第一百零三章 自我膨脹
聽到這話的沃伯頓隊長立刻就對巴雷特一行怒目相視：“你們拒絕行動？”
“不是拒絕行動，只不過在必要的休整之後再開始行動。<strong>求書網
獲得了支援的卡山德拉隊長立刻再次強調了自己的看法：“沒錯！士兵們需要休整，就算是子爵大人，也不會願意看到自己的部下去白白送死。”
如果獲得的利益足夠的話，恐怕“金荊鳥”子爵並不介意眼前這些手下去送死。只不過他不會直白地說出這樣的話語，而是隱晦地吩咐手下人去進行安排――畢竟這種事情屬於能做卻不能說的範疇。
在這兩者和身後治安隊員的目光注視之下，沃伯頓隊長只得將自己的腦袋轉向一邊。這位“金荊鳥”子爵的“忠實爪牙”知道自己已無力阻止接下來的事情發生，可是他並不準備在這件事情上低頭認輸。
領著這一支殘兵回到行政區的時候，巴雷特從鎮公所門口的一名侍者眼中覺察到了異樣的目光。他或許是“金荊鳥”子爵佈置在外面的一個明面監視點，亦或者是沒想到今天中午出行時雄姿英發的治安隊，在現在歸來時會是如此狼狽的模樣。
歪七扭八的兵刃、逃難災民一般的著裝，還有伴隨著低沉呻|吟的鮮血與繃帶。讓眼前的這支隊伍看起來就像是一支打了敗仗的逃兵。
更重要的是“金荊鳥”子爵今天中午的演講，讓行政區當中的那些避難的貧民知道了治安隊今日進入貧民區的目的――剿滅在他們頭頂上作威作福多年的幾家盜賊工會。
可眼前的景象似乎是在告訴著這位膽小的貧民，“金荊鳥”子爵的計劃與行動並不順利。人群之中很快就出現了驚叫和竊竊私語。不過更多的是望向貧民區方向那，帶著發自內心恐懼光芒的眼神。
貧民當中的騷|動很快引來了專門監視他們的侍者的注意，隨後這個訊息又很快地傳到了“金荊鳥”子爵的耳中。在這模樣已經年過半百的清瘦貴族揮了揮手令侍者退下之後，額頭上的皺紋變得就像是鐵犁耕耘過的溝壑。
就在這時辦公室的房門“嘎吱”一聲被推開了，進來的艾斯芒格先生“啪――”的一下迅速將房門重新閉合。隨後說到：“子爵大人！看來我們的博勒姆先生，的確想到了一個不錯的主意！”
用力抓了一把自己的頭上的銀絲之後，“金荊鳥”子爵近乎咆哮地說到：“不錯的主意？我只看到他把我的計劃弄得一團糟。”
“不！不！不！對方的做法其實很聰明。戰爭必然會帶來犧牲，這種事情是無法徹底掩蓋的。找不到親人的家屬很快就會起疑，隨後之前掩蓋的一切假象就像是肥皂泡一樣，被輕鬆地戳破。”說到這裡艾斯芒格先生笑了笑，“您的處境使得您必須要儘可能獲得貧民的支援。您應該清楚克里斯托爾家族的底牌不多，需要爭取每一個可以爭取的優勢。”
在西大陸不少貴族的眼中，領地當中的貧民就是領民一眼屬於他們的私產。既然是財產，領主們自然不會沒必要的傷害自己的財產。可同時也很少會主動去細心體會他們的心理――在強大的力量面前，這些平民就如同地裡的麥子一樣成片倒地。
貴族們在發動戰爭之前所爭取的大義，通常為了是讓戰爭其他貴族找不到攻伐自己的理由。同時也是為了給神殿以及有著一定社會地位的市民階層（商人、工匠、軍人等）一個交代。
不過在艾斯芒格先生看來，現在的“金荊鳥”子爵需要爭取一切可以爭取的目標，即便是以往被貴族們所放棄的貧民也不例外。
所以原本那種報喜不報憂，先欺瞞隨後在慢慢平息影響的做法，頂多是能夠保證這些苦哈哈們不鬧事而已。在戰爭當中這些貧民就像是一群麻木的看客，明明受到戰爭的影響卻假裝什麼都與自己無關。僥倖活過戰爭的他們並不在乎頭頂上的貴族老爺們是否建在，更不在乎統治自己的究竟是什麼人。
不過“金荊鳥”子爵所在的克里斯托爾家族這一次的行動和其他貴族發動的戰爭不同。這不是一場實力相當的較量，是弱者對於強者壓迫的一次反擊。<strong>線上閱讀天火大道
