第一七九章 天津 上
第一七九章 天津 上
官船上，葉向高正在會見天津府的官員。
官場上的迎送本是場面事，雙方說著言不由衷的套話，吃喝之後就揮手分別，再見面時也不知道是何年何月。
時間長了，就有人對此提出異議，認為迎來送往太過無聊。不過世情如此，哪怕葉向高貴為首輔，也只能隨波逐流，違心的和各地官員打著哈哈。
可今天卻不同，今天領銜拜訪的是左光斗。
左光斗和葉向高淵源頗深，左光斗在中進士後，能直接入內閣做中書舍人，就是葉向高的提拔。只可惜時間不長，葉向高就致仕回鄉，兩人這才多年未見，可也一直是書信相通。
草草敷衍幾句，葉向高就打發了天津府其他的官員，只留下了左光斗說話。
“天津廢衛改府，情況到底如何？”葉向高開門見山，直接問了自己最看重的問題。
左光斗搖搖頭，“我來天津上任的時候，天津三衛已經名存實亡，掌握天津政務的是市政廳。隨後廢衛改府，只不過換了個牌子，其他一切照舊。”
葉向高不解，“怎麼會這樣？市政廳是怎麼回事？”天津地勢險要，是京師的東門戶，朝廷不但設置了天津衛和天津左右兩衛，還增派有海防營和海防水路營。雖說昇平日久，軍中紀律渙散，卻不意味著朝廷體制的改變。
左光斗苦笑，“是徐光啟徐大人的手筆，徐大人擔任天津巡撫時，大興水利、鼓勵工商，為了方便做事，就設置了市政廳。等我來後，上有巡撫壓制，下有吏民掣肘，只能蕭規曹隨。不過說句心裡話，徐大人確有大才，市政廳雖然不合朝廷體制，卻是治世良方。”
葉向高這才想起，天津原先是皇帝做皇太孫時的藩地，徐光啟曾在這裡大展拳腳，左光斗資歷淺薄，怕是無力抗衡皇帝親信的壓力。想到這裡，不由的同情道，“難為你了。”
左光斗搖搖頭，“倒也算不上為難，只要按照成例辦事，天津的事情還是很好做的。”將自己在天津的所作所為簡單講了講，“唯一讓我痛心的是，天津百姓生性趨利，稍稍識字後就去各商行做工，不願繼續進學報效朝廷。”藉助天津強大的財政收入，左光斗在天津大力辦學，幾乎完成了學齡兒童全部入學的目標，可幼學的繁盛並沒有帶來科舉人數的增多，今年的童生試參加的人寥寥無幾。倒是商家招收夥計的時候，能識文斷字的人多了許多。
葉向高微微一笑，“遺直，你太急了。倉稟足方知禮儀，天津設府不過一年，百姓還在為蠅頭小利而不斷奔波。你讓他們去進學，不是強人所難嘛。”參加科舉是件很耗費金錢的事情，在江南，也只有中等人家能供得起讀書人參加考試，而在北方，卻需要全家族努力，才能勉強供應起。
左光斗也明白過來，知道自己操之過急了，就點點頭，“這倒也是。只可惜，我是看不到天津人文鼎盛了。”
“為什麼？”葉向高不解，按照慣例，地方官任期三年，期滿考核優良者還可以連任三年。而以天津的辦學規模，進士、舉人太過勉強，秀才人數卻應該會大幅度增加。
左光斗微微一笑，“夢聖人隆恩，提升晚生為順天府尹，等新任天津知府到職，就可以進京上任。”
葉向高一愣，隨即就笑容滿面，“這倒是件可喜可賀的事情。”順天府尹是正三品，是京官。天津知府是正四品，是地方官。地方官想要入京，必定要降職，左光斗不但沒降，反而連升兩級，跨過了三四品官職間的鴻溝。那怕葉向高為人穩重，也不得不為之驚歎。
左光斗謙虛幾句，卻想起葉向高最初的問話，道，“恩相剛才問廢衛改府，可是有所謀劃？”
葉向高點點頭，“各地衛所日益衰落，已經到了不得不改的地步。如今聖上有心，我等自然要襄助聖上完成此事。”時隔多年後再次做首輔，葉向高也是抱著成就一番事業的態度來的，而成就事業的落腳點，就選在了衛所改制上。
左光斗沉吟道，“衛所改制事務繁瑣，晚生未曾親歷不敢妄言。倒是天津府如今的制度，卻可以供恩相參詳一二。”天津如今可以視作朱由校的實驗區，但凡有點想法都會在此試行。如今被左光斗一一說起，真是令葉向高驚歎欽佩，只覺的眼前豁然開朗，許多以前疑惑不解的事情都有了答案。
兩人聊的投機，在一旁伺候的下人添了幾次茶，又說船上東西已經全部卸載完畢了，葉向高才戀戀不捨起身下船，出門前由衷道：“若能在天津長居，體悟此間變化，可謂一大幸事。”
左光斗笑著謙遜幾句，護著葉向高下了船。
剛下船，迎面就看到兩人在吵鬧，原來是黃冠東行李太重，讓船工扛著下了船。黃冠東過來取行李的時候，卻發現有稅吏在翻檢，黃冠東不樂意，就過來阻止。
稅吏是個三十出頭的中年人，濃眉長臉，眼神倒是頗為端正。
黃冠東講清緣由，稅吏就將行李還給了他。
這事本就完了，可黃冠東剛要走，卻聽到船工在抱怨，“官爺，我們的貨物從來是不交稅的。”
稅吏卻搖搖頭，“奉知府大老爺令，但凡進入天津的貨物，全都要繳納稅銀。”拿出隨身攜帶的本子，翻出船工攜帶貨物那欄，“你攜帶的是布匹，一共二十匹布，繳納官銀三錢整。”
船工陪著笑臉，想給稅吏塞些銀子，卻被一把兒打到地上，“瞎了你的狗眼，也不看看這是什麼地方，爺是貪財的人嗎？”一聲招呼，又叫來了幾個幫閒，非要將船工帶走，治個賄賂官員的罪名。
黃冠東年輕氣盛，當下就喝令稅吏放人。可剛才還和聲和氣的稅吏卻翻了臉，“我說，這位老爺，這不是你該管的事情，你還是別管了。”
黃冠東大怒，“朝廷有旨，允許漕運船工攜帶兩成貨物，沿途稅卡不得阻攔。你藉機生事，滋擾漕運，難道還不能管嗎？”
稅吏搖搖頭，“這話你和我說不著，我一個當差的，只能聽命辦事。要是大老爺有令不收船工的稅，我肯定不會收一個大子。可是，他剛才試圖賄賂我，卻需要跟我回去說清楚，免得日後翻起舊賬，讓我不明不白的受委屈。”