第376章線索中斷

夜無宸轉向驚魂未定的秦太妃，

　　「太妃娘娘，真相如何，一查便知。您安心照料五皇兄，待本王查明，自會給你一個交代，告辭！」

　　說完，與楚鈺白快步離開。

　　疫病蔓延之下，昔日繁華的東市街一片死寂，店鋪盡數關閉，門可羅雀。

　　福滿記和品香居這兩家百年老店大門緊閉，門前冷清。

　　玄甲軍迅速控制了內外，沉重的封條啪地一聲貼上大門。

　　品香居的大門被一名士兵猛地撞開，士兵們魚貫而入，迅速控制了前堂和後院。

　　店主是個老實巴交的中年胖子，看著忽然湧入的兇悍兵士，嚇得腿都軟了，撲通跪倒在地，抖如篩糠。

　　夜無宸與楚鈺白隨後走進店內。

　　「攝……攝政王殿下？楚……楚大人？」店主看清來人，哆哆嗦嗦問：

　　「請問……小的……小的犯了什麼事？小的一向本分經營，從不作奸犯科啊，求王爺饒命啊！」

　　夜無宸眼神示意，楚鈺白冷聲道：「少廢話！後廚在哪？帶路！」

　　店主連滾帶爬地將二人引至後廚。

　　雖多日未開火，但後廚依舊打掃得一塵不染。

　　楚鈺白目光如炬，仔細檢查了麵粉、糖、油等原料，甚至翻看了竈臺、蒸籠，卻未發現任何毒物痕跡。

　　楚鈺白上前一步，居高臨下地看著驚恐萬分的店主，

　　「犯了什麼事？你犯下滔天大禍了。問問你店裡的東西，外面死的人都能堆成山了，疫病根源就出在你這兒的喫食上。

　　識相的，趕緊把誰指使你下毒的招了，還能留個全屍！否則……哼！」

　　這誅心之論如同驚雷，店主嚇得魂飛魄散，連連磕頭，額頭撞在地上砰砰作響：

　　「冤枉啊，大人，天大的冤枉啊，小人這店祖傳三代，在錦安城做了快一百年了，招牌就是信譽。

　　怎麼可能做出這等禍害全城，斷子絕孫的缺德事。求王爺明察！求大人明察啊！小人願以性命擔保，絕無此事！」

　　夜無宸審視著他，眉頭微蹙。見店主神情驚恐絕望，言辭激烈不似作偽。

　　「走，去福滿記看看！」夜無宸轉身。

　　福滿記的老闆是個清瘦老頭，反應與品香居老闆如出一轍，同樣賭咒發誓，喊冤不絕。

　　楚鈺白故技重施，厲聲恫嚇，甚至仔細搜查了兩家的後廚，庫房，食材，連老鼠洞都沒放過，結果卻是一無所獲。

　　兩家的食材，製作工具都乾乾淨淨，並無異狀。

　　「他大爺的，真是見了鬼了。」楚鈺白煩躁地抓了抓頭髮，看著跪在地上抖成一團的兩個老闆，眉頭擰成了疙瘩，

　　「東西確實是他們這兒的，味道也對了，可這裡卻乾乾淨淨，怎麼回事？」

　　夜無宸的目光在後廚裡緩緩掃過。

　　竈臺案板潔淨，一切都井然有序。

　　他的目光最終落在了牆角一口用於儲水的半人高大缸上。

　　缸裡的水只剩下淺淺一層，清澈見底。

　　他踱步過去，問道：「這缸裡的水，從何而來？」

　　品香居老闆哆嗦著回答：「回……回王爺……小店做糕點講究，需用城外落霞坡的清泉水才甘甜，

　　這陣子疫病鬧得兇，夥計都病倒了，水就沒來得及去添……只剩這麼點了……」

　　夜無宸眼神一凝：「楚鈺白！」

　　楚鈺白會意，立刻上前，用銀針沾取缸底殘留的水漬，湊近鼻尖細嗅，又取出一小瓶特製藥粉撒入水中觀察反應。