所以即便是有著巴特爾同盟的幫助，克里斯托爾家族在與王室的對抗當中勝算依舊不大。所以作為巴特爾同盟特使的艾斯芒格先生，才會說需要爭取一切可以爭取的力量――即便是以往一度被領主們忽視的貧民、領民。即便是增在百分之一的勝利可能性都是值得為之努力的。
“你是要我去討好那些貧民？”對於艾斯芒格先生的說法，“金荊鳥”子爵在其固有思想的影響之下顯然是有些不能接受。
“放心吧！子爵大人。你認為我會讓自己的合作者做出什麼有失體面的事情嗎？”說到這裡艾斯芒格先生笑了笑，“從治安隊帶回的訊息來看，他們已經是完成了您先前佈置下的任務。既然最近的這些威脅已經解除，那麼我們只需要將治安隊的表現歸結成戰勝惡勢力所需要付出的代價就好。”
“金荊鳥”子爵盯著艾斯芒格先生的目光依舊疑惑，“你不會是想要爭取那些泥腿子們廉價的同情心吧！那些傢伙可不會為了區區同情而替我上戰場。”
“不！不！不！”艾斯芒格先生揮了揮自己伸出的手指，“您需要的是激起那些貧民對於盜賊工會的恐懼，以及對那些惡棍們過去行為的仇恨。同時將盜賊工會橫行的原因引導到王室責任上。接下來只要你能夠讓他們的生活比之前略有改善，那麼在之後與王室的戰鬥之中，子爵大人您就能夠多出一批免費的民夫以及炮灰。”
這是一個新的國家民族認知還沒有得到廣泛認同的世界立。民族國家成員效忠的物件乃是高高在上的貴族，而不是有共同認同感的“同胞”及其共同形成的體制。認同感的來源是對於力量的崇拜，而不是傳統的歷史、文化、語言或新創的政體。
想到激起那些社會最底層貧民的怒火與激情就必須從他們身邊的事情著手。用什麼民族大義、公理正義之類的話語對這些吃不飽飯的傢伙來說，根本是毫無意義。
“好的！我明白了，就是透過之前的行動，向那些泥腿子們表明我是站在他們那邊的對吧！同時順便提醒一下那些盜賊工會與王室之間的關係。我會讓人準備好演講稿的。”“金荊鳥”子爵點了點頭表示明白。
艾斯芒格先生露出了滿意的神色：“放心吧！在我們的幫助之下，您一定能夠成功點燃那些貧民對於王室的怒火。為最終的勝利取得一個有用的砝碼。”
“艾斯芒格先生的技巧我絕對是信得過的。不過博勒姆家的那個小子實在是有些不受控制。像這種自作主張的行為，實在是不把人放在眼裡。”講到這裡的“金荊鳥”子爵臉上微怒。
艾斯芒格先生似笑非笑地看著眼前這個合夥人說到：“博勒姆家的那個小子？子爵大人您真的認為自己有可能控制得住他嗎？畢竟對方是博勒姆家的人啊！克里斯托爾家族有什麼地方能夠和對方抗衡的嗎？”
“呃！”艾斯芒格先生的話語令“金荊鳥”子爵一時語塞，他左右想想還真的是找不出什麼可以制約博勒姆家族的方法。
艾斯芒格先生見狀便乘勝追擊到：“別忘了這幾位之所以會留在沃爾特港接受僱傭，可是因為巴特爾同盟的威懾。在這種情況之下對方心中的不安感肯定不輕。有了這個前提，你認為他們有可能會順著你的指揮棒乖乖行動嗎？”
“該死！”“金荊鳥”子爵那佈滿風霜的臉頰上，褶皺抖動了好一會兒才徹底恢復平靜。
覺察到火候已經足夠的艾斯芒格先生，現在開始了自己的滅火行動：“不過子爵大人您也不必太擔心了。博勒姆家的那位先不是照樣很好地完成你之前釋出的任務嘛！從這點來看我們巴特爾同盟的威懾力，還是足夠令對方不敢輕易翻臉的。他現在做的這些小動作，不夠使希望讓我們明白，對方有著自己的意志。他明顯是在害怕我們把他們當作消耗用的廉價炮灰。前去執行什麼必死無疑的任務。”
“如果真的讓他們去執行那樣的任務，他們難道還想要反抗！”“金荊鳥”子爵的表情依舊難看，顯然在他看來如有戰況緊急的話，優先消耗的就是這種不屬於自己嫡系的力量。
或許在他看來既然已經落到自己的網裡了，巴雷特一行不是就該任自己揉|捏。相處之時的全套禮儀還有場面話，不過是為了維持自己的貴族體面罷了。
