第66章土地的溫度
「誒，誒，那不對!」
張垣打了個噴嚏之後便一直在走神，直到聽見這聲音才倉惶抬頭，只見趙禾章不知何時已站在田埂上，挽著褲腿，赤腳上沾著泥點，正皺眉看著他剛剛插下的那幾行。
「間距太密了，張大人。」趙禾章的聲音沒什麼責備，只是陳述事實，「這稻種喜光通風，您這麼插，光都搶不到，秋收怕是要減成。」
張垣臉上騰地一熱，連忙躬身：「是是是，我疏忽了，這就改過。」
他手忙腳亂地開始重新拔苗，動作笨拙，泥水濺了一身。
趙禾章看著他的動作，語氣緩和了些：「此處確實容易錯。先前老農示範時，說的是橫成行，豎成線，一拳一腳莫相連，記的是口訣，下手時卻容易求快求密，反忘了根本。」
她頓了頓，自己也下了田，在張垣旁邊示範起來，手指穩準地將秧苗按入軟泥，行距株距，分毫不差，「您看，就這樣。不急，但求準。」
張垣看著她利落的動作，心中五味雜陳。
曾幾何時，他坐在京兆尹府的官廨裡，批閱的文書關乎田畝賦稅，口中的道理引經據典，卻從未真正懂得「一拳一腳」的分量。直到被「安置」到這長沙郡的田間，親手摸到浸水的泥土，感受到秧苗根須的柔軟，頂著日頭一遍遍彎腰、直起，才驚覺自己過往的「牧民」之論，是何等虛浮。
「趙大人教導的是。」他澀聲道，手下學著趙禾章的節奏，慢慢調整。
趙禾章直起身，用還算乾淨的手背擦了擦額角的汗，看向張垣：「對了，掃盲班的課業，我整理好了。接下來幾個月，我要去鹹陽一趟，這邊的進度不能停。教案和要認的字、要算的數，我都寫在這簡冊裡了。」
她將早已準備好的冊子遞給張垣，「勞煩張大人代為督促，每月測驗的題目也附在後面。」
張垣連忙在衣襟上擦了擦手，恭敬接過。紙張輕薄，頁數卻多，所以入手微沉，他能想像到裡面傾注的心血。
「大人放心，垣必竭盡全力。」他鄭重道。
在長沙郡的這些日子，他不僅學著種地，也被趙禾章拉著去給村裡的成人、孩童上課，教他們認寫自己的名字，學最簡單的計數。
他起初還覺得這是大材小用，甚至有些荒誕，但看到那些原本木訥的農人，第一次歪歪扭扭寫下自己名字時眼中閃爍的光，聽到孩童朗朗的誦讀聲，一種奇異的滿足感悄悄漫上心頭。
這時，田埂那頭傳來馬蹄聲。戚懿一身利落騎裝，勒馬停在不遠處，戰馬打了個響鼻。趙禾章見狀，對張垣點點頭，便邁步走了過去。
張垣聽見她們隱約的對話隨風飄來。
「鹹陽來信，殿下還是一如既往地忙碌。」這是趙禾章的聲音。
戚懿輕哼了一聲，帶著點複雜的意味：「她做事向來如此，要麼不做，要做就做絕，卻也總能留一線讓人拼命的生機。此番回鹹陽，怕是有得忙了。」
「殿下如今肩上的擔子更重了。」趙禾章的語氣裡有些許感慨，也有些自豪。
戚懿：「我看她是樂在其中。」
……
張垣蹲在田裡，手指無意識地捻著一株秧苗。聽到她們談論趙覆舟，他心中已無波瀾。
初被發配至此的怨懟、不甘、甚至隱隱的憤恨，是什麼時候消失的呢？
是在第一次收割自己種下的稻穀時？
是在夜晚油燈下批改那些字跡稚嫩卻無比認真的作業時？
還是看著這片曾經覺得荒蠻的土地，因為水利修繕、新農具推廣而漸漸煥發生機時？
他已記不清了。
張垣只知道自己此刻踩在泥濘水田裡的雙腳，比過去幾十年踩在光滑宮磚和衙署石板上的，要踏實得多。
「張老師！張老師！」
一個粗獷卻帶著敬意的聲音打斷了他的思緒。
張垣回頭，見是村裡的牛二，正憨笑著跑來，手裡舉著一張寫滿了字的紙，上面用筆畫著些歪扭的符號和數字。
「您瞧瞧，俺這作業做得對不？俺娃說俺寫的牛字，像頭犄角頂天的牛哩！」牛二把紙遞到他眼前，眼裡滿是期待和一點小小的得意。
張垣接過紙張，仔細看了看，那「牛」字寫得確實粗壯有力，雖不規範，卻自有一股生機。
他指著其中一道算數題，溫和地糾正了一處錯誤，又誇讚了那「牛」字寫得精神。
牛二聽得咧嘴直笑，連聲道謝，寶貝似的把紙揣回懷裡，粗糙的手指在那「牛」字上又摩挲了兩下，才抬起頭，黝黑的臉上滿是樸實的感激：
「以前啊，俺們只知道埋頭刨食，連喫飽穿暖都是難事，哪敢想別的？要不是小君，俺做夢都不敢想，都這把年紀了，手除了握鋤頭，還能拿起筆，寫出自個兒的名字。俺家那小崽子，更是趕上了好時候，現在一回家就嚷嚷要寫字給俺看……」
說著說著，他想起了自家的雞又下了蛋，唸叨著要給戚將軍送過去，便匆匆與張垣告了別。
看著牛二遠去的背影，再看看手中殘留著泥土清香的秧苗，張垣忽然感到一陣強烈到近乎惶恐的羞愧。
他先前，到底是以怎樣傲慢而淺薄的眼光，在揣測那位年輕的儲君？他所怨懟的於這些百姓而言，卻是實實在在的生計、希望與前路的拓寬。
趙覆舟將他放到這裡，不是折辱，不是放逐，而是一記當頭棒喝，是一劑祛除他幾十年官場虛浮沉痾的猛藥。讓他從雲端跌落泥土，卻也讓他第一次真正觸摸到了這片土地的溫度，聽到了它真正的心跳，明白了何為「民」，何為「治」。
若無此行，他張垣，或許終其一生，也只是個在文書律令間打轉、自以為是的庸官罷了。
真是罪過。
他默默朝著鹹陽的方向，深深一揖。
不是出於禮節，而是發自內心的懺悔與感激。然後，他轉過身，更加專注地，將手中的秧苗，穩穩地插入這片滋養萬物、也重塑了他的土地之