　　片刻後，他臉色劇變。

　　「就是這水。」楚鈺白聲音帶著驚怒，

　　「水中被人下了極其陰毒的引藥，與點心裡的如出一轍。只是溶於水後，無色無味，更難察覺。」

　　夜無宸追問：「此水源，除你家，錦安城還有何人使用？」

　　掌櫃想了想：「住在落霞坡附近的幾戶人家，日常飲水多取自那裡。

　　另外對門福滿記做點心，也需這甘泉水，小人曾多次在澗邊遇見他們取水。」

　　一切豁然開朗，問題不在店鋪，而在共用的水源。

　　楚鈺白臉色難看：「水源被汙染，這範圍就大了。落霞坡地處偏僻，誰會特意盯著那裡下毒？這從何查起？」

　　夜無宸沉聲吩咐：「先帶一隊人馬，封鎖落霞坡，仔細搜查周邊，詢問是否有人見過可疑人物。」

　　一行人快馬加鞭趕到落霞坡。此處山勢稍陡，一條清澈的山澗蜿蜒而下。

　　原本清冽的泉水源頭，此刻竟散發著一股若有若無的腥甜腐敗氣息。

　　泉眼周圍，幾個依水而建的簡陋農舍一片死寂，門窗大開，毫無人聲，只有寒風呼嘯穿堂而過。

　　楚鈺白取水仔細查驗。「果然。」他臉色鐵青，

　　「水源被投了毒，水流不斷，循環往復，這裡的水已不能再用的除非找到解藥投入泉眼。」

　　派去附近幾戶人家查探的士兵很快回報：無一活口，全都死於疫病，屍體已經開始腐爛。

　　「混帳！」楚鈺白一拳砸在旁邊枯樹上，樹葉簌簌落下，

　　「到底是什麼人？！心思如此歹毒，連這深山裡的無辜百姓都一個不放，如今所有線索全斷，這還如何查下去？」

　　夜無宸看著眼前這悽慘的景象，眼神如萬載寒冰。

　　他沉默片刻，隨即道：「將遇難百姓好生安葬。傳令下去，落霞坡水源任何人不得靠近。

　　目前首要之務，是集中所有力量，救治錦安百姓。此事，暗中追查，總會有蛛絲馬跡。」

　　~

　　京城這邊，在楚明嫣，夜景淮的強力督導下，防疫事項緊張有序地進行。

　　得益於前期嚴密的隔離措施和源源不斷的預防湯藥分發，

　　疫情並沒有如錦安城那般失控式蔓延，雖仍有零星新增病例，但整體局勢尚在可控範圍內。

　　溫念姝與夜無宸，楚鈺白之間保持著頻繁的信鴿往來。

　　得知他們平安抵達錦安城並鎖定了水源汙染這一關鍵線索，她心中稍定。

　　但緊接著得知無辜百姓皆已遇害，線索中斷的消息，一股陰霾又籠罩心頭。

　　「王妃，」寒露的聲音打斷了她的思緒，

　　「大皇子凌淵那邊，高熱反覆，依舊昏迷，情況沒有好轉跡象。

　　其他重症病人症狀穩定但未見明顯轉輕，輕症區基本維持原狀。」

　　溫念姝放下手中的藥材，揉了揉眉心：

　　「知道了。我正好新配了一味藥散，需去病患營試藥，順便也替綠珠分擔些壓力。

　　小露，你留在府裡，和霜降務必守好鳳鸞的院子，寸步不離。絕不能讓她接觸可疑之物。」

　　「是！王妃放心！」寒露鄭重應下。

　　溫念姝換上一身不起眼的深灰色棉袍，用特製的面巾遮擋住大半面容，只露出一雙沉靜的眼眸。

　　她悄然離開王府，朝著城郊被臨時徵用，改造成大型隔離區的營地方向走去。

　　剛走出兩條街，她便在巷口遇見了迎面而來的謝良