“如果您真的這麼做的話，我想他們應該會殺死你佈置在他們身邊的那些手下然後逃走吧！你應該知道以現在的情況來看，他們的確是有那種實力。”艾斯芒格先生摸了摸自己的鼻尖，“而且他們背後的幾個勢力也不是那麼好得罪的。就算是之前承諾的援軍達到，那些巴特爾同盟的僱傭兵也不肯聽從您的命令對他們下手。”
“金荊鳥”子爵顯然是對於這樣的情況十分的不滿：“那這一群傢伙要來又有何用？”
“又有何用？不得不說他們的用處大著呢！要不是他們的話，今天上午剿滅布林頓兄弟會的行動恐怕是無法完成了。而且在那位拳師的突襲之下，另外一隻治安小隊恐怕也是凶多吉少。”說道這裡艾斯芒格先生特別提點到：“子爵大人，不要為現在大權在握的錯覺所矇蔽。你現在還沒有掌控一切的能力。對於強者也應該報以相應的尊重。”
正所謂子系中山狼得志便猖狂，驟然獲得了過去所沒有的權力之後，不管是什麼人都會在出現一定程度的心理膨|脹。歷史上那些農民軍領袖在獲得權力之後，往往在短時間內就腐化墮落也是因為這方面的原因。
更別提是隱忍了這麼多年之後的突然爆發，更是讓“金荊鳥”子爵原本還算是正常的心態，變得有些失控――環境改變了而自己的心態卻沒有跟上。
要不是巴雷特和艾斯芒格先生在這時候分別給了“金荊鳥”子爵一記當頭棒喝的話。克里斯托爾家族的復興之路恐怕是要半途夭折了。
接下來的情況就和巴雷特之前所預料的那一樣，“金荊鳥”子爵開始對歸來的治安隊員們一一慰問，同時承諾一定會治好傷者，並對那些因公犧牲的家庭給予豐厚的撫卹。
而對於玩家們，這位雖然明白自己之前錯誤，但卻沒能夠順過氣來的領主採取了不聞不問的態度。明明巴雷特一行就站在他面前，“金荊鳥”子爵任是能夠裝作沒看見。
瞭解對方心理的巴雷特在照舊行禮之後，便帶著自己的隊員們離開了隊伍，前往公正之主神殿去看看那位還躺在床|上的半身人的情況。
不過很顯然那隻水晶龍的推論並沒有什麼錯誤，隊伍當中的技能役遊蕩者似乎沒有提前醒來的跡象。而忙活了大半個白天的玩家們，這時候也都全沒正形的或坐著或躺著，開始恢復起體力來。
“這個有些裡面的原住民黑幫實在是強的過分啊！真不知道他們是怎麼養活那麼多的打手的。”躺在睡袋上面翹著二郎腿的克勞迪婭.奧迪託雷對之前的戰鬥感觸頗深。
躺在裡埃爾莉懷裡的貓仔舞著手說到：“之前巴爾德克船長不是說過，這些盜賊行會才是沃爾特港貧民區當中的秩序管理者嗎？既然有了那麼大的勢力，收入想來是不會少的才對吧！”
“不可能！那貧民區是什麼樣子我們剛剛可是見過的。雖然我們大部分的建築已經變成了廢墟，但是從廢墟的材質還有那些殘存的建築來看。以貧民區的情況，想要養活布林頓兄弟會一家都顯得有些困難。就不要說另外的盜賊工會了。”克勞迪婭.奧迪託雷抽了抽鼻子，直接駁斥了拉露的觀點。這位大小姐的教育經歷，讓她對於金錢這方面還是顯得比較敏|銳。
“奧迪託雷小姐，我想你有方面可能想錯了。別看那幾家盜賊工會都設立在貧民區當中。可是他們的搜刮範圍可不僅僅是貧民區啊！”說到這裡巴雷特打了個響指，“就拿布林頓兄弟會來說吧！雖然他們的產業是建在貧民區裡，但可沒有人規定只有貧民區的人才能來消費……”
無論是紅燈區，酒吧還是賭場，都不肯尼個僅僅靠貧民區當中那些窮漢。雖然相對碼頭區的同類建築服務質量相差很大，且更加混亂。但是一分錢一分貨，貧民區的這些行當的消費水平也要比碼頭區低得多。
對於商人、船長、貴族這些更加關心個人安全的成員來說，選擇碼頭區那相對昂貴的消費場所是理所當然的。可對於一般的海員還有碼頭工人、商店夥計來說，貧民區的那些設施則可以讓他們在發|洩的同時省下很多閃亮的錢幣。
