現在明朗面前。