這種低端的娛樂場所對於每一分都來之不易的人來說可是十分重要的。同時那個群體也是布林頓兄弟會的主要收入來源。不然光光是靠貧民區那些傢伙，那麼多家盜賊工會一分還不早就餓死了。哪還有能力去完成王室所吩咐的任務。
聽完這些的貓仔立刻就變得憤憤不平起來：“那些水手也真是的，為什麼要去光顧盜賊工會的產業。這不是助紂為虐嗎？”
“對於那些長期在海上漂泊的水手來說，上了岸找個地方開心一下最重要。誰還去關係自己開心的地方背後是什麼人把持的？”說到這裡巴雷特頓了頓，“就算是知道了又怎麼樣？那些海員又不是沃爾特港的居民，幾天的停靠時間會和盜賊行會發生多少的交集？大多數人都是自私的，既然事不關己，自然高高掛起。”
就在巴雷特說到這裡的時候，從石室門口傳來了這樣的聲音：“裡面的先生，關於您的最後一句我保留意見。雖然自私的人不少。但是我想大多數人還都是有同情心和正義感的。”
“哦！外面的先生您有反對意見嗎？”轉頭看了看房門的巴雷特出口問到。
很快門外有傳來了這樣的聲音：“對不起！裡面先生，我不是有意偷聽你們談話的。不過即便是這樣，我仍舊反對你之前的說法。”
“既然如此要不要進來談談你的看法。”巴雷特饒有興致地問到。
“如果是您的邀請的話。”伴隨著這話語房門被推開。出現在玩家們眼前的是一位唇紅齒白的半大男孩。一雙靈動的大眼睛深邃的就像大海一樣，吸引著隊伍中那些女性的目光。
在巴雷特看來要不是顧忌身份的話，自己的幾位同伴肯定會上前用，手指將眼前的這位過期正太給好好的蹂|躪一番。
“這位小先生，現在讓我來告訴告訴你，這個世界的現實與黑暗……”活動了一下筋骨的巴雷特做出一副準備大幹一場的樣子。
他的行動落到克勞迪婭.奧迪託雷等人嚴重，就像是一隻引人墮落的魔鬼，不斷揮舞著手中的契約在誘|惑眼前的純潔少年。
而就在巴雷特一行開始調戲過期正太的時候，在行政區的廣場之上，“金荊鳥”子爵開始了自己今天的第二次演講：“沃爾特港的居民們！今天是一個悲傷的日子，同時也是一個值得紀唸的日子。為了祛除籠罩在沃爾特港上空多年的罪惡陰雲，我們勇敢的治安隊員們付出了十分慘重的代價。有6名年青的小夥子永遠地離開了人士，在這裡我代表沃爾特鎮公所的全體員工為他們的犧牲表示哀悼。”
沉重的話題配合著悲傷旋律的演奏，讓廣場上那些無家可歸的貧民們開始沉浸在“金荊鳥”子爵和艾斯芒格先生所共同營造的悲傷氣氛之中。
壓抑的氣息似乎連已經偏西的陽臺都受到影響。原本昏黃的日光在這時候是如此的蒼白。就好像在一同哀悼那幾位為了拔掉貧民區盜賊工會據點而犧牲的治安隊成員。
就在底下的民眾都哭喪著臉默不作聲的時候，“金荊鳥”子爵突然用力揮舞起了自己的右手：“不過他們所作出的犧牲都是值得的。盤踞在“麥浪酒館”底下的沃爾特盜賊工會已經被連根拔起。貧民區西面布林頓兄弟會的莊園也在治安隊員的努力之下被攻破……”
相對於走私聯盟還是傳統意義上的盜賊工會和兄弟會對於貧民日常生活的影響更大。有人捉刀的“金荊鳥”子爵自然就以這兩次勝利作為突破口。
果然在聽到了這訊息之後，廣場上的民眾當中，多數人的臉上都露出了喜悅的神色。顯然在以往的日子裡，那些犯罪團夥可把他們給禍害的不輕。
不過在這當中卻又另外一些人的臉上或是表情僵硬，或是眼神當中露出了一絲驚恐。這些另類的人員的表現，同樣是落到了“金荊鳥”子爵專門安排的衛隊人員的眼中。
在這當中有的可能是埃塔西亞王室安插的潛伏間諜，有的是那兩家盜賊工會在外的線人，或者不在“金荊鳥”子爵名單上而逃過一劫的工會成員，還有的是平常接著和盜賊工會有些關係而狐假虎威狗仗人勢的二流子。
這些人員的甄別工作將會在演講之後私底下偷偷進行。到了現在，“金荊鳥”子爵絕不會放過領地當中任何一個不穩定因素――大戰之前統合民心，以應對馬上就要面對的王室行動，這是他和艾斯芒格先生共同作出的